新年里，陶青碧跟着哥哥们去长房拜年后，便不再出院子门了。　　家里面人来人往的，仿佛比从前多了几分热闹，陶永能夫妻面上也比往年欢喜太多了。　　陶青碧去后院屋檐下坐着，陶惟梓拿着书陪在她的身边，兄妹同时望着对方笑。　　陶惟梓笑着说：“今年家里面比往年要热闹许多。”

陶青碧点头：“从前没有来往的人家，今年也上门来拜年。”

“家里日子一天比一天好，我觉得是好事，我也喜欢这种热闹。”

陶青碧望着陶惟梓：“哥哥，你喜欢这份热闹，为什么不在前院陪着一块热闹？”

“你说为什么？不太熟的人，凑在一处说着尴尬的话题，时间长了，反而会伤了难得的和气。”

“哥哥，省城的活多吗？我听人说，符十九的爹年后也要去省城寻活做。”

“妞妞，秋天的时候，你来省城看我们吧？”

兄妹两人很是随意的说着话，陶作染寻了过来，也坐下来一起说话。　　安二芷来的时候，好笑道：“你们三人闲坐在这里，也不去前面帮着招呼一下客人们。”

陶作染摇一摇手：“大哥大嫂认识的人，我已经和他们打过招呼了。”

陶惟梓把手里面的书抬了抬：“娘，我在后院看一会书。”

陶青碧想了想说：“娘，过几日，我要定亲了，我害羞，就不去前院和客人们说话了。”

安二芷看了看他们三人后，跟着坐了下来：“行，各有各的理由，我也坐下来歇一会吧。”

“娘，我们今年还要去舅舅家吗？”

陶青碧突然想起来问安二芷。　　“今年不去了，我让人送信回去了，说了你定亲的事情。你舅舅们初八会过来贺喜的。”

安二芷在后院坐了片刻后，终究不太放心前院的事情，她很快起身走了。　　陶作染看了看陶青碧，低声说：“妞妞，日后嫁了人，可不能行事任性。这样的日子，你定要帮着婆婆应酬一下家里面的客人。”

陶青碧苦着脸看他，转而又起起是大过年的日子，立时又笑了起来：“爹，我听您的话。”

陶惟楸从前院跑到后院来，他扯着陶青碧不松手，陶青碧只有站起来陪着他去了前院。　　陶惟梓看着他们姐弟转过去的身影，对陶作染说：“爹，您觉得妞妞的这一门亲事合适吗？”

“合适，再合适不过的姻缘。应家和我们家是世交，要是没有这样的诚意，也不会上门来提亲。　　应子芩以后不会行医，将来家事上面就会简单一些。妞妞是不耐烦应付琐碎的家事，只要应子芩继续读书，他以后不可能留在汾州城的。”

陶惟梓听陶作染的话，看着他：“爹，您一直鼓励我们兄弟读书，您不担心我们将来无法守在你和娘的身边？”

“你们做你们喜爱的事情，以后不管怎么样，你们的心里面是自在的。我和你娘心里也会高兴的。你们兄弟都是好孩子，不管将来走多远，你们心里面总有我和你娘的存在。　　你们兄弟有能耐了，我和你娘不用操心，我们晚年肯定能过好的日子。一时分离，我和你娘都经得住。”

陶惟梓望一望高远的天空，对陶作染低声说：“爹，我明年会参加一次大考，如果顺利的话，后年我要去都城参加大考。”

陶作染有些担心的望着他：“梓儿，我们能为你做什么事情？”

陶惟梓笑着说：“只要家里人平平安安，我在外也能平平安安。”

陶作染看了陶惟梓半会：“梓儿，爹已经护不住你了。只能和你说，你在外过得不顺心的时候，你归家来，至少还有饭给你吃饱。”

陶惟梓笑看他：“爹，我已经大了，再过几年，应该由我来护着家里人了。”

“这事情，我们父子别和你祖父抢，你祖父说了，他还能多护一家人好些年。”

他们父子想过大年夜里，陶永能拍着胸膛说：“我虽老了，但是还能护着一家人好些年。”

陶惟梓嘴角往上弯了又弯：“爹，我觉得祖父的话有道理，他老人家好好的活着，我们一家人可以整整齐齐在一处生活，日子不管如何都会好好过下去的。”

大过年的日子，他们父子很自然的回避一些事情。　　前院，陶青碧姐弟行了过来，看着院子里一二三四五六桌客人，他们赶紧去了厨房。　　姐弟占了烧火的位置，方秋花对陶青碧低声说：“厨房里没有什么活，你带着弟弟们去后院玩一会吧。”

“我们这一会去后院，后面会跟着许多的孩子们。我还是在厨房里烧火来得痛快。”

“姐姐说得对，我陪姐姐一起烧火。”

陶惟楸在一旁跟着说。　　陶青碧握了握他的小手，他很是亲近的依偎在陶青碧的怀里面，方秋花看后笑道：“还好你只是定亲，你要是成亲的时候，家里面小子们会拦着院子门，大约是不会许你出门的。”

“大嫂，姐姐不嫁。”

陶惟楸抬头对方秋花很是认真的说。　　大过年的日子，方秋花也不想招惹了还不懂事的小叔子，笑着说：“楸哥儿说得对，你姐姐现在是不嫁的。”

陶惟楸立时欢喜起来了，抱着陶青碧的胳膊，小脸往上贴了贴：“姐姐，楸儿会一直陪着你的。”

陶青碧伸手摸了摸他的脸，笑眯一双大眼睛：“楸儿啊，姐姐和大嫂都记下你说的话了。”

“这日子过得真快啊。楸儿一下子都这么大了。”

方秋花很是有些感叹起来，陶青碧听一听外面的动静，好奇问方秋花：“大嫂，我没有听见大哥的声音，他去了哪里？”

“你大哥这一会去了长房，那边说是有事要你大哥过去说话。已经去了好一会了，应该也快要回来了吧。”

“大过年的日子，长房请大哥过去说话，这一定是有什么喜事了。”

方秋花只是笑了笑，她嫁进来后，渐渐感觉到陶家长房对待陶家二房没有面上那样的亲近，而且陶家长房对待二房总给她一种居高临下感觉。　　现在陶家长房有心和二房亲近起来，也是因为陶惟梓看着要有出息了。