另一个护卫见救出人来，奇怪地走到秦老面前问：“老人家，这里的冰层真的有薄到有人大声叫喊就要裂开的程度？”秦老朗声大笑道：“小子，肯定是没有的啊！我听他的声音太大了，嫌他聒噪才那样说的。”被救的护卫脸瞬间像煮熟的河虾一下子红到了耳根，其他人闻言也都笑了起来。叶柳正笑得乐不可吱，元结却走到被救出的护卫身边拍了拍他的肩膀：“小吉，如果换作是我会叫得更大声，我们都是第一次来这里，从来没见过这样的冰裂缝，害怕是难免的。”那个叫小吉的护卫感激地看了他一眼，觉得没那么难为情了。其他人听了也点点头，争着说：“换我也怕！”“没什么的，我也怕！”护卫们都是习武的年轻人，非常直爽，听元结说得有理，纷纷安慰那窘态尽现的小吉。
经过这小小的波折，紧张的气氛淡了不少，一行人说说笑地继续前行。很快众人来到一处冰坡后，才知道什么是行路难。那大冰坡看着坡度不大，其实极具挑战。有人试着爬了几次都滑了下来，无奈地望坡兴叹。秦老舒展了一下手臂，上来教他们用手上的长杖协助爬坡。原来这次出行，每人的必备物品里都有一根尖头特制的长杖，其作用是辅助上下山和探测雪况。
这种带尖的长杖是当地乡民在长期攀爬雪山的过程中，根据需要慢慢琢磨，制作出来的物品。最初人们攀爬雪山只携带着登山杖，后来在登山杖的一端加了尖尖的铁刺，用来刺破坚冰。再后来就诞生了延用至今的长杖：长杖的一头由斧刃和镐尖两部分组成。初始的镐刃几乎是直的，也没有齿，后来，在镐尖上磨制了两三个浅齿槽，这样更能抓紧冰面。长杖主要是用来在冰雪坡上砍出台阶，修出简易的爬坡之路，除此之外，还能起到支撑作用。
用长杖修台阶，深度要足以容纳兽皮靴子的前半部，并有小凹口以利手攀。爬坡的事时候采用斜行上坡法，脚掌着地，斜跨身体握镐，镐尖朝前，再利用冰镐砍出再一个步阶，就这样重复着一步一步爬上冰坡。秦老先示范了一次，然后把砍步阶的办法详细地讲给他们几个听。这几个都是精挑细选的王府护卫，聪慧机敏自不用说，元结就更不用说了，是个人精，秦老细细地教完，几个人试了一下，秦老再指导纠正就差不多学会了。
据秦老说，利用长杖的斧刃砍出步阶的方法有两种：你可以以和地面几乎平行的动作挥砍一阵，做出一个步阶来，或是以和冰面垂直的动作挖出一个有如小洞的步阶。如果冰面较软，只要平顺一挥，切入冰面即可。砍步阶时，一定要把长杖以另一端的牛皮绳带连在手腕上，如此既有助于支撑出力的那只手，又可避免失手的时候把长杖给弄丢了。小吉听了，连忙把牛皮做的带子紧紧缠到手腕上。秦老见这几人训练有素，什么东西一教就会，对他们非常满意。
让他们练习了一会挥砍，秦老又给他们传授其中的技巧，在和缓或稍有角度的斜坡上上下挥动长杖。先以平衡姿势站好，用朝山上的那只手握住长杖，以和前脚平行的方向将肩头挥离自己的身体。
秦老边说边示范：挥动长杖时要从肩膀那儿出力，用长杖的斧刃去砍冰，利用长杖的重量做事。如果是较为坚硬的冰面，就得用到较大的力气，或许还得双手并用。这个倒不用担心，来的几人除了他年过半百，其余都是二十岁上下的年轻人，有的是力气。
连续挥砍之后，把步阶上的冰清干净∶从脚跟开始，直到脚趾处。用长杖的斧刃把一堆堆的碎冰挖起铲掉，再用斧刃和镐尖完成步阶。以一个平衡姿势砍出两个步阶后，利用长杖稳固自己，往上移动到另一个平衡姿势，再砍出两个步阶，就这么循环下去。众人认真听完，就开始在冰坡上实践。秦老老当益壮、一马当先，元结紧随其后，接着是几人护卫，叶柳垫后。
元结牢牢记着秦老的话：长杖绝对不要挥向自己的身体，因为有时一个不小心，长杖的斧刃可能会被冰面弹回来而砍伤自己的腿。他大声提醒下头的人注意这一点，免得受伤。秦老带他们爬的是北坡，这边雪更厚，冰川更多，当地乡民多两三个结伴采药，一般不会到北坡冒险。只有秦老有次偶然的机会发现，把这段最难爬的冰坡解决后，后头的路其实和其他峰是差不多的。这个秘密他没有告诉任何人，这也是他这几年总能采到品质上佳的雪莲换的钱足够他儿子媳妇另置房屋的原因。
爬了一大半时，有两个护卫浑身已没了力气，腿脚不利索起来，身后的叶柳焦急地为他们打气，若不是在湿滑的冰坡，他真恨不得用手托了他们上去。秦老经验老到，知道怎么样用巧劲，所以费了点力气就到了坡顶。元结身手矫健，他敏捷地随秦老上了坡顶，飞速地自腰间垂下一根结实的绳索，等随着他的两个护卫上来后，抛下绳子——他方才在前头听到了叶柳的话，知道叶柳前头的两人已力竭。元结一边抛下绳索，一面大声叫道：“李新民你拉紧绳子，小吉你先不要动。”那落在队伍最后的正是小吉，小吉听到他的声音听话地停下来了，垫后的叶柳也不动了。元结先前上去后在冰面上用长杖的镐尖戳出一小块供站立的地方。后面上来的两名护卫见到了也帮着铲了几处碎冰，这样下脚的地方就多点。元结试了试绳子，又朝李新民喊：“你听好，拽紧绳子，我数到一的时候你另一只手放开长杖，也去攥绳子。”听得李新民应了，元结大喝一声：“三、二、一！”那声“一”字话音刚落，就见元结如乳燕般轻盈掠起，同时发力，那一百多斤的壮汉像拔萝卜般地被径直拽上去冰坡顶上，看得秦老目瞪口呆：还可以这样？