“那雷掌柜的意思……莫非，这是人祸。”

秦洛说完，雷掌柜冷笑一声，然后摆手让手下的跑堂小二将店门关好。“这位柴节度使最近这一年的恶行，恐怕是罄竹难书，宁川道之所以流民四起，无非就是因为他在加征人头税，还有让大批百姓服劳役。”

大唐此时的土地兼并已经比较严重，农户们自己手里没了田，只能给地主种地。地主们知道农户无路可退，收的田租便越来越高。官府抽的苛捐杂税也在年年增长。宁川道这几年的守城已经不如从前，柴珣非但没降税，反倒以救济灾民为名又添了几道赋税，而且再加上了那所谓的人头税。当然，如此巧立名目，这些赈济款项最后没发到灾民手里，却只饱了他的私囊。总而言之，日子越来越难过，想当初太祖开新朝之际，田租十抽一，官府十税一，农户们自己还能剩下八九成粮食。到如今，地主十抽四五，官府十税四五，农户们辛勤劳作一整年，自己手里只剩下十之一二，即使有地种也一样活不下去。“一年以来，尤其以岷州以外三州四县为主，多数百姓根本是不可能交得起税的，交不起，百姓苦不堪言，无奈只能逃离，而逃离被抓的后果就是徭役。”

秦洛的脸色冰冷，道：“所以，这位柴节度使在彻底压榨整个宁川道的百姓？”

雷掌柜道：“这还不够明显吗？”

沉吟片刻，秦洛道：“想要将这件事情瞒住，恐怕并不容易。”

雷掌柜冷笑道：“柴珣乃是宁川道的土皇帝，掌控各个离开宁川道的关隘实在是再简单不过的事情。”

秦洛道：“如此，倒也的确容易。”

“不过，雷掌柜既然知道得这么清楚，恐怕手底下应该有些流民吧？看来雷掌柜一定是个乐善好施的大善人了。”

秦洛没想到的是，这位雷掌柜竟然真的会将实话讲出来。雷掌柜此时脸色缓和了些，道：“见到钦差大人之后，我似乎觉得大人并不像是无能昏聩之辈，否则也不可能受了太子殿下的命令。”

“哦？你知道太子？”

秦洛饶有兴致地问道。雷掌柜朝天拱手道：“这是自然，如今整个大唐谁人不知太子殿下的威名？”

“对外，太子殿下勇斗两国使团，将那晋魏两国狠狠羞辱了一番；对内，太子殿下正在对抗朝廷奸佞，大唐有如此太子，简直是百姓之福。”

周青萍望了望秦洛，咳嗽了一声，露出古怪的表情。秦洛笑呵呵的。好家伙，这一顿夸倒真还让他有些不好意思起来。“太子殿下派钦差大臣来无外乎想知道这位节度使大人贪了多少，流民被他祸害到了什么地方，以及是否真有天灾。”

“我不妨直接告诉大人，那些个被带到别院“救命”的病人头天刚到了别院，便一人领了一碗草药喝下去。”

“结果当天晚上庄里就着了一场大火，里面的人一个都没跑出来，已经毁尸灭迹了，其他的要嘛已经在所谓的『山庄』里被分批关押，要嘛随了我们弟兄，入了本帮。”

秦洛面不改色道：“这样听来，我们要是不来，恐怕暴动是迟早的事。”

雷掌柜冷笑道：“官逼民反而已，可是话说回来，这位节度使大人坑杀流民的时候，堡寨边军是一点风声都听不见，倘若流民造反，堡寨边军肯定立刻就闻风而动。”

“别看他们打不了贪官，打不了外敌，打我们这些小老百姓还是绰绰有余的。条条大路朝天，只是没一条活的。”

秦洛闻言，脸色冰冷。难道边军被柴珣买通了？不过自己已经见过边军的守将钟秉，自己也稍微留意了一下军营并没有什么腐败和过于散漫的迹象。秦洛缓缓地说道：“要真是没有一条活路，雷掌柜又何必将这些话告诉我？”

雷掌柜目光如电：“雷某告诉大人，只是为了瞧瞧朝中钦差管不管事，倘若贵使不过蛇鼠一窝、尸位素餐之辈，雷某自然多一事不如少一事。”

秦洛笑道：“那现在看来，似乎雷掌柜并没有想少一事的意思。”

雷掌柜道：“与大人攀谈许久，大人倒也像是个真能做事的，就是不知道钦差大人敢不敢跟雷某人走，你要查，就只能自己跟雷某走，将这位护卫小姐留在这。”

秦洛直接组织了她，反而道：“求之不得，走吧。”

周青萍闻言脸色微变，直接拉住了秦洛的袖口。秦洛却笑了笑，然后捏住她的手道：“放心。”

周青萍留在这里，以她的武功自然不会有什么危险，而秦洛身上也有武器，他也自信没人能伤得了自己。他随着这位雷掌柜出了酒楼，然后来到了郊外的一处村子。此时天色已经渐渐地黑了，从远处看，这村子炊烟袅袅，显得极为静谧。步入村中，这里基本上都是一些矮旧的黄泥砖房，别说瓦片，就算是有顶的都不多见，多数都是一块油布或者一些木板搭配茅草做了临时屋顶。只见一大片的流民席地而坐，他们全都衣衫褴褛，甚至有些衣不蔽体。面黄肌瘦基本上是标配，就算勉强有一两个看起来正常点的，也大多是孩童。见到雷掌柜过来，一些流民露出了感激的神色。秦洛又看着旁边，四五口大锅里面在煮着一些稀饭，有几个伙计模样的人正在给这些排队的流民施粥。雷掌柜对秦洛道：“钦差大人，这就是幸存下来的一些流民，这位柴节度使曾经坑杀了数近万流民。”

“他们仅仅是幸存下来的一百多人而已。”

看着这些流民，秦洛脸色有些愠怒。当初在京城那些人搞出来的瘟疫，也有守将坑杀灾民，没想到在这宁川道，这位节度使竟真的干出这样天怒人怨的事情。“雷掌柜与我说说，这柴珣为何如此倒行逆施，刻意制造流民。”

秦洛问道。雷掌柜道：“这就要从一年前说起了。”

雷掌柜开始给秦洛讲述着宁川道一年前的大事。