郭重九道：“妙极，就干他娘的。等会儿有一支船队赶到，押船的都是富人大户雇佣的保镖，个个身手不凡。这些人交给我们鱼蛇帮对付。你们要做的，就是不让别的脚夫行的人卸货，另外看紧了货船，别让他们溜走,找几个机灵的把风，随时通报官府官兵的动静。这些人官商勾结，什么事都做的出来。”

郭重九安排鱼蛇帮的人打头阵，对付古剑会的高手，几家脚夫行、车行的人把守各处，那些少年主要负责把风通信、想办法困住船队。

那些少年不知深浅,以为鱼蛇帮在为贫苦百姓出头呢,领了棍棒刀斧绳索等物，人人摩拳擦掌,准备大干一场。

郭重九道：“很好，各位小兄弟年纪轻轻，却敢作敢为，以后就是鱼蛇帮自己人啦，有我们赚的，就有你们吃的。今日这件事做得利索干净，人人有赏！”

少年们齐声叫好，郭重九满意地说道：“你们都是好样的，依我看，就专门组成一个队。嗯，叫什么好呢？叫鸿鹄队，鸿鹄志向冲天嘛。谁来当这个头啊？”

张小毛排众而出，叫道：“我来！”

郭重九见他声音洪亮，身材粗壮，甚是喜欢，说道：“你叫什么名字？”

张小毛道：“俺叫张小毛！”

郭重九问道：“你来领队，打算怎么做？”

张小毛道：“让几个眼明手快的兄弟，盯住几条官兵必经的要道,剩下的分作两批，一批趁乱破坏对方的货车，一批绕到船队后面，弄坏他们的船舵，让他们走不掉。”

郭重九笑道：“果然是个机灵鬼，好，你来做这个队长。”

不多时，船队抵达靠岸，古剑会接应的剑手以及另外几家车行的的车队赶到码头，郭重九手一挥，一两百人围将上去，堵住对方去路。

双双方激烈争论了一阵，突然兵兵邦邦打了起来。

张小毛吩咐孙麻子的侄子孙大牙，领十几个少年守在街边，假装在树下乘凉聊天。

等车队的人都跑到前面跟鱼蛇帮论理争吵的时候，偷偷跑上去，切断拉车牛马的绳索,跟着在这些畜生的屁股后戳上一棍，或插上一刀，牛马吃痛，四散奔逃。

车队的车夫闻声回头追赶，那些少年早就跑得没影了。

平狗儿领着二十几个人划了两条小舟，转到船队后面。

他望见货船较大，一时半刻船舵难以毁坏，就唤人装了几捆草料，等另外一只小货船靠近前面的船队，正要经过的当口，迅速用火点着了草料，扔上小货船。

那只小货船装载的不知何物，遇火便熊熊燃烧，顷刻间火光冲天而起，船上的船夫、伙计纷纷跳河逃生。

一阵浓烟飘过来，空中传来一股浓重的药味。

原来那小货船装的乃是草药。

平狗儿当然不知，他放火点燃的却是黯然销魂楼运送药材的货船。

燃烧的货船打横，堵住了船队的退路，古剑会的几艘货船进退不得。

郭重九趁机叫人杀上货船，不管三七二十一，举起棍棒一通乱砸，有些做事阴损的，搬起一个个货箱货包往水里扔。

古剑会的人大急，拼命冲前，却被鱼蛇帮的人潮层层挡住。

现场混乱不堪，忽然有人大喊一声：“官兵来了！”

郭重九叫道：“风紧，扯呼！”鱼蛇帮一大群人以及鸿鹄队一帮少年，顿作鸟兽散。

待军巡院的兵士赶来，码头上只剩下脸色铁青的古剑会、车行等人，以及河面上燃烧的一艘货船、水面漂浮的几十个木箱货包。

事后，郭重九连夸张小毛、平狗儿二人聪明能干，每人都赏了一吊钱，约定明日仍来听命办事。

张小毛、平狗儿欢天喜地，拿了铜钱，返回家中，娘儿几个整治了一桌好菜，鱼肉果蔬俱全，痛痛快快饱餐一顿。

第二日，平狗儿先送了一桶香饮子到黯然销魂楼，秀姑唤他进府，嘘寒问暖了几句，给了一些赏钱。

平狗儿编了几个鸟兽形状的竹子玩具，陪林小荷在花园里玩耍了一会，秀姑笑眯眯的由他。

秀姑和平狗儿越相处，越发觉得平狗儿与她五岁时便夭折的弟弟眉目相像，对他态度越发亲切，平狗儿也觉得秀姨（他已经从阿姨改称秀姨）跟其他大户人家的太太不同，说话细声和气，身上更没有半分架子，倒像个大姐姐一样亲近。

此后每隔两日便送来香饮子或者平妈妈亲手做的面食糕点、新鲜的瓜果，秀姑也不讲究，一概收下，再给平狗儿铜钱银子，他却说什么也不肯收下了。

只好给些简单的衣服首饰用品，平狗儿倒是十分喜欢。

除此以外，平狗儿跟着张小毛在城里城外四处晃荡，鸿鹄队不断吸收一些平民出身的少年加入，队伍越来越壮大。

这些血气方刚、懵懵懂懂的少年跟着鱼蛇帮在码头、街上各处打压不听话的脚夫行、车行、货主、船夫，拦截古剑会属下的货物、车队，出手狠辣，行事嚣张。

没到十日，已经名声大噪，出尽风头。

平狗儿留了个心眼，那日和张小毛说道：“咱们帮着这边的脚夫、车夫，对付另一边的脚夫、车夫，替鱼蛇帮抢码头上的生意，不过是穷人打穷人，没什么味道。那些搬货的、拉车的，家里哪个不是有老有小？和咱们差不多。再说鱼蛇帮得了好处，也没有分给咱们多少，小毛哥，我觉得这样的事情不太妥当。”

张小毛正意气风发，不以为然说道：“活该！谁让他们给有钱的、当官的做走狗？反过来欺负俺们这些老百姓？狗儿，我跟你说，郭大爷既然看得起咱们，重用咱们，咱们就该好好干，干出一番事业，嘿嘿，只要把京城的码头都拿下来，以后看谁敢小看我张小毛？”

平狗儿唯唯诺诺，心想：鱼蛇帮号称京中一霸，平时的口碑也不怎么样。走货的、走船的、开酒楼茶馆的，都要向鱼蛇帮缴纳保护费、份子钱。

俗话说，知人知面不知心，对于郭重九等人，还需小心防备。

郭重九很满意鸿鹄队的表现，他招来张小毛、平狗儿说道：“我有几个好朋友，武艺高强，远道而来帮忙，他们不想声张，也不想暴露身份，免得古剑会的人事后报复。其他人我不太放心，以后他们的一应饮食用度，往来消息传递就靠你们两个啦，注意，一定一定不要跟第三人提起这件事。”

每人又赏了一块碎银子，张小毛喜滋滋的一口答应。

郭重九递过一封封好的书信，说道：“这些朋友就在城中某某巷子某某宅子落脚，你们快快赶去送信，另外，带上一袋银子，一并交到为首的乌大爷手上。”

两人风风火火赶去，到了门口，对了几句暗语，一名脸色阴沉的汉子开了门，将两人引进屋内。

屋内坐着躺着十几名劲装结束的江湖人物，目光森然，身上散发着一种淡淡的血腥气。

为首的乌大爷身穿黑衣，满脸浓须，手背上尽是黑毛，盯着人好像要将人一口吞下似的。

张小毛大着胆子将书信、装满银子的布袋递给乌大爷。

姓乌的掂了掂布袋的份量，扔给旁边一人。冷笑一声，拆开信封，展开信笺看了，说道：“各位，柯老板来生意了，信上有七个名字，大伙分一分，各自对付，袋子里的银子，算是定金。”

张小毛、平狗儿当然不知道，信笺上写得都是古剑会负责联络京城生意的中间人、不听话的货主、船东的名字。

而屋内这些人，则是鱼蛇帮重金聘请的黑道高手，专门负责清除障碍。

鱼蛇帮在京城产业多，帮众多，杀人放火的肮脏事情，不方便亲自出面。

其中一人阴恻恻笑道：“人嘛，好对付，官府那边，姓柯的负责摆平。”

乌大爷道：“大伙下手快些，不留痕迹，谁能查得出来？留心不要跟古剑会的人交手便是。”

乌大爷目露凶光，望向张小毛、平狗儿，看得两人心中发毛。说道：“姓郭的就派你们两个娃娃过来吗？”

张小毛颤声道：“郭大爷说了，各位爷有什么需要，缺人手的，缺银子的，只管跟小人说，帮里马上派人安排。”

乌大爷一摆手道：“人多嘴杂，有个鸟用。你去跟郭重九说，每日送一桌柯家正店上好的酒菜过来，另外，这里的落脚点，不要让别的人知晓，有什么重要事情，我会亲自上门找柯庆之、郭重九。除了你们两个娃娃，鱼蛇帮其他闲杂人等，我们一概不见。”

张小毛、平狗儿二人一一谨记，然后头也不回，惶惶然出门。

平狗儿呼了口气，说道：“小毛哥，我怎么觉得，屋里那些人，个个凶恶，不像好人。”

张小毛道：“管他作甚，咱们就是传个信，跑跑腿，真的有事，也跟咱们两个无关。”

平狗儿摇摇头，心里浮起几分不好的预感。

张小毛、平狗儿两个一心为鱼蛇帮跑腿办事，却没有料想，他们即将面临一场飞来横祸，而鱼蛇帮也即将面临一场泼天大祸。

京师衙门的一间密室，有人乔装打扮而来，面见一位大人。

来人看似一名寻常商贾，抹去脸上的胶泥、粉彩，却是一个矮矮胖胖的中年人，细目阔嘴，中间肉鼓鼓的一个酒糟鼻子。

那人相貌猥琐，江湖身份地位却不低，乃是京城显赫门派、九曲庭院的副门主，曲中柳的左臂右膀。

此人有个绰号：穿山甲。

穿山甲擅长外家硬功，一双手爪坚如铁石，用之掘洞盗穴，无往而不利。

密室内有一名身穿四品官服的人，慢悠悠饮茶等候。

穿山甲恭谨行礼道：“小人见过通判大人。”

京师衙门的姚通判点头道：“坐罢。”穿山甲不敢造次，在下首的椅子上斜斜地打侧坐下。

姚通判道：“你提供的线报很有用，如能人赃并获，便是奇功一件。”

穿山甲道：“小人听曲中柳、柯庆之说过，这次押运的货物价值连城，超过此前的任何一次，路线、人手安排等等都是小人反复确认的，绝对准确。大人只要派出军巡院的人马，保证他们一个也跑不了。”

姚通判皮笑肉不笑：“人是要拿的，不过无需军巡院出马，我自有安排。”

穿山甲道：“是是。上次大人答应，只要小人立了功，将来清算鱼蛇帮、九曲庭院的时候，会替小人安置一个好去处。这个……这个……我想知道，大人打算怎么安置？”

姚通判脸色一沉，说道：“你以为本官说话不算数？”

穿山甲陪笑道：“大人误会了，实在是姓曲的、姓柯的心狠手辣，小人心里怕得很。”

忽听一人朗声道：“你无需担心，我来担保！”

话音未落，一名衣饰华贵的青年公子，抱着一个小酒坛，大踏步走进门来。

姚通判连忙起身：“恭迎世子阁下！”

来人是荣亲王世子！

穿山甲大吃一惊，世子身份贵重，等闲的官员想见上一面也难。

世子闻言道：“你不必害怕，事成之后，我自有重赏，还会给你安排一个新的身份，一个闲散的去处。”

穿山甲大喜，单膝下跪行礼，说道：“承蒙世子抬爱，小人愿竭尽全力，为世子阁下效劳。”

世子道：“起来吧。不过，我还有一个条件。”

穿山甲道：“世子请讲。小人照办。”

世子一字字道：“我要知道，曲中柳的宝物钱财都收藏在什么地方。”

穿山甲额上冒汗，但他见机极快，毫不犹豫说道：“曲中柳秘密藏宝的地方有三处，我知道其中两处，都在京城附近。阁下吩咐便是，我会亲自带路。”

世子大笑道：“好，好，你很识相，我很欣赏。”

他将酒坛放到桌上，拍开封泥，一股浓烈甘醇的酒香弥漫室内。

世子道：“此乃御藏贡酒，珍贵异常，多少达官贵人千金难买一坛，此刻正好享用。”

他满满倒了三大杯，一人分了一杯。姚通判、穿山甲两人小心翼翼地接过。

世子道：“柯庆之贪得无厌，计较每一个铜板，只配喝几文钱的香饮子。曲中柳自以为是，古剑会自命清高，不过是附庸风雅的短视之徒。只有具备真正实力的人物，才能做最后的赢家，享受人间最好的美味。来，干杯！”