来到南部以后，天气渐渐转冷。
翌日傍晚，队伍抵达了一处小镇上的客栈。
沿路上的风景不似往常那般热闹，到处散发着死气沉沉。时不时还能看见乞丐跪在地上讨过路人的钱，以及流离失所的妇女带着孩子沿街乞讨，有的孩子失去父母，尚且只能跪在路边等有钱人家买回去做奴役。
任凭谁看到这种情况，心里都不会好受。
慕如画心软，拿出一点钱给桃桃和香梨：“你们分发下去，先把他们打发走了。”
慕如画转身上了二楼，没想到蝗灾造成的粮食短缺，已经严重到这种情况。
李云瑞立马下令调遣当地官员前来觐见。
半个时辰后，客栈里站满了穿着蓝红官服的官兵，另一个穿着黑色官服，个子矮小、身材臃肿的人扶稳乌纱帽走进来，见着人就下跪。
“小官宋勇拜见二殿下，不知二殿下亲临，没能远迎，小官罪该万死！”
宋勇见眼前的人迟迟没有反应，抬头一看，这跪的哪里是当今赫赫有名的二殿下，分明就是一个高阶守卫。宋勇顿时露出一脸晦气的感觉，急急忙忙撩起衣摆就要起来。此时，人群让开了一条小道，里面走出来一个身段欣长、面容冷峻的男子。英姿勃发，必定是二殿下了！
于是宋勇还没站稳站起来，再次扑通一声跪下，笑容殷勤谄媚。
“见过二殿下！”
“哎哟！”
李云瑞一脚踹开眼前的人，“南部蝗灾严重到这个地步，谁给你的胆子不上报？”
“二殿下息怒啊……小官，小官也是接到了上头的消息，说蝗灾一事，朝廷会派人来解决，故而等到了现在。”
李云瑞眯了眯眸子，声音清寒：“谁给你派发的消息？”
“礼部……”
果然，都一一验证了慕如画之前的想法。
李云瑞又是一脚过去，冷漠的侧脸在光影中显得更加阴鸷，让当地衙门一众人噤若寒蝉。宋勇扶稳了乌纱帽重新站起来，很快明白怎么回事。
“二殿下这次难道不是奉命前来吗？小官该死！不知道二殿下秘密亲临。”
“可有礼部传给你的书信？”
“小官还留着，就等日后讨赏用呢……”
李云瑞冷笑一声，“怕是拿你的命，还有脸讨赏？还不速速拿来？”
宋勇可不敢耽搁，立马差遣身边的人去拿，甚至二殿下这个人做事是不会讲情面的。
现在仔细一想也知道是怎么回事，他宋勇被当成了替死鬼，日后追究起来，这些书信就是证据，礼部随时都能撇清关系。
真可恶啊！！难道他一个小官的命就不是命吗！
“想明白了？”李云瑞坐在客栈的长凳上，旁边守卫已经把滚滚的茶水冲好，他抬袖端起，扫了眼一直低头的人。
宋勇吓得魂儿都飞了，怕自己日后会成替罪包，不由得讨好李云瑞。
“二殿下深明大义，小的，小的也是被蒙在鼓里，所以才迟迟没有上报蝗灾的事。”
“那你说说，为何会跟礼部的人拉扯上？”
宋勇又是一阵腿软加发麻，一时间被逼问得不敢说明缘由。
“宋大人，我想孰轻孰重，你应该是知道的吧。”
“二殿下息怒啊！小官该死，为了那么点蝇头小利就……就跟礼部的人合作。”宋勇远在南部，但同朝为官，谁没听说过李云瑞的手段呢？这位爷是万万不能招惹的。
宋勇自报家门，“礼部的人给了小官一笔钱，让小官在几桩案子里动手脚，小官一时鬼迷心窍就错信了他们的话。后来他们用这个威胁小官，就不得不跟他们沆瀣一气。请二殿下饶命啊！”
“你的话有真有假，不过宋大人，能把贪污说得这么清奇的，你也是第一个。”
二楼的门被推开。
慕如画是被外面的声音吵醒的。她一路舟车劳顿，好不容易能歇会。
宋勇识相的站到门外，让自己的人都撤退。
“怎么不多睡会？”
“睡不着了。”
李云瑞的语气瞬间恢复往日的软和，和刚才那个冷面判官判若两人。
至于他们的谈话，慕如画刚才也已经听到，了解了事情经过后，她心里气愤。
“为了一点钱，你把所有人的命都赌上了。宋勇，你有命花这个钱么？”
一声质问让门外的宋勇再度下跪。
慕如画揉了揉眉心，努力让自己不生气。
“好了，消消火。”
“嗯。”慕如画坐下来，“殿下接下来打算怎么做？”
“先救难民要紧。”
要救人，就需要粮食。
可现在个地方的粮仓储备都不充足，用来支援南部的蝗灾，肯定是不够的。而且每个地方为了能满足缴税缴粮的需求，断然不会拿自己的粮仓出去救人。
两人不约而同都想到了这个棘手的问题。
而外面恰好响起孩子的哭声。
六七岁的孩子奔走在街头，哭着喊娘，却没人回答他。
情况一点都不乐观……
慕如画脑子向来机灵，在这件事上却想不出办法。
巧妇难为无米之炊。
兴许是老天爷也看不下去了，慕如画脑海中突然灵光一闪，“方才你说，礼部的人收买了当地官员隐瞒事实？”
“嗯。”
“那办法……”可就多了。
慕如画眼神沉了沉，声音带着悲愤：“那些跑路的官员家里自然储备了许多粮食。”
李云瑞顿时明白她要干什么。
“这些年他们肯定也没少搜刮民脂民膏，”反正薅起羊毛来肯定不会让慕如画心疼。慕如画顿了顿继续说：“殿下派人，去各大部门搜，首当其冲的就是礼部，他们得知南部有蝗灾，提前跑路，肯定储备了不少粮食。”
李云瑞立即派人去查本地官员，接着书信一封，告知京中的心腹以及门下客卿。
不出五日的时间，就集齐了不少粮食。加上皇帝下令捐粮，不少官员怕被牵连，皆抛出家里部分粮食，以捐助之名并入了送粮的队伍里。
又过了三四日的光阴，粮车抵达了慕如画目前所处的小镇。