钟瑜说走就走，正眼不瞧田嫂子，带了秀梅等丫头就去了。

田嫂子干巴巴地笑，还得要殷勤：“姑奶奶您慢走。”

元钟灵只得笑笑：“嫂子，咱们走吧，没了我娘在身边约束我，我还想多吃两块猪蹄呢，今日可有这道菜没有？”

府里头的厨娘很会卤肉，猪蹄也能炖的烂乎乎的，入口即化，鲜香的不得了，钟瑜却觉得元钟灵手拿猪蹄啃的时候，忒是粗俗，每每见她吃，都得说她。

田嫂子忙说：“有，怎么没有，自从老夫人知道姑娘喜欢吃，有您在的饭桌上，必定有这道菜的，就是不上桌，也必定在厨下给您预备着。”

元钟灵就笑，赏她一个荷包：“嫂子拿着，给壮壮玩吧。”

壮壮是田嫂子的儿子，大名叫田有福，为了好养活，小名就叫壮壮，是个虎头虎脑很皮实的小孩子，前些日子带了府里头玩的时候，元钟灵才见着了。

荷包入手，田嫂子忙道谢的时候，下意识暗暗捏了捏，硬硬的一小粒，这世家赏人的规矩，这样的形状也大小，必定是个金裸子。知道这赏赐不轻，她心里又是感叹，又是感激，难为表姑娘是这样通透伶俐的一个人，才能应付的了姑奶奶那样的性子。

元钟灵到了锦德堂，与刘家姐妹彼此相认过，便一起陪着老夫人用饭。

前世元钟灵便与刘家姐妹接触过，刘湘云婚后的日子过的有些不足为外人道的不尽人意，刘湘绮看似天真烂漫，内里却是既有城府的，她前世靠着刘氏借着平西侯府旧情，将她嫁给了被老侯爷资助了十多年的老友之遗腹子，这人十六岁就考中了秀才，也十分通人情世故，场面来往，后来官至五品，她因此在最后做了官太太。

刘湘云后来也是靠她，才在夫家勉强撑住地位和颜面。

她们陪着老夫人用了饭没多久，刘淑晴便由着刘氏身边的余妈妈带着，来给老夫人请安，再领了两个侄女儿回家。

刘氏不能来，是因为她称了病，刘淑晴没来陪着老夫人，名义就是去给姐姐刘氏探病去了，两姐妹私底下说悄悄话，到底刘氏病没病，老夫人其实，早就不在意了。

刘淑晴来探病，机会难得，她每每都在老夫人面前表现的很不错，她相貌明艳，喜笑嫣然，看着就叫人心里舒服，还能说会道：“老夫人瞧着可比我上次见到那回年轻多了，真是人逢喜事精神爽，看来您家请的这位神医，果真是医术了得。”

傅昔年神医的名头，在没治好老侯爷病之前，都在被许多有心人暗地里盯着的，也只有刘家的人敢感同身受的说傅昔年是个神医，丝毫不怕万一是骗子，这会儿说神医，到时候就丢人了。

只因两家是儿女亲家，都是想彼此安好，尤其是刘家，才能更多的借平西侯府的力，生意才能做的更大。

老夫人也听着喜欢：“我觉得很不错，老侯爷这段时日能睡到一个整觉了，你家老太太如何，这阵子身子骨可怎么样？”

老夫人从善如流的寒暄着。

刘淑晴抿嘴一笑：“多谢老夫人惦记，我们老太太身子骨还不错，我们儿女也孝顺，家中和和美美，繁儿读书用功，云儿和绮儿两个也懂事体贴，我娘是再舒心不过的了。”

老夫人听着，就觉得十分羡慕，这便是她想要的生活。

自家看着是公府侯门，如何富贵，日子却过的不如寻常人家的平平安安。

“那很好，等过了这个年，我瞧上一个好日子，请了洪福班的戏班子到家里唱两天，亲家母可一定要赏光。”洪福班是京城里头有名的四大戏班子之一，等闲富贵的人家都请不到的，何况是刘家这样仅仅只是有钱的皇商，洪福班光权势勋贵家的戏单，都接到手软。

刘淑晴忙自椅子上起身，羞红了脸道谢：“不敢，不敢，到时候我母亲一定来。”

老夫人看着刘淑晴温婉聪慧，心里暗暗叹气，这姑娘瞧着也不错，怎么婚事就这样艰难，赶明儿，她也注意着，看有没有什么好人家。

刘淑晴带了两个侄女儿回去，元钟灵和钟静姝又陪着老夫人说了会儿话，这才回自己房里了。

过年呢，两个人也有奇思妙想，想要开开心心的过一个好年。

东府大房今日喜事多，遇到了神医，眼看东府主仆上下人等的笑脸都多了不多，西府二房和三房，临过年，这事情也多，随着这些年，二老太爷和三老太爷官做的好，生意做的厉害，两房家资也富裕了很多。

也同大房一样，十多个庄头上来交租，各个铺子的掌柜前来对账等等，都十分忙碌。

这日子一天天过去，眼瞅着，就到了腊月二十八，年节时候需要的东西都已经备齐了，在这有些欢喜的气氛里，在三房服侍的下人，却都比平时更小心胆怯了许多，只因越到该团圆的时候，二太太梁氏见着少了那么一个人，心里就觉得不好受，越发不能看到谁敢在她面前笑。

却说着梁氏，白日忙忙碌碌，除了在太夫人面前凑趣，回来还要在自己的婆婆面前奉承，夜了，才敢在自己房里与丈夫钟振兴伤心垂泪。

“怡儿在田庄上都住了两个多月了，我前几日叫了卢妈妈悄悄去看了看，看那孩子在田庄的日子过的怎么样，真是，没见着的时候，我每每想起来的时候，还愿意往好的地方想，她是府里头去的小姐，不管如何，那里都是咱们府上的佃户，谁还敢欺负她不成？不过就是吃食用度上粗劣了些，可是。”

她抽噎一声，眼圈依然哭的红红。

钟振兴正在丫头的伺候下洗脚，夜深了，预备睡了，见她这样，不禁皱了眉头：“可是她能怎么样？你也想的不错，她在府里头，没她充大的份儿，在田庄上她可以猴子称大王了，谁还能管得了她了？”

言下之意，钟静怡好似还在那里享福似的。

梁氏气结，不由说道：“真要有你说的这样就好了，可是，可是你不知道那里有多苦，最好的屋子竟然都没有地龙，梁妈妈说怡儿晚上睡觉的时候都要冻醒好几次，吃食也都是粗茶淡饭，好容易躲过庄头婆子的眼睛，叫人偷偷炖个鸡吃，她说腥的能叫人吐出来。我可怜的孩子，自她出生以来，何曾受过这种苦。我可怜的孩子，这都怪爹娘没用……”

她随即又哭诉起来，喋喋不休，不是钟静怡在庄子上如何如何受苦，就是如何如何被人刻薄等等。