政事堂位于文德殿东边。 每天辰时，大宋各位臣工完成了在文德殿的常谒朝会后，四散而去，唯留宰相们，迈入政事堂，向天子就更为重要或机密的军国大事，继续进行奏对。 所以，政事堂，才是帝国真正的中枢。 赵煦亲政后，三省与枢密院在政事堂奏事的流程，分为三班。 第一班，三省与枢密院合奏。第二班，三省独奏。第三班，枢密院独奏。 对于这样的流程，老于宦场的宰相们，自然心知肚明官家的用意。 在第一班，三省的长官章惇、蔡卞，枢密院长官曾布，就像那种在下午茶里假笑自拍、勤奋发朋友圈的塑料闺蜜一样，上奏的都是一团和气、并无分歧之事。 待到第二、三班的独奏时间，东府和西府便开始分别在官家面前，彼此攻讦得不亦乐乎。 今日，曾布在殿庐没等多久，尚书右仆射章惇（正宰相）和尚书左丞蔡卞（副宰相）就出来了。 章惇冲曾布拱拱手：“子宣，快与刘路帅和他那人中龙凤的大儿子道喜去吧，他兼领泾原路路帅一事，尘埃落定，只待诏书下来。”
曾布还礼，笑道：“子文（刘仲武的字）便是领了陕西两路，亦比不得子宣你呐，父族、妻族皆是人才济济，将我大宋的国门守得铁桶一般。”
其时，西北边疆与西夏人对峙的最重要的环庆路，由章惇的堂兄章捷所领。正北边疆直面辽国的雄州城，则由章惇的妻弟所领。 一旁的蔡卞，虽是东府的人，平日里与曾布的关系却还可以。对于哥哥蔡京成为章惇的棋子、时常诋毁曾布的行为，蔡卞甚至还觉得很有些难堪。 在蔡卞看来，既然章捷是个很有军事才能的人，何必因其堂弟章惇做了宰相而被诏离边镇，曾布的揶揄纯属内耗。 另一方面，蔡卞出于私交，也有意提醒曾布，接下来的独身奏对时，要当心官家质问某事。 蔡卞于是截住了曾布的话头：“今日老夫在待漏院不及吃完早饭便上了朝，腹中空慌慌的，倒也巧了，吾三省独奏的第二班，竟不过小半炷香的时间就完结了。想来，官家有些长话，要问问枢相？枢相快进去吧。”
蔡卞说完，眼中深意闪过。 曾枢一怔，心里起了几分忐忑，遂草草地向章、蔡二人做个告辞的手势，去政事堂赴他身为枢密使的第三班独身奏对。 …… 这日午后，相国寺后的幽深巷子里，那日曾府婢女晴荷带姚欢来的帽衫坊外，坊主李夫人，正陪着一身不起眼的常服的张尚仪，下得车来，迈入院中。 侍女面色肃然地迎上来禀报：“公已经到了。”
张尚仪瞥了李夫人一眼，道：“若不是你出宫开了这个铺子，我和他，都不知能在何处叙旧。”
李夫人并不接茬。 也不用接茬。 对张尚仪，以及此时坐在里间等待的那位相公，李夫人心底是感激的。 若不是他们相助，自己这样的织女，大龄出宫，随便跟个六七品的小官，至多也只能做个妾，仰人鼻息，怎会像如今这般吃穿不愁，又自由自在？ 虽然他们帮她开出这间铺子，的确另有隐秘的用处。 李夫人与这二人相处时，采取了万变不离其宗的方式：做好所有接洽工作，但不发表意见。 张尚仪见李夫人依然如闷嘴葫芦般，遂自嘲地笑笑，熟门熟路地往那间密室走去。 她进了门，撇了一眼那年已花甲却依然风姿英武的男子，坦然地坐下，淡淡道：“与曾家开的酒肆比，我还是更爱李夫人这里。“ 曾布不与张尚仪多废话，目色犀利地盯着她道：“姚氏在宫中，真的犯了官家的忌讳？”
张尚仪垂下眼睛：“我与官家禀报，姚氏在膳食所见到御厨给章惇准备的羊眼睛，揶揄说首宰要替官家盯着天下，怪不得费眼睛。又见到给刘婕妤准备的鲭鱼腮边肉，她便不断叹息高太皇太后说过的话，一瓮酒，醉一宵，一斗米，活十口。”
曾布一怔。 你张尚仪去禀报的？你什么意思？ 曾布追问：“她真的这么说过？”
张尚仪挑衅地看着曾布：“我说她讲过，她就是讲过。”
曾布大吃一惊。 他今日来此，是来听情报的，没想到，眼前这女子，就是坏了事的人，而且，她就这么大剌剌地承认了。 曾布稳了稳神，又问：“官家说，刘婕妤吃了姚氏进奉的御膳，险些酿成大祸，也是真的？”
张尚仪道：“刘婕妤问我如何在讨官家疼惜上更进一步，恰好姚氏进宫宣扬取材简朴的菜式，我便给她出了这个点子，教宫中再无人敢说她骄奢，也是在她这里存个人情，日后总有用得着的时候。可我也与她约定，要将话圆回来，不可让官家真的治罪姚氏，那便是给曾府惹了大麻烦，刘婕妤也确实守信了。”
曾布明白了。 他低了嗓子，轻喝一声：“玉妍！”
张尚仪却毫无惧意，干脆直奔主题：“枢相是不是奇怪，我与这姚氏无冤无仇，为何这样整她？因为，枢相此举，教我以为，枢相怪我这些年来不做事、或者经常做错事，便要换个更年轻更美貌也更机灵的女子，来替代我为曾家传讯铺路！”
曾布默然。 是自己疏忽了，没有想到眼前这个张玉妍，早已不是十来年前那个娇娇柔柔、你让她往东她不敢往西的少女了。 她不但嗅觉明敏，而且说翻脸就翻脸，竟然在这短短几天内，把他曾布刚开的一局棋，生生地给搅了。 有一瞬间，曾布试图回忆，当年自己，是如何强势地控制住她的身与心，但很快就放弃了这种想法。 她的翅膀已经硬了，不要把她当傻子。 只可将她当女人。 大部分女人不傻，只是心软。 心软，就可以用卖惨的方法去打动。 曾布于是叹口气，幽幽地说了句：“玉妍，我没想到，你脾气这么大。此事，我的确应该先听听你的想法。你今日来见我，便是还念着情份，既如此，我也不瞒你，昨日在政事院，官家确实对我动怒了，甚至说到，要让蔡卞的弟弟蔡京，备任都知枢密使……” 张尚仪面色一变，双目中到底露出挂怀之色。 她犹疑片刻，终还是开口道：“官家这是，气话吧。”
顿了顿，又补充了一句：“不过是赶走一个向太后看中的小女子，官家怎地这多联想……” 曾布道：“自古君王皆多疑，官家疑心我在皇后身边安插亲信，玉妍，你这回，太任性了！”
张尚仪委屈道：“曾枢相，你难道没有这般打算过吗？向太后为何发了想法，要将那姚氏留在宫中，侍奉皇后？”