“宝珠，你莫要拘束忐忑，论起来私下里你该叫太后一声外祖母。”许是见太后又欢喜又难过的担心她身子受不住，皇后在边上赶忙为太后顺气儿，且抬头和善的对着下座的林宝珠解释一番。

乍然听到皇后娘娘的话，可是比林宝珠自梁嬷嬷那里听来的更让她目瞪口呆不知该如何接受。看着太后满含期待的眼神，还有皇后娘娘鼓励温和的安慰，使得她张张嘴却不知如何是好。

“母后，依着臣妾看来，宝珠这是欢喜坏了，一时之间还回不过味儿来。不如先听听宝珠这次入宫是为着什么，毕竟日后日久方长的，宝珠总归是能想明白同您的关系的。”

到底是见惯了事儿的，皇后的一句话，算是解了几个人突如其来的尴尬。于是，林宝珠也顺势转了话题，再不提母亲的事儿，自然也就闪过了同太后认情的环节。

说实话，一个赵老爷子就让她有些不知道怎么面对了，再来一个太后，若是真认下了少不得还有旁的皇亲国戚。这样下来，牵扯太多不说，许是对自家汉子也没有什么好处。

于是，她自然是打定了主意，先拖延了认亲的事儿。至于旁的，待到日后再说就是了。

“回娘娘的话，臣妇这次来一来是想同娘娘请安，二来是想见一见皇上。”林宝珠起身行礼，顿了顿才继续说道，“张记虽然是臣妇的产业，却总归是大周所有，如今江南遭难，百姓受苦，张记也愿意出一份绵薄之力，只求为皇上为朝廷分忧解难。”

她的话音刚一落下，就见皇上自身后踱步而来，恰好听到她的话。给太后娘娘请过安之后，他便大马金刀的坐到一旁，端了宫人送上的茶水，端详了林宝珠半晌。然而如何也看不出她与那位有何相似之处，若非暗卫传的消息做不得假，他绝不会想到她会有这般七窍玲珑之心的女儿。

似是发现自个的思绪跑远了，皇上脸色稍稍暗淡，少顷之后才叹口气说道：“太子是大周储君，护国公是朕信任的将军，让他护卫太子安危确实是朕实打实的意思，而非是要借机除去护国公。”

他能稳坐皇位多年，又岂能看不明白林宝珠的担忧跟言说交出张记的真正原因？然而他并非暴君，就算当初也曾忌惮过许多，大多也却是为了稳固大周朝纲。就好比赵家之事，当时的境地，若是不能扶持住能顺从于他的傀儡，怕是江南士子都不能安生下来。

他承认，当年牵连众多，张家也在其列。甚至，他还一手将与自己心意相通的女子推入绝境。可如今，国泰民安，朝堂局势并非当初那般风云变幻前途莫测，他又怎会随意断掉大周的一条极好的产业？

更何况，若是桃树湾张记的法子可行，日后只能更加造福大周百姓。他对桃树湾，如太子一般，都是抱着期望的。

如今他已经过了开疆拓土的时候，可太子却正值热血年纪，若是太子上位，有桃树湾那般粮草财力丰厚的地方做后盾，大周怕是会更上一个台阶。

“旁的你且放心，朕知道你的顾忌，但今儿朕也跟你说一句真话，江南疫区朕绝不会袖手不管。如今御医同太医都已经出发，而从京城而出的药材，不日也将会到位。你若有心，有何必亲自冒险，反倒让人担心，不若在后方准备粮草跟药材以供应灾区。”其实皇上这段话，说给的不只是林宝珠听，他亦是说给太后听的。他感念太后对他的付出，却没办法解开太后心结，而今太后看重林宝珠，且林宝珠又是赵家唯一的血脉所在，怎么着也不适合冒险。

最后林宝珠终是得了旨意允她离京，但是回桃树湾还是南下，皇上却没有给个准话。大有一切都随她的意思，反倒让林宝珠有些不知所措。

回到府中，林宝珠跟众人商量一番，就决定先回桃树湾准备。若是再有不好的消息，亦或是再寻不到张满囤，再说南下的事儿。毕竟，怎么着也得先准备才好。

随着张记成车的粮食跟药品送入灾区，家里也终于收到了张满囤许久未曾送回的家信。这才知道，官匪勾结，几次下狠手劫走赈灾银两，再加上此次水患之事是因着河坝不稳，有人中饱私囊才引起的祸患，所以太子下令严查。一番查探之下，太子何止是成了众多人的眼中钉肉中刺？简直就是让那些人恨不能啖其肉饮其血。

种种原因之下，他才与太子合力演戏，只当在疫区下落不明生死不知。为的不过是金蝉脱壳，一来保全自个，二来也能打那些人个回马枪，自然的他也就断了同家里的音信。

而现在，随着朝廷跟张记接连不断的药材供应，疫情早已控制住了。如今就是身体还未好彻底的人，都感念朝廷跟张记，每每按着大夫的话消毒或是干活儿时候，都浑身都是生机。

那些脏乱的地方的活计，也是有人抢着干的，知道朝廷跟大周没有放弃他们，知道有活着的希望，谁还肯偷懒耍滑？

见自家汉子有了音信，林宝珠才欢喜的要哭了起来。这些日子，都要把她憋死了，她不敢说也不敢哭，每日里就拼命的算着张记还能送些什么去。直到那封信拿在手里，她才彻底的安心下来。

想起自家汉子说太子要先安置灾民，重建灾区，之后才能回来。她就开始琢磨，该如何相帮。倒不是为了旁的，只为能让那个汉子早些回家，再不去冒险了。

所谓三个臭皮匠赛过诸葛亮，眼下林宝珠可不就把秀娘嫂子跟锦若都叫了来商量？自然的，还有几个掌柜的跟家里的管事儿。因着招娣现在有了身子，所以只能暂时留在京城养胎，原本林宝珠是让秀娘嫂子帮衬着她的，却不想大家太过担心林宝珠应付不来南边的事儿，又没个人照应，所以秀娘嫂子说什么也陪着她回来了。

“咱们张记虽然能使银子，也能购置米面粮食送去，可那些到底是只能解一时之困的。而且灾民不计其数，咱们能帮的也有限。”自打南边受灾之后，徐掌柜的跟李掌柜的就一直帮着林宝珠处理往南边送东西的账目。眼下俩人拿着账目对照之后，才说道，“到如今，张记已经接连送出三万两银子款项，还有许多吃食药品。而除了桃树湾附近的铺子作坊之外，别处的大多都因着资金抽调停工了。夫人，要是照这样下去，未等水灾之事下去，咱们张记就要承受不住了。”

林宝珠又何尝不懂其中的利害关系？可是当时她也是一时没了法子，就想着总不能让自家男人受困。而银子可以再赚，人若是没了，什么都没了。

“授之以鱼不如授之以渔，娘，师傅常常这般教导我们，总送赈灾的物件也不是个长法子。”锦若叹口气，有些愁眉苦脸的说道，“要是灾民来了咱们这边还好说些，总归张记也是要不断找人做工的，但南边也忒远了……”

听到锦若这么一说，林宝珠脑中灵光一闪，猛地一拍脑袋说道：“以工代赈！”

她怎么忘记了这个法子啊，灾民是多，可那也都是劳动力啊。更何况，重建江南也好，重修江南地方张记的产业跟庄子也罢，哪个不需要劳力？

壮年男子可以做些体力活儿粗活儿，女子也能入作坊或者庄子的田里做工。而老弱病残，不还有张记的慈善堂跟私塾可以落脚么？做不了重活儿，打扫卫生收拾屋子，或者是洗衣做饭，总是可以的吧。

果然，等张记在江南一开始招人，工钱照旧，管吃住，许多灾民就好似寻到了救命稻草一般很是积极。而几乎就是两三日的时间，太子殿下身边的几位谋臣发现了这一举措，也纷纷劝说太子效仿，而后原本是唉声载道的江南，突然迸发出了一种新的生机。

再加上太子这位带天而来的皇子做榜样，又有朱能等人暗中操纵舆论，如今江南的灾民纵然只填报了五六分肚子，可也都积极响应着重建家园的号召。

能给自个盖房子收拾村子，还能得了朝廷的工钱，谁能不高兴呢？

待到九月时候，江南已然安稳，各地官员纷纷上表赞叹太子仁厚。而原本所有人都害怕的灾民横行，亦或是匪患成灾，也并没有出现。

本来就是，以前之所以到处都是逃难的灾民，甚至还有灾民为了活命生吃人肉，可那都是赈灾官员贪赃赈灾银子。百姓没有活路，可不就群起打劫，甚至只要能活着，什么都做的出来。

而如今，太子殿下亲自来赈灾，赈灾银两按时发放。粮仓全部打开放粮，而太子一行查抄的过个帮派跟官员的家底，也俱都用在了灾民身上。

大家大多都是穷苦百姓出身，只要有活路，哪个会丧心病狂的去落草为寇，哪个会为了自个吃一口饭而不顾旁人死活？

眼看晟瑾就要到满一周了，林宝珠也接了书信，说再过半月他定会赶回来。知道那个汉子平安，林宝珠自然欢喜的不知该如何是好了。这不是就同秀娘嫂子商量着，俩人得了空去趟县城，也给晟瑾置办些抓周的物件。