腊月的天儿可算是冷的了，加上今年入冬早，家家户户早早就穿上了棉衣裳。如今冬茶已经采完了，茶坊这边也开始收拢活计，打算干完这一茬就停工了。而吃食作坊那边却因为年底的到来更加忙活了，哪怕又招了三个妇人一起做点心，也有些忙活不过来。
也亏得是做吃食那边，大多时候只需要手脚勤快干净就行，并不用像茶坊这边许多多少技巧跟手艺。在问过茶坊里的婶子嫂子们哪个想接着做工，知道大家伙儿都想趁着腊月没农活时候多挣些钱好过年，林宝珠干脆直接定下让茶坊的妇人们自愿去吃食作坊那边帮忙，工钱随着那边算。
添加了新人手，而且都是手巧利落的，倒是解决了吃食作坊那边人手不够的燃眉之急。
如今桃树湾村子里的作坊，同镇上铺子后面开设的作坊一起加班加点的生产，才堪堪能存下些存货。毕竟到年底了，甭管是哪家，都是狠得下心买些稀罕吃食用品来过年犒劳一家人的。而且还有些大户的才买，也少不得跟风来买一些张记独一份的吃食。
再加上那些个走南闯北的行客跟商贩，多多少少都会带一些，或是自家吃，或者是到外地倒手贩卖，倒是也增加了不少销量。
许是离别的时间久了，林宝珠也从最初难捱的日子里回神了，如今竟然也慢慢适应了那个汉子离开的生活。虽说偶尔还会想起他走会儿神，不过大多数却是用繁忙来充实自己，迫的自个想不起那个汉子来。
有几次带了大丫去县城看新租下的铺子，都想着要去营地看看那个男人，可刚迈步就忍不住苦笑起来。她差点又忘记了，他们已经去了北岭。
林宝珠并不知道北岭在什么地方，也不知道又多远，只是从赵老爷子哪里听说，北岭是大周朝最北边的地界了。要是从桃树湾走，日夜不停的赶路，也得大半个月才能到呢。
不过幸好她身边有大丫时时刻刻的陪着，所以苦涩以后也就慢慢习惯了。如今那个汉子走了十多天了，张家院子里又恢复了往日的宁静安详。只是这次跟以往还有些不同，因着有沉默但却越来越贴心的大丫，院子里更显得多了几分柔软温暖。
自打有了私塾以后，来张家玩闹的孩子少了许多，就算偶尔大家伙结伴前来，也少有再像以前那样上蹿下跳的事儿了。到底是有了学识的，多少都懂了些规矩。
林宝珠看着一个一个的少年跟女孩越发懂理知事儿，心里老大安慰的，虽然有时候也觉得少了热闹会有些失落，可是看到前来桃树湾给孩子们说亲的人越来越多，她还是觉得满意的。
自打私塾里开设了木匠跟铁匠的科目之后，村里不光是孩子们会来学字，还有些身无长物的男人们趁着来接送孩子学上一点手艺。甚至，如今像板凳跟狗剩都已经出师了，他们在闲着的时候也会各村去练练手，帮人打铁或者打些木器挣些进项。
隆冬腊月，三不五时的会下雪，现在除了张记吃食作坊还忙活着，余下的人家都闲了下来。家里没有农活，手头也没旁的活计，再加上今年家家户户大多都跟这张记挣了些银子，虽然不多，可手里到底也是有了余项，所以也没谁再像以前那样愁眉苦来的发愁过年怎么过。
除去平时去赶集购置就是串门唠嗑，大冷的天儿，大家却总喜欢凑在张家歇着。也不是为着张家招待大伙儿的热水热茶跟零嘴儿，实在是刚开始林宝珠情绪低落做事儿没劲没劲的，后来田大娘心细的发现了，就商量着没事儿了就来帮衬着她做些活儿，也说说话，省得她跟大丫俩人整天里大眼对小眼的寂寞。
时间久了，这倒是成了大家伙儿的习惯了。几个相熟又对脾气的妇人拿着针线活儿窝在炕上，说说笑笑的也挺热闹的。
来的次数多了，不少人就知道了大丫的身世，再加上韩家人来找事儿时候，许多人碰上过，那是真真见识过韩家人厚脸皮没好心眼的，说起话来自然是一点不客气。所以饶是不知道大丫的具体遭遇，却也觉得这孩子命苦，自然地大家伙儿也都怜惜了她。
以前的大丫但凡是人就害怕就排斥，不过跟林宝珠生活到一起后，每天晚上林宝珠都会给她将些小故事，然后每天让她试着接触人。当然，都是循序渐进，生怕引了大丫深一层的恐惧。
不过显然，对于心思还单纯的大丫来说，她对人的善意跟恶意还是感知敏锐的。现在村里来串门的妇人大多心善，对她也是真心有几分疼爱的，所以大丫虽然不会像对自家舅娘一样亲昵的靠近她们，却也不再恐惧了。
日子按部就班过得倒是平稳又有滋味，转眼之间，就到了腊月初六，杏儿要出嫁的日子了。
因为如今家里有余项，马婶子自然不愿意委屈自家孙女，所以跟家里的儿子儿媳商量以后，就给杏儿做了六床大棉被。然后又请私塾的木匠师傅帮着打了两口大箱子做陪嫁。
说实在的，六床棉被跟两口大箱子放在现代算不得什么，可放在桃树湾，哪怕说是桃溪县，都算得上定好的嫁妆了。
杏儿出嫁前一晚上，林宝珠带了大丫跟招娣过来添妆，同来的自然还有不少跟马家交好的小媳妇跟闺女。添妆是老祖宗留下来的老礼儿了，同份子钱还是不同的，并不是要家家户户都来添的，只是交情深了才需要来送。
农家院里家家户户都不是什么富足户，所以大多都是自家绣的门帘或者是包袱手帕之类的，再贵重一些的就是招娣送的自己熬夜绣了连理枝的被面跟林宝珠送的簪子跟几尺绸子布了。
一来是让人知道，大家伙儿是嘱咐杏儿的。二来也是给杏儿的婆家瞧瞧，人家这娘家在村里可是人缘老好的，日后若要欺负了杏儿，怕是光外人的口水都得喷死他家。
添完妆，马婶子就赶紧拿了个小红封递给牵着林宝珠衣角不松手的大丫。这也是个约定成俗的规矩，主家有喜事儿，但凡碰上带孩子的来上礼，总要回个红封给孩子，也算是讨个吉利。说是日后对新人早生贵子好……
看着马婶子满脸笑意的弯着腰凑过来，大丫下意识的往后退了两步，然后小心打量着她的动作，生怕会被呵斥。也亏得这些日子大丫见马婶子见的不少，也被林宝珠带着知道叫眼前的老人是叫奶奶的，所以哪怕心里有些胆怯，到底没有失声惊叫或者恐惧的躲闪。
“大丫，奶奶给你红封呢，这是疼大丫呢，大丫该怎么做？”林宝珠知道大丫是性格内向，加上不会说话无法表达，所以蹲下身子耐心的引导着说道，“如果大丫会说话，是不是该甜甜的喊声奶奶呢？”
看着舅娘温柔的眼睛，大丫缓缓的点点点头，虽然依旧有些忐忑，可到底是依偎着林宝珠冲着马婶子露出了个笑来。当然，只是笑了一下，也没顾得上接红封，又一头扎进了自家舅娘怀里，像是寻求保护又像是害羞了一般。
不管怎么样，大丫没有什么别的举动跟反应，已经让林宝珠很满意了。她也逼着大丫再表现什么，而是温和的说了几句鼓励夸奖的话，然后看着天色晚了，怕天儿太黑回去大丫会害怕，所以就跟马婶子打了招呼先领了大丫离开。
因着招娣跟杏儿算是闺中密友，加上杏儿也是心绪难平又忐忑又期待，急着想找人说说话，所以拉着招娣要她跟自个说说话。好在乡亲们也都理解，再者这也不算什么框外的事儿，倒是没人说什么不中听的，反倒是说要是招娣回去晚了，让马婶子跟几个来搭手的喜娘跟着送她回石家那边。
随着来添妆的人越来越多，马婶子乐的眉开眼笑的，虽然也有些舍不得懂事儿听话的孙女，但听着那一句句道喜的话，她心里还是高兴极了。孙女寻了户好人家，日后能安安稳稳的过日子，那边的粮食跟豆子什么的，也能卖到张记来还钱，可比外头价格好多了。而且女眷们也能做些手工活，等生了孩子过个几年，还能来张记私塾读书识字，那日子，可不也是美滋滋的？
这般说着话，看着络绎不绝的人来了又走，一直到了三更时分，马家这边才又安生下来。这会儿把招娣也送回去了，人们添的妆也都记下来包起来了，马婶子才催了自家儿媳妇拉了杏儿进屋去说那些个私密话。
忙忙活活的一整宿，第二天天儿刚微微亮，全福婶子就来敲门了。一番打扮忙和，本来只算是黑里带着些俏儿的杏儿，被一妆扮，却有了许多秀气跟漂亮。等到林宝珠再来的时候，瞧着大变样的杏儿，可是少不得一顿打趣儿。