曾家的马车，虽只来了个小号的，穿街过巷比较灵活，无奈街市繁华、游人如织，车子不时要避让行人和夜市摊子，从云山小筑到青江坊附近，依然行了快两炷香的时间。　　车厢里，曾纬与姚欢一路无话。　　直到车子停了下来，曾纬才轻咳了一声，对那车夫道：“你去找巷子里那扇小红门的院落，请沈家二嫂出来叙话。”

“是。”

车夫在轮前放置好木轫，给马扔了粮袋，麻溜儿地跑去办事。　　马车驻在一个老破小的道观旁，倒是闹中取静，略略离了市井喧嚣声。　　外头宁谧，厢内狭宅，气氛又显出几分暧昧来。　　好在，那曾四郎，仿佛也恢复了神志清明，抬手拨开车窗的绢纱帘子，望着外头的情形，避免与姚欢有什么目光接触。　　“姨母来了。”

不多时，只听曾纬低低唤着，一面起身开了车门，跳下车去，与沈馥之接洽。　　“欢儿！”

沈馥之面色仓惶，颤声喊着，爬进车厢。　　姚欢忙挤出笑容：“姨母，我无事。”

沈馥之见外甥女衣着齐整、讲话嗓音也听不出虚弱或哭腔，不由抚着胸口，终于松了口气。　　她一下午都沉浸在焦躁的情绪里。　　姚欢这么个大活人，也和美团在青江坊、云骑坊附近叫卖鸡爪有一阵了，明月楼更是不知跑了多少趟，怎么说不见就不见了！　　外甥女是个左邻右舍都识得、甚至在整个东水门一带都有名声的守节娘子，开封本地的泼皮，再浮浪，关涉边军或者禁军的家眷，他们也不会碰。　　难道碰上武疯子，或者外来的流民？　　美团从明月楼火烧火燎地跑回来、报告说姚欢根本没去过明月楼时，沈馥之噌地就跳了起来，要去报官。　　恰此时，前夫蔡荧文揣着羊肉来饭铺，进行雷打不动的“老婆你看我还有希望吗”仪式。　　蔡荧文果断地拉住了前妻。　　“欢姐儿是个小娘子，不是小娃娃，申酉时分又最是官爷们要下值喝酒去的当儿，你此刻去报官，彼等一烦躁，也没个章法，街上巷里随处喊去、问去，那些闲汉姑婆们听个只言片语，回头传扬欢姐儿是教歹人掳走了，再添油加醋乱描一番，她的名声可怎办？”

沈馥之怒道：“名声，名声比命还要紧？”

蔡荧文如安抚炸毛的猫儿般：“你就是脾气急得像爆竹。我何时说过命不要紧了？太学里有个我相熟的学生，阿爷今岁刚升了右厢军巡院使，此地十几个坊的军巡铺，调起人来还不是院使一句话？你等着，我现下就赶回太学去。”

沈馥之稍稍冷静了下，但哪里还有心思做生意，见今日收的银钱不够，又赶回家里翻出去王诜家做宴席得的几贯钱，预备着打点军巡铺的巡吏们用。　　蔡荧文果然神速，天擦黑的时候，已带了两位三旬年纪、样貌威武的巡街军吏来，说是院使交待了，今夜各所军巡铺挖地三尺，也要将姚家娘子找出来。　　沈馥之千恩万谢，向领头的军爷说了姚欢的模样和今日所穿的衣服，那两人仔细记了，正要分头去布派各铺的巡吏出动，曾家的马车夫找上门了。　　……　　沈馥之的小院里，厅堂中。　　姨父蔡荧文客客气气地送走两位本来要帮忙寻人的军吏，踏进屋来，看到沈馥之正拉着姚欢细问。　　他探寻地看了前妻一眼。　　“茶冷了，美团，你再给蔡学正点一碗来。”

沈馥之道。　　蔡荧文心里头一乐。　　唔，虽然“蔡学正”听着仍很隔阂，但好歹人家又赐座、又看茶了不是？　　姚欢站起，欠身向蔡荧文愧疚道：“姨父受累了，甥女蠢笨。”

蔡荧文忙安慰道：“说的甚么见外话，欢姐儿，姨父和姨母一样，本就当你自家女儿般。再说了，你的初衷，是好心去帮人带信儿，何错之有？”

还身处云山小筑时，姚欢由曾纬叮嘱过，对外说得模糊些，探子赵延，是章惇查明后，与曾布一同命刘锡处置了的。姚欢虽不太信，但朝堂重臣间的是是非非何其复杂，尤其她这样熟知章、曾二人今后还会斗个不停的现代人，本就觉得，能太太平平退身出来，说明此事不算太大，并且几方势力显然已经谈妥了条件，她乖乖地照口径宣科，即可。　　沈馥之听姚欢说完，扭头问蔡荧文：“曾家四郎与你叨叨了些什么？”

蔡荧文老实地禀报：“一上来么，自然是编排了几句那什么熙河路刘将军的鲁莽，又代曾枢相说了宽慰之语。接着，就是与我攀攀交情，说如今的国子监一派凋蔽之象，还是我们太学，兴兴向荣，他须多来太学向我请教请教……”　　“行了行了，”沈馥之打断他，“人家曾四叔不过是客气，你倒当了真。曾枢相的爱子，还用春闱取士？还用跟你太学攀交情？便如前朝那些宰相们的儿子一般，靠着门荫封个五品官，莫非是难事？”

姚欢瞄了姨母一眼，觉得她从目光倒语气，分明是嗔意多于嘲意。　　“姨母，我，我想去收拾收拾，歇了。姨父，你再坐，再坐坐，还早，还早。”

蔡荧文对这个甥女不能更赞——刚刚经历过一场风波，仍然能发挥正常的助攻水平。　　但他不敢将步子迈得太大，忙接了姚欢的话道：“对对，这大半日折腾的，欢姐儿早点睡，我将这盏茶饮了，也须回太学去。”

沈馥之道：“方才我问欢儿，她说那边倒是给她吃了些东西。你呢？你来回跑了一个多时辰，晚食没顾得吃吧？我让美团给你煮碗肚肺饽托汤？”

蔡荧文久旱遇甘霖般，涓涓喜意流出心田。　　沈馥之又道：“我也饿了，美团，煮两碗。”

美团殷殷地“哎”了一身，和姚欢相傍着出了厅堂。　　二人转到屋角的阴影里，对视一眼，压着嗓子扑哧笑起来。　　......　　翌日，姚欢病倒了。　　王府西园的一日劳累，云山小筑的半日惊骇，又或许随着曾纬走那段夜路时受了凉风，姚欢发起高烧来。　　沈馥之自然想到了邵清。　　“汝舟，你今日去学堂，和邵先生说，你阿姊病了，怕是风寒，问问邵先生散学后，可否出一次诊，瞧瞧她的病，开了方子好抓药。”

姚汝舟再是不喜欢邵清，姚欢这个阿姊总是亲的，一见姚欢蔫蔫地如发了瘟的鸡，面颊通红，汝舟不由紧张害怕起来，连连点头应了，心道：我须将阿姊的病说得再厉害些，说不定邵先生午后就放了私塾赶过来。　　然而，到了申初时分，与姚汝舟一同来到沈宅的，却是邵先生的婢女。　　“俺家先生，今日已约了朋友，要引荐周邦彦周学士的弟子认识，或可有助于明年的科考，还请沈家二嫂包涵则个。不过，先生命我带来治伤寒的方子，二嫂可依此去抓药。”

沈馥之不由失望，可瞧邵清遣来的这个叫叶柔的婢子斯文有礼，她也只能摆起姿态谢过。　　叶柔走后，沈馥之叫来汝舟：“你亲口和邵先生说的？”

汝舟撅着嘴：“是呐，我说阿姊的额头，烫得都可以炙猪肠子了，人抖得像筛子。可邵先生说，他早已和人约好。然后他便写了这方子，叶阿姊要去抓药，先生却板起面孔说，抓药自然都是病患的家里人去药局、盯着配，叫她一个下人莫多事。”

沈馥之“哦”了一声，心里不免嘀咕，于功名有关的事，男子看得分外重些，原也是常理。不过，如此看来，这位邵郎中，邵先生，对欢儿，似乎确实没有思慕之意。