沈馥之和姚欢回到自家巷子的时候，已交了酉初，天际最后一抹晚霞，也消逝在暗沉沉的天幕里。　　月光倒亮堂起来。　　沈馥之看着外甥女的面庞，被月色映得莹白好看，却掩饰不住地挂满疲惫，心疼道：“今日委屈了你，又在曾府吃了个大亏。”

“也吃了个大饱呐，”姚欢打起精神，宽慰姨母道，“那魏夫人说起话来，真里总要掺上三四分假，置办的菜肴倒是十分的好吃。姨母，咱们也可学学？”

沈馥之撇嘴：“哎哟，欢儿，论写个酸词小令，全开封识字儿的娘子拉出来，也比不得魏夫人。但若论做菜，魏夫人那两把刷子，你姨母我难道没有？”

她轻喟一声：“只是，咱们脚店饭铺，做的就是粗汉们的生意，你花半天工夫打出虾茸鱼泥，还劳神费力地塞进莲蓬里蒸，不卖个三五十文可划不来吧？但那些吃猪下水的力夫船工们哪会买你的帐，牛嚼牡丹还嫌你多此一举，直接把鱼虾拿豆酱炖个大锅，岂非吃着又香又管饱？”

姚欢点头：“饭铺的买卖，自是如此。但那日我做了鸡汤冷淘招待邵郎中，邵郎中说用山家三脆来做，更为清雅爽口，我便想，若我去将阿爷留给我的家产讨得，帮着姨母再去赁一处好市口的正店，专做吸引文人雅士的精洁菜肴，才不可惜了姨母庖厨的真本事。”

沈馥之打个哈欠，拍拍姚欢的手背：“你有大抱负，你去讨家产，这两件事，姨母都觉得甚好，但今日实在是倦了，万贯财宝咱也不去谈它了成不？回屋里吃碗点心，洗洗睡吧。”

姚欢嫣然一笑，道声“好”，赶在姨母前头去推开小院的红门。　　沈馥之揉着太阳穴，累得没了中气般，虚着嗓子唤道：“美团，去做两碗猫耳朵端来，莫忘了放火腿，还有……”　　沈大厨吩咐到一半，抬头看到正厅里坐着的人，骤然哑了火。　　姚欢也惊讶地盯着一老一小两位来客——这老翁不是，不是那天送亲的杨管家吗？　　不等她们有所反应，那五六岁的小男娃，已噌地跳下凳子，迈着小腿儿哒哒地跑到姚欢跟前，一头扑到她怀里：“阿姊，阿姊，妈妈（宋代已称母亲为妈妈）她，她不要俺了。”

小家伙言罢，刚想嚎几嗓子，忽然抬头望到沈馥之盯着自己，怯怯地噤了声，只拿两只小胖手紧紧地攥着姚欢的裙子。　　姚欢一霎间，觉得自己变成了表情包，一脑门黑线。　　什么叫你妈妈不要你了？　　不是吧，我那传闻中的恶毒后妈，丢下你跑了？我不是她亲生的，难道，难道你也不是？　　姚欢一时手足无措，就任娃娃抓着自己，说不出话来，也不敢动。　　杨管家忙忙地迈出堂屋，向沈馥之行礼，苦着脸道：“她姨母，出大事了，东家她，和那个秦州的牙人相好，合起伙来，偷偷地把阿郎留下的宅子卖了，跑得没了影。俺也是，也是今日教从天而降的买主赶出门来，才知道这档子缘由。欢姐儿毕竟和这娃娃是一个阿爷，俺实在没旁的路可走，只能将这娃娃送来此地。”

啥？　　这短短几句话，信息量也忒大！　　姚欢越发懵了，只晓得看向沈馥之。　　沈馥之的眸子里，眼瞅着就要喷出火来，但或许她今日也实在受累，一向战斗力爆表的她，此刻连爆句粗口的气力都提不起来。　　她挥挥袖子：“站在院里作甚，进屋说来。”

杨管家一双老眼里亮光闪过，仿佛迷路的行人忽然看到林中村屋的灯火。　　他“哎”了一声，过来要牵娃娃。　　“哥儿，快过来，莫缠着你阿姊。”

娃娃倒机灵，估摸着这陌生庭院好歹没赶自己出去，又见到了阿姊姚欢，小人儿得了几分安全感，更明白要听话，于是乖乖地走到杨管家身边，道：“杨翁，俺饿得不行了。”

沈馥之一听这可怜兮兮的奶音，登时心就软了：“造孽啊，那恶妇的心，可是肉长的？对欢姐儿刻毒也便罢了，这自己亲生的骨肉，说弃就弃。老话说，宁要讨饭的娘，不要当官的爹，今日俺方知晓，老话，有比哑炮还不灵的时候。”

侍立在廊下的美团一听，忙道：“二娘，俺去端吃的来。”

沈馥之没好气道：“方才怎么不去？大人有过节，与稚儿何干？”

杨管家赶紧打圆场：“俺们也是刚到。”

杨管家掂着这宅子女主人的口吻，略松口气。　　姚欢却紧张起来。　　我是冒牌的姚家长女，这坐下来一唠嗑，言多必穿帮，便当个闷嘴葫芦，做出一切都听姨母安排的样子吧。　　她又偷瞄那小男娃，眉眼还真与自己有不少相仿之处。　　方才杨管家陈情时，口风中已表明，她与这小娃是同父异母的姐弟。自己十八岁，弟弟五六岁，此前与美团零星的交谈中姚欢又得知，姚家是在自己及笄之年才搬来开封，也就是说，自己所寄躯壳的原主人，姚家姑娘的亲生母亲至迟在女儿十一二岁时就去世了，父亲续弦，生了眼前这男娃，然后带着全家来到开封城。　　哦，怪不得杨管家说继母跟庆州籍贯的牙人跑了，同乡呐。　　牙人，在宋代就是中介的意思。比较大宗的交易，买货买房买地，都须有官方认可的牙人参与。姚欢猜测，自己如今论来还是在室女的身份，对姚家家产有份额，房子却就这么卖了，定是继母那牙人相好出的力，没准下家也是串通得个便宜的。　　姚欢大致梳理了一下，但也无甚用处。她这几日有心盘算着去姚宅分家产，可真到了面对姚姑娘的至亲时，细节上的麻烦多了去了。　　她甚至连“弟弟”的名字都不知道。　　姚欢憋足了劲搜刮自己的脑海，期待着冥冥中的姚姑娘能否给自己留下点儿这方面的记忆线索，却无甚收获。　　唉，如此看来，这姚姑娘还真的是只对她战死在洪德城的情郎刻骨铭心，将那天人永隔的巨痛作为唯一的信息，赠与半月前乍然穿越过来的姚欢。　　所幸，美团这婢子手脚真快，片刻间已端上来四只大碗。　　“二娘，你今早吩咐过要做猫耳朵，还好俺多搓了些，够吃。”

她话音未落，姚家小弟弟已巴巴儿地过来要接碗。　　杨官家帮他端了，又向沈馥之和姚欢尴尬解释：“哥儿平日里，不会这般猴急没规矩，今次确是饿坏了。”

沈馥之道：“快尽着孩子吃，吃不够还有，俺这宅子没有金银细软，要在片刻间变出一桌吃食，不过是小菜一碟。杨翁，你也吃，莫客气。”

姨母多虑了，因为在美团端来的点心前，根本没有人想客气——实在是太香啦。　　但见釉色光洁的青瓷碗中，满当当盛着雪白的、捏成小猫耳朵似的微型面疙瘩，又掺着火腿丁、笋丁和时令的嫩豌豆，甚至还丢了零星几个去了壳尾的河虾仁，白、红、黄、绿，光看色面就已十分悦目。