两人回了府，见到陆昭正蹲在门槛上嗑瓜子，见到陆行鸯回来，瞅了几眼后别过头去，闷闷的。

陆行鸯奔波在外，只想先回来洗漱一番，见到自家老爹这样，又不忍，吩咐画绣先到厨房看看有没有烧水。

待小丫头走后，陆行鸯走过去，笑嘻嘻地蹲在陆昭的面前。

“阿爹——”她唤道，又问，“怎么了，看上去有些不太开心呀？”

她这样软软的一问，陆昭没了先前和她赌气的精神，转过头来盯着陆行鸯，接着站起身来，拍拍衣服上不存在的灰尘，要往屋里走。

咦？陆行鸯不明白极了，想着难道阿爹今日去梨园听戏的时候没抢到一个好位子？

她上前挽着陆昭的臂膀，难得慢下步子陪着陆昭散步，老爷子的腿脚不太利索，平日陆掌柜总是嫌他走的太慢，有什么事都是吃饭时在桌子上就告诉了他。

这一举动显然奉承得极好，陆行鸯感觉身边的陆昭松了口气，话就松口说出来。

“阿鸯，今日和隔壁老李头聊天的时候，我才知道你明日要去宫中赴什么接风宴了，说是石小将军前几日在临玢那处剿了一伙儿山匪，这事你知不知道？”

陆行鸯脚步微微顿了一下，心想原来如此。

她微不可闻地一叹，还是转过脸来朝陆昭笑眯眯，歪着头回答：“知道，小将军有功，陛下犒赏，自然得为他接风洗尘一下。”

那边陆昭默了默，又问：“咱们就是一个商贾之家，有什么资格去赴宴呢？阿鸯，这几年陛下器重你，我隐约看出了些什么，你就老实告诉阿爹：咱们陆家在为陛下做什么事吧？”

他这样直白，陆行鸯反倒一笑，像是被自家阿爹这严肃劲头弄得莫名其妙，觉得好玩似的，也添了一句玩笑话：“阿爹想多了，陛下器重我，是因为看上了我的才华，要不是我身为女子，说不定早就去朝廷为陛下效力了！”

陆昭却不笑，兀自看着陆行鸯很快就低了上扬的嘴角，垂了眉目，像是愉悦的情绪刚上来一点，又被其他的不知名的东西给压了回去，他看着女儿自己都没察觉到的微蹙的眉头，疼惜得心中一悸。

“你也不用瞒我，两年前你为咱们陆家签了一个大买卖，我当时虽然夸你能干，私下里却是打听过的，跟临玢那些山匪是扯上关系的吧？”陆昭慢慢踱着步子，叹口气，“算算时间，你刚接手那个单子不久，陛下就对咱们陆家青睐有加。”

“阿爹还没老，这些心里都明白。”

陆行鸯边没有说话，想着当年的自己虽然想出了这样的主意，但是却不敢向自己的亲爹明说，她知道这个老头虽然在生意上克扣刻薄，但是从来不干这样的行当，甚至以耻为耻，她不敢说——再后来，越来越难开口。

这件事情现在终于被陆昭摆上台面明说，她在些微惶恐的同时竟然也将心放下来。

终于知道了。

她不想以默认的方式承认自己曾经的所作所为，便点点头：“是有关系的，但是也有一些别的原因。”

接着，按压在心头多年的、每次午夜梦回醒来都会想起的这个秘密终于被她告知。

告诉瑞帝和顾寻安这两位高位者，她不过就是表明一下自己的忠心，让陆家能在更多的机会中有机可乘；而临玢那边的老管家和身边的小画绣，自己不得不告诉他们——她需要人手，且自己非常信得过。

若是她自己一人可以办成那些事情，她必然不会让后者这样亲近的人涉险——通匪是大罪。

陆昭也不回屋了，父女俩在园中亭台处进行了很长时间没有的交谈。

当然很久，就得已经把热水调好，在房中等了快瞌睡的画绣起身寻找，离了老远，就能听到这小丫头在四处呼唤“主子——主子——”

趁画绣还没有看见，陆昭赶忙摸了摸陆行鸯的头，挥手让她走人：“我女儿果然比爹厉害！但是——”

他拖长了音调，有风在他身后，将凋零下来的树叶卷起，飞旋成肉眼可见的一个漩涡，似乎能够直冲天际。

“阿爹还没老呢——最起码，可以撑着我女儿嫁人的！”

陆行鸯还未回什么，画绣已经发现了她，向这边飞奔，小丫头精力旺盛得很，脚力也快，眨眼间便到了自己身前。而陆昭——他转身走了，衣袖翻飞。

陆行鸯忽然就问：“阿爹的寿辰是不是正月十二？”

画绣想了一会儿，应道是的。

陆掌柜哪里会忘，她只不过图个心里舒坦。忽然想起一事，唤来伺候陆昭的一个小厮，问他老爷最近的腿脚还疼吗？

倒是不常听老爷唤疼了，那小斯答道。陆行鸯一笑，让他去忙，自己回屋洗漱去了。

晚间陆老爷子外去溜达，正巧路过陆行鸯的屋子，三更已过，陆掌柜的屋里还亮着明明的一豆烛光。

老爷子默默看了一会儿，走远了。

——

顾寻安是被茗一给扒拉起来的，小公子在推扯的空挡看了一眼窗外，立刻变得非常不满，直嚷嚷为什么现在就让他起来。

“小祖宗，你不会真忘了今天要干什么事吧？”茗一力大无比，拽着小公子不让他重新躺到床上，“接风宴！接风宴！陛下特意安排在不用上早朝的今日的！”

顾寻安闻言，便呼啦一下跃起来，问现在是什么时辰了！

还剩小半个时辰，您可快点吧！茗一见小主子已经穿戴好，急声让小厮们把饭菜端进来让顾寻安随便对付几口。

等到主仆二人急吼吼地赶到宫门，正巧见到陈时正就着林琴琴的手下了马车。

“嘿！你也迟了！”顾寻安蹦过去一脸“咱俩有难同当”的模样，心里知道自己一定会因为同陈时一起进去而不被堂兄责骂，看在陈时的眼里就有些贱。

“咦？”小公子叫了一声，看着林琴琴问道，“林姑娘也来了？我竟然不知道！”

这帖子还是小公子被叫去和礼部那些老头儿一起写的——果然有人看不惯小公子顶着职位却游手好闲的混账模样了！

“嘘！我是让秦秦扮作侍女的样子混进来的，你要敢声张我可饶不了你！”陈时佯装威胁。

两人一路斗嘴进了大殿，果然人都来的差不多了，都往着门口这三人。

因是宴席，大家也轻松，传言不少，果然有人轻笑一声：“瞧瞧吧，顾少卿和陈小姐张载一起简直是一对璧人啊！”

宴席下便传来一阵迎合，顾寻安扫了一眼，发觉那些老头儿就跟自家嫁女一样乐呵。

管的着吗？小公子想，又找了找，果然在宴席的尾席见到了陆掌柜。

后者就跟没瞧见自己一样，正在喝茶，偶尔偏过头去应一声别的商人说的玩笑话。

顾寻安忽然就觉得当时自己听那些老头的话守那些破规矩傻的很！

为什么一定要将商人安排在一起——还是最末端！

那么多双眼睛看着，小公子只好先回自己的席位，陈时的位子倒是和他近的很，小公子就听到陈时在碎碎念：“瞧吧！你这个蠢货可是一直在败坏我的名声！”

小公子就悄悄做了一个噤声的动作，放虚了音调提醒：“大姐——你好歹注意一下！”

惹得某人白眼连连。

瑞帝还没来，陆行鸯坐的无聊，其实早就注意到了那边的情况。

小公子黑紫色劲装，扎了一束马尾，他偏头朝陈时说话的时候，那马尾就垂下，摇荡着。

她看的久了，都不知道手中的杯盏里的茶已经尽了。

或许阿爹说得对，她不应该来的，在这场声势浩大、歌舞升平的宴会里，没人在意是否多一个看客，当然也不会有人在意是否少一个。

但比起现在起身引起的殷切问候，陆行鸯更愿意规矩地坐到最后。

身边闫掌柜这时小小低呼：“陛下来了！”

陆行鸯回过神来，和众人一起跪拜俯首，行了礼。

帝王展眉舒颜，当众称赞石小将军的功绩，为他升了官位，又赐下许多珠宝美人。

左侧靠首的一位男子就站起来，朗声谢恩，原来正是石德将军。

“听说这石小将军自小便是个孤儿，吃百家饭长大的，性子也孤僻极了，偏偏就得了陛下赏识，你说怪不怪？”闫掌柜又侧身向陆行鸯说道。

倒是以前没注意京中有这么个人，陆行鸯应付似的点点头，闫掌柜脸上的肥肉就堆起来，笑得眼睛也眯了。

那厢，舞女已经开始献舞，陆行鸯他们这些商人所做的位置都是偏僻的，歌舞是看不清的，就连声音也是遥遥的。

倒是给了这些平常不太懂规矩的商人们一处偷闲之所，因为坐在前位，那必然会和朝中那些老古板面对面。

就比如现在的小公子，席位上的矮椅太低，他坐的不太舒服，就伸了一只腿翘到了椅背上，觉得自己这姿势甚是惬意，他自己也高兴。

但不知是谁瞧见了，让人去禀告了帝师，帝师年纪虽然大了，一双眼睛却清明得很，他绷着脸瞥过去，见小公子蠢木一样不知他眼神的意味，气的胡子抖了抖，挥手让小厮去传达。

片刻，小公子蔫蔫地放下了腿。

苦哉！

这循规蹈矩的宴会更难熬了，小公子无聊得又去看陆掌柜，这一看，就看到陆行鸯站着，提着自己的袖摆看着一个人，那人对她不住地弯腰低头，像是在道歉。

他就坐不住了，眼睛瞟了一眼那些老头儿，见到他们此时将注意力放在石小将军上面，对着赵广源使了一个眼色，要他替自己到时候说点好话。

然后，小公子慢慢起身，猫着腰隐到后殿，顺着近道往陆掌柜那边去。