袁初焕当场就被震惊的无以复加。
他惊诧不已道：“六十息六……六百颗子弹？徐老弟……哦，不，国公，你说的是真的，我们当真能研制出这种逆天的火器？”
徐忠点了点头，郑重其事地道：“当然，敢问袁老哥，在黑火药和燧发枪出现之前，你敢想象，这个世上还有杀伤力比弩箭高出十数倍的超强武器么？”
袁初焕脸上露出一抹苦笑，道：“其实直到现在老哥我都还有些不敢相信，这些能够改变战场格局的超强火器，当真是真实存在的吗？小老儿不是在做梦吧？”
徐忠哑然失笑道：“袁老这是先前一直被他国强大的战争武器给压着打习惯了，所以如今我大黎的军械忽然凌驾于周边各国之上，国防能力远远超出他国太多太多，袁老你顿时不适应了。”
“哈哈！”
袁初焕捋了捋下颌的白须，道：“徐国公你言之有理，的确是小老儿有些过于妄自菲薄了。有你徐老弟在，一切皆有可能。”
这个彩虹屁吹得，让徐忠这种脸皮向来极厚的家伙都不禁感觉老脸一红。
正待继续开口。
蓦地，书房门外传来一阵推门声。
接着，袁莹莹端着一个食盒迈步而入，道：“方才在镇北王府，膳食有些过于油腻了，我煮了一些莲子银耳汤，爷爷你喝一些解解腻吧。”
说着，她动作麻利地将一碗莲子银耳汤给取出了食盒，然后放在袁初焕的面前。
“咳咳！”
见袁莹莹只是端出来一碗后，就没了剩下的动作，徐忠忍不住干咳两声，道：“那个……不知袁姑娘有没有给在下也准备一碗呢？徐某也觉得王府的膳食有些油腻……”
闻言，袁莹莹没好气地朝他翻了记好看的白眼，道：“想吃自个儿盛去。”
徐忠当下也不客气，笑嘻嘻地端起一个瓷碗，从食盒内的汤锅中盛了满满一大碗银耳羹。
然后心安理得地在那品尝了起来。
边喝他还边啧啧赞道：“袁姑娘的手艺的确不错，这莲子银耳汤火候是恰到好处，甜而不腻，糯且不粘牙，让人口齿留香，回味无穷。”
听完徐忠这番恭维之言，袁莹莹秀目瞪了他一眼，道：“有吃的也堵不上你国公大人的嘴。”
不过话虽是这么说，可当这位袁大小姐扭过头趁两人不注意时，俏脸如沐春风一般，逸出一丝喜色。
那神情，明显是对徐忠的这番称赞很是受用。
但很快，她就恢复到正常，装作一副若无其事的样子。
这一幕，其实都被一旁的袁初焕看在眼底。
他不动声色地瞥了徐忠一记，似乎想看看这位国公大人眼下有何表现。
只可惜，徐忠始终不温不火地在那坐着，品尝着手中的那碗银耳羹，一副颇为享受的样子。
随即袁初焕又侧目装作不经意地扫了眼自家的孙女，见孙女也是一副满不在乎的样子，他不禁有些急了。
于是干咳一声，道：“徐国公，不知今后你有何打算呢？”
徐忠一愣道：“今后的打算？”
他一时没太明白袁初焕询问这句话的意思。
袁初焕道：“如今大食和北戎都已停歇了下去，倭国自从羽田家族上台后，开始与我大黎修好，而南梁那边皇室也出了问题，所以放眼望去，当属我大黎还算稳定。那么这段时间，国公应当不会再继续东奔西跑了吧？”
徐忠点了点头，道：“袁老分析的是，眼下的确是我大黎抓紧机会休养生息和多多研发各式火器的时候，以便能更进一步提升我们的国防实力。让周边各国在谈到我大黎后，人人色变。”
袁初焕似是对徐忠的这个回答不太满意，他遂话锋一转，道：“徐国公，保家卫国固然重要，但你也要抽空为你自己的今后做一些打算。”
“这个嘛……”
徐忠喝完碗中的最后一口银耳羹，仰躺在座椅上，心满意足地抚慰着自己的圆滚滚的小肚，道：“袁老不要总是国公国公的叫着，还是称呼我为徐老弟吧，这样显得亲切一些。”
对此，袁初焕笑而不语，没说拒绝，也没说接受。
徐忠续道：“再说我如今虽然盯着国公的名号，但说白了也不过是一个被净了身的小太监，所以对今后没有过多的打算。唔，过一天算一天吧！”
“切！”
就在这时，忽听一旁的袁莹莹嘟着小嘴，不满地切了一声。
嗯？
徐忠略感诧异，下意识看了这位袁大小姐一眼。
似是有些不明白这位大小姐为何会对自己做出这等举动。
下一刻，却见袁莹莹大有深意地瞥了他一记，道：“徐国公当真是一位太监吗？”
“嗡！”
当听完这句话后，徐忠只觉脑际一阵嗡鸣，整个人仿佛瞬间再也听不到任何声音。
他可以从袁莹莹的表情和语气中听得出来，对方并非仅仅只是怀疑自己太监的身份，而是至少有八到九层的把握，确定自己不是太监。
怎么会这样？
自己是何时暴露的？
不应该啊！
当然，表面上，他还要装作一副若无其事的样子，干笑着摸了摸鼻尖，道：“袁姑娘，你刚刚应该是说错话了吧？还是徐某出现了幻听？”
“哼，姓徐的，你少在那里装模作样！”
袁莹莹却似打定主意要戳穿他，道：“是，你的确隐藏的很好，甚至连一些跟随你征战沙场的部下都不知道你假太监的身份。只可惜，假的就是假的，只要是善于观察的人，跟你待在一起不超过两天，就定然能从你的行为举止中发现一些端倪。”
突然，徐忠福至心灵，脱口而出道：“是小蝶？！”
说出凌小蝶的名字后，他仔细盯着袁莹莹的俏脸，像是要将她的面部表情变化尽收眼底。
直到发现这位袁大小姐的神情没有太大的变化后，他才笃定自己的猜测是正确的。
果然，自己假太监的身份是被凌小蝶给发现了。
只是，他暗道，自己在这个小妮子面前一直都很小心地隐藏自己，却又是何时暴露身份的呢？
袁莹莹也没瞒他，道：“你猜的没错，凌姑娘身为你的贴身护卫，与你接触的比较多，的确从你每日的起居中发现了一些端倪。而真正让本姑娘确定你假太监身份的，还是那段时间与你同行徐州赈灾时，你对本姑娘所做出的那些不合寻常的动作。”
不合寻常？
应该说是不合礼法吧！
徐忠瞥了眼一旁正竖起耳朵偷听两人对话的袁初焕，却也没有戳破这位袁大小姐的伎俩。
否则，他只怕非但这脸皮薄的袁莹莹会找自己拼命，那袁初焕得知自己孙女被他占了便宜后，恐怕也要跟他翻脸了。
于是，他冲袁莹莹竖起一根大拇指，赞道：“袁姑娘不愧是蕙质兰心，观察事情就是仔细入微。没错，徐某因为种种机缘巧合之下，的确在净身时逃过一劫，后来又被侯总管给抓了壮丁，没法逃出皇宫，就只好暂时以假太监的身份在皇宫当值了。”
“啪嗒！”
突然，袁初焕手中的那只瓷碗摔在了地上，变成数瓣。
他呆呆地望着徐忠，道：“所以……徐国，哦不，徐老弟，你的太监身份当真是假的？其实你本是个货真价实的男儿？”
徐忠点了点头。
如今他这假太监的身份洛云锦已然知晓，所以哪怕就算曝光出去，也不会有太大的问题。
更何况，他相信袁初焕和袁莹莹这对爷孙的人品，相信他们定会替自己保守这个秘密。
果不其然。
在得到徐忠肯定的回答后，袁初焕和袁莹莹互相对视一眼，然后都默契地没再谈论此事。
袁初焕转移了个话题，道：“徐老弟，咱们再来探一探这款马克沁机枪的细节吧，其中有几处老哥我很是不明白，还需老弟来给我解颐。”
而袁莹莹在得到自己想要的答案之后，便也没有继续在书房多待，同两人打了声招呼，就端着食盘离开了。
不过在临出门前，她看向徐忠的眼神异常复杂。
便在徐忠与袁初焕在袁府书房交流马克沁机枪原理的时候，远在大梁南疆，此刻则上演着一场别开生面的大戏。
南疆。
一片人迹罕至的原始森林之中。
一位身穿褐袍、头戴紫冠的老者，盘膝端坐于一株参天巨木之下。
在他身周，游弋着成千上万的毒蛇、蟾蜍、蜘蛛、蝎子以及蜈蚣等五毒之物。
它们互相厮杀着。
顷刻之间，便在紫冠老者周围留下了一片片毒物的尸身。
随后。
就见一只体型约莫巴掌大小的蟾蜍从这些尸身中钻了出来，几步便跳跃至老者的近前。
“嗖！”
突然，一道银光犹如闪电般自紫冠老者的心口处激射而出。
银光“噗嗤”一声，破开了这只蟾蜍的脑门。
过了好一会儿。
才见一只通体黝黑的蚕状虫体，自蟾蜍的脑袋钻了出来。
这只黑蚕整体长约半尺，头顶长着一对触角，体型肥硕，但动作却灵活异常。
在成功斩杀掉自万千毒物中脱颖而出的毒蟾蜍后，黑蚕一个闪身掠至紫冠老者的肩头，仿佛一个王者一般，睥睨着远方正不断朝这边涌过来的毒物。
“唰！”
那一刹，所有的毒物宛如被施了定身咒一般，齐刷刷地停驻了身形，然后纷纷似遭遇到了自己的天敌，趴在地上，瑟瑟发抖。
见状，那只黑蚕才满意地点了点自己的脑袋，然后顺着紫冠老者的身体下滑至其心脏部位，接着，缓缓钻了进去。
整个过程中，紫冠老者始终都是紧闭双眼，仿佛沉浸在一种奇妙的状态之中，没有清醒。
直到……
不知过了多久，周围对黑蚕顶礼膜拜的蛊物们纷纷出现了躁动不安，并开始迅速向四周逃逸时，紫冠老者蓦“唰”地一下，张开了双眼。
他神情漠然地盯着前方，那里，有一位黑袍中年，正恭恭敬敬地向老者躬身施礼道：“启禀师尊，徒儿冒昧打扰，是因为有要事需向师尊禀报。”
没错，黑袍中年正是前不久刚刚从百夷山拦截徐忠的丰庆。
而紫冠老者无需多说，自然便是蛊王安世清无疑。
自从上次见识过自己与伊贺长藤在富巨山的火山口下，无意间打开了一道光门，令伊贺长藤的肉身破碎虚空后，安世清便马不停蹄地回到了南疆，一心想提升自己的实力，企图再次打开那道光门。
只可惜，那种境遇当真是可遇而不可求。
这段时间，无论他怎么尝试，都没法再触摸到那道奇诡的光门。
并且修为也一直维持现状，难有寸进。
他朝丰庆摆了摆手，示意对方说下去。
丰庆道：“是这样的，前段时间弟子得知师尊您收了一位关门弟子，想着您这段时间在潜修蛊术，而那位小师弟身中噬脑腐心之毒，正好带回来为师尊您的蛊术增添一味药剂。只可惜，在碰到那位小师弟后，徒儿方知，原来他的修为已经出现了大幅度提升。”
“大幅度提升？”
安世清眉头骤然一挑，道：“那小子如今是什么境界了？”
丰庆道：“武帅初期。”
“什么？”
安世清眼中露出一抹不可思议的神色，道：“当时在倭国，他可还只是一名武师啊。难道……”
突然，他瞳孔骤然一缩，死死盯住丰庆道：“难道那小子当初是骗本座的，那些血色菩提果他并没有扔掉，而是将之藏在了身上？”
丰庆点了点头，一脸凝重地道：“回师尊，徒儿也是这般想法，所以才第一时间赶回来向师尊您禀明这个消息。”
“嗖！”
安世清忽地长身而起，道：“看来，本座是有必要再去一趟大黎了。倘若这小子当真敢欺骗本座，本座就让他尝尝蒙骗本座的代价！”
说完，蓦见他身子陡然拔地而起，一步十丈，转眼便消失在了密林深处。
而另一边，大黎王都。
徐忠却还不知危险已经降临。