云起搂着他，忽然觉到颈窝间一阵滚烫——是阿恒青涩稚嫩的亲吻。她狠狠心推开他，阿恒被她一把推开，定定地望着她，一阵水汽很快模糊了他晶亮的双眸。云起见了，又大为不忍，伸出手摸摸他的头发安慰他，用帕子揩干他的脸，见他眼睫晕着水汽，眸中隐有水光，云起忽觉心中狠狠地揪紧，像被什么重重刺了一下。她重又抱紧他，柔声继续哄他：“阿恒，你喝了药睡一会儿，等睡醒了头痛就会好多了。”阿恒用脸蹭了蹭她的下巴：“我不想睡，你抱紧我。”
听到他的话，云起只得又摸摸他的头发，柔声哄着：“好！”说着手往下移轻拍他的背，一下接着一下，越来越慢。阿恒的眼睛很快睁不开了，睡意越来越浓。他挣扎着钻入云起怀里，感觉到她的双唇贴了贴他的额头，恍然之中就睡着了。
云起见他睡着了，又抱了他一会儿，等他睡熟，把他轻轻地平放到榻上，掖好被子，拿出手炉，让白芷去换了一个热的手炉放在他脚边。
做完这些，云起出了房门，外屋有跟随阿恒的仆从在围炉喝茶。她让他们着一人去镇威将军府告知阿恒的兄长李颢，并让他们给小公子带几件衣裳。
李颢听得阿恒在云起那儿，放下心来。他赶紧令人包好两套衣裳让人送过去。
阿恒醒来，已是次日中午，他的头还是有点疼。云起却是不在屋里。仆从过来服侍他洗漱完，又给他端来肉粥并几个小菜，请他随意吃点垫垫肚子。他看了看屋内，不见云起的身影，他又靠到引枕上，让仆从把粥菜撤下，他没胃口。
这一大清早，云起出门是为了见她父亲华明羽的妾侍宁氏。宁氏今天约了云起来，带了一套白玉头面，水色莹透，一看就贵重异常，绝非凡品。她堆了满脸的笑，把首饰推给云起看：“云姐儿，那翡翠你现在的年纪不大相衬，所以我专门寻了白玉的头面来，过一年你出嫁时我再与你寻翡翠头面。”一般小娘子多以戴珍珠、珊瑚、红玉粉晶这些居多，所以宁氏这样说。“出嫁？”云起心中好笑，她自幼订的夫君，因母病逝本来及笄后要来下聘的，又要拖三年，如今她也十八岁了，那边这两年却是动静全无，听说是另攀了高枝。她在这里等着那边来退婚呢，还出嫁？
但她面上并不露丝毫情绪，因为知道宁氏手头并不阔绰，但是不收，今天这合作也不好达成。于是推脱一番就收下了。又听宁氏谢她令人去接小知，一路护着归京。云起笑道：“我既然唤一声兄长，就是我永远的兄长，夫人不要说这些见外的话了。”源知是云起同父异母的哥哥。宁氏听她唤了一声夫人，惊得忙看看周围，左右早就没人了。云起见她如此，轻笑道；“夫人莫怕，我知道分寸。”八壹中文網
“夫人和兄长都是通透的人，今天我们把话说开。你们今天来找我，我非常清楚是什么原因。”
宁氏母子听到云起这样说，面面相觑，然后决定开诚布公，打开天窗说亮话。源知看着对面的同父异母的妹妹，突然觉得好陌生。其实自从他去了书院读书，也是没见过几面。
最开始，云起的母亲大夫人还在华府的时候，他还小，连面容都不大记得了。只听自己的姨娘经常提起，说是品貌双全，才情俱佳的女子，加之性格温和，待人宽厚。所以姨娘初进府的前些年，华府当时不算大富大贵，但生活还算如意，也顺利生下了他。姨娘生他时难产，是大夫人及时找来郎中，救下了他们母子，又给了姨娘找了调养的法子，姨娘才慢慢养好了身体，后来又怀过一胎，却是夫人去世后了，一个不慎，孩子就没了。查来查去，发卖了几个奴婢就不了了之了。大夫人去世时，夫人的哥哥从边境赶来，看到妹子年纪轻轻死得不明不白，死活要接走云起，华明羽却是不同意：他好歹一个官员，怎么可能放任骨血在外面养，这说出去他颜面全无。但是夫人的哥哥怀疑妹妹死于非命，坚决不同意云起养在华府，那时候他任南部地区的土官，官阶虽不高，却是举足轻重。帝京几位相熟之人多方周旋下，让云起的认了师傅带着她住在了庄子，她舅舅留下贴身护卫，后来又送来十来个护卫。云起这才在庄子上生活了几年。
因大夫人对宁氏母子有救命之恩，宁氏逢年过节都打发人来送这送那。平时有机会也会来看看她。云起长得人甜讨喜，源知也非常喜爱她。以前，没有到书院去的时候，源知一有机会就会来霓云山庄来瞧瞧她缺不缺什么，所以云起和宁氏母子的关系一向尚可。
前些时日，妹妹派人来接他，他还很奇怪，因为姨娘已经派人过来了。却不想路上遇到几次劫匪，多亏了妹妹派来的一帮人武艺俱佳，才得已回府。想来妹妹这几年人长高了，心思更缜密了。
现在听妹妹的语气是准备反击了，想到这，他正色道：“妹妹有话，但可以跟我们母子讲，如果有能用到我们的地方尽可以开口，我们必全力支持妹妹。”
云起看了眼兄长：她这位兄长读书倒没读迂腐，挺好的。
赵方永府中，自杨氏死后，后宅平静了几日。那大姐儿在自己屋中养伤，平常见了父亲的几个妾室的面，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，不知道是哪里来的优越感。其实那几个妾室大多是她母亲杨氏的人，她只要略加笼络，那几个就会倒向她。可她一向以嫡女自尊，从不屈尊降贵，从不想想自己虽是嫡长女，可是现在，母亲死了，舅舅瘫了，她自己明明姿容一般，文采平庸，偏要装得清丽出尘，到得今日都高不成低不就，还没定个合适的人家。因她任性妄为，不爱读书，也不习琴棋书画，她父亲对她，也不甚喜欢。这往后的日子，在这赵府里，只会越来越难。