秦虎回到府中，林夫人正在柔声安抚林小荷呢，小孩子脸上挂着泪痕，一直在喊道：“娘，娘。”

秦虎心里酸酸痛痛，上前抱起女儿，强颜欢笑道：“来来,阿爹陪小荷玩。”

林夫人低声道：“这孩子，总是在找秀姑，哄也哄不住。”秦虎道：“有劳岳母了。”

林小荷在父亲怀中，总算安静下来，秦虎抱她到花园闲逛，用手轻轻怕打她的后背，口中含混不清哼着调子，不多时,她便沉沉睡去。

秦虎抱着女儿，呆呆出神，怀中的小人儿娇嫩柔软，那是他在世上唯一的血脉相连的人，是秀姑留给他的唯一安慰。

有人轻轻走近，秦虎抬头，看见林枫晚秀丽的脸庞、温柔的眼光。

林枫晚静静地伫立，仿似一株清雅的水仙花。

两人脉脉相对，半晌，林枫晚说道：“老虎，你瘦了。”

秦虎摸摸脸颊，勉强笑了一笑。

林枫晚道：“人生之不如意，十有八九，你身上还有重担，需要振作起来。我不想见到你消沉的样子。”

秦虎想起那日在汴河客船之上，妻子所说的一番话，忽然觉得自己愚钝而又自我。

以前他游戏于官场及江湖之间，左右逢源，以为可以逍遥自在,事事掌握。其实很多事他无能为力，很多人他照应不到。

说到坚强，说到担当，林枫晚比他强得多。

对于妻子，他内心深处有一种莫名的依赖，只是他不愿意承认罢了。

多年来，他在内心竖立起一道坚墙，应对外面的风雨险恶，只有林枫晚真正了解坚墙后面的软弱。

秦虎道：“我会尽力的。阿晚，多谢你。”

林枫晚嫣然一笑，道：“是啊，我所认识的秦虎，不管遇到什么困境，面对多强的对手，总能迎难而上，不屈不挠，像个顶天立地的男子汉。”

是的,他还有幼小的女儿，他还有妻子，他还有一个家，外面局势复杂多变，随时随地爆发危机，他必须尽快振作，挺身面对。

秦虎唤来一名丫鬟，让她抱林小荷回房歇息。他问林枫晚：“前两日带回楼里的那个人怎么样了？”

林枫晚摇头道：“事关重大，我只交由谢老去盘问，威逼利诱，用了不少手段，那人总不肯开口。”

秦虎道：“这个内侍，骨头很硬啊。”

林枫晚道：“不是的，那人是胆子太小，反而什么都不敢说，说了怕会死，不说也怕会死，胆子吓破了，无所适从，唯有把心中的秘密死死守住。我们总不能严刑逼供吧？”

秦虎想了想，说道：“我去看看。”

那内侍关在府里后院的一间暗室，周围安排不少人手把守，常人难以接近。

秦虎和林枫晚联袂来到，正好碰见谢老从暗室里面走出来，见到楼主和姑爷，谢老微微摇头。

秦虎说道：“你们在外面等我，我进去试试。”

暗室里靠墙摆放一张简陋的床铺，其余空无一物，日光从高处的一个小窗透进来，因此房内不算幽暗。那名内侍缩在墙角，双手抱膝，目光呆痴。

听闻有人入内，那人将手脚缩得更紧，好像要把自己嵌入墙砖里面去。

秦虎慢慢说道：“我叫秦虎，是禁军东北大营副都指挥使。”

那人飞快地抬眼一看，又低眉垂目，继续沉默。

秦虎道：“前几日抓住你的，是鱼蛇帮的人，他们想用你知道的秘密，跟某些大人物做交易，所以不会管你的死活。鱼蛇帮已经被我带兵剿灭，你可以放心了。”

那人听秦虎说得直接，忍不住抬眼又看了他一下。

秦虎语气平静，说道：“内侍私自出宫，死罪难逃，不管你知道什么，都不重要了。或者，天下只有一个人能救你。”

那人侧了侧头，好像无动于衷，但秦虎知道他在偷偷竖耳倾听。

秦虎道：“这个人当然不是我，是皇上。”

那人的手脚难以觉察地抖动了一下，还是不说话。

秦虎道：“皇上可以赦免你，或者我可以想办法让皇上赦免你。”

他走近两步，继续说道：“不用紧张，我知道，你不相信我的话。你所知道的秘密，或许事关皇上，事关某位皇子，事关整个京城的安危。不过对于我来讲，这件事，只是关乎我妻子的性命。”

那人慢慢抬起头，盯着秦虎，眼神还有些飘忽，但至少，他被秦虎的话打动了。

秦虎慢慢蹲下来，与他对视，说道：“我的妻子，人非常好，很善良，前几日在京城的暴乱中被人杀死，我的女儿，还不到两岁。所以我想知道，你心中的那个秘密，跟京城的局势有没有关系？会不会影响我家人的安全？因为，我不想再失去我的亲人了。”

那人的眼光复杂，惊恐，犹豫，不安。

秦虎道：“你不想说的话，我放你走。至于你能走多远，能不能逃得性命，就看你的运气啦。”

那人终于开口，哑着嗓子说道：“大人，我说，我说。”

秦虎索性坐在地上，说道：“好吧，你不用急，慢慢说。”

那人深吸一口气，说道：“小人是长宁宫的内侍供奉官。”

长宁宫，皇上的寝宫！

那人声音颤抖，说道：“有人要害皇上，害信王。”

秦虎心中震惊，但神色如常，问道：“谁？”

那人道：“是……是内侍都知！”

内侍都知，等于内侍令，是宫中内侍的头号人物。

秦虎道：“内侍都知没有那么大的胆子，背后肯定有人指使，那人是谁？”

那人不停地发抖，说道：“小人……小人不知。”

秦虎脸一沉，说道：“你无凭无据，空口白话，要欺骗本官吗？”

那人吓得魂不守舍，连声道：“不是的，不是的，背后是谁小人真的没有见过。不过最近都知大人经常收到大笔银两，其中有不少大额银票，小人无意中瞧见了，那些银票都是京城的一间大钱庄发出的，那间钱庄……那间钱庄，听说荣亲王世子是里面的大东主。”

听闻事涉荣亲王，秦虎心中犹如惊涛骇浪。他低声道：“他们怎么害的皇上，害的信王？你快说。”

那人断断续续道：“上个月，信王殿下到宫里赴宴，吃醉了酒，都知大人命令我们几个心腹，将殿下抬到舒婕妤的寝宫，又叉死了舒婕妤，伪造了因奸杀人的现场……后来……后来殿下不知怎么逃走了，里头反而死了一个小黄门。都知大人严令我们几个不得走漏风声，对外就说是小黄门谋财害命，杀死了舒婕妤。小人怕得要命，这件事要是泄露出去，肯定是杀头抄家的罪名。后来……后来……”

秦虎逼问道：“后来怎样？”

那人道：“小人一向是负责长宁宫的饮食，皇上常吃太一道场炼制的丹药，这些都是由小人经手的。不过，不过小人发现，近期皇上所吃的丹药，味道好像不对。”

秦虎道：“你又怎么知道？”

那人说道：“小人也算略通医理，平时丹药的味道一闻便知。皇上最近进服的丹药味道跟以前不一样。名称一样，药味却不同。小人实在是害怕，如果……如果丹药出了问题，他们一定推到我身上，说是小人掉了包。小人思来想去，唯有偷偷出宫，走得远远的，让所有人找不到我。”

原来如此！

虽然其中关窍秦虎尚未明白，但里面的谜团，他已推断得几分。

皇上病倒，京城空虚，信王蠢蠢欲动，他仿佛预料到，一场大风暴

即将来临。

秦虎道：“你今日所说的，不要再和第二人讲，我马上安排人送你出城，给你盘缠，送你上船，走水路，能有多远就走多远吧。”

那人一个劲说道：“谢谢大人饶命，谢谢大人饶命。”

秦虎走出暗室，外面阳光灿烂，一扫心中阴霾。

他对林枫晚和谢老说道：“我都问完啦。这些事太过重大，太过阴暗，你们还是不知道的为好。”

夜。

京城姹紫嫣红坊。

姹紫嫣红坊与怜花楼并称京城两大名坊，美女如云，歌舞妙绝，引得京中众多权贵官员、公子名士流连忘返。

里面某间卧室，一张锦绣床上，一男一女正在颠鸾倒凤，缠绵不休。

男的英武不凡，女的秀媚入骨。那女子便是姹紫嫣红坊的头牌名妓苏梦美，那男子却是当今三皇子——信王殿下。殿下的另一重身份，便是这间姹紫嫣红坊的幕后老板。

不一会，云收雨歇。

信王直起身道：“差不多了。”苏梦美取来丝巾，轻柔地替殿下拭擦身上汗水，又用梳子细心梳好头发，打好发髻，取来衣衫靴子穿戴整齐。信王神色淡淡，由着她伺候。

苏梦美披了一件纱裙，引殿下到外间坐下，那是一个小小的客厅，幽静精致。

她煮水、点茶、调膏、击拂，仿似奴婢一样恭谨，最后端上茶盏。

那茶汤雪白细腻，犹如雪花浪涛，真是一碗好茶！

信王慢慢品茶，口中说道：“没什么事了，你退下吧。”此刻他的眼神冷漠而又无情。

苏梦美不敢直视殿下的眼神，也不敢停留，施了礼匆匆离开。

准备二更了。信王慢条斯理喝茶，等候。

二更刚过，客厅一侧的长窗外，有人轻轻敲击窗格，笃笃笃笃，三短一长，信王道：“请进！”

长窗推开，一个人影闪进厅内，那是一名雄赳赳的勇武汉子，虎目含威，顾盼有神，浑身散发出一种绝世高手才具备的傲然气息。

信王微笑道：“米统领，你很准时。”

来人竟然是御林军统领、号称京城第一高手的米横野、米半山！

谁也想不到，原来米横野便是信王殿下在军中最大的底牌！

米横野，皇上最倚重的军中将领之一，本来对皇上忠心耿耿，说一不二，可惜他一直想成为像呼延大将军、曹陵大将军、冼子毅大将军那样的人物，而他是武将，坐在御林军统领的位置多年，已经不可能再进一步了。

飞扬跋扈的米半山，雄心勃勃的米半山，岂能甘心只做皇上的看门狗？

只有扶持信王登位，才能实现他心中的远大抱负。

所以他毫不犹豫倒向了信王的阵营。

二人从未公开往来，私下交集也极少，因此信王坚信，在他没有揭开这张底牌之前，朝中无人可以预料到殿下真正的实力。

当下皇上病倒，荣亲王不在京城，京城周边十几万禁军无人可以调动，城内的两万多御林军便成为压倒性的、决定性的力量。

信王这几年韬光养晦、小心翼翼步步经营，等待的就是这一刻。

信王问道：“泰山那边有没有新的消息？”

米横野道：“暂时平静。从泰山返回京城，快马最少也要十日八日，我们动作快一点，时间足够了，等到那人回来，一切已尘埃落定。”

信王道：“我们手上可以调用多少兵力？”

米横野道：“驻守内城和外城的御林军共八个军，有五个军是我多年的部属，一心听命于我，分别是内四军的天胜军、龙腾军、凤翔军，外四军的昭武军、虎翼军，将近两万人马。剩下只有内四军的天武军、外四军的神卫军、广德军三个军，不好把握。”

信王道：“天武军的夏侯，想必米统领有其他办法？”

米横野双目精光乍现，心中佩服信王料事如神，说道：“殿下心思聪颖，那夏侯最近陷入鱼蛇帮、九曲庭院的事件当中，那些人历年走私盗墓，获利巨大，骇人听闻，听说他从中分赃不少，京师衙门已经有了充分人证物证，预计御史台那边很快会展开弹劾。夏侯正惶惶然不知所措呢。我私下里找他，陈说利害，他盘算再三，已经答应全力支持殿下。”

信王赞道：“这件事你办的很好。有了夏侯，我们手上便有了六个军，胜算大增。神卫军那边的情况怎么样？”

米横野道：“神卫军新任统制乃童沐恩，此人内侍出身，跟随皇上多年，曾任随军监军、剑南路招讨使等职，早些年在平息西南乱民之战中，立过大功。童沐恩为人刻板，死心塌地为皇上效命，恐怕难以说动。”

信王自语道：“区区一个军，撼动不了大局。”

米横野道：“剩下的广德军，一向听命于晁衡。”

御林军副统领晁衡，向来和米横野不对付，他是皇上未登基前的旧臣子，侍奉皇上左右数十年，深受皇上信赖。

此人万难招揽，信王也从未想过要打过他的主意。

信王问道：“晁衡最近有什么举动？”

米横野道：“此人十分精明机警，平日深藏不漏，办事四平八稳。最近他很少在御林军指挥所露面，我估计他正躲在广德军中，监视我的一举一动。我在他那边安插有内线，我料定，他在我这边也安插有他的人。我们只要一动手，他马上就会察觉，殿下，晁衡不得不防。”

信王道：“所以我们不动即可，一动就是雷霆万钧之势，让所有人都措手不及，根本来不及反应。”

米横野道：“殿下英明，必须如此。”

信王道：“眼下皇上突然病倒，听说太医院和国师都束手无策，万一病情加重，政事堂那帮人一定会趁机撺掇，让康王监国，宫中旨意一下，我们再无任何回旋余地。留给我们的时间实在太紧。”

米横野道：“诸事准备妥当，我只需半日时间，安排各军兵将分头行事，便能封闭京城所有城门。”

信王殿下断然道：“好！那就定在明晚行动！信王府过于招摇，你我坐镇御林军指挥所统一调度。”

米横野躬身行礼道：“一切听从殿下吩咐。”

信王道：“明日入夜，戌时。六军出动，封闭城门，然后消灭神卫军、广德军，发兵康王府、政事堂、枢密院，控制百官，我再领兵进宫，让皇上下旨，命我以太子的身份监国。”

控制了京城以及百官，拿到监国的圣旨，京畿周边十几万禁军自然望风景从。而荣亲王远在泰山，鞭长莫及。

米横野脸上露出一个阴寒的笑容，说道：“戌属狗，戌时动手，关门打狗，好兆头！”