天朝大军陆续集结，北面边境人马已达二十万，东面边境人马十万，西面边境五万，粮草器械源源不断补充，水陆并进，显示了帝国强大的动员能力及运输能力。

兵部侍郎潘胜守兼任北路观察使,正在河北河东巡视，秦虎作为观察使属官之一的观察知事，主要负责协助观察使监督前线的布防情况、兵力调配、粮饷筹措、武器装备等。

北路二十万人马，主要兵力布置在定州、镇州、阳风关一带，互为依托。其中包括从御林军、京师附近禁军抽调的八万精兵。

神卫军也抽调了两营精骑北上。这半个月，秦虎领着十几名亲兵,经常出城勘察周边地形，观察北莽方面的反应。

最近几日,对方斥候侦骑、小股兵马频繁出动,越来越深入定州腹地，军情探报雪花一样报来。秦虎判断，北莽兵马大部分已经到位，大军随时压境。

这日，碰巧从北莽骑兵手下救下王逊、别勒不台、呼斗乞三个，又听闻王逊身上带着北莽南征的绝密情报，秦虎心中欢喜。

事不宜迟，一行人当即返回定州，先与定州通判孟随园会面。

孟随园见事关重大，不敢擅专，携同秦虎、王逊等人，求见定州、镇州节度使，镇北大将军呼延雄信。

镇北大将军呼延雄信、征西大将军曹陵、已故的左金吾大将军冼子毅号称天朝三大名将。一人坐镇河北，一人坐镇西北，一人坐镇京东，构成一个铁三角，帝国的边境稳如泰山。

冼子毅英年早逝,河北东路、京东路缺乏名将镇守,原淮南经略使舒国伦调任河北东路防御使，把守东面。朝廷另派云麾将军守青州，昭武将军守徐州，加强防备。

呼延雄信身经百战，勇略兼备，屡破北莽大军，在天朝军队中威望极高。本来以北路兵马总节制的名义统帅二十万大军。

但朝廷一向重文抑武，严防武将坐大，又派来枢密院副使梁仁美任北路兵马都部署，一个总节制，一个都部署，一文一武，相互牵制。

俗话说，天无二日，军无二帅。如此安排，为日后天朝北路大军埋下了极大的隐患。

枢密院副使梁仁美，文官出身，并无统兵经验。

此人乃皇上亲信，翰林院编修出身，先后在礼部、兵部任职，处理政务八面玲珑，所上奏章条陈滴水不漏，深受皇上赞赏。

前些日子，献上八极阵图一份，声称从历代兵书、阵图精研所得，贼虏狼兵莫能识之。

皇上大悦，亲自赐名曰：“破虏万全阵图”，然后“传边臣，诏令按此图为攻守之道。”

话说镇北大将军呼延雄信在将军府接见孟随园、秦虎、王逊等人，老将军年逾七十，老而弥坚，声音雄亮，步履凝重，不愧为国之柱石。

听说王逊乃北莽渤海军行军司马，临阵倒戈，特地前来奉上北莽南征的全盘计划，呼延大将军心中半信半疑，说道：“王司马深明大义，老夫深为感激，你详细道来听听。”

王逊献上自己亲笔所书的羊皮卷，然后侃侃而谈，将北莽三路大军的兵力部署一一详述。

呼延雄信一边凝神倾听，一边询问，王逊镇定自如，所有细节回应得清清楚楚，毫无窒碍。

呼延雄信心里反复比较、推敲，认定此计划真实无误，绝非伪造。

他不动声色，抚须道：“阁下的身份，恐怕不止渤海军行军司马那么简单吧？”八壹中文網

孟随园道：“回大将军，王逊乃是下官派遣的暗探，潜伏北莽已近十年，下官敢以身家性命作保，此人绝对值得信赖。”

秦虎行礼道：“大将军，下官也可作保。”

孟随园的另外一重身份，呼延雄信或多或少了解一些，他也不当面点破，说道：“各位立此大功，老夫日后自会向朝廷禀报，为各位请赏。如此大事，我马上找枢密院梁大人商议，尔等先回去听信吧。”

孟随园、秦虎、王逊等人诺诺告退。

孟随园将王逊、别勒不台、呼斗乞三人在府中安顿好，王逊说起哈丹、特穆尔两位兄弟留下断后，不知生死，甚是担忧。

秦虎表示，明日派出几支小队，四处搜寻，务必接应两人回城。

王逊三人这才放下心来，倒头呼呼便睡，这一觉，睡的无比深沉，无比香甜。

入夜，呼延雄信单独召见秦虎。将军府议事大厅里点起十几支巨烛，映照得亮亮堂堂。两边身披重甲，腰悬重剑，手持长矛的威武兵士排列德整整齐齐，双目圆瞪，表情肃然。

秦虎施施然入内，面无惧色。

大将军呼延雄信在案台后踞坐，捋起白须，大口大口饮酒。见秦虎上上前躬身行礼，霍地将酒杯在案台上重重一顿。

两排甲士齐声低吼，十几支长矛齐刷刷刺向秦虎！

长矛在秦虎身前半尺处停住。秦虎面不改色，嘴角露出微笑，说道：“下官向大将军请安。”

呼延雄信淡淡道：“文官之中，你算是胆子大的。嘿嘿，神卫军统制，定州观察知事，或者，老夫该称呼你另一个官职？十七卫的秦虎大人？”

秦虎既不否认，也不承认，笑道：“大将军随便称呼好啦。”

他忽地一缩身，拔出长刀长纲宗造，刀光炫目灿烂，瞬间划了两个半圆，将十几支长矛的矛头削断，当啷当啷掉了一地。

呼延雄信赞道：“好刀！好刀法！”挥挥手，让甲士通通退开。

大将军的表情奇特，有些愤怒，有些不甘，也有些落寞。

秦虎当然知道那些情绪并非针对自己，说道：“梁大人不接受大将军的建议？”

呼延雄信目光如电，射向秦虎，然后默默地斟了一杯酒，放到嘴边，却不饮下，停了停，又把酒杯放下，缓缓道：“你果然聪明，所料不差。老夫提议，针对北莽的军力布置迅速调整我方的战略，诱敌深入，各个击破，梁大人却断然拒绝，我跟他大吵一顿，不欢而散。”

秦虎道：“梁大人怎么说？”

呼延雄信道：“梁大人认为，我方在定州、镇州一线拥有二十万精兵，后续兵力还在不断增加，人数实力都强于北莽中路大军，应该依托坚城，与对方决战，一战击溃对方中路主力，其余两路自然不战而退。我大军一鼓作气，收复燕京周边十几州，将北莽人赶到燕山北面。哈哈，纸上谈兵，大言不惭。”

呼延雄信越说越气，手掌在案台上猛地一拍，酒水四溅，气鼓鼓说道：“娘的，他还一再跟老夫提起那个什么鸟阵图，说什么万无一失的狗屁话，气死我也！”

秦虎道：“破虏万全阵图在下看过，一个大阵中又分为左右前后中间八个分阵，阵图看似毫无破绽，但需要在平原旷野上才能展开，八个阵都阵容整齐的话，起码需要十万兵马。”

呼延雄信冷笑道：“北莽骑兵精良，善于突袭、包抄、穿插，灵活机动。咱们摆出一个死气沉沉的阵法，跟送羊入狼口有什么区别？”

秦虎心想：“可惜皇上喜欢阵图，不免被庸人蒙蔽。”

呼延雄信瞪眼道：“你来说说，跟北莽这场仗怎么打？”

秦虎读过类似孙子、尉缭子、六韬三略之类的兵书，对行军打仗不算外行，想了想，说道：“将在外，君命有所不受。”

呼延雄信瞪着他看了半天，忽道：“你可知道，我为什么找你来说这番话？”

秦虎道：“大进军谋略深远，在下不知。”

呼延雄信道：“前几日，兵部潘胜守大人给我呈上一份建议书，其中提到几个作战方略：一，坚壁清野，少量兵马前出边境，利用河道、寨垒，层层阻击，减缓北莽大军进度。二，定州、镇州、阳凤关几个军镇相互依托，以守待攻，后发制人，避免正面决战。三，诱敌深入，拉长战线，使其首尾不能相顾。四，调集轻骑，袭击北莽后方粮道。老夫深以为然。这份建议，想必背后也有你的功劳吧？你日日领游骑四处查看地形，甚至深入北莽的势力范围，窥探对面动向，你以为老夫不知？”

秦虎行礼，说道：“大将军目光如炬，在下佩服。”

呼延雄信说道：“你年纪轻轻，有这份谋略和眼光极为难得，老夫不愿埋没了人才。我准备推荐你任监军一职，前往阳凤关。你可愿意？”

秦虎斩钉截铁说道：“任凭大将军吩咐！”

呼延雄信对他的态度极为满意，点点头道：“定州、镇州驻有大军，你官职不高，又非统兵大将，留在此地毫无作为，阳凤关城池虽小，却是一处关键所在。守关的将领张峻，乃是我的旧部下。他治军严明，作战勇悍，是一员虎将，可惜谋略差了一些，你去了，正好可以辅助他守城。”

秦虎微笑道：“他是主将，我是监军，到底谁听谁的？”

大将军愣了愣，随即明白秦虎在讨价还价，指着秦虎呵呵笑道：“你这个小家伙，不简单哪。好了，老夫明白你的意思，我这就手书一封信，让张峻务必听命于你。”

呼延雄信刷刷刷将信写完，再盖上大将军印，递与秦虎，说道：“你还有什么要求？”

秦虎小心将信收好，笑道：“神卫军的两营人马，在下必须带走。”

呼延雄信摆摆手道：“没问题，神卫军是你的下属，你用起来得心应手一些。”

呼延雄信又问：“那王逊你打算怎么处置？此人长于军旅，也是个人才。”

秦虎道：“在下打算让他连夜赶回京城，找枢密院都承旨许清韵大人，陈说厉害，让许大人去见皇上，争取改变战略，未雨绸缪。”

呼延雄信道：“很好，你的想法跟老夫相近，未虑胜，先虑败，慎在于畏小，智在于治大。”

大将军将秦虎送到议事大堂门口，秦虎连说不敢当，让大将军止步。

呼延雄信道：“阳凤关本来是军粮仓库扩建而成，城中粮食充足，器械齐备，利于坚守，你可有把握？”

秦虎平静地说道：“在下的妻子刚刚怀孕，我不想她以后做个寡妇，也不想我的儿子或者女儿将来没有父亲。”

临战之前，慷慨豪迈、视死如归的话呼延雄信听得多了，但秦虎这番话，却让大将军感叹良久。

秦虎飞马赶到孟随园府中，叫醒王逊、别勒不台、呼斗乞几个，三人睡眼惺忪，不知所以。

秦虎道：“大事不好，梁仁美大人刚愎自用，既不重视我们的情报，也不听大将军建议，定州、镇州危矣！王逊兄弟，麻烦你们连夜赶回京城，找到枢密院许清韵大人，将此间情况告知，请大人赶快想办法。”

王逊道：“秦兄，无需多言，我们这就出城。”

秦虎写了封密信，画了花押，交给王逊。

通判孟随园安排了一小队骑兵，连夜护送王逊三人匆匆南下。

次日，秦虎率领两营神卫军骑兵出城，往阳凤关方面赶去。刚到城门，就听到守门兵士一连串的吵闹声。

秦虎道：“问问什么回事？”

手下一个营指挥吆喝道：“干什么，快让开！莫挡了咱们神卫军的路！”

守门的校尉恭恭敬敬回禀：“不知哪里来的闲人，声称要见通判孟大人，又没有通关文书、身份证明，小人不放行，那人便大声叫嚷。”

秦虎望见那人衣衫破破烂烂，背了一张长弓，脸庞阔大，双眼细长，脸色红润，举止打扮不类中原人士，心念一动，喝道：“哈丹？特穆尔？”

那人跳起来大叫：“我是哈丹！我是哈丹！”

秦虎哈哈一笑，对那名校尉说道：“别拦他，让他跟我们走。”

哈丹换了服饰，披上战甲，神采奕奕，好像换了一个人，连忙上前拜谢秦虎：“大人怎么称呼？居然认识哈丹。”

秦虎道：“我是王逊的兄弟，听他说过你的大名，大家都是兄弟，不用客气。王逊有要紧事情已经赶去京城，别勒不台、呼斗乞随着一起去，你不必挂念。我现在前往阳凤关，身边需要一个胆大心细的勇士，你愿不愿意跟我？”

哈丹喜道：“大人豪爽，哈丹愿意跟你。”

秦虎问道：“特穆尔呢？”

哈丹正色道：“特穆尔兄弟英勇奋战，蒙长生天召唤，魂归天国了。”

秦虎道：“你们草原各部都是英雄好汉，可惜屈服于北莽人的手下。”

哈丹高声道：“其实草原各部都不满北莽人的霸道统治，迟早我们会联合起来，成为一个大部落，建立自己的国家，不再受北莽人的奴役。”

秦虎道：“好啊，中原与草原各部一向友好，咱们永远是好朋友，好兄弟。”

哈丹道：“大人所言极是。”