埃尔维拉·希特斯不知道那只知更鸟是什么时候出现的,自她有意识起,那只鸟儿就一直陪伴在她身边。
一开始它只是一个模糊的影子,埃尔维拉只能从尖尖的鸟喙中猜测这是一只鸟儿。它就像一个热爱玩捉迷藏的调皮孩子,总会悄无声息地出现在埃尔维拉的生活中的每一个角落,不管是梦境里还是现实中;但每当她想要靠近这只行踪诡秘的鸟儿一探究竟时,它又会如飘渺的云烟般消散在一片虚无之中。八壹中文網
年幼的黑发女孩尚未知晓“恐惧”为何物,她并没有对这个神出鬼没的影子产生过多的想法,反而把其视为一件新奇的事物,一个只属于自己的秘密。她乐此不疲地和影子玩起了只属于他们的捉迷藏游戏,在希特斯庄园的玫瑰花丛下,在林间的树梢上,甚至是在父母的身后——女孩目之所及的每一寸土地上都可能出现它的身影。
落地钟上的指针也伴随着女孩的脚步永不疲倦地追逐着一分一秒,由魔法驱动着的金属齿轮也伴随着女孩的成长而泛起丝丝锈迹。埃尔维拉对捉迷藏游戏的兴致并没有随着时间的推移散去分毫,因为她发现自己每一次找到影子时,他们之间的距离都越来越近,影子的模样也越来越清晰。
终于有一天,埃尔维拉触碰到那个影子了——即使她已经完全不记得那天还发生了什么——但她确实触碰到了影子,她找到它了,她赢得了这场捉迷藏游戏。
“你好呀,我是埃尔维拉·希特斯,很高兴认识你。”
女孩蹲在玫瑰花丛中,小心翼翼地俯下身子,尝试靠近那个隐没在黑暗中的影子。她身后连绵怒放的红玫瑰宛如点点星火,织就出一片没有温度只有芳香的燎原火海;又仿佛大地女神指间滑落的一滴鲜血,在这片无垠的大地上迸射出一片耀眼殷红;为这场特殊的会面谱写出一支华丽又瑰丽的曲调。
“别害怕,我不会伤害你的。”
“我并不害怕。”
尖尖的鸟喙自殷红的花瓣下探出了几寸,影子开口说话了。它的声音和埃尔维拉想象中的完全不同——低沉,沙哑,带着嗡嗡的回响,仿佛是透过一张金属面具在说话。这不是鸟儿该有的声音,反而让她想起了坏掉的大提琴和枯萎的玫瑰花。
女孩浅浅地扬起嘴角:“如果你不害怕,就出来见我呀。”
影子低低地笑了,宛如锈迹斑斑的齿轮在一张金属面具后缓缓转动:“那样的话就该你害怕了。”
“我怎么会害怕你呢?”女孩海蓝色的眼睛里倒影出炽热而灿烂的殷红花海,含苞的玫瑰花在她眼底悄然绽放。“我知道你一直都陪伴在我身边,也知道你是一只鸟儿,我没有猜错吧?”
影子长长的鸟喙像是遇到了什么有趣的事情一样朝一侧偏了偏:“那么……你认为我是什么鸟儿呢?”
“你在玫瑰花开的季节出现,一定是代表着春天和希望的知更鸟。”埃尔维拉甜甜地笑了,她歪了歪头,丝绸般的黑色长卷发顺势滑落至腰间。“而且爸爸还告诉我——知更鸟是这片土地的象征呢。”*2
“你心中所看到的是什么,我就会成为什么。”影子尖尖的鸟喙后展开了一双小巧而精致得翅膀,它朝女孩做了一个点头示意的动作。“如你所愿,我便是知更鸟。”
“那我们就算是互相认识了,你愿意和我做朋友吗?”似乎是回想起了什么,女孩眼底的光芒突然黯淡了几分。她停顿了一下,小心翼翼地补充道:“大家都不愿意和我做朋友,也不相信我看到了你,因为他们都说我是怪物,你会不会也不喜欢我?”
“当然不会。我会成为你的朋友,伴随你的一生,无论如何也不会分开,直到永远,永远。”
知更鸟展开了翅膀,挣脱玫瑰花丛中层层叠叠的荆棘,越过花茎上锐利如锋的尖刺,朝着蓝天和白云的方向飞去。它的羽翼划过柔软的玫瑰花瓣,殷红耀目的花海在鸟儿身后仿佛涅槃之火,以浓郁的芳香为它的新生送行。知更鸟喙下至胸前的那一片金黄在初阳下熠熠生辉,褐色双翼上的两道赤羽如火般灼目,仿佛是从玫瑰花瓣中不经意染上的两抹殷红。
女孩海蓝色的眼睛里倒影出无垠的蓝天与鸟儿振翅飞翔的身影,宛如一颗晶莹剔透的宝石中凝固了一段绮幻的回忆。她低下头,发现知更鸟离开的地方上留下了一个由荆棘编织而成的玫瑰花环,荆棘锐利的尖刺与玫瑰柔软的花瓣互相碰撞与纠缠,给这顶花环添上了几分诡异又神秘的美。
“让我为你唱一支歌吧。”女孩捧起花环,知更鸟的声音在她头顶盘旋环绕。
“ringaroundtherosies.
玫瑰做的花环,
apocketfulofposies.
用一口袋的花朵。”
玫瑰花环的尖刺刺破了女孩的指尖,殷红的血滴与丝绸般的花瓣融为一体。知更鸟沙哑而低沉的歌声让她想起了残破的留声机,枯萎的玫瑰与干涩孤寂的灰烬。
“ashes,ashes.
灰烬,灰烬。”
女孩手里的玫瑰花环以肉眼可见的速度开始枯萎,仿佛有人刻意拨快了时钟上的指针。殷红的花瓣在一瞬间被抽光了所有色彩,由原来的柔软坚韧化为一触即碎,蛛网般的裂纹在干枯的花瓣上肆意蔓延,最终把这份美丽艺术品上的生机吞噬殆尽,仅剩下一层薄而飘渺的灰烬。
“weallfalldown.
我们都将倒下。”
稀碎的灰烬从埃尔维拉的指缝间滑落,纷纷扬扬地飘落在殷红的玫瑰花海中,随着歌谣的结尾一同消散在寂静的空气中。第一支歌谣结束了,但每一支歌谣的最后一个音符都会成为下一曲的开端。因为女孩已经找到了她的鸟儿,他们将会一同歌唱,直至永远。
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*1埃尔维拉与影子的部分对话灵感来源于《沉睡魔咒》。
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1.玫瑰花的花期一般在春季到夏季;知更鸟的寓意有春天和梦想。
2.知更鸟在英国很受欢迎,红胸鸲(别称英国知更鸟)在1960年通过公民投票被英国选为国鸟。所以埃尔维拉会说“知更鸟是这片土地的象征”。