今年的雪很大。

屋外大雪纷飞，地上积了一层厚厚的雪，有一尺深。

顾淤清望着窗外的大雪，陷入了回忆之中。

他本不叫顾淤清，父亲膝下子嗣众多，不爱取名，便按排行称呼。

他在家中排行第三，家里人都喊他顾三。

父亲是个秀才，家中不算富裕略有小财。但终只是秀才，没有更近一步，便将希望寄托在几个孩子身上。

他因四岁读四书，六岁念五经，七岁时考中童试成为年纪最小的秀才，被父亲给予重大的期望。在家中，自己的生活比起兄姐和弟妹，是最好的一个。

如果不是一场大水冲没了这一切，他怎么也没想到自己日后居然能身居二品官员的位置，更没想到会有如今的局面。

建文三十三年，他的家乡发大水，举家不得不北上逃难。

一开始的日子还算可以，虽然吃不饱但至少有吃的。越往后，家里的人太多了，耗费的粮食也多，他眼睁睁看着父亲将兄姐弟妹卖掉来换取粮食。

自己因为有过人之才，一直留在父亲身边。后来连父亲都留不住他，抛下了他和母亲，独自一人带着粮食和钱财离开了。

在饥饿与寒冷双重作用下，母亲最终死在一个雪夜里。

他孤身一人走在街上，又饿又冷。他盯着卖包子的蒸笼里愣出神，只要跑得快一些就能从那里偷走两个包子，解决自己此刻饿肚子的状态。

但他终是没干出这种事。

他向包子铺老板说自己会写字算账，想以此换来粮食，却被老板以为小孩玩乐话给赶走了。

天越来越冷，他裹着仅剩的单衣瑟瑟发抖走在街上，但身上没有力气支撑他继续走下去，从而摔倒在地。

望着皎洁的月亮，他想自己应该将要去陪伴母亲了。

意识越来越模糊，耳旁传来马车的轱辘声，听到有人在喊小姐，前面有个人躺着。

是在说他吧。

他想将身子挪开不挡她们的路，但自己实在没有任何力气移动身体。

他不相信神明的存在，但在鹅毛大雪的夜里，他仿若见到了神明下凡。

一双稚嫩小巧，但很温暖的手握住了他，柔声问他：“可还站得起来？”

自己想要回复，却陷入了黑暗之中，只记得那双手很暖和。

隐约听到身边的侍女说自己来历不明，应该要小心谨慎。

接着就听到几声笑意，再有的，就没有半点印象了。

再次睁眼，发现自己身处在一个陌生的环境里，一旁正在燃烧的炭火温暖了这个房间，身上厚厚的棉被温暖了他。

“你醒了？身上可有什么不适？”

说话的是一名老者，对方说他是凤家养的大夫，奉大小姐的命令来照看自己。

凤家？

就算是他，也知道这个名门凤家的存在，没想到自己居然被凤家的人救了。

他连声道谢，对方却摆摆手说是大小姐吩咐，不过是奉命行事。随后又问起他的身世来历，他将自己的一切托盘而出。

“顾三，那你如今没有了家，可要在凤家讨日子过活？”

他愣住了，自己没想过能待在这里，低声问道：“可以吗？”

大夫哈哈大笑，宽慰拍着他的肩：“自然。大小姐心地善良，定会留下你的。”

大小姐？

他依稀听到过凤家有位小姐出了名的心善，常常救助旁人，自己也受了对方的帮助问：“可否见一下凤小姐？想要当面向她道谢。”

“这”大夫略有迟疑，犹豫了一会：“我也不知道能不能让你见得到，你的意思我会向大小姐传递的。不过大小姐一向忙碌，你也别抱什么期望。”

他应下，心里也觉得估计是见不到的，但凤家的小姐几日后真的来见他了。

他想过凤小姐是什么样的人，却不如亲眼见到来的震惊。

她的年纪同自己的小妹一样小，脸上挂着柔和的笑容，让人亲近。见到他时，会先问候他的身体，礼数周全，既不让人感觉难受也不会让人觉得疏离。

再听说他的身世后，凤小姐低着头想了一会问道：“巧艺，我记得祖父说过自己想要个书童是吧？”

“太师确实有提过一嘴。”

“既然你读过书略识字，去祖父身边去当个书童也是不错。”

他应下了，太师身边的书童，这对他来说是极好的事，没有半点坏事。

随后凤小姐同他又聊了几句告退离开，自己在第二日上岗，成为太师身边的书童。

当太师的书童极为轻松，太师并不是个严厉的性子，没有繁重的事需要他干，最多磨墨和添茶倒水罢了。

他闲来无事时偷偷在书阁里看书，作为文人心目中的殿堂，凤家的藏书无疑是最丰富的，许多孤本经典都有。

他沉浸在书中的世界里不可自拔，直到自己面前的书被人抽走才恍过神来，看着面前的太师发愣许久，后知后觉跪下道歉。

原以为太师会大发雷霆将他赶出去，不料对方翻翻自己所看的书问道：“你可看懂了？”

“有些地方不明白，但诵读会了。”

“看多久了？”

“两天。”

“两天时间便将这本书背下来了？”

“是。奴有过目不忘，每看过的书都能记下。”

“既然如此，我便考考你。”凤萧随意从书中抽出一些段落询问，发现对方不仅能完整背诵下来，还能精准说出在哪里，而自身又有什么理解。

是个好苗子。

凤萧心里默默赞赏，合上书本将其递给对方：“既然你有这样的天赋，做个书童有些埋没了。不如这样好了，我收你为学生，从今往后你跟着我孙女一起接受教导。”

这个偌大的惊喜砸着他差点找不着北，连忙磕头道谢。

“不过顾三这个名字，有些不大好，不如给你换个名字可好？”

“全听太师吩咐。”

“菲儿，你怎么看？”

他这才意识到凤小姐刚刚一直就在太师身后，听到太师问她时，对方低着头思忖，缓缓开口：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。不如叫淤清如何？希望身处淤泥之中也能保持自己的清正高洁。”

“顾淤清？这个名字不错。”凤萧点点头，“你觉得如何？”

“奴多谢凤小姐赐名。”

从今往后，他有了新的名字。

自此，他成了老师的学生，和凤小姐一起接受老师的教导。老师名义上的学生只有他和凤小姐，实则附近的孩童若是得空了，也会跟着他们一起听老师讲课。

若说成为老师的学生生活有什么改变，大概就是自己比以往更努力了。凤小姐是个努力勤奋的人，对方来得最早走得最晚，自己不想落后于她，晚上点着灯熬夜学。

他对对方不敢生出半点越矩之心，他知道的，对方是贤帝属意的太子妃。

至于太子，因在凤家念学，他也见过几次这位太子殿下。

是个性格非常奇怪的太子。

想法千奇百怪，令他无法理解，但也不是什么坏性子的人。

这位太子会拿泥人贿赂自己，要自己提供凤小姐的情报。太子的伴读淮安世子，天天来找他探听凤小姐的消息。

他想，约是因为世俗不好往来，只能用如此迂回的手段。

可万万没有想到，太子娶亲，但太子妃不是凤小姐。

当时他一直盯着凤小姐看，以为对方会悲伤难过，结果好像有点高兴。

是他看错了吗？

悄悄地看着对方，脸上的表情虽如往常，但眼中的光彩却彰显她的心情不差。

有点不理解。

几月之后，在一次授课结束后，老师叫住了他，问道：“淤清，若是菲儿嫁于你，你可愿？”

他心倏然跳得极快，当即跪下说道：“学生不敢妄想。”

“那你是愿还是不愿？”

老师的话如利刃一般划开他的心，将他平日里不敢显露的心思赤裸裸地展现出来。

他不知道老师是何意，但无论如何他也无法回答不愿。

沉默了许久，缓缓开口：“学生尚未取得功名，恳请老师等学生考取功名。”

“好。你只有一次机会。”

他点点头，明白老师话中的意思。

科举考试三年一次，而凤小姐五年后及笄，身为凤家的小姐怎么可能等他一年。

结果等自己考取了功名，却换来新帝推迟选秀的消息，而凤小姐正是选秀名单上的人。

这是谁也没有预料的结果，人人都说皇上为了凤小姐故意推迟选秀，他也觉得。

老师为此特意找了他，长叹一声：“淤清，往事不必放在心上。”

“是，学生明白。”

他只能这么回。

他望着蓝天，心中的情绪不知该如何言说。

自己为了能一次考中，这两年挑灯夜读，恨不得一天掰成两天用，没想到造化弄人。

而后，他收起了不该有的心思，每日按部就班，只想为百姓多做点事。

在扬州时，他忙碌于公务中，听到有关她的消息总会下意识地停顿了解，知道她受皇上的喜爱，知道她有孕小产进了冷宫，后来出来还做了母亲，有关她的一切自己丝毫不敢放过。

甚至，他在扬州偶然见到了林小姐，对方看到他时也是怔愣了许久，随后主动打着招呼。

林小姐似乎已经看淡了往事，她拿林夫人留给她的嫁妆和林二少爷留下的钱财开了胭脂铺子，赚了不少钱，从中抽出一笔钱去救济百姓。

若不是模样没有变化，谁也无法认出这是当初扬州高傲不可一世的首富千金。

他与林小姐没有什么往来，见到面时不过只是点点头打个招呼，临走时对方叫住了他，对他说道：“麻烦顾大人告诉她，我这一辈子都不会原谅她的。”

对方口中的她是谁，他们心中都有定数。

他点点头，若是她见到林小姐现在这个样子，也会由衷的为对方欢喜。

岁月如梭，他盯着躺在雪地里的孩童，没有想到自己会在雪夜里捡到一个男童。

看着这个孩子，他想起了自己。

他将孩童带回府中，请了大夫医治。

男孩醒来后，从他口中得知他的父母皆以病逝，他无处可去。

顾淤清想了许久，摸摸男孩的头说道：“既然如此，你要是愿意便做我的养子吧。”

男孩同意了，小心翼翼地问道：“我可以埋葬亲生父母吗？”

“可以。”顾淤清想了想，“从此以后你跟着我姓吧，姓顾，叫筠”

本想给他起名顾筠，正好他又是筠顺人，而筠又有竹子的意思，也期望如竹一般。

话到嘴边，脑海中想起“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

继而开口：“筠……莲，日后你便叫顾筠莲吧。”

“是，多谢父亲赐名。”

可顾淤清怎么也没想到，自己收养的养子，日后居然和女帝有着一些不可告人的关系。

景昭三十年，皇上传位于皇太女，自称太上皇。

这份旨意超出所有人的意料，皇上如今正值壮年，离退位的时间还久得很，怎么突然传位了？

这其中，顾淤清的意外不比别人少，而更意外的是对方来找他了。

开口第一句话就让他惊慌失措：“顾淤清，明日起我就出宫了，新皇你多看着点。”

“陛下这是何意？”他不理解皇上为何要传位。

“云杪还年轻，很多东西还需要你们在旁边提点，我也会交代秦知风他们。”

“那您呢？”他没忍住质问对方，新皇的能力大伙有目共睹，成为太女这三年朝政也没少处理，可真正要教导她的人，不应该是身为皇上的你吗？

“我？我出宫。”

“出宫？”

“对。”龙江落想到了什么，轻声笑了，“她想要的也得到了。她不应该只待在后宫，应该看到更多的风景，我想带她去看看。”

这个想法，他不是一早就有的。几次出门，他明显能看到她的心情好很多，脸上更多的是好奇与探究。

身为深闺女子，自小又恪守那些礼仪教导，她不比旁的世家小姐有很多出门游玩的机会，大抵对方只在京城附近待过。

正好孩子也长大了，该办的事都办好了，该完成的也完成了，索性带着她出去看看。

面对这个回答，顾淤清沉默了一会，不知该怎么回复。

龙江落好心地拍拍他的肩膀，补充了一句：“京城里，不需要两个主事的。”

对方这么一说，他就明白了。

皇上和太女正值年华，要么一个等不了，要么一个主动放手，否则长期下去绝对会发生点什么大家都不乐意看到的事。

太女早在很久之前就已经独自处理政务了，想来皇上也是预料到这一点，主动培养她，而现在的太女已经可以成为一个独当一面的皇帝。

一时间他竟不知道该说些什么，却也不得不感叹皇上的良苦用心，思虑深远。

龙江落见他已经想清楚这其中的关系，脸上的神情逐渐严肃：“顾淤清，我想问你件事。你至今未娶，是因为她吗？”

他显然没有意识到皇上会突然问他这件事，怔愣一下摇摇头：“不是。”

“这样。”龙江落皱皱眉，对方是不会说谎的，这是他的性格，但他想问的并不只是这个。

复杂地看着对方，却又不知该如何问起，只能简单地交代几句离开了。

顾淤清望着皇上远去的身影松了口气，第二日对方就离开了京城，而他也开始辅佐新帝。

原以为新帝初登基，会急于求成，却发现对方意外的冷静，没有想象中急哄哄要做出什么大事。

他看着女帝陷入了沉思，女帝很像她的母亲，沉稳冷静又干脆果断，很多地方自己无需多说，对方就已经明了。

对于他和几位大人的话也都听得进去，一些事上敢于发表自己的看法，所有人都在这位年轻的女帝身上看到了大齐富有生机的未来。

秦相辞官后，女帝曾邀他做下一任丞相，他推辞了，推举了一位姓周的女官。

成为一个丞相并非易事，而自己能力欠缺。相反周大人很多想法和女帝不谋而合，身上又有着年轻人的拼劲，是最适合和女帝一起治理这个天下。

而自己只需做好户部尚书这个位置就好。

等到自己可以辞官的年纪时便向女帝提出这个意愿，女帝挽留了几次，耐不住他多次请求，最后还是批准了。

辞官之后，他一下子清闲下来，却也不知道干些什么。看到街上有孩子在嬉笑打闹，他意识到自己可以像老师一样，成为一名教书先生。

他向女帝申请成为义学老师，女帝准了，还让他成为义学的负责人。

不久以后，他听说太上皇病重，撑不过春天。没过多久，有人来找他，说是太上皇要见他。

他已经很久没见到太上皇，上一次见到对方时，已经是二十年前的事了。

这些年他偶有见到太上皇几次，却也只是匆匆一面没有过多的交流，没想到再一次相见时，已经要分离了。

听闻太上皇病得很重，但看起来挺有精神的，没有寻常病人的病态，只是偶有咳嗽。

“顾淤清，你来了。”

“不知太上皇有何事找臣？”

龙江落重重地咳了几声，靠在床上看着面前的人：“我的日子不多了，但临终前有一件事还未完成，你可愿意帮我完成？”

“太上皇所托，臣自当竭尽全力。”顾淤清刚说完这句话就愣住了，他应的太顺口了，脑袋这会也反应过来对方所托的是什么。

太上皇有什么牵挂的呢？

答案已经很明了了。

龙江落自知顾淤清答应的速度比脑子转的还快，故意挖个坑给他，得逞地笑了笑：“顾卿既然答应了，可不能失言。”

顾淤清只能无奈，硬着头皮应下。谁让他应付不来这个奇怪的太上皇，对方是皇上的时候，自己就无法应付，何况是现在。

“华南生长一种花，六十年开花，据说见到花开之人一生皆顺遂平安。朕年幼时见过一次，本想陪她去见第二次的，可惜这个心愿怕是完成不了。所以想让你代替朕，陪她一起去。”

龙江落望着对方，等待对方的回答，这个花能不能保平安他不知道，但他年幼时跟着太傅到华南时确确实实见到了，是一种很奇特的花。

它的生长环境极为恶劣，一般的花早就在恶劣的环境下失去生命，但它没有。和旁的花比起来，它相较于没那么好看，有着别的花所没有的坚韧。

他想起了某人，他找到了适合她的花。

顾淤清缄默许久，最后还是同意了。

龙江落早有预料对方会答应，他认识顾淤清这么多年，对方是一个什么样的人，他很清楚。

“我还想问你件事。”他心中还有一件事想到得到答案，“你可曾”

话还没说完，喉间的痒意阻止了他将话继续说下去。

太医连忙上前救治，身边的人瞬间开始忙活起来。

见此，顾淤清悄悄离开。他知道太上皇想问什么，但他却不敢回复。

过了段日子，钟声从皇宫内响起，所代表的的意思大家心里都很清楚。

“娘娘。”他看见前方那道熟悉的身影，自己上一次见到对方时，已经是好多年前的事了。

“顾大人。”对方微微颔首，脸上的表情很平静，却能感受到她的情绪。

他望着那道身影，恍然想起和他们拥有共同回忆的人，如今只剩下他们两人了。

她的亲人先后离去，她的闺中密友凤少夫人年仅四十，因旧病复发早早离世。

现在，仅剩下她一人。

他张张嘴想要说些什么，却又什么也说不出来。

相反还是对方先开口了：“顾大人，陛下临终前交代的那件事，顾大人怎么想？”

“先皇所托，自当不负。”

“这样。”对方轻声说道，顾淤清等了好一会儿听见对方轻微的叹气声，“有劳顾大人了。”

先皇所说的六十年开花的花，两年后他见到了。

这哪能叫花呢？

没有寻常花儿艳丽的色彩，没有芬香的香味，却是让人那么的震撼。

就连她初见时也是愣了好久，随后像是话本子中被人点了笑穴似的笑了许久。

这花确实和她很像，花开了以后开始慢慢地枯萎，她也是如此。等这花完全枯萎时，她也没有了生息。

屋外的风更大了些，风雪交加将窗户吹得呼呼作响。

顾淤清想起他和先皇见的最后一面，对方还没问完的话。

他确实奢望过，却不敢奢求。

凡人之躯，不敢妄想神明。