夜宴前。

惜日简单打扮，得体适宜即地跟随田夫人与田惜云一同进了宫。

一路无话。

进宫后，田夫人带着两个女儿依礼先去拜见了太后。又一同去见了田贵妃。

贵妃娘娘如今地位稳固荣宠依旧，只是始终没能怀上子嗣。这让贵妃娘娘见到自家母亲田夫人时面露轻愁。虽然她现在年轻貌美，但皇上身子已大不如前，田贵妃又无儿无女终究忧虑不已。母女两个关起门来说起了悄悄话，田惜日与田惜云两姐妹则去了后花园闲逛。

没一会儿，皇上身旁伺候的太监便前来宣田贵妃到前殿伴驾一同入宴。

当朝自皇上的发妻凤仪皇后去世后，皇上始终未立皇后。姐姐田贵妃在后宫中虽地位最为尊崇，可终究只是个无子的贵妃娘娘。田氏一门虽荣宠不衰，但若论权贵，田家不仅算不上，甚至可以说是不入流。田家未来如何，田家上下似乎都有了共鸣。如今田家看得不是太后，也不是田贵妃，而是田惜日。

皇上如今身子不济，也不是什么秘密了。田家也暗暗开始有了谋算。而田惜日便是他们谋算中至关重要的一枚棋子。也是田家继续荣光的最大指望。

是以当下，不仅田大人、田夫人对田惜日越发看重和亲近。便是田惜云等小辈也是俯首帖耳。在田府里，姐姐前姐姐后地围着田惜日讨好起来。

惜日的爹爹田大人田无晨，年轻时也是个俊逸出尘的人物，想当年也曾迷煞一群名门淑女，如今虽过不惑，却依旧风神俊朗。惜日的娘亲是江南有名的富户李家的小女儿，自幼精通琴技，那一年的江南烟雨，一曲琴音与爹爹田无晨相遇于二十四桥，从此成就了姻缘。虽算不上美满，倒也是两情相悦。

田家出美女，前有姑姑田无玉，后有姐姐田惜雨，再来还有她田惜日，都是有名的大美女。

姐姐田惜雨，如今的田贵妃，若论雍荣华贵比田惜日更胜一筹，而且深得皇上宠爱。可再多的宠爱也都未必可靠，终究要有一子傍身才能稳固。可如今皇帝身子不济，再想得子已是难上加难。田贵妃开始着急，可也没什么好法子。与自己母亲商量过后也没什么主意，如今若有变故，恐怕能指望的还是田惜日。所以二人出来见到田惜日时，立马换上了热络的笑颜。贵妃娘娘更是上前挽住了惜日的手臂，比之前见面还要更加热络地与她说起了话。问及惜日的婚嫁准备，贵妃娘娘许诺要给田惜日十里红妆。田夫人在旁边说：“你俩是亲姐妹，也都是皇家妇，以后要多互相照应……”

田惜日一边应诺，一边想到了另一件事。待她与明路成婚，她是要叫皇上姐夫还是叔叔？然后又自然而然地想到，他，今天会不会来？

田惜云默默地跟在三人身后，被冷落的她神色平淡。偶尔看一眼田惜日的背影，眼中闪过复杂之色。如今在这个家里，田惜日这个姐姐的地位已是今非昔比，说白了，不过是因为她嫁得好。即将嫁给一个未来极有可能贵不可言的人，而且那人对她是真的好，好到天下所有女子都起了嫉妒之心。田惜云心中虽也嫉妒这个姐姐，可一想到镇北王世子……便不知不觉地转移了注意力，不知今日，他会来吗？

当今皇上是位明君，且为人随性，并不拘泥小节。又因年龄原因特别看中索阁和明路等年轻一辈，这一次龙茗来京，便常被召进宫龙茗伴驾，听说皇上与龙茗私下里关系十分亲厚。

田惜云想到此处，唇边漾起了一抹笑意。

田惜日、田惜云随同田贵妃、皇上一同出现在大殿时，所有人的目光似突然全部齐聚在了她们三姐妹的身上。都说田家出美人，此言果然非虚。

田惜日抬眼就看到了许多神色各异的眼神全都向她们看来，尤其看她的特别多。京中消息一向传得快，她心里清楚，那一晚凤峰顶明路的惊人之举早已传遍京城。被羡慕的同时恐怕更多的是嫉妒。定然也会有不少闲言碎语。

直到，看到了他。一如既往，姿容出色却肆无忌惮，只是此刻，他没有看向自己。

惜日进入偏殿，与贵女们坐在了一处，可众人目光还在时不时地瞟向她。其实如今的田惜日对京中贵女的圈子并不十分熟悉。十五岁刚及笄就因索阁拒婚之事远离了京城，与京城、与田家几乎断绝了来往。事后回来，她也少与人结交。又因被指婚给荣亲王明路，即便有人与她攀谈说话，也多有曲意逢迎之意，自然关系浅薄。回京这几个月来，她也提不起兴致结交什么闺阁朋友。所以时间久了，大家暗地里都说她心高气傲爱摆架子，渐渐地有意无意地孤立她，表面看着热络，但实则都在看她笑话，私底下也说她的闲话。

当下惜日也并不多话，只闷头吃着食物，倒吃了个饱。看着面前的杯盘狼藉，再看其她女子面前整整齐齐只偶尔被夹一两下的食物，对比之下，不禁略显汗颜……大概这段时日随性惯了，倒忽略了当下坐在身边的都是一些家长理短的行家，恐怕今晚过后，她的传言又要多上一条了：很能吃。如此一想，竟有些想笑。

正神游，就听正殿内金阿都的声音隐约传来：“小王家乡每年这个时候都会举办蹴鞠比赛，今年小王远离故土，不能看到实为遗憾。”

这时礼部尚书傅大人忙接口说道：“小王爷不必遗憾，我们中原也有这个习俗，每年这个时候也会举行蹴鞠比赛。届时小王爷可一同前来观看。”

“哦？是吗，那正好，小王一定到场观看。”金阿都道。

金阿都下首随行的新罗使者这时却傲慢地接口道：“不知道贵国的比赛有什么规矩？比赛赢了可有什么特别的赏赐？我们家乡却有一个习俗，蹴鞠比赛每一边都有五男一女上场，女子须是参赛一方领队的姊妹。中原女子善琴棋书画，却不善竞技，恐怕找两个女子参加比赛也不容易，何况还需是双方领队的姊妹。而我新罗女子却不同了，我们新罗女子骑射竞技皆不输男子，中原有句话叫：巾帼不让须眉。中原女子，比不得，比不得！”

田惜日闻言，嘴角微微一挑，原来在这等着她呢。看来这金阿都已经知道索阁与明路等人不合，还有自己跟索阁之间的嫌隙。

新罗使者汉语生涩，听着别扭，但一席话在场众人也能听得明白。新罗使者明显在说他们的女子勇敢坚强，而中原女子太柔弱，言下大有贬低中原女子之意。

大殿上有人重重“哼”了一声。

这话说得令在场女子皆是有些不忿，有些小姐当场就说：“一群未开化的野蛮人。”

“就是，哪有女子抛头露面和一群男人去踢蹴鞠的。”

“可不是，和一群男人当众横冲直撞的成何体统。”

金阿都含笑饮酒，任由新罗使者发威，全然不动声色只作壁上观。

皇上看向索阁：“索阁，今年第一场蹴鞠比赛是你与禧恩这一队之间进行吧？”

索阁当即起身回道：“回皇上，是。”

皇上又问：“你队中可有合适人选？”

索阁闻言微皱眉头。

皇上面上虽然问的是索阁，但众人心知肚明，索阁只有一个妹妹，那便是凝香县主。凝香县主可是大家闺秀，自然不适合上场与一众男子当众踢球。但若凝香县主不去，便让新罗使者的小瞧了。新罗使者代表着新罗，而索阁的妹妹凝香县主代表的可就是中原怏怏大国了。这就关系到本国的颜面问题。索阁一时为难，这时便听偏殿一人高声道：“大哥，凝香愿去！”

闻声，众人向偏殿望去，只见晶莹的珠帘后，一女子掀帘而出，于众人目光下娉婷而立。神情不卑不亢，丝豪没一丝怯懦。当场便有年轻氏族子弟大声赞许，所有人都点头称赞。

就连惜日也没想到凝香县主会主动站出来请战。

凝香县主高声道：“新罗使者，中原女子虽固守礼节，遵守妇道，不喜抛头露面，但并不代表我们都是些娇弱之辈。我索凝香身为县主，受君恩，食君禄，父兄也皆是保家卫国的名将，区区蹴鞠而已，有何不敢？！”凝香县主一番话，说得众人目露赞赏，就连皇上都说了一声：“好，果然虎父无犬女！”

凝香看向其兄长索阁，道，“大哥你又何必犹豫，小妹自请愿去！”

索阁终于颔首。随即恭敬起身向皇上回禀道：“回皇上，臣妹凝香县主自请参赛，请皇上恩准。”

皇上开怀一笑，道：“好！朕准了！”

随后目光移向另一侧的禧恩：“爱卿，你那一队，何人上场？”

还没等禧恩回答，偏殿珠帘后一女子已然高声道：“大哥，惜日不才，愿上场一试。”

闻声，众人再次纷纷转头，看向偏殿。

偏殿，被挑起的珠帘后，一女子盈盈而出，嘴角含笑，目光清亮隐含慧诘。

看到田惜日，几乎所有人的眼睛都是一亮。这可是京城第一美女，被荣亲王捧在掌心怕化了的小娘子啊。荣亲王那般的人物不仅甘愿为她挡箭赴死，甚至还为她一箭射出了个震惊天下的与子偕老。这举朝上下现下谁人不知谁人不晓。之前见到这田惜日时，只觉美则美矣，还不觉得有何特别。可今日这般干脆利落地站出来，似乎却有些不同凡响。至于具体怎么个不同凡响……

禧恩起身，恭敬回道：“回皇上，惜日是臣几位兄弟的义妹，按身份也符合要求。只是臣这位义妹，手无缚鸡之力，身体又有几分娇弱，恐怕……”

就听惜日道：“大哥，我们中原女子向来都是被娇养在闺阁之中，学的是知书达理，相夫教子，身体纤弱的确是我们的弱势。可我们中原女子同样也知道什么是不屈的节气，什么是巾帼不让须眉，而当下不过是一场蹴鞠比赛，小妹又有何惧！还请大哥允小妹上场一试！”

“好！”皇上笑道，目光赞赏地看了一眼身旁的田贵妃和下首坐着的明路与田大人，眼角尾光甚至还扫了一眼镇北王世子龙茗。

金阿都若无其事地扫了眼田惜日，眼角微微一挑，似笑非笑道：“果然中原泱泱大国，女子也非同凡响，小王为了增加比赛的乐趣，还有个不情之请。”

皇上道：“你有话但说无妨，只要合乎情理又能增加比赛的乐趣，朕会斟酌。”

“在我们新罗，如果输了比赛，输了一方的女子要作为奖励被送于另一方领队。”众人闻言，顿时不满地鼓噪起来，有人说女子又不是物件岂能说送就送，傅津更是叫囔着说蛮夷之地就喜欢乱来。

金阿都全当听不见，不慌不忙地继续说道：“小王知道中原女子固守礼节，轻易不抛头露面，自然不能如此。但如今既然两位小姐都参加了这场比赛，那总要有些彩头才有趣，所以小王有个提议，输了的一方，女子须表演一个节目，陛下以为如何？”

下首，傅尚书问道：“表演内容随意吗？”

“自然随意，小王只是想增加一下比赛的乐趣而已。”金阿都回道。

大殿内众人议论纷纷，礼部尚书傅大人看向皇上，皇上道：“这也不难，就这么办吧。”

傅大人应道：“是。”

田惜日回到自己的座位上。

自被金阿都邀请到此，惜日就猜到夜宴上会有事发生。所以自来宫里，就一直与姐妹在一处。后来与皇上、贵妃娘娘一同入殿，也留在偏殿不曾离步，尽量不给金阿都任何可乘之机。可该来的终究会来，想躲也躲不过去。

刚刚，就在新罗使者提及女子参加比赛时，她已然明白这件事是冲着自己来的。惜日清楚，即便大哥从自家妹子中勉强选出一人来参赛，也必会另起事端。与期被动被迫站出，还不如自己主动站出来。她不愿让几位哥哥在此事上相对索阁一方落了下成，更不能在这种场合丢了皇家的脸面。

索阁与明路的蹴鞠比赛，傅津先前就有提及，只是她一时忘了。而今想来，索阁与明路因政见不同素来有些敌对，索阁与她之间也有恩怨牵扯，这早已不是什么秘密。这金阿定然早已知晓，而今利用蹴鞠赛，又将她与凝香牵扯进来，让事情变得更为复杂。

虽然输的一方只是表演一个节目，对她与凝香来说都不是什么难事。但像凝香县主与她这样身份的女子以战败之姿当众表演节目，无论是对她们，还是对她们的哥哥都是一种羞辱。原本就要争个天翻地覆的蹴鞠比赛，这一次恐怕不会简单收场了。

田惜日透过珠帘看去，只见金阿都正笑着喝着酒，表面轻浮懒散，但偶尔扫视众人的目光却多了几抹深邃。

惜日暗道：这个金阿到底想干什么？