苏颂并未矫作夸张地惊呼，而是一声不吭但目光灼灼地盯着赵煦接药、吞药。　　他想起自己刚做朝官那几年，仁宗皇帝常心疾发作，因知这位苏卿家补注过《神农本草经》，故而与他说起过自己发病时的症状。　　赵煦的祖父，英宗皇帝，并非仁宗的亲子，苏颂本以为，仁宗的心疾，不大可能在后来的继任者身上出现。　　没想到官家如今才十八岁，竟也……　　苏颂胸口，也仿佛被狠狠踩了一脚。　　不是因为疾病，而是因为痛心。　　他苏颂，是庆历二年的进士，五十余年来，宦海浮沉，什么没有见过？最终换来一份喟叹——天灾何所惧？疾患何所惧？人祸才令社稷危矣。　　倘使朝纲清明，臣工们各自守土有责、对得起一份俸禄，而不是痴醉于党争倾轧，帝王在位时间的长短，又能是什么问题呢？依次更替即可。　　耳畔咳嗽与呻吟渐止，苏颂见赵煦的面色舒缓下来，无奈道：“官家如此模样，臣怎敢再说什么。”

赵煦将脖子上的貂裘裹了裹，又喝了一口热茶，靠在椅背上，嗓音沉酽道：“请苏公来司天监，而不是去宫里，朕就是想听苏公说说真心话。苏公莫虑，朕方才气急，是说起了所恨所厌之人，苏公乃朕视若恩亲之人，公尽可畅所欲言，朕绝不怪罪。”

苏颂拢了拢袍袖，凝神思量片刻，方道：“官家片刻之前，说到了许多人，却都是官家直接对他们予以品评。臣此际，先引一个人的原话。”

“谁？”

“左司谏张商英。臣闻，张司谏去岁曾扬言，愿章惇无忘汝州时，安焘无忘许州时，李清臣、曾布无忘河阳时。”

“张司谏此言，提到了几处贬所，是替几位在元祐年间遭奸党（指旧党）贬逐的良臣出言，不过是气话。”

“气话？官家，如今章、曾二位相公，已入主东西二府，张司谏此话，不是激起二相排挤、打压元祐党人，又是什么？国朝肇始以来，所设台谏制度，竟尔成为谏官拉帮结派、附媚权相的玩物，令到中外人情不安，从青衫官吏到泱泱士子都无所适从，官家还觉得不必理会？”

苏颂音量不大，口吻中亦无戾气，但望向天子的目光里，满是沉郁的悲凉。　　赵煦摆手道：“历来，谏官出语，都是如刀割斧劈一般，张司谏只管说他的，朕看曾枢相，仍如汤瓶中的温水一般，并未有过激之举。”

“那是因为曾布他，执掌的是枢密院，主管国朝的军务而已。三省的章相公呢？臣如今已是行将就木之人，论理应心如止水，但听闻章相公要编纂元祐臣僚章疏，臣彻夜难眠呐！官家刚刚还提到蔡确是被元祐党人冤死在岭南的，官家难道忘了，蔡确被贬，不正是因为一首诗吗？诗赋尚且能被拿出来曲解、杀人，从前臣子们所上奏的章疏，岂不是更能被逐字逐句地编排深究？”

苏颂说到这里，一行老泪流了下来。　　“官家，这是文狱啊！”

“官家，这比强令黄河回到故道、比引黄入汴导致决口，更堪称国之大患！”

“官家！”

苏颂蓦地起身，来到赵煦面前，直通通跪了下去。　　“冤冤相报若无了，大宋江山就这般耗于党争之中了吗！请官家明鉴！”

苏颂白发苍苍的头颅，杵在冰凉的地面，轻轻颤抖。　　七十五岁的长者了！　　赵煦呆呆地盯着这位四朝老臣，好半天才醒过来，想亲自上前扶他，又一时尚未服气苏颂那“文狱”之辞，面子不上不下的，只好厉声喝斥左右：“都是木头不成？快扶苏卿家起来。”

侍立一旁的司天监监丞，忙抢在内侍前，去搀苏颂。　　苏颂摇晃起身，指着监丞向赵煦道：“官家，这位监丞，是沈经略使当年做司天监提举时，就用的人。三十年了，请官家看看他，穿的还是一身青绿袍衫。可是，老夫说句直言，他这样的七品官，每日里所做之事，倒比那些只知勾心斗角的朱紫大员，更对得起国朝给他的俸禄！”

内侍也凑上来，殷殷劝道：“苏公，先坐，先坐，坐下慢慢说。”

“我不坐，”苏颂道，“中贵人先容我将话说囫囵了。”

他仍是面向赵煦，情绪平静了些：“官家，老臣虽年事已高，尚能走动，这几日在城中四处看看，不但见到寺庙庵堂和大户人家施粥，还看到小商小贩与太学学子一同在汴河畔施粥，又有那尚是白身的年轻郎君，因懂医识药而设摊义诊、为民众熬煮汤药。官家方才对着这水运仪象台，要问天，老臣却觉得，国以小吏、小民为根本，官家的眼光，不妨从天上落下来，看看朝堂之下、看看市井之中，有这监丞，有那施粥施药的小民，国本何忧？只是莫让一群昏聩的厨子，将好端端的菜，做坏了！”

苏颂一口气说完，才又步到椅子前，坐了。　　一片安静。　　那司天监监丞心道，乖乖，俺有生之年竟能见到已经致仕的相公这样教训天子，也算值了这身官袍了。　　赵煦讷言良久，知道苏颂与二苏私交不错，似乎想缓和一下气氛，主动开口道：“苏公所言，朕会认真思量。苏学士的次子苏迨，前日已给朕上了一封奏疏，请求重查工部侍郎吴安持与苏辙之间的河议之争。朕会留心的，看看章相公在里头，是否有公报私仇之举。”

苏颂也气顺了些，点点头：“臣今日所言，皆出自肺腑。”

“朕知道，知道。对了，苏公方才所说，太学也去施粥了？国朝养士，果然养的是仁心贤士呐。”

苏颂闻言，略略计议，向赵煦道：“是太学的米粮泡了水，放不得几日，教两个做饭食行的娘子出资买下，做了稠粥，与太学学子和仆役们一道施粥。”

“哦？”

赵煦颇感兴趣道，“商妇有此义举，朕应下诏嘉赏，传于京城。”

“官家要赏何物？赏金赏银，不如赏她们一幅字吧。她们悬挂于饭铺，便是最好的体面。”

“唔，苏公所说有理。朕写什么呢？她家是做何种吃食的？”

“官家写‘新琶客’三字吧，乃她家香饮子的名字。”