第四十七章：救济
灾民蜂拥进入朔平地界，转而分散到马邑，平虏，左云，右玉等各处。就这样，第一天来到杀胡堡下的灾民就有近千人之多，男男女女，老老少少，个个神色麻木，双眼无神。秦明心中悲凉，没有耽搁，立即组织人手，在堡外南门处开设粥厂，救济前来灾民。惟恐小吏耍滑，灾民吃不饱，秦明对于粥饭也有明确规定，“插上筷不倒，解开布包不散。”这样的熬粥标准，就是那些饿到在地的饥民，也能一鼓救活。
崇祯九年二月五日。
杀胡堡南门处开设了一个大粥厂，一鼓可救活数千人。饥民闻讯后，蜂拥聚于杀胡堡下。场面蔚然壮观，而消息传到大同府后，巡抚叶廷桂等人，对于秦明也是十分好奇，一个穷乡僻壤的小堡，一个小小的守备官，哪里来的魄力，钱财，能救济这么多灾民？
粥厂开设已有五天，每天涌到杀胡堡下的饥民就有千人上下，并且最近几日，有愈来愈多的趋势，但堡外设立的粥厂，一个粥厂最多只能同时供应三千人吃喝，为此，秦明特在南门不远处又设立了两个粥厂。
杀胡堡南门周边的空地上，堆满了形体简陋的破窝棚，
窝棚之间，到处都是垃圾与粪便的排泄物，臭味令人作呕。饥民们平日里就住在这里等待着救济。
秦明来到这个时代后，对于赈灾已经不陌生了，这已经是第二次赈灾救济了，对于救济灾民也已经熟门熟路。如今，灾民蜂拥来到杀胡堡，鱼龙混杂，大家住的又是这种简易窝棚，容易滋生事端。比如，偷盗，抢劫。甚至交易，在这个女人贞操不如一块面饼的时代，窝棚内的肮脏交易，混乱，岂是人能想象。所以秦明特令两哨士兵。每天轮番巡守，维护治安，清除垃圾，帮忙饥民修搭窝棚等。
……
转眼又过去了十日。杀胡堡下聚集的饥民有近两万之数，壮丁更有五千多人。
饥荒，虽然带来了秦明需要的人口，但是这么多灾民，同样也有一个消耗的问题。纵然他有从夏三家抄来的几万石粮米。但是饥民就像一个无底洞，赈灾一日的消耗的粮米，光是米粥，十日下来就已经消耗掉五百石，达到令人咂舌的地步。
不过，秦明有自己的计划，他一面令陈玄组织人手，把饥民造名上册，一面准备扩建杀胡堡。准备让他们以工兼赈。任何人只要去做工，就能有饱饭吃，这也是让灾民们自力更生了。也减少了许多管理事端。
而在秦明的计划中，杀胡堡的扩建是势在必行，随着堡内人口的增多。住房就越显得稀少起来，秦明自是不可能把所有的灾民都移居到凉城那边，毕竟杀胡堡才是他的根本。加上此地商业繁荣，秦明就属意把杀胡堡打造成晋蒙第一商业区。
杀胡堡地处要害。但堡城偏小，若是来敌万人下。勉强自保，若是出万人，则危矣。对于年中的清兵进犯，秦明没有把握。虽然之前小挫了多尔衮，但也让清兵有了准备，此战胜负难料，杀胡堡终究还是太小了。
所以秦明要把杀胡堡打造成为一个固若金汤的要塞。
在这些饥民窝棚的西北方的土坡上，有几个身着儒衫，头戴四方平定巾，儒生打扮的人，正向堡下眺望。他们身上没有那种富贵，骄横，傲气的形象，身上的儒衫也好几处都浆洗的十分干净。
“海刚兄，这秦明是何许人，竟能一鼓救活两三万灾民，这种魄力，就是巡抚大人怕也是没有？”
被唤作海刚兄的是一个四旬上下的中年人，神色平静，目光深邃。对于询问，他秉承着知之为知之，不知为不知的原则，淡然笑道：“老夫只听说这秦明是员虎将，曾经驱多尔衮，逐衮楚克。其他的未必比你们了解的多。”
“海刚兄，他在你的治下，你居然不了解。”
那海刚兄毫无尴尬之色，淡淡道：“马兄，他是武官，我是文臣，两者并非直属关系。不过，既然我等已经来到这里，正好可以会会这位镇国将军。”
不错，来者正是朔平知府王建德，与他的一些同窗好友。
当日他在巡抚大堂，以情服人，让那些肚满肠肥的官员们不得不捐出粮米，结果愣是凑出了一千多石的粮米，加上叶廷桂四处周济的一千石，共计有两千多石，算是延缓不少。但大同府云集了山西各处的灾民，不可谓不庞大，区区两千多石也是杯水车薪，崇祯帝下拨山西河南两处灾荒的三千五百金，即使这些官吏没有贪墨，全数用于赈灾，山西分到的不过是两千金。而两千金也止能救活两千多人而已。
就拿崇祯四年来说，陕西大旱之时，崇祯帝拨银14万两赈灾陕北数十百万饥民，职方李继贞就奏报过：“前赈臣携十万金往，度一金一人，止可活十万人，而斗米七钱，亦可止活五十日耳。”赈济银两如此之少，尚且不说，就是赋税蠲免也大都集中在山西各府县及各卫堡，其余地区非但没有获得应有的蠲赈，还要承担镇压陕西农民军叛乱的绝大部分军费。所以这些粮米与灾民无异于杯水车薪。
无奈下，叶廷桂效法吴甡，对于那些无动于衷的豪绅大户实施“劝捐”。
对于这个崇祯帝也是自知，所以他应允了叶廷桂的劝捐的奏疏，下拨赈灾银两后，又授予了叶廷桂“责成州县有司多方措处。设法凑济，以赡穷黎”的权利。
所以他也允了叶廷桂所奏的，官绅捐助多者可以旌表，不愿捐者则“统籍之以闻于朝”，让其遭受朝论的责难。富民捐助，则设立一定的奖励标准，如：“输百金以上者，或予之以冠带，如儒寿例；捐千金以上者，或予以品级，如遥授例；即数十金上者，有司额其门。”
但山西地方官绅在请蠲，请赈上虽然表现积极，但捐助的热情并无叶廷桂想象的那般高涨。最后统计，这些藩王官绅总计捐助的不过银36oo6两，杂粮.石。
……
就赈济钱粮的分配而言，这次赈灾不同于简单的救荒，不仅要救济饥民，还需犒劳士卒，招抚叛逃民兵。正如叶廷桂所言：“臣从荆棘虎狼中广布皇仁，先城守良民以培元气，次荷戈戍卒以结军心，又次则归正降民以示招徕。”而且推卸赈济责任的地方各级官绅士民甚至包括朝廷，又无不虎视眈眈地盯着这为数极少的赈济钱粮，都希望能从中分一杯羹。落到灾民头上的可想而知。
所以大同府的赈灾，一直是雷声大，雨点小。这也让王建德痛心不已。在听闻杀胡堡也有救灾后，且规模不小，王建德心中一动，就想来勘察下，就生了刚刚那般的事情。
……
当下几人又说了一阵后，便下了土坡，直奔杀胡堡而来。
恰好此时秦明正在堡上城头处，观看灾民等情况，突见一行人向这里行来，定睛看去。只见这一行人，淡然从容，浑身一股子儒雅气质。当下好奇，又观看了一阵，终于，秦明认出领头的那个人了，连忙招呼林问好等人出堡迎接。
要说秦明之前去州城时，与王建德也曾有过一面之缘。那时他还是大同知府，他对王建德的印象，为人刚直不阿，秦明对其还是比较有好感的。
王建德一行穿过拥挤的灾民潮，看着他们人手端着一碗粘稠的米粥，干净的窝棚区，又对比大同府的清水米粥，脏乱的窝棚区，一阵感概后，对于秦明更是透着浓浓好奇。
当下，几人临到近前，秦明刚要见礼，却听那王建德朝着秦明肃然一躬道：“老夫带这些受难灾民感谢秦大人，秦大人虽未武将，然如此高义慷慨，令我等敬佩不已。州城的读书人，粮商们，若有秦大人一半高义，百姓们又何至于此。”
秦明自是不会受了他的礼，连忙闪身一边，扶起王建德道：“无论文臣武将都是我大明的臣子，这些百姓更是我大明的百姓，如今，百姓遭此大难，秦某，断不能坐视百姓死难，而袖手旁观，此乃小事，大人勿要挂怀。”
秦明此话，让王建德暗暗点头不已，也让他身后的一帮文人们对秦明充满好奇，如此谈吐，此等胸襟，确实非一般武官可以比拟。当下几人又闲聊了几句。秦明就邀请王建德一行入杀胡堡。王建德对于秦明能养活这么多人，新下好奇，当下也不推辞，欣然前往。
几人刚入杀胡堡，就感到一股清新之气迎面扑来，看着堡内街道错落有致，整齐干净，几人的心情顿时也好了许多，让人有入桃源一般。王建德暗暗惊奇，面色也平静无波，他身边的儒生们却没他那般从容淡定了，纷纷感叹不已。