桂月的水边，向晚时分最是宜人。 斜阳暖，风未寒，河中百舸欢闹游弋，岸上万民熙攘往来。 如果需要御用文人夸赞盛世，或者需要向外邦来贺的使节炫示富庶，那么，这个时候的汴河畔，其实比皇城的宣德楼上，更适合作为颂圣的舞台。 邵清揣着《梦溪笔谈》，沿着汴河，缓缓地往抚顺坊的家中走。 他算了算，今年，是自己来到开封城的第八年了。 因那个在第七年时闯进心里的女子，邵清在知晓她的闺名后，就成了苏轼苏学士的拥趸。 他当然知道坊间所传苏学士的轶事。有一次，苏学士问门下一个善唱歌的人：“我的词比柳郎中（柳永）的词，如何？”
那善歌者回道：“柳郎中的词呀，须十七八岁的小娘子，拿着红牙板，唱着杨柳岸晓风残月。而学士你的词呢，顶好是关西大汉拿着铁板，唱着大江东去浪淘尽千古风流人物……” 但邵清，越是深研苏学士的词，越觉得，轶事终究只是轶事，此类只言片语的轶事，岂能道尽苏学士词的精髓。 时人皆云，苏学士的词不能歌之，其实哪里是学士只效古风，分明是他的词心如诗性一般洒逸，他绝不愿以零落剪裁去迁就当世的声律啊！ 对学士的词与诗，读过“十年生死两茫茫”，读过“不应有恨，何事长向别时圆”，读过“小舟从此逝，江海寄余生”，读过“枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更”，甚至哪怕读过那些写给官妓们的小令后，邵清，便绝不仅仅因为那句“人间有味是清欢”而倾慕于苏学士。 大节极为可观，心性极为潇洒，才思极为清隽，气骨有之，华彩有之，深情亦有之。 文章固已妙天下，人格更非那些老于官场、以善于揣摩圣意为荣的宿宦能比。 而词，这种最少表达政治见解色彩的文体，这种高处出神天外、平处临镜凝思、即使低微处亦有趣致的文体，这种男子与女子皆能寻到共鸣之处的文体，苏学士写了那么多首，当真是恩泽凡夫俗子的心脑呐…… 这个秋日里，邵先生与姚、曾二人道别，从青江坊那朱扉小院里出来，在汴河畔的榆荫下独坐半日，将苏学士的许多首词，都和了清秋的韶光，默念一遍。 他释怀不少。 曾四郎与姚欢，他们是彼此倾慕而尚未一往情深，还是男子有意而女子无心，或者是女子怯于守节身份勉力回避……邵清觉得，自己暂时，不会像好斗的小公鸡那样，去参研分析。 他更没有计划，让曾府那个线人，去打探此事。 线人，暗桩，只是用来做公事的。 对姚欢，他曾贸然地去寻官媒娘子，或叫属下见了他的心思，邵清已经有些后悔了。 他希望，自己这样身世的人，这样说不好归属于大宋还是北辽的人，这样虽绝不会哀哀戚戚但常常觉得如坐荒城的人，心里至少有一块桃花源，是只给自己每每想起就会觉得甜如桂花酿的人。 情这回事，勉强不得。 她视我如兄如友，总好过如陌路。 苏学士有词云：“璧月琼枝空夜夜，菊花人貌自年年。不知来岁与谁看。”
既然未来无法预料，默默关注她、努力接近她，终究还是要看命里是否有缘无份。 只望她能平安顺心。 她愿意为阵亡的夫婿守节，她渴慕曾四郎那样的翩翩公子，都不是错。 她立誓守节时，无人应强迫她改志。 她另觅心路时，亦不应有人说三道四。 即使这番变化来得突兀，又怎知不是因为，姚娘子她，得了月老垂怜呢？ 这人世间，兵戈战乱，党争倾轧，贫病冻馁，芸芸众生已经够苦，为何还要彼此再设藩篱，为何还要恨不得用杀人不见血的刀子，捅得对方悲极而绝望。 邵清来到开封后，对南人生活中的许多，都觉得美好，唯独不能接受正时兴起来的女子裹足风潮。 他厌恶莫名其妙的审美癖好和道德标准，对于女子的束缚，甚至折磨。 此刻，想到姚欢倘使真的与那曾四郎要做眷属、不得不面对世人的品评甚至攻讦，邵清不免感慨，若她是在北辽，或许境遇能不一样些。 早在一百五十年前，后晋石敬瑭借助契丹人的力量灭后唐时，当辽军占领洛阳城后，当年才十九岁的辽世宗耶律阮，遇到了比自己大好几岁的后唐宫中女官甄氏，就不顾彼此身份的天渊之别，纳为王妃，更在其后册立其为辽国皇后。这也是辽国唯一一位汉人皇后。 又比如辽国最著名的一位萧氏皇后——萧燕燕，在辽景宗耶律贤去世后，萧燕燕与汉臣、南院枢密使韩德让通好，对韩德让说“幼主当国，亦汝子也”，韩德让这个汉人，就不仅成为了辽国历任燕王中唯一的一个南人，而且还成了太上皇。 据说，大宋使节来到辽国，看到辽国的太后与大臣同乘一车，而年幼的小皇帝自己独乘一车时，惊得连下巴都要掉了…… 如果说萧太后再嫁韩德让，还具有一定的政治婚姻的考虑，那么她的姐姐，则首开大辽贵族女子直接与男性奴隶通婚的先河。 萧太后的姐姐，原本嫁给了耶律皇室中的齐王。齐王死后，寡居的齐王妃，在观看阅兵式时，喜欢上一个叫“达拉阿钵”的奴隶，并未仅仅与他私通，而是请求妹妹萧太后，准她与这位男奴隶结成夫妇。 是结成夫妇，不是养作男宠。 “有嫁必有娶，愿娶必准嫁，妇人再嫁，何耻之有，男子娶寡，不必论非。”
邵清记得，自己少年时，那位也出自辽国贵族、被人尊称为萧林牙的养父，就时常对自己说起上面那番言论。 那时候，尚未情窦初开的邵清，对于养父的话的理解，仅能停留在“他是个心善之人、他对母亲真好”上。 如今，当少年心性已经成熟，当邵清作为一个成年男子再来审视时间情事时，他更深刻地明白了养父那句话的力量。 女娲造人，人分男女。 倘使男子当权的世界里，女子过得处处受压、苦不堪言，男子们就真的开心吗？世界就真能达至福祉的彼岸吗？ 邵清在秋雁声声里，迈上虹桥。 他是真的希望，姚欢，能有她想要的将来。