陈时小姑娘暗暗捏紧了垂在身侧的手，只看着来人不说话了。

养尊处优的小女子刚才被林秦秦一激，气恼之下想着放眼京城谁不知道她陈时的名字？这老板颇不识好歹！

本就是娇养惯了的，她刚想出言以身份逼人，身后这人语气淡然地打断她，这当口陈时也回过神来，想着若自己真开了口，这仗势欺人的模样会让帝师府遭人口舌。

阿爹纵然疼爱她，可迂腐的礼节却是样样不落地遵守，要是被他听了些闲言碎语，保不准又要在耳边唠叨。

她这般细想下来，觉得自己刚才的行为太不值了，因此对出言打断她的陆行鸯无甚恶感。

陆掌柜见她只拿一双疑惑的眸子瞧自己，知道她不记得自己，淡然一笑。对面的苏师傅快步走过来，念叨着“陆掌柜你可算是来了！”。

陆行鸯有些歉意解释道，昨日有些事情不能来取，麻烦苏师傅了。

她口中的苏师傅是个年近五十的瘦小男子，皮肤聋拉着包裹着纤细的骨架，递过金簪的手上沟壑纵横，骨节和青筋却格外明显。

她便伸手接过，不经意地瞥了那先前的粉衣姑娘一眼，只见她轻蹙了眉，向陈时背后站了站，怯场一般，也不说话，但一双明眸依然盯住自己。

陈时这时愣了一下，问道：“陆掌柜？你是陆行鸯？”

陆行鸯一时想的是：这京中的人莫不是将陆掌柜与陆行鸯这二者连在了一起？要是哪日说自己叫陆行鸯，还不等表明自己是干什么的，估计对面那人就先唤一声“陆掌柜”了！

实在是有些……妙！

她点点头，回了一声“是”。

“来这两次了，见这簪子无人买下，还以为老板不肯卖呢！”陈时掩着嘴笑道，转头带了些埋怨看向苏师傅，“你这老板也是的，早说是陆掌柜的不就完了？非要’有人有人’的不说出来！”

她这样一言语，将自己和林秦秦两人刚才在这僵着的言行推脱的一干二净，转头朝林秦秦提议说：“秦秦，要不你再看看别的？我觉得刚开始看的那梅花簪子就不错，很称你！”

这家簪子铺里里外外都是苏师傅一人打理，他听到这话，连忙转身要去拿先前那支梅花簪，却被林秦秦叫住了。

“不用了！”她这一声在已经寂静的屋子里格外清晰，甚至让人听出些不情愿的羞恼音调。

陆行鸯还没走，转头去看，陈时也微微有些诧异，默着不说话了。

这气氛略僵，林秦秦也不是个笨的，当即就知道自己刚刚的言行有失妥当。她笑着叹了一口气，向陈时眨眨眼：“小时，梅花簪我不是说过了嘛～我才情是不衬这些高雅之物的，你带着还差不多～要不，你买来自己带吧？”

陈时哪里缺簪子？闻言就否认了：“给你买东西就好好给你买，你这还没有看中的呢，我自己就先呼啦啦抱了一堆，那怎么行？你这家没有看中的，咱们再去另一家就是。”

陆掌柜噙着一丝冷笑，见那林秦秦不好意思似的点点头。

“陆掌柜，我们先走了！”陈时被林秦秦挽着一只手臂，用空出的另一只手向陆行鸯招了招。

这姑娘性格这样活泼啊，陆行鸯原本准备点头谢别的，两相对比倒显得自己不想理睬人似的，随即也改为向这小千金挥挥手。

至于陈时身后的林秦秦，陆掌柜见她毫无表示，也懒得回应，见那两人上了马车绝尘而去，转身又去瞧苏师傅。

商人间多有交往，她总不能也跟个客人一般，拿完东西就走人，总要互相问候几句。

如此一来二往，几乎都混熟了。

谁想她还没开口，苏师傅倒先不好意思似的向她解释：“实在对不住啊，陆掌柜，前天手痒，觉得您这簪子实在漂亮，就拿出来看了看，被刚才那两位小姐看见了。”

他这样一说，陆行鸯才有功夫拿起簪子细瞧，这簪子通体金黄，末端是一个金凤展翅的样子，在它顺风飞舞的尾羽上，镶上磨得圆润的红玉碎石，对着天光一照，红艳透彻，很是漂亮。

“没事，苏师傅不用放心上。”她安慰这个老人，又赞道：“你真是好手艺！这个金凤雕得像真的一样！”

苏师傅便笑了，直说陆掌柜过奖了。

陆行鸯想了一下，问他：“若是今后想要将它改个样式，还好改吗？”

她这一问，苏师傅低头去看那簪子，隔空笔画向她解释起来：“唔……真要改的话，这凤羽倒是可以做成绽放的花瓣，不过这凤头嘛……就得敲掉了，陆掌柜，我呀还是建议你留着，留个念想也是好的，改掉干嘛呢？”

陆行鸯低头凝视了一会儿，也笑了，说苏师傅说的是，不改了。

她回到铺子的时候，画绣迎上去，眉梢愉悦的飞扬起来，问簪子拿到手没有？好不好看？

陆掌柜将装有簪子的小木匣推到画绣怀里，让她帮忙收着。

“这个也要我收？”小丫头惊呆了下巴。

“收着，我怕哪一天用找不着。”陆掌柜边答边去了后厨。

莫清在后厨，走的时候陆行鸯关照他用上次的米再煮一锅粥试试看。

昨日那米农自荐的米，听他自己说是没施过肥的，村里人独自开了一块地放那些稻米野长，田间沟渠泥塘里总有些杂鱼碎虾，这块地便是在这种情景下长了一季。

“我们都说，这种天然长成的米肯定受那些文人的喜爱，村里人就叫他们文人稻。”那米农当时如是说。

姑且也随他们的习惯，唤这种米为文人稻。陆行鸯昨日亲自尝过那米，知道其口感欠佳，对此已经不抱什么期待，购了些零星斤两打发了那农人。

虽然当时说看看卖的情况，但是陆掌柜接触米这么些年来，什么样的米卖出什么样的情况，心里也是略微有数的。

所以派人去跟那米农运米的时候，已经将这事放下了。

可今日到铺子时，自家探子却禀告她：昨日那米农又去了王家。

那这件事情可不能随便置之了。

但凡商品，只要有了同行竞争，不怎么样的东西也能给你翻出个花来。

何况王家那不安分的。

陆家要是没有收这种米，那还好说，王家估计也会犹豫一下行情。但陆家先收购在先，王家肯定也会紧跟风向，管你陆家收了多少，是不是准备卖着玩玩。

新米进铺，陆家还没有贴字条，若是王家抢先一步打了招牌，时人一旦跟风图鲜，王家一时风光无两，陆家要想在之后继续与之平起平坐，可就有些难。

陆掌柜不得不把精力继续投到这“文人稻”上。

莫清早就将粥盛好，陆行鸯端起时刚好是温热的。

她接过这少年递过来的勺子，听他嘀咕抱怨：“阿姐，早知这样，我们当初就不应该收那米农的米，说不定王家看咱们不收，也跟着不收了呢？”

嗯……闻着香，吃起来却没味道，但是口感还算软儒。

陆掌柜放下碗。

终于……可以光明正大训导这小子了！

“阿清——”陆行鸯浅笑着唤道，“王家做事并不是跟着陆家走的，如果这次米农先到了王家，他们的掌柜也会像我一样，看样米，观品质，很可能最后也会买一些看看卖的情况。”

陆家也不会因为这微小的可能性，做事就束手束脚。

“再者，京城米铺有很多，只是还没有王家和我们陆家规模一样大而已，要是他们进了这种米，说不定会凭此有了和我们竞争的能力，成为京中的第三大铺——当然这只是在米商中。”

他们这两家也不会放任这种情况发生。

对面坐着的少年显然听懂了她的意思，在那里兀自沉思。低垂的睫毛长长，盖住了眼眸里的些微情绪，因为低头的原因，显得脸颊上的肉肥嘟嘟的。

真想去捏一捏，陆掌柜暗自想到。

她没有动，只是又唤了他一声，引得那少年抬起头看过来。

陆掌柜便正色教导道：“阿清，各行各业，都是要不断求新的，不能光吃老本，你不能怕这些新的东西带给你的影响，知道吗？”

她轻轻问道，等着这少年的回复。

莫清听懂了，可内心却隐约觉得陆行鸯不应该对自己说这么多。

也太细致了些——像是要将其中的门道倾囊相授一般。

少年看着对面坐着的这个人，意识到她望向他的眸光中有着不加掩藏的期待，微微愣神。

良久，这少年在一室寂静中忽然轻轻笑出声来，他撑着桌面向前靠去，双手托着腮，露出很乖的笑容，回答道：“知道啦，阿姐～”

越发贫了。陆行鸯暗哂。

“那咱们也尽快把字条贴上吧！”莫清提议道。

陆行鸯知道这少年是听进去了自己的话，按理说，抢占先机是不错的。

但是……这米实在是不太好吃。

“再等等——”陆掌柜在心中下了主意，“我们比王家晚个半日再贴字条。”

莫清便不解了，阿姐刚才不是说要是被王家占了势头，对陆家很不利吗？

陆行鸯看着面前这个尚自懵懂的小小少年，心里忽然一软。

小家伙这个样子实在是可爱极了！

那么对这个经验还不足的少年表现出的不开窍模样可以容忍，陆行鸯微微一哂，准备解释。

这时，后厨半掩的门被猛地推开，陆行鸯寻声看去，只见画绣小丫头正扶着门喘气。

“主子……王家那边已经把字条贴到门前的木招牌上了！”

陆行鸯微愣，对面坐着的莫清已经忽的站起来，带翻了身下的木凳。