薛侯爷睁大双眼，眼珠死鱼一般突兀，眼内尽是血丝。

屋内的景物不住地晃动，侯爷头昏眼花，脚步踉跄，用手揪住身上锦衣的衣领，使劲往两边扯,好像那件锦衣束缚住他的喉咙，令他喘不过气来。

地上铺着的那张大食所产的名贵地毯，在昏暗的烛光下，变得暗红黯淡，仿佛浸透了鲜血，然后干涸后的样子。那上面还散发出一阵阵浓重的血腥味，让他肚内翻江倒海，只想呕吐。

血腥味挥之不去，烛火阴阴森森，侯爷口中干呕几声，吐出几口酸水。酒意还在上涌，侯爷按住脑袋，痛苦地呻吟。

地上除了地毯，还有一根长长的细影，如同一条毒蛇，向侯爷窜来。

侯爷猛地一惊，抬头看去，却是案桌上一个木架，上面横放着的一杆长枪的影子。

那杆单钩枪，乃是侯爷的祖传之物。侯爷祖上属于本朝开国功臣，浴血沙场，立下不世战功。因此后来封了侯，世袭罔替。

单钩枪枪尖和下端的钩尖锋利无比，寒光闪闪，也不知一百多年来，饮尽多少兵将的鲜血？枪头下面的红缨,像一团血污,慢慢地散开，汩汩流淌到地上，向侯爷的双脚缓缓渗来。

侯爷脸色惨白，喉咙里发出荷荷数声，往后倒在一张矮榻上，缩起双腿，不停地撕扯自己的衣襟。

他低头一看，那件锦衣也变成了血红色，赫然是一件血衣！

侯爷低低地惨吼一声，昏厥过去。

第二日清早，宿醉刚过，侯爷昏昏沉沉醒来，猛地听见宅院里远远的传来一声女子的惨呼，那声音似鬼似魅，饱含无尽的惊恐、阴凉、凄厉，令人毛骨悚然。

侯爷一身冷汗全出，霍地跳起,只见府内管家跌跌撞撞跑进门来,哭丧着脸说道：“不好啦，夫人……夫人……”

侯爷的眼神阴寒，好像要吃人。那管家赫了一跳，口齿不清说道：“啊……啊……夫人死了！”

侯爷一脚将他踹翻，喝道：“滚！”

管家爬起来，手脚并用爬到侯爷脚边，抱住他的腿，涕泪俱下说道：“小人该死，望侯爷做主！”

侯爷低声道：“老狗，快带我去看看。”

夫人的卧室在后院，甚为清幽僻静。侯爷赶到的时候，卧室门口有两名仆人扶着一个年轻丫鬟，那丫鬟面色煞白，双目茫然，手脚不停地打战，如果不是仆人死死扶住，早已瘫倒在地上，变作一团烂泥。

渗人的惊呼，出自那名丫鬟之口。

门口打碎了一只瓷碗，莲子洒落一地。

每日清晨，夫人都喜爱喝一碗莲子羹，由后厨的丫鬟送来。

那丫鬟想必见到某些恐惧的场景，惊呼之余，失手将瓷碗跌落，羹汤泼洒。

侯爷沉着脸，大步走进卧室中，所见的景象，即使是见惯战场死伤、血肉横飞的侯爷，瞳孔也猛地收缩。

地面正中躺着一具女子尸体，身穿翠色衣裙，最为可怖的是：尸首的脑袋不翼而飞。

夫人卧室内居然有一具无头尸！

血水弥漫，渗入地下，现在已经变作粘稠的深黑色。

屋内充满了又咸又苦的血腥味。

衣衫和身上的首饰都是夫人平日里喜欢穿戴的，尸体身材也与夫人类似，因此，地上这具无头尸，应该是侯爷的夫人无疑。

侯爷的这位夫人乃是去年新娶的续弦，出身名门，知书达礼，对侯爷温柔，对手下人爱护。府里众人都交口称誉。

夫人无辜横死，侯爷有些心神恍惚，他摸摸脑袋，使劲地抹了一把脸，回身对管家说道：“快去请京师衙门的老爷过来！”

侯爷府出了命案，京师衙门的官员不敢怠慢，判官、推官、仵作、几名小吏以及军巡院的官兵迅速到位，开始查案。

那判官身材高大，穿着五品官服，不怒自威。那推官面目清秀，下巴一部短须，眼神深邃，显得极为精明。正是人称京城第一推官的贾似杰。

见到尸首，贾似杰的眼神却有些复杂，双手难以察觉地抖动了几下，紧咬嘴唇，与仵作上前查看。

仵作一边检查尸身僵硬程度，以及尸首颈部切口，一边说道：“按照尸体软硬程度，还有手脚皮肤的颜色，行凶时间应当在昨夜子时到丑时之间。”

“脖子上的切口齐整，像是锋利的大刀或者铡刀所致，一般的刀刃，伤口会参差不齐。”

旁边一名书吏奋笔疾书，不停地记录。

贾似杰眉毛紧促，补充道：“如果凶手手握大刀劈砍，用力较猛，死者会向前或者向后扑倒，脚步会有移动的迹象。鲜血会喷溅到高处，比如墙上、桌上。”

他站起身，观察四周，继续道：“墙上的血点极少，地上脚印也没有大幅移动的迹象。死者的头应该是倒下后，即死后才被凶手切下的。”

仵作点头道：“大人推断不差，尸体脖子断口处处有隐隐青紫痕迹，嗯，她先被勒死，然后再切断头颅。”

贾似杰神目一扫，沉声道：“府里有类似铡刀的东西吗？”

管家道：“马厩里有一把切草料的。”

贾似杰吩咐兵士将铡刀抬来，他凑过去闻了闻，脸上变色，喝道：“凶器正是这把铡刀，虽然被人洗刷干净，但仍隐隐闻见有血腥味。”

他问其中一名丫鬟：“夫人身上的衣物首饰都在吗？”

那丫鬟畏畏缩缩说道：“夫人平时佩戴一条金链子，手上有一枚碧玉戒子，现下却不见了。不知是不是放在首饰盒子里。”

侯爷缓缓点头。

贾似杰打开梳妆台的各类盒子查看，不见那条金链子和玉戒子的踪影，其他的首饰却还都在。

据侯爷介绍，所有首饰当中，以那件金链子以及那枚碧玉戒子最为贵重，也是平时夫人最喜爱的两件饰品。

凶手好像行凶后，顺便取走那两件贵重饰物。

谋财害命？贾似杰心中一动。但凶手深夜潜入侯爷府，杀人谋财，胆子未免太大了吧？

他又问管家：“府里今日有什么异常？所有人员都在此处了吗？”管家换来一名府中执事去调查，那名执事不多时便慌慌张张返回，叫道：“奇了怪了，仆人侍女杂工各人都在，只是不见了夫人的贴身丫鬟爱莲和书房里侍候笔墨的小厮薛宝。”

侯爷怒道：“这个小蹄子平日就暗中与那薛宝眉目传情，莫不是这两人害了主母，抢了财物私奔而去？”

爱莲与那薛宝平时眉来眼去，府里多人曾经目睹，闻言都议论纷纷，痛骂二人恋奸情热，杀害主母，狼心狗肺之极。

贾似杰却觉得：事情哪有这般简单？那二人要偷盗府中财物，何必专门挑选最显眼的那两件？变卖的时候岂不是更容易暴露行藏？偷财私奔也就罢了，何必要故意伤害人命？伤了人命，又为何多此一举，将死者头颅切下？重重疑虑怪状，难以解释。

再说，死者的头藏于何处？军巡院的兵士们搜遍侯爷府，又在府里空地、花园各处掘地三尺，都没有任何发现。

人头不翼而飞，很多细节就解释不通。

那判官老成持重，低声问道：“贾兄有何高见哪？”

贾似杰摇头道：“夫人的人头失踪，很多线索对不上。现下只有先发布告示，缉拿逃走的丫鬟和小厮再说。”

那判官深以为然：“拿到凶手，案情也就真相大白。人头藏在何处，这两人肯定知道。”

贾似杰唤来管家，吩咐道：“府里各人昨夜的行踪，官府会一一盘问记录，你和衙门的书吏核对名册户籍，不要漏了任何一个。叫手下人老老实实交代，不得隐瞒半分。”管家诺诺称是。

贾似杰又问：“昨夜侯爷可在府中？”

管家道：“侯爷昨夜邀请兵部的员外郎宋泽安大人、以及城里的富商范老爷饮酒，不到亥时就喝得大醉，我和几个仆人把他扶回房里歇息，侯爷一上床就沉沉睡去。”

亥时是子时的前一个时辰，命案在子时后发生，估计侯爷那时候还醉得人事不省。

贾似杰随口问道：“范老爷，哪个范老爷？”

管家道：“京城最大的绸缎商，范家。”

贾似杰哦了一声，心里亮如明镜。那兵部的宋大人、城里的范老爷，都属于本朝范、宋、张三大门阀家族的人物。

年初朝廷查抄京城内三大会馆，当场查出三大家族与朝廷众多官员钱银往来的龌龊记录，一时雷霆震怒，极力打压、清除三大家族在朝中、军中的势力。

范、宋、张三大家惶恐不安，纷纷寻找京中皇族、王公大臣作为庇护。说情的说情、投靠的投靠、送礼的送礼、贿赂的贿赂，手段层出不穷。那范、宋二人与侯爷宴饮，其中必有不可告人之处。

贾似杰不想卷入这些权贵的倾轧，又想着命案发生时，侯爷已经醉酒酣睡。便打消了找侯爷询问的念头。

京师衙门的官兵忙乎一阵，盘问勘察完毕，录了各人口供，取走杀人凶器作为证物，便打道回府不提。

侯爷命人收敛了夫人的尸身，派人去其娘家报丧，又召集府里众人，劈头盖脸大骂一番，出了一通恶气，怏怏地返回房中闷头大睡。

侯爷府里发生惊天命案，不一日便传遍京城，成为坊间众人茶余饭后的谈资。

且说京师衙门的推官贾似杰，是个醉心于公务、案卷的怪人。

他既不好酒、也不好赌、更不好色，处理复杂案情，经常数日数夜不眠不休连轴转，衙门的官差、皂役、兵士早就见怪不怪。

除了刚刚发生的无头案，他手头上还有一大堆案卷，所以接连几日忙得足不沾地、头晕脑胀。

侯爷府里的事情，在外面传得沸沸扬扬，上头催促甚急。那丫鬟和小厮根本不见踪影。除了那铡刀凶器，其他人证物证缺乏，没有新的线索，查案便走到了一条死胡同，毫无进展。

贾似杰心中悲痛、忧郁，愁白了鬓发。

这日，他接到上头判官的命令，将所有负责的案卷，完结的、未完结的通通整理上呈。

贾似杰微觉奇怪，只好奉命行事。

待他抱着一堆案卷文书来到判官大堂，上座的判官一声大喝：“左右，速将此人拿下！”

两名皂役闻声上前，不由分说将他按住跪下。

贾似杰也不挣扎，高声道：“大人明鉴，不知属下所犯何罪？”

“嘿嘿！”那判官冷笑道：“大胆贾似杰，快将你如何谋害薛侯爷夫人的经过交代了吧！”

如同天雷轰顶，贾似杰脑中一片空白。

贾似杰脸色苍白，慢慢回过神来，沉声道：“大人说贾某谋害侯爷夫人，不知证据何在？”

那判官扔下十几张书笺，雪片一样飘落地上，大笑道：“这是薛侯爷从夫人房中搜出来的书信，正是你和她暗地里私通的铁证！信里那些芳歇吾妹、思之痛之、经年憔悴之类的肉麻词语，要本官当场一一念出来吗？”

芳歇乃是侯爷夫人的闺名。

贾似杰浑身一震，默默地捡起几张端详，那上面一字一句，渗透了自己的满腔温情，字里行间写满了对她的关怀和怜惜。

他们怎么会懂？侯爷不会懂，判官也不会懂。

那份深情，只有他和她懂得。

判官也不理会，喊道：“传更夫！”

贾似杰恍如未闻，他的全部心神，都集中在那些书信之上。

片刻，一名瘦子蹑手蹑脚上得堂来，向判官跪拜行礼，说道：“小人莫九，见过大人。”

判官道：“莫九，你做何营生？”

莫九道：“回禀大人，小人乃巡夜的更夫。”

判官道：“早几日夜间，你在薛侯爷府后巷巡行打更，见过什么可疑人等，从实招来！”

贾似杰一惊，挺起腰杆，看着那人。

莫九道：“小人见到一位老爷和一位贵妇在侯爷府后门相会。”

判官又问：“那两人说的话语，你可曾听清？”

莫九道：“小人不曾。”

判官道：“那他们的相貌你可认得？”

莫九道：“认得。那妇人身穿淡绿色长裙，那男子身穿灰白色长衫，不过面生得很，小人不知他们身份。”

判官道：“你仔细看看你身边的此人，是否当晚见过的，那个穿灰白色长衫的所谓老爷？”

莫九转头打量贾似杰，浑身抖了一下，伏地说道：“正是此人！小人虽然匆匆一瞥，可是小人记得清清楚楚！”

贾似杰偏过头去，抿嘴不语。

莫九又道：“他们倚在门边，唧唧私语，小人离得远了，听不清楚，但面相绝对不会看错。”

判官道：“当时是什么时候？”

莫九道：“一更早已过，二更未至。”

二更未至，即是亥时之前，那时候，侯爷正在和宋大人、范老爷在前厅宴饮，而后院僻静无人。

判官道：“贾推官，你有何话辩解？”