事关皇家体面，林铭亲自出宫传口谕。

陆行鸯愣怔了下，林铭以为她还未反应过来，笑着多说几句：“杂家说的没错，陛下终归器重您，唉，以后不能意气用事——”

陆行鸯缓了须臾，低眉应声。

送走林铭，她眸中显露出的激荡情绪霎时消散，回归平寂。

看来这次，她赌对了，没浪费在宫中的诸多表情。

她敛了神情，看天边暮色，莫清大约出去看京中别的铺子，还未归，陆行鸯觉得无聊，出门散心。

皇城总是比别处繁华，即便天色渐晚，仍有不少行人，陆行鸯行走在人群中，步子慢悠悠。偶尔有三两行人认识她，主动过来问好，陆行鸯也笑着一一回应。

不知不觉，从西市走远了些，一家茶楼刚开，此时灯火通明，陆行鸯进去要了盏茶，听台上年轻的先生说书。

木靳找来时，茶楼里已有不少人归家，一楼大堂里只零星坐着几个人。

明亮烛火下，他家主子静静坐在登上，一手支额，另一支手闲闲玩着杯盏——里面的茶已被她喝尽。

明明周围还有人声，即便台下人少，说书先生也仍在卖力说着，但木靳不知为何，忽然觉得他家主子孤零零的。

他走近陆行鸯，以为她在发呆，谁知陆行鸯很快抬头看了眼，见到是他，笑了。

“木靳来啦，我有点累，坐在这里喝盏茶，不过说书先生讲的故事不错，你也坐下来听罢。”

木靳便坐下来，陆行鸯让小二再上两盏新茶。

“茶很香。”木靳道。

陆行鸯莞尔，“浓茶香烈，淡茶清醇，各有特色。”

木靳想了想，问：“主子喜欢喝哪种茶？”

陆掌柜爱喝茶，是铺中伙计都知道的事，正因如此，每次陆行鸯到铺中看账时，管事古患远都会准备一壶热水，方便沏茶。

今日木靳似乎活泼些，陆行鸯想了想他的问题，“各样的茶几乎都喝过，少有不喜欢的，但我不是文人雅客，不爱繁杂工序，更爱喝散茶……早年跟着阿爹四处奔走，干茶叶用热水一冲，放凉些便能喝了，很方便，所以即便到后来，也不太会沏茶，也难有品茗的雅兴。”

木靳愣了片刻，而后道：“属下也不喜欢。”

陆行鸯莞尔笑了。

她坦然道：“木靳，你今日心情不错，同我说了许多话。”

木靳没想到陆行鸯观察如此敏锐，他一时不知如何回话，眼神下意识飘向别处，又飞快收回，“我、属下……属下……”

陆行鸯眸光温和，宽慰木靳：“别误会，我不是嫌你话多，相反，你话多一点，倒是我希望的。”

木靳愣怔了。

“今日是个好时机，我想把话同你说明白些，”陆行鸯轻抿了一口茶，抬眸看向木靳，坦然问，“木靳，你是不是不习惯京中抛头露面的日子？”

对面的人显然更愣。

陆行鸯说她的理由：“陆家暗线，以前不示于人前。我考虑自己安危，让你时刻陪着，如今又带你回京中，我想你是不习惯的……但之前我实在无瑕顾忌，也想让你适应一阵，如今看来，似乎有些勉强你。”

“属下不勉强。”木靳有些慌。

陆行鸯便笑了，小声评价：“嘴硬。”

木靳不言了。

此时，说书先生说到情绪激动处，嗓音提高，两人不约而同看了过去，双双沉默。

“其实……”看到陆行鸯回眸，木靳竟觉腼腆，“能跟着主子，属下挺开心的，我确实不擅长人情世故，主子既然猜到了，以后，别让我与人多说话就行。”

要求也不高的，暗线首领默默想。

“不想回去？”陆行鸯微微诧异。

木靳猛的抬头，有些急，“不想！我想陪着主子，在西河时主子遭到多少小动作？我得保护主子！！”

陆行鸯的记忆被迫拉回到在西河的那几月，马车轮子破损，楼梯木板踩空，米仓被放进老鼠……种种糟心的事一并涌上，陆掌柜扶额，喟叹承认：“确实。”

“若哪日你想回归暗线中，我也准。”她做出决定，承诺道。

木靳点头。

过了小片刻，那说书先生收了醒木，要退下了，陆行鸯拿出一小锭银子，让木靳送给他。

她远远看着，见到说书先生面露震惊，先是作揖，问了几句，大概是木靳说出是她所给，说书先生向陆行鸯的位置看了过来，又做了个揖。

陆行鸯也作揖，等着木靳回来，却见说书先生犹豫一会儿，过来了。

陆掌柜：……

“小姐，”说书先生再次作揖，感谢道，“谢小姐的赏金，让您破费了。”

陆行鸯蹙起眉，未说什么，木靳已道：“这是陆家掌柜，你唤声‘陆掌柜’便是。”

说书先生慌乱改了称呼：“多谢陆掌柜赏金。”

木靳为陆行鸯做事多年，知道不少陆行鸯的事，改称呼本是年幼时兴起的念头，没想到木靳仍然记得。

陆行鸯笑盈盈问：“先生才入京不久？”

说书先生诚恳回道：“是的，我……本是进京赶考，如今落了榜，暂且先在这家茶楼落脚谋生。”

“先生书说的不错。”

“这……实在汗颜，正因痴迷这个，耗费过许多时日。”

陆行鸯见面前这说书先生愈加拘谨，弯眸笑了，温和道别，出了茶楼。

木靳跟在她身后，两人乘着渐升的夜色，慢慢走回去。

“木靳，”陆行鸯唤道，“你知道不少我的往事，不要同外人说。”

她说着命令，语气却平静的宛如唠家常。

木靳应了。

翌日，陆行鸯奉旨来到帝师府。

木靳私下打探过，帝师府除了帝师每日上朝和采购，已经多月闭门。

陆行鸯初登帝师府，要拜访不易，何况她如今已为瑞帝做事，该弄出点动静。

于是她便将林铭搬出，看门的小厮听了宫中红人的名字，飞快去通传，而后将陆行鸯和木靳引入正堂。

“陆掌柜稍等，小的这就去告知我家老爷。”

那小厮正要走，被陆行鸯叫住，她眸光幽沉，虽是笑，可让人仍觉得疏离。

“我是来找你家小姐的，你去告知她便好。”

小厮“这”了半晌，咬牙去了，又过半晌，将陆行鸯请入陈时的闺房。

陆行鸯见那小厮急急离开的身影，了然一笑，并不在意。

陆行鸯关上门，转步走了几步，陈时已经迎出来。

“听见我的声音了？”陆行鸯打量着陈时，发觉少女比之前瘦了许多。

陈时宛如不可置信，盯着陆行鸯看了好几眼，终于眨了眨眼睛，叫道：“阿鸯！！”

她亮了眸子，走到陆行鸯面前，“你怎么来了？阿爹这阵子闭门谢客，也不让我出去！”

陆行鸯看她气色，暗暗放心，看来陈时的情绪尚可。

她拉起陈时的手，觉得这人的手纤细冰冷，便又蹙眉。

“前几月我在西河，京中有些消息没传过来，后来……我听寻安说了你的事，昨日我入宫，陛下派我今日来看你。”

起先几句，陈时认真听着，听到最后，发现有瑞帝，忍不住愤懑。

陆行鸯观她神色，语气轻了些：“茵茵？”

下一刻，她被陈时拥住，小丫头将头垂得很低。

“阿鸯，我不知道怎么办……你、你知道多少了？我再和你细细说些！”

陈时还是这般直率天真，陆行鸯无意识心疼了下，将顾寻安告诉她的事复述一遍，只是隐去瑞帝让顾寻安做抉择的那段。

她能感受到愈说，陈时胸腔的起伏愈大。

最后陈时奋而呼气，怒道：“我不明白，宁岁晚那些妃子怎么想的？多年寂寞傻了！那家伙那么聪明，竟然还想去算计他？！若不是他还有些君子风度，下药的那妃子早被打死了！”

陈时角度清奇，陆掌柜震惊了须臾。

愤怒的陈时继续念叨。

“还有那狗东西！他竟然、竟然不能生孩子！”陈时凝噎一阵，“他干嘛不早同我说，要是早说了，我……”

陈时闭了闭眼，没办法硬着脸皮对陆掌柜说当时的情景。

宁岁晚那狗东西！他就算要说，也不要在事后就说，也不要在事后她一睁眼的时候就说啊！！

陆行鸯想起自己也曾瞒着这件皇家密辛，有些愧。

陈时瞧着她脸色不太对劲，何等聪明，当即想到原因，道：“阿鸯，你不必抱歉，这事我阿爹也知道，他想要我嫁给顾寻安的时候，不也照样没告诉我？再说……”

陆掌柜眼睁睁瞧着这人慢慢红了脸，声音乍然小了。

“再说，就算我知道了这件事，我……”陈时叹，有些丧气，“我还是喜欢他……因为我很早之前就喜欢他了，啊！那个狗东西！！”

“这是命，这大概就是命！”陈时咬牙，恨声道。

陆行鸯看着面露愠色与羞恼的小姑娘，突然明白瑞帝为何喜欢她了。

她弯起眸，不解道：“那为何还拖着？陛下已经决定封你为后了，我想礼部那边早暗中得到旨意。”

陈时哀嚎一声，想将脑袋蒙在被子里。

“阿鸯，我哪里不想，我是不知道怎么办……”

小姑娘有些垂头丧气，踱了几步，扑倒在床上，招手让陆行鸯过去。

孩子脾气。陆行鸯的心软了下。

“秦秦的事，我再说些细节。表哥虽平日不务正业，对我却十分好，从小到大从不对我说假话，他对我说是秦秦勾引了她，阿爹不信，我……我信的。”

陆行鸯眸光微闪。

“你之前叮嘱过我秦秦的性子，我后来也有细细观察，她确实有些爱慕权利，况且我暗中派人去查了当日那屋子，发现了催情香的余烬……啊，又是万恶的催情香！！”

幽怨的小姑娘，又开始咬被子。

“那她后来为何不愿嫁？”如此，陆行鸯不相信是因为陈守初的出言侮辱。

“因为当年的一桩旧事。”

下意识的，陆行鸯想到了林栖，当初帝师的门生。

果然陈时道：“林秦秦的父亲，叫林栖，是父亲以前的门生，以前在刑部谋事，是个小官，后来犯错被罢官，回河阳去了。”

陆行鸯沉吟：“我去过河阳，见过这人，也派人打探过……河阳那里说他多年未考上功名，不过平城乔家与他结过亲家，知道一些旧事。”

陈时瞪大眼睛，觉得陆行鸯不仅知道这些消息，浮世三千，竟然还遇到过此人，实在是太神奇了！不过她转念一想，阿鸯多年来走南闯北，遇见许多人并不奇怪。

“阿鸯，可你知道吗，让林栖闭嘴不言的，是我阿爹。”

这次陆行鸯蹙起了眉，林栖既然是犯错罢官，帝师为何让他隐瞒此事，捂嘴不让人言，难道只是怕丢了自己的脸面？

虽然陆行鸯没明问，也露出疑惑，陈时张了张口，最后耷拉下脑袋。

“我知道你不好意思问，我阿爹哪里是觉得丢脸才不让他说？分明是——”陈时呼了好几口气，这才艰难开口，“分明是当年林栖根本就没有犯错，或者可以说，那是我阿爹给他的命令！”