朔风似刀。

比风更冷的，是人的心境，比刀更寒的，是对敌军的恐惧。

天朝四路大军攻西凉，从庆州出发的三万先头部队，败了，而且是惨败。与竞州军会兵西凉灵州城下的计划彻底破灭。

人人悲愤,无人甘心。因为他们本来可以赢。

竞州军数万人马先行抵达灵州城下，竟然以攻城器械不足为由，坐失战机，白白浪费了三四天光阴。等庆州军随后赶来，又为指挥权争论不休，互不配合,以致攻城旷日持久、进展缓慢。待西凉大军回援，包抄两军后路,才慌成一团，各自撤退。

西凉人兵强马壮，行动迅捷，奔袭、切割、拦截、合围，毫不留情。天朝两军一路溃退，死伤不计其数。庆州军退至青岗峡一带，遭到后面追赶的西凉军轻骑的偷袭，剩余的两万人被打乱打散，兵不知将，将不知兵，变成一群任人鱼肉宰割的散沙。

远远的道路上来了一支兵马，约莫三四十人，人疲马乏，马上的骑士盔甲歪斜，身上都带着伤。那是庆州军其中一支败兵。

为首的校尉名唤：哈丹。哈丹本来是阴山北面草原部落的勇士，后来被招募到北莽国属国渤海军中。数年前，北莽、天朝举国大战，他会同王逊、别勒不台、哈斗乞、特穆尔几个,千里迢迢，归顺天朝，并且带来北莽国南征的绝密军情，为后来天朝反攻立下汗马功劳。

随后他加入禁军，归属京师东北大营。再后来，他跟别勒不台几个兄弟调防到庆州军。严防野心勃勃的西凉人。

回想起兵败的经过，哈丹心中愤愤不平。他是天生的战士，弓马娴熟，箭术精湛，而且久经战阵，可从来没有打过这么窝囊的仗。

庆州军撤退的时候，军容尚算整齐，抵达青岗峡一带，地势险恶，极易陷入敌军埋伏，但领军大将不重视侦骑的探报，以西凉大军在后紧逼追杀为由，下令大军加快进度通过。

前方兵士发现地上有好几个银皮包裹的木箱，以为是哪一支商队遗留的货物，争抢打开，木箱内却飞出数十只白鸽,白鸽冲天飞起，青岗峡两边杀声四起，西凉的伏兵见到信号，纷纷冲出。

轻骑向两把尖刀，破入庆州军中，西凉骑士盔甲耀眼，手握大刀，嗷嗷狂号，好像地狱里冒出来的恶鬼，身下俱是高头大马，望之令人心寒胆颤。

当先冲锋的，乃是西凉汉军大将、西凉骑兵前锋、名震西域的血刀张缚！

张缚的血刀，饮尽人血，张缚的心，冰冷无情。

庆州军几名将军很快战死，兵士们斗志全无，只顾逃命。其实张缚的轻骑不过五千，后续五万大军尚未到达，但以五千破两万，杀得庆州军尸横遍野。

哈丹及部下仗着马快，兼之不畏死，险险杀出一条血路，朝环州大营方向退去。庆州军出征后，后方大营设在北面的环州。

他们逃，敌军追，哈丹箭无虚发，连连射杀对方十几人，追兵大骇，不敢靠近，勒马返回不提。

哈丹闷闷不乐，破口骂道：“娘的，这打的什么鸟仗？气死我了。要是秦虎秦大人还在多好。”他在京城呆了几年，天朝话说得越来越顺溜。

一名部下问道：“哈丹，你说的秦大人，是何方神圣啊？”草原人习惯直呼姓名，因此哈丹与部下从不以官职相称，一帮人兄弟般嘻嘻哈哈打闹惯了。

哈丹道：“说了你也不懂。想当年，我跟着秦大人，用一万人马，大破北莽数万，灭掉三千长生军，干掉什么少帅萧赤里，那才叫痛快！”

部下道：“秦大人不在军中吗？”

哈丹叹道：“大人告别官场，带着家人，不知在哪里快活呢。不提也罢。”

部下道：“咱们庆州军的兵马总制狄大人，听说刀法、谋略都不错，可惜这次进军灵州，有些人为了抢功，硬是把狄将军留在后方镇守，不然咱们怎么会败？”

哈丹心想：狄青鳞有些本事，否则当年秦虎临走前，也不会把王逊、别勒不台几个拜托给狄青鳞照料。现在别勒不台、哈斗乞做了狄将军的亲兵，而王逊则任行军司马。嘿，来来去去，王逊还是在干行军司马的勾当。

灰头土脸回去，肯定挨王逊、别勒不台几个笑话。娘的，败了就败了，败了也要败的漂亮。秦大人以前说过：什么陷于害，什么什么反败为胜的（哈丹记错了，是：夫众陷于害，然后能为胜败），哎呀，记不得了。

哈丹咬咬牙，奋起雄心，说道：“各位兄弟，敢不敢灭西凉人的威风，挣回一点面子？”

几十个部下都是和他出生入死的，齐声道：“哈丹敢，我们就敢。有什么好主意，你说你说。”

哈丹道：“我们杀个回马枪。”

部下面面相觑，刚刚战败，现在杀回去，会不会太过冒险？

哈丹道：“西凉兵少，我们兵多，只不过打散了。我们掉个头杀回去，聚拢人马，能拉上几个算几个，人越多，西凉人越不敢放肆。”

众人想想，觉得有理，纷纷呐喊：“杀回去！”“杀回去！”“他妈的，输得太窝囊，老子拼了！”

几十人抖擞精神，回马掉头，重返战场。

沿途果然不时遇见溃兵，有十几个的，有一两百的，最多的一伙有五六百人，哈丹一路鼓动兵士们加入，兵士们被他们的胆气感动，大多数人都自愿加入哈丹的队伍。

不到半天，哈丹聚拢了千余人马，队伍里也有其他校尉，但他们都表示愿以哈丹马首是瞻。

庆州军在狄青鳞的整治下，本来就军纪严明，战力不俗。这一战输得突然，输得窝火，人人都有雪耻之心。

哈丹领着千余人杀到青岗峡附近，正好遇见一队西凉骑兵正在追杀天朝军，天朝这边有三四千人，大部分是步兵，而西凉军有一千多人，全部属于骑兵。

骑兵对步兵，又挟着大胜之威，正如狼赶羊群，天朝军这边毫无还手之力。哈丹机灵，集中弓箭手在前面拦截，步兵在后面助阵，而他和几名校尉亲率三百骑从西凉骑兵中间切入。

西凉人追得正爽，万万料不到，居然有一支敌军从侧面不要命地冲来，队伍被生生切成两截，前后不能相顾。前头的骑兵不断被乱箭射倒，后面的骑兵则和哈丹他们战作一团。

溃败的天朝军见援兵赶到，奋起斗志，返身杀回，合击西凉人。

不一会，西凉骑兵首先抵挡不住，向后撤退，哈丹追了一阵，担心其他敌军赶来，见好就收，回归大队。

庆州军聚拢的这支兵马，人数达到四千多，是所有败兵中人数最多、阵容最整齐的。

两日后，万余庆州军败兵陆陆续续退回环州大营，狄青鳞在大营坐镇，他早就对这次出征抱有疑虑，因此手中还留有常武军、后勇军以及边军约三万，与败退回来的先头部队合兵一处，共计四万。

但他要面对的，却是血刀张缚为前锋的五千轻骑，以及从灵州方向杀来的五万西凉军。

而这五万人马，属于西凉国的精锐之师，西凉王的中央军。

前文有讲：西凉国小，号称举国皆兵，达数十万众。军种齐全，有骑兵、步兵、炮兵、水兵、弩兵等。西凉军分为四大部分，第一是皇帝的亲卫军，人数约八千，由亲贵子弟、豪族子弟组成，主要是拱卫皇城及侍从皇帝出巡。第二是中央军，类似天朝的禁军，精选各地精兵组成，人数约十五万，主要负责京城的卫戍以及驻守重要的州镇，其中尤以灵州军及擒生军军力最强。第三是黑甲重骑，为骑兵主力，人马皆披厚甲，以钩索连接，遇战则先行突阵，阵乱则冲击之，堪称骑兵中最精锐的一支，人数不过两万，堪称纵横西北的无敌之师。第四则是各地的地方军，设置十几个监军司统辖，人数约为三四十万。地方军战力就比较弱了。

狄青鳞在大营中军帐召见哈丹。

哈丹一身血水汗水入内，别勒不台先是在他胸前重重一拳，叫道：“好啊，哈丹兄弟大难不死，晚上请你痛饮。”

哈丹笑嘻嘻道：“脑袋没掉，胳膊两腿都在，不碍事，不碍事。”

王逊站在旁边，微笑看着。哈斗乞上前紧紧拥抱一下，拍拍哈丹后背。

狄青鳞道：“哈丹不错，我听说你胆略过人，敢于收拢人马，败中求胜，不愧为军中赳赳勇士，虽败犹荣啊。”

哈丹躬身行礼道：“回禀将军，可我军还是败了，哈丹愧对大家。”

狄青鳞道：“胜败乃兵家常事，何况战略由统帅和将军制定，怪不到你的头上，你能带回来四千人马，应该记功一次。你别做区区校尉了，以后做我的马军副将！”

哈丹行礼称谢，喜滋滋站在一边。

王逊道：“将军，西凉人来者不善，我方新败，士气受挫，下一步该当如何部署？”

狄青鳞微笑：“你乃行军司马，说说你的看法。”

王逊沉吟道：“我朝四路大军，竞州军、庆州军、太原军出师不利，西凉大举反攻。目前急需一两场胜利提振士气，阻止西凉人的势头。”

狄青鳞道：“你说得对，我们需要一场胜利，而且必须是一场大胜，恨恨地打痛他们，让他们知难而退。”

王逊道：“西凉人有精兵十五万，我四路大军尚有二十多万，太原军已经退过大河，竞州军逃得飞快，也指望不上了，目前的希望，摆在庆州军和延州的颜天方将军身上，颜将军还有八万兵马，未曾出战。我军有四万，加起来只有十二万。十二万对十五万，何况我军新败，士气低落，胜算不高。”

狄青鳞冷冷道：“朝廷这次指挥失当，一再贻误战机，想挽回败局，几乎不可能了。我也没有吃掉他西凉十几万人的本事。不过打蛇打七寸，我们痛击对方的主力，让他们害怕，乖乖退兵。”

王逊道：“将军胸有成竹，王逊听将军吩咐。”

狄青鳞却道：“你们可知道，对面的前锋大将是谁？”

王逊故意不答。别勒不台、哈丹、哈斗乞三人摇摇头。

狄青鳞道：“此人就是威震西凉，人称：血刀银甲小旋风的张缚啊。想当年，西凉使团出使京城，我跟张缚有过一场比武，我侥幸赢了。谁想到冤家路窄，今日战场上再度碰上。嗯，狄某要真真正正和这个张缚较量一次！”

哈丹叫道：“将军大人豪气！我哈丹还要再跟西凉人战一场，看看谁是好汉谁是孬种。”

狄青鳞哈哈一笑，手下儿郎们勇猛求战，正合他的心意。

何况，他并非轻敌或托大，他的手中，还有几张底牌。其一，他有五千边军，边军乃本土人组成，善于骑射，骁勇善战，熟悉本土山川地形。几年前，信王和征西大将军提出应对西凉的策略：以边民守边土。天朝给边民以田地，耕种及收割之时，派兵护卫，以免西凉人趁机掳掠。边民们心中感激，自然愿意为天朝效力。朝廷又可以节省不少兵力，可谓两全其美。

边军战力强横，然而，跟后勇军相比，仍然远远不及。

后勇军的战力更恐怖。

因为后勇军，原本来自于御林军，天朝最精锐的军队，皇帝陛下的亲兵。几年前的京城叛乱夜之后，参与叛乱的御林军官兵或被充作苦役，或被发配边疆。天之骄子堕落成贼配军，人人心中都有怨气、怒气、激愤之气，想洗雪前耻，东山再起、重新做人的大有人在。

狄青鳞收编了其中三四千人，组建后勇军，用意为：知耻而后勇。

后勇军在原御林军官兵的基础上，扩充到八千人。

这些将士，卧薪尝胆，刻苦操练，只待再次建功立业的那一日。

那将是后勇军官兵彻底雪耻的那一日。

他们要证明：御林军就算改了名字，依然是御林军，是天朝最强悍的军队，是守护帝国的不可或缺的力量。

至于常武军，人数虽多，实力却一般。

身在延州的颜天方可不一般，统辖八万精兵强将，身兼河西路、秦凤路两路经略使，是西北方面官职最高的大将，也是下一代大将军的有力人选，可惜，朝廷并没有任命他为四路大军的兵马都部署或总节制。

本次出征的败因便是根植于此。

狄青鳞想起种种前因，正要和王逊等人商议，一名亲兵急步入账通报：三千圣教军奉延州颜将军军令前来，领兵的几名将领账外求见。

狄青鳞顿时大喜过望。