京城的白天桃红李白，莺鸣燕舞，京城的夜晚则是另一种红白，另一种莺燕。

红的是腮红，唇红，白的是皓腕，罗裙，莺莺燕燕的是曼妙多情的歌女舞姬。

两浙会馆的大厅灯光通明，人声鼎沸，觥筹交错，杯盘狼藉。会馆的馆主、执事正在殷勤招待贵宾。

在座的有各部的年轻官员、富家公子、王公大臣府中的门客、师爷、管事，各州各路赴京钻营的官吏以及各个歌舞坊、青楼的清倌人、名妓。

众人遮窗夜宴，吹奏管乐，载歌载舞，酣畅淋漓。

当中一名年青公子最为瞩目，他身穿紫色氅衣，内穿白色直裰，剑眉星目，风流蕴藉，正在有节奏地敲击一面红色揭鼓。

场中几名艳丽娇媚的舞姬如彩蝶般翩然起舞，穿插起伏，撩人心炫。

那公子的鼓点却不徐不疾，丝丝入扣，跟舞步浑然一体，显见他极为精通音律节拍。

此人姓徐，名淮南，乃京城名士，江湖上传闻的京城十大高手之一。

他十几年前以学子身份入国子监，很快便脱颖而出，由外舍进入内舍、中舍，成为太学生中的翘楚。其后因学识广博，才华出众，被推举为优选生，候补官吏。

但他生性自在，豁达疏朗，一心只在欢场上酒场上流连厮混，不愿参加科举，也不愿晋身为官，便留在国子监做了一名没有品级的闲散教习。

徐淮南琴棋书画、经史策论，无一不精，如此文武全才，京城的权贵大臣们自然竞相招揽，可惜他独来独去，既不假以颜色，也不攀附任何一家。

因其行径风流放浪，坊间又人称“花间公子”。

徐淮南一通鼓罢，神采奕奕，毫无倦意，返座与众人痛饮数杯，高谈阔论，那种卓尔不群的气度，儒雅俊朗的风采，引得同座几个花魁、名妓颠倒不已，频频暗送秋波。

怜花楼的行首芸娘娇笑道：“姑娘们的清平乐舞曲刚刚编排，难免不够流畅，得公子以鼓助兴，更添光彩，得闲时还请公子多来楼里指点教导。来，妾身先敬公子一杯。”

徐淮南哈哈一笑，说道：“芸大家客气。怜花楼的乐舞，名动京城，在下一时技痒，胡乱凑合，指点二字，从何说起？”

旁边坐着的是姹紫嫣红坊的名妓苏梦美，她挽着徐淮南的手臂，高挺的胸脯有意无意地往对方手臂上挤压，笑道：“听闻公子诗词了得，出口成章，文藻华丽，连国子监的老大人们都赞不绝口，什么时候写些新作赠给奴家，奴家教人谱成曲子，也好四方流传。”

徐淮南倚红偎翠，也不推辞，满口应允。

姹紫嫣红坊和怜花楼平时明争暗斗，互不相让，此刻两女言语里充满了争风吃醋的意味，旁人心中如何不知？都借着饮酒遮掩过去。

陪座的除了此间主人，两浙会馆的馆主，还有工部的一名主事，某州的一名通判，见徐淮南左右逢源，心中羡慕不已，

诸人想道：“京城的风流人物，果然不同凡响。”

那通判说道：“前些日子拜读过徐兄的一篇《南北论》，有醍醐灌顶之妙，佩服佩服。”

那馆主身材肥胖，形如肉山，两边各有一名侍女伺候饮食，闻言精神一振，说道：“哦？有何妙处？大人请讲。”

那通判说道：“当今大争之世，我天朝与北莽、西凉三足鼎立，各有短长，不用赘述。徐公子的策论，妙就妙在几个字：西进北和，制衡之道也。”

馆主眯了眼睛，问道：“何为西进北和？”

那通判道：“北莽兵力强盛，不宜力敌，如双方陷入长期征战，劳民伤财，就会动摇国本。北莽部落众多，内部不稳，财力有限，而本朝富足，当开放边市，互通商贸，暂时结盟，拖延应付，以待其内部纷争崩裂，再伺机北伐。西凉则不同，疆域狭小，军力不足，虽然拥有两万重甲铁骑，数十万兵马，但无力扩张。与西凉相争，乃土地之争也，逐步蚕食其肥沃土地，尤其是河西良马产地，耗其军队精锐，使其国力逐步减弱。此所谓制衡之道也。”

馆主一拍大腿，浑身肥肉颤动，呵呵笑道：“好谋略！好个制衡之道！公子大才，如肯为官入仕，前途不可限量。本人定当竭力向族长举荐，以咱们宋族的声望，为公子谋个一官半职，不在话下。”

徐淮南打个哈哈，顾左右而言他，说道：“书生的些许空谈，不值一晒。喝酒喝酒！”

英雄俊才最受女子青睐。芸娘和苏梦美望向徐淮南的眼光，更加脉脉含情，似要滴出水来，恨不得今夜便投怀送抱，做成好事。

众人趁势起哄，硬是逼着两女和徐淮南连饮了几杯交杯酒。

这交杯酒又流行几种饮法。芸娘先浅尝一口，递与徐淮南，徐淮南就着杯口的胭脂，道声“好香！”再饮尽杯中残酒。此为：同心酒。

侍女又取来两个大杯，类似酒爵，满满斟上，苏梦美环着徐淮南的脖子，整个人几乎吊在他身上，徐淮南搂着苏梦美腰身，右手上举，两人四目相对，一同举爵饮酒，此为：交颈酒。

旁边人纷纷鼓掌，一齐怪笑起哄。

酒爵中足有半斤醇酒，一口不停饮尽，苏梦美酒不自胜，双颊晕红，嘤宁一声，滚倒在徐淮南怀中，吐出几口酒水。

芸娘掏出丝帕，帮徐淮南拭擦衣衫，趁机在他身上摸索了几把。

徐淮南暗呼不妙，心知这两个娘子意乱情动，今夜要自荐枕席。

旁边的主事、通判见怪不怪，相互使个眼色，暧昧地笑笑，各自搂了一名美艳歌伎，转入厅后不提。

徐淮南手忙脚乱，叫两名侍女把苏梦美扶好，伸手摸摸脑门，佯作站立不稳，摇摇晃晃说道：“哎呀，吃酒多了，头晕得很，在下先去解个手。”

也不多话，撇下两个美娇娘，拔腿溜出厅去。

快步穿过厅堂，花园，后院，来到后门。他看看左右无人，轻轻一跃，跳过围墙，落入后巷。

后巷空寂无人，夜风带着一股淡淡的桃花甜香，令人沉醉。

徐淮南振振衣袖，自嘲地一笑，想不到自己堂堂的国子监教习，居然狼狈得借尿遁，传扬出去真是叫人笑话。

不过他表面上放浪不羁，混迹风月场所，实际上却是色而不淫，洁身自好，也不想随便和别的女子有什么露水瓜葛。

摆脱了世俗繁嚣，趁着春夜美好，不如随意漫步，及早归家。

走了一阵，前边一条巷子里忽听闻有人邪笑道：“小娘子好生标志，一个人夜里乱走，莫非动了春心，要找几个俊俏相公陪伴？”

又有几人起哄道：“俊俏相公都是些中看不中用的货，不如伺候咱们几个，管教小娘子舒舒服服。”

徐淮南心想：哪来的登徒子，趁着夜色，调戏良家妇女？

他快步走进小巷，只见不远处四五个无赖泼皮，围着一个年青女子，不住地拉拉扯扯，口中不干不净的调笑。

那女子势单力弱，脱身不得，只是低头挣扎，撕扯间，嗤的一声，衣袖被其中一名泼皮撕破。

徐淮南双手叉腰，冷喝一声：“大胆恶徒，快快住手！”

那几个无赖泼皮冷不防吓了一跳，回过头来，见对方单身一人，又是个文弱书生模样，顿时胆气又壮，聒噪叫嚷道：“哈，哪家的小白脸，多管闲事，小心挨揍。”

“这位不会是小娘子的相好吧？嘿嘿。”

“识相的快滚，莫耽误我们鱼蛇帮的正事！”

京城实力最强大的五大帮会门派包括古剑会、鱼蛇帮、黯然销魂楼、九曲庭院及兴国寺。鱼蛇帮人数最多最杂，三教九流无所不包，而传说中的京城十大高手，鱼蛇帮就占了两个，分别是帮主柯庆之和头号打手桑木佬。

前书提过，京城十大高手各有各的名号：米横野的棍、白圭的剑、林枫晚的花、曲中柳的阵、兴国寺的佛吼、夏侯的枪、柯庆之的账本、桑木佬的骨头、甘三娘的琵琶、徐淮南的妙手。

鱼蛇帮的名头吓不到徐淮南，他悠悠说道：“难怪在下今日拳头发痒，原来着落在几位的身上。”

众泼皮大怒。其中一名泼皮抢上来，仗着练过几下拳脚，挥拳直击徐淮南的面门，徐淮南身躯一晃，闪到他身后，右掌如刀，劈中泼皮的后颈。

他只使了一成的力道，那泼皮哼也不哼，白眼一翻，倒地不起。

另外四个泼皮哪知道厉害，舍了那个女子，恶狠狠冲上来，意图形成合围群殴之势。

徐淮南不慌不忙，一掌切在最前方一人的腹部，那人吃痛，抱腹弯腰好像虾米一般，跟着右足被徐淮南一拂，不由自主向后翘起，正好踹中后面一名同伴的裆部。

徐淮南闪到另两人中间，双手自外向内一拍，两人的脑袋咚的一声撞到一起，直撞得天昏地暗，嗡嗡暴震，双双抱着头在地上翻滚惨叫。