李守骑在高头大马上，一边目送着踏上返程之路的将士，一边有一搭无一搭跟前方领先一个身位的郭晔聊天。

“这楚州二十万的确就够了，剩下的就这么走了？留在南境剿剿匪也成啊。”

郭晔抱着胸，连头都没回，“没办法，他抠！”

李守脑子一下子卡住了，反应了半天，才明白这个“抠”说得是谁。李守在北境掌管军械和财政，明白为了支持起兵，西北二境把家底都拿出来了，着实不能怪黎豫节省，再加上是这群大老粗里面最谨言慎行的，也不好对主君评头论足，只得尴尬的笑了笑，想着快速结束这个不该起头的话题，没话找话道：

“那啥，楚州已经被围了个水泄不通，下面咱们慢慢跟他磨还是速战速决？”

郭晔整个人松松垮垮地伏在马背上，一条胳膊撑着马背，另一只手托着腮，姿势颇为别扭，落在李守眼里就是一副牙疼相。

“昨日跟主君商量一番，决定还是围上他三五个月，迫他们开城投降为好。”

李守若有所思地点了点头，“现在有了襄州和闵州源源不断的粮草供应，倒是能围得起。不过，主君之前不是说虽然楚州城高池宽，但南蛮并不擅长借助围地优势作战，再加上他们长途奔袭，早已人困马乏，又被团团围住，心态早就崩了，速转速就也未尝不可。”

郭晔瞟他一眼，一副见怪不怪的模样，“变卦了呗！”

“为何？”李守扬眉，不解其意。

郭晔直起身子，一副理所当然的模样，“因为他抠啊！”

“啊？”李守纵使再谨慎，也是军营里出来的，骨子里还是不拘小节的，挠了挠腮，想了想才道：

“主君平素对军营开支还挺大方的，不过他自己生活的倒是挺简朴，穿的衣裳还是几年前殿下给他做得。哎——自打殿下去后，主君连件新衣裳都没做过了。”说到此处，李守想到穆谦生不见人、死不见尸，心中不免悲痛起来，不过他们这些军营的汉子不惯于表露感情，赶忙再次把话兜了回去，“这么算起来咱攻城的火药、军械、战马、粮草，都是钱换来的，主君舍不得也是应该的。”

郭晔一脸高深莫测地凑到李守跟前，故作神秘道：

“你以为他是舍不得这点家当么，这可大错特错了。你是没瞧见他刚看到楚州城外那依着护城河而建的水渠的表情，眼睛都放光了，再看到那座水运仪象台，连路都走不动了。回去就一直唉声叹气，一边赞美楚州千年古城文化底蕴雄厚，一边慨叹百姓智慧无穷借助自然发展技艺。”郭晔说到此处，一勒缰绳，与李守并肩而行，然后一把揽上他的胳膊，另一只手拇指朝着楚州方向一指，凉飕飕道：

“老李啊，你说这城咱要是一炮给轰了，照咱主君那扣扣搜搜的劲儿，怕是半年也缓不过劲来！”

李守明白了，黎豫还是舍不得兵火燃进楚州，这才用最耗时最费力最原始法子，围而不攻。李守深以为然的点了点头，拿胳膊肘戳了戳郭晔，问道：

“那登州怎么办？听说安国侯撺掇登州誓死不降。”

“屁的安国侯！”郭晔朝着旁边吐了一口吐沫，这才想起来前些日子京畿谢淳来的书信，东境诸州皆上表归顺，除了登州在黎晗的坚持下，负隅顽抗。郭晔不屑道：

“大成都亡了，哪来的侯爵，要有也是咱主君登基后封的。要不是主君拦着，老子早把黎晗那小子宰了，哪能留他性命到今日。等南境事了，看老子不把登州踏平了。”

李守眉头微微一蹙，“你悠着点，尤其是在主君面前，登州好歹是他的故乡，他现在心里头不舒坦，就别因着这事往他心头插刀了。”

这话说得在理，黎豫对登州的感情复杂，不是他们外人能够轻易置喙的，郭晔认同的点了点头，两人默契的将登州的事按下不表。

这边郭晔和李守率军对楚州一围就是六个月，那边黎豫沿着楚州襄州接壤处搜索，一搜也是六个月。六个月的时间，黎豫将穆谦坠崖下前后二十里的山路从内到外翻了五遍，一遍比一遍仔细，没放过一片草丛和一处石碓，却是一无所获。

每日清晨，黎豫满怀希望出门，到了深夜才灰头土脸的颓丧着回来，随着搜寻的深入、次数的增多，黎豫的脸色越来越难看，情绪也越来越低落。

直到楚州城头挂上白旗，楚州城门大开，谢氏投降受缚，南蛮派使和谈，黎豫依旧没有找到穆谦的蛛丝马迹。

时至今日，和谈事宜已不必再由黎豫亲自出面，索性一门心思寻找穆谦的踪影。郭晔知道自己口才一般，而且怕面对屠戮同胞的外邦蛮夷压不住脾气，思来想后黎贝玉便被他一封手书召来了南境，美其名曰为新朝培养外交人才，给年轻人历练的机会。

和谈之事，本就是讨价还价，这种事底线在何处，黎贝玉不敢擅专，跟郭晔、李守讨论过后，总觉得差点意思，思来想去，还是决定问一句黎豫的意思。

黎贝玉在黎豫门外等到月上中天，依着门框都快睡着了，才见黎豫踏月而归，发丝已乱，衣摆和鞋子上皆是泥水，整个人要多狼狈有多狼狈。

在黎贝玉眼中，黎豫一直是一尘不染优雅从容的模样，即便是当年在北境，他有心相阻，奚落黎豫，也不见他有狼狈之色，今日一见，黎贝玉忍不住将眉头拧成个疙瘩。

“你怎么弄成这样？”

黎豫见到黎贝玉，颔首示意，“雁之这么快就来了，进来坐。”

黎贝玉见黎豫这副又累又丧的模样，知道他肯定又无功而返，忙道：

“不必了，我就两句话，你还是多花些心思盥洗歇息，想来你也累了。”

黎豫失笑，难得听刺头一般的黎贝玉说句软话，在屋外驻足，只放了卓济先入内收拾。

黎贝玉长话短说，“若素于我有知遇之恩，更有栽培提拔之情，若非谢氏从中作梗，若素不会身死楚州，这个仇我肯定要报。更何况谢氏勾结外敌，祸乱朝纲，不能轻纵，我请示过大帅，他也是这个意思。”

黎豫想了想，“对楚州谢氏的处置，我没意见。不过雁之，我劝你眼下专心与南蛮和谈，不要插手楚州谢氏的事。”