厅中已放好一只大浴盆，盆深一尺，形似椭圆，还能容人躺下。秋阳下热汽腾腾，恍如一道霓虹。容辉又仔细关好门窗，拉好慢帐，才放心梳洗。
他往额上搭了块棉帕，缓缓淌下。热水激体，酥筋软骨，长长吐出一口浊气：“舒服——”干脆平心静气，闭目养神。
旁边还有一桶开水，水上飘着葫芦瓢。他待水凉了，就加上一瓢。优哉游哉，当真如乘云驾雾，羽化登仙。正自迷糊，忽听有人呼唤：“公子，公子……您的衣服买回来了！”语声清亮，犹在耳边，正是茶钗。
“她怎么进来了！”容辉出手如风，拿帕子捂住下身，一惊而起，见格窗外有道倩影，才恍然大悟：“小丫头功力不错，竟被她摆了一道！”松了口气：“我知道了，你放在窗下！”惊羞未定，语声兀自微颤。
容辉穿旧亵衣出门，才换了套新衣服。束锡冠，克丝深衣，嵌玉大带，羊皮软靴。流光溢彩，明朗大方，正是文人装饰。他喜不自胜，誓再也不脱下来。瞥眼看见盆边旧衣，于是撸起腰带，顺便洗了，留着以后再穿。
丫鬟们见他提桶出门晾晒，纷纷躲在远处偷瞧，又见他动作利索，手脚沉稳，的确本分，才相互点头。潇璇正好过来，颔微笑：“大小刚好，看着精神多了！”
她梳着宝髻，金箍束，紫玉作簪。耳坠金丝，珠花掩鬓。身上穿紫罗半臂，腰间围金纱大带。云边大袖，金绫长裙。克丝绣菊，文彩辉煌。秋阳下衣飘飘，更添风致。
容辉循声回头，忽见花径上走来一位仙子，身后跟着一众俏婢，看得他欣然点头：“你要出嫁呀！”引得丫鬟们一阵轻笑。
潇璇凤眼微嗔，瞥眼见他裳下还露着半截靴筒，就提点他：“你腰带高了，往下放点。”
容辉羞红了脸，依言照做，却还露着足踝。潇璇接着说：“再放一点！”
容辉红着脸手扶腰带，又往下挎了一点，却还露着鞋面。潇璇有些不耐，蹙眉吩咐：“再放。”
容辉嘴里苦：“再放，再放就沾到地了。”期期艾艾，又引得少女们掩面嗤笑。
“自己说话，谁敢嘲笑？”潇璇凤目生寒，疾风般横扫出去，见少女们齐齐屏吸低头，才悠悠解释：“下裳既要盖住脚，又不能沾地。只要常走板道，步伐平稳，襟底就不会脏，这叫风范。”
“纵然不沾泥垢，总会沾些灰尘。偏偏克丝光亮，稍沾灰尘，就十分明显！”容辉恍然大悟：“看来要维持这派风范，这身行头还得常换！”心中苦笑，依言照做。
梅钗上前给众人解围：“小姐，午饭摆哪里。”
“摆到中堂。”潇璇微微颔，接着嘱咐：“下午准备马车，再点一千两银票，我要回趟家。你们去帮我找个人，‘汇丰钱庄’的大东家，石万鑫。”说完直去中堂，众少女齐齐应是。
“一千两，回家？山上盛传她出生‘国公府’，莫非是真的!”容辉惊疑不定，随后跟上。只是下裳放得太低，怕脱到地上，常想低头看看。
两个人对桌吃完午饭，梅钗端上两盏热茶，和一只克丝荷包，趁机回话：“小姐，车马准备好了，由我和杏钗服侍您去。茶钗和玉钗看院子，其他人去找石万鑫。”
潇璇颔同意，接过荷包，微笑自嘲：“一大家子人，就指望每年两千石俸米过活，也不容易。我既然入了楚家族谱，也该帮衬帮衬。”
“三口之家，一天也不过一斤米。两千石，够六百户吃一年！”容辉会过意来，应声附和：“一两银子两石米，国公府一年一千两的开销，的确应该。”两个人喝完热茶，直去楚国公府。
厢式马车，罩着齐头平顶，刷得乌黑锃亮，显得十分沉稳。容辉穿了新衣，特意撩开皂幔，笑看城中风情。潇璇又嘱咐他：“国公爷老来得子，世子先天不足，身体羸弱。不知师父使了什么法子，让国公爷认我作了女儿，还入了族谱。世子爷拖到现在，身体也不见好转，你见了他少说几句。”
“病急乱投医，有人说就有人信，何况只是认个女儿。”容辉心中自嘲，安慰潇璇：“这就是缘分，别人求都求不来。”
“他既然认自己是‘国公府’的小姐，到时候就是低嫁高娶！”潇璇嫣然一笑，一丝阴霾恍如烟消云散。
公府门阔三间，纵深五架。金漆刷门，油光锃亮。兽面门环，虎虎生威。容辉见了，不住欣叹：“公府就是公府，大门就比你那中堂气派。”
潇璇白了他一眼，吩咐梅钗敲门。开门的是个老仆，戴着六合毡帽，身穿灰棉夹袄，秋阳下哈欠连天，没精打采。
梅钗报了名号，老仆一怔，回头招呼：“小姐回府了！”说着推开中门，亲自牵马进府。
容辉近乡情怯，又拉上皂幔偷瞧。青石道旁，种了一排青松。葱葱绿绿，恍如一道碧屏。每隔一丈，又置着一对青石灯柱，整整齐齐，一共十二对，直徘到前厅阶下。
前厅横阔七间，纵身九架，东西各搭了两间抱厦。三层斗栱，彩绘鲜明。金漆大柱，光可照人。容辉见了，忍不住要抚掌欣叹：“气派，气派……”
“闭嘴！”潇璇沉声低斥：“你安分点儿，别像没见过世面的。”
“哥本来就没见过！”容辉低声嘟囔，整理衣冠。
马车停在垂花门外，梅钗搭好脚蹬，扶潇璇下车。容辉跟着跳下，四处打量。垂花门一间三架，也是雕梁画栋，光可照人。门阶四级，里面立着一面绢秀插屏，过去就是内宅。门前铺着条六尺板道，一边是来路，一边通向跨院。苍松翠柏之间，树影斑驳，浓荫匝地，曲径通幽。
屏风后忽然转出两个双髻少女，都穿着秋香色交领罗袄，橘黄色马面长裙，正是府上丫鬟。二人盈盈走来，裣衽行礼：“小姐好，夫人在中堂等您。”不急不缓，落落大方。
容辉暗暗赞叹：“不愧是国公府，调教出的丫鬟也比乡下的小姐强。”只见潇璇掏出两枚银锞子，一人塞了一个，笑着嘱咐：“两位妹妹拿去买花吧！”
两人笑着接过，又裣衽道谢，转身带路。容辉身为男子，深怕坏了规矩，不敢移步。瞥眼见潇璇招手，才低头跟上。
门里是个花园，阳光下菊花灿烂，丹桂飘香。虽乏于修剪，却更显自然。他走在鹅卵石径上，又见花树外建着红墙碧瓦，假山石厅，又叹为观止：“这样的人家，平时是怎么过日子的。”亦步亦趋，待转回正路，已在中堂阶前。
中堂横阔七间，纵身九架。也是红柱乌瓦，雕梁画栋。檐廊下花团锦簇，站着一排丫鬟，相互招呼：“小姐回来了！”“小姐回来了”……莺莺燕燕，好不热闹！
容辉吓了一跳，紧紧跟在潇璇身后，不敢多看一眼，走错一步。又见倩影晃动，一众丫鬟簇拥出个中年妇人。她戴了套雪银头面，穿着秋香色立领罗袄，外面罩了件克丝比甲，秋阳下光彩照人。
容辉暗暗欣叹：“这就是国公夫人，好大的气派！”却听那妇人说：“小姐难得回来，快请进屋，夫人和世子爷都在中厅等着。”竟然只是个有脸面的管事妈妈。仆人如此，主母何堪？正暗暗吃惊，又见那妈妈招呼自己：“请公子进屋喝茶！”
中堂专供招待亲属、至交和贵客，向来由正主居住。虽是七间九架，四周却隔了一圈檐廊，实际只剩五间七架。中间两架前厅，一架倒座，当中四架，便是中厅。
“我也要进屋？”容辉心头一凛，深吸一口气，跟进前厅，迎面摆着一面山水画屏，屏前摆着供桌，桌上放着珐琅塔炉，青花瓷瓶，端的是精雕细琢，溢彩流光。
供桌前又有一张八仙桌，桌旁摆着太师椅并漆木脚踏。下手交椅并茶几，又列了八对。座后垂着秋香色落地罗帐，微风中轻轻飘舞，恍如一道落霞。宫灯坠顶，金砖铺地，端是金碧辉煌。
容辉受宠若惊，庆幸换了这身衣裳，不然怎赶进这样的屋子。转眼见众丫鬟簇拥潇璇走进幔后，才坐了幔前末位。
丫鬟们端上热茶，果盘和点心，一口一声：“公子，您慢用。”恭敬热诚，礼遇有加。
容辉心中激动，飘飘然似要乘风而去。左手端起茶盏，右手食中两指夹住盖柄，学着潇璇的样子刮了刮浮叶，才轻轻抿了一小口，又觉得只有这番举动，才配坐在这样的屋子里喝茶。至于杯中滋味，却全没尝到。
茶过半盏，又有丫鬟出来通传：“公子，夫人要见您。”容辉深深吸了口气，一股清新直冲胸臆，正是上好的檀香。他稍理衣襟，站起身来，随她过去。
屏风旁挂着面流苏绣帘，帘后是一条六尺过道，直通后门。右边是东次间板墙，墙上挂着山水丹青。左边则是正厅，已用博古架隔开，架上珍玩玉器，琳琅满目。
珠光宝气之间，镂空出正厅陈设。南北对放着两张楠木正榻，下手各列着两张罗汉床，排成了两个“凹”形。中间还摆着一座珐琅塔炉，炉上香烟缭缭，端是锦绣辉煌。
入口在两座博古架间，又挂着一面珠帘。丫鬟撩帘相请，容辉深吸一口气，抬腿进去，只见正榻上坐着位锦衣老妇。她头戴金饰，穿着件鹅黄色大袖对襟褙子，鬓角微白，低眉垂目，看着容辉微笑点头，形容十分慈和。
容辉上前两步，躬身一揖：“在下李容辉，叩请夫人，万福金安。”只听柔声微笑：“起来，起来，快请坐。”
容辉抬起头来，才看见潇璇坐在老夫人右边，老夫人左边还坐着个青年，也正向自己微笑。他面白如玉，神色温和，穿着件宝蓝色茧绸直裰，英俊闲适，正是国公世子。
容辉心中赞叹：“贵族，这就是贵族！”又向他一揖：“世子爷纳福！”
楚世子柔声细语：“一家人，不必客气，快请坐！”精神萎靡，中气虚弱。
容辉抬头看去，果然是筋骨细弱，先天不足。心叹一声，坐到东手位上，又见众人无语，场面有些僵硬，不由看向潇璇。
潇璇巧笑嫣然：“母亲，您只管放宽心。大哥虽然羸弱，不也一直没病没灾吗？您在这么劳神，将来正要带孙子的时候，哪里还有精力！”
语声温柔，字字落在老夫人心坎上。老夫人眉开眼笑，抬手去拧她的鼻子，欣然笑骂：“你这个小鬼，也敢排揎你哥哥，真正让人又爱又恨！”瞥眼见丫鬟们沏上新茶，又指着她们说：“也的确是她们服侍得好，才让我省了几分心！”一唱一和，真如母女。