待到申时（15:00-16:59），窗外已经天黑，西北风似乎刮得更猛烈了。

兰县令带领一种手下，端来五盆水煮羊肉和几筐胡饼前来犒军，香气四溢的羊肉味远远的便充盈着整个县衙大堂，熊大更是一个劲的口水横流。

“感谢将军们冒着严寒保我百姓平安，云中荒凉之地，也没有什么珍馐佳肴待客，只有这水煮羊肉和胡饼，还望将军不要嫌弃。”兰县令恭敬道。

众人连忙致谢，吴乾拱手道：“兰县令客气了，保境安民本就是我们的职责所在，怎能以此索要酬劳，况且云中一带时常遭受狼国侵略，百姓未得休养，以后万不可再劳民伤财，梦茹？”

“在！”梦茹应道。

“你一会统计一下兰县令共杀了多少只羊犒军，一定要如数奉上银两，就当是咱们买下的。”吴乾吩咐道。

“将军万万不可，万万不可啊。”兰县令急忙劝道。

梦茹却早已出帐行事去了，吴乾这才对众人说道：“兰县令和城中百姓一片诚意，咱们也不要辜负，以后咱们一定要打败狼国，还百姓一个太平安居。”

“诺！”众人齐声应诺。

吴乾继续道：“来人，留下一盆羊肉一筐胡饼，其他送到各营，让弟兄们也解解馋。”

兰县令忙道：“各营的羊肉和胡饼都送过去了，保证人人够吃。”说着竟不自觉抹起了眼泪，“将军和一众兄弟都是好人啊，以前有军伍经过或驻防，都会命令我们献上肥羊粮草，没有人像将军一样体恤百姓不易，还给钱……”

吴乾心里暗道，不拿老百姓一针一线是我军的优良传统嘛。嘴上却说道：“我们风雷军不兴欺压百姓，兰大人和百姓们大可放心。”这才转头对一众将领说道“来，大家不必客气，一起来尝尝云中的特色。”

众人这才围了上来，熊大更是凭借着身高体壮，抢了不少羊肉和胡饼，自然引来众人调笑，吴乾咬下一片羊肉，喝了口温热的羊汤，虽没有以前喝过的羊汤那么滋味丰富，却难掩原始的清香和朴实，他边吃边赞道：“美味至极！”

众人吃着胡饼就着羊汤，倒也有滋有味，吴乾见兰县令几人只是站在一旁看着，便邀他们一起进食，同时问道：“兰大人，云中城屡遭战火，如今有何困难尽管提出来，我们好一起想办法。”

兰县令言道：“如今严冬已至，城中最缺的就是木材取暖，可是附近的林木早已被伐光，枯草又不耐烧，唉，剩下的冬天也不知道如何才能挨过。”

吴乾心道，雁门山一带地处晋北，应该盛产煤炭才对啊，放着这么好的能源不用，他们却伐木取暖，难道他们不知道煤炭的作用？

于是放下手中的羊肉，问道：“兰大人，你们附近可曾发现过黑色的石头？”

“黑色的石头？有倒是有，不知将军问这作甚？”兰县令一脑袋问号。

“哈哈，等雪停后，兰大人带我去查看，我自有妙用。”吴乾笑得很开心。

第二日果然晴空万里，城里城外都被积雪覆盖，白皑皑的积雪反射着太阳光，刺的人睁不开眼睛，兰县令指引吴乾众人朝着城外一处山坡走去，并一再告诫不要盯着雪地看，不然一会就会什么都看不见了。

知道他说的是雪盲，但现在不具备戴太阳镜的条件，众人只能眯缝着眼睛尽可能不看雪地，不多时来到山坡一侧，兰县令指着坡底一处洼地说道：“前些年地震，这处山坡坡底发生塌陷，我们便发现那里露出了许多黑色石头，却不知这些黑色的石头有何用处。”

吴乾急忙命人拿着竹筐铲子下去采集，不多时，一筐黑色石头被抬了上来，吴乾拿起其中一块自己查看，这黑色石头的确就是煤炭，于是吩咐众人多多采集，随即带着这筐煤炭返回城中，回到县衙后，又吩咐兰县令找来一个铜盆，放入枯草引燃木材，再将煤炭放入火中，正在众人不明就里的时候，神奇的一幕发生了，这黑色的石头居然燃烧起来了，而且越烧越旺，一时间县衙大堂内热气腾腾。

兰县令惊愕的张大了嘴巴，吴乾笑道：“着黑色的石块叫做煤炭，非常耐烧，你且带领城中百姓多多采集，这个冬天我们将不再惧怕寒冷。”兰县令喜极，一声告退连忙跑出去发动城中百姓采集煤炭去了。

看着兰县令激动的样子，吴乾不由得摇头苦笑，这可真叫守着煤山挨冻啊。

接下来的几天，城中百姓每家每户都采集到了足够整个冬天使用的煤炭，县城也从开始的冷清变得烟熏火燎，百姓不再挨冻，自然显得有生气了很多。

吴乾眼见大家暂时解决了严寒的问题，自然欣慰不已，梦茹更是赞叹道：“以前我们只知道木炭取暖，能用得起木炭的不是达官显贵就是商界巨贾，老百姓只有羡慕的份，如今有了煤炭，家家户户都不再挨冻，吴大哥真是功德无量啊。”

祝公道由衷道：“在下佩服将军见多识广，这黑石头能燃烧一事，我以前从未听说过。”

吴乾心道我知道的事情还多着呢，嘴里却谦让道：“以前和师傅走镖，曾见识过有人用这种黑石头也就是煤炭取暖罢了。”

胡车拿起一块煤炭仔细观察半天，嘀咕道：“这玩意要是拿去贩卖，价值一定不菲啊……”众人无不对他财迷的本性嗤之以鼻。

朱越看着眼前炙热的炭盆，幽幽道：“这煤炭产生的热量远高于木炭，如果用来炼制钢铁，我相信必然能够得到硬度、韧度更高更优质的兵器。”

对啊，这不就是锻钢嘛，我怎么就没想到。吴乾自责之余，连忙找来兰县令问道：“云中城里如今有多少铁匠？”

兰县令答道：“盐矿、铁矿都是官营，由于我们得到铁矿的数量不多，所以铁匠也就比较少，而且都是以制作农具为主。”

“无妨，你现在赶快召集所有城中铁匠到县衙集合，我有事安排。”

兰县令连忙前往召集，不多时，二十多名铁匠齐集县衙，大家听说吴将军有事安排，一个个都积极应召。吴乾见人已到齐，微笑道：“感谢各位师傅。”