鸣泉茶馆在东街靠河，临窗既可见繁荣街市，亦可见商帮云集，船运亨通。

跑堂小二从外面回来，帘子一掀，冷风倒灌，在柜台后打盹的掌柜忙叫嚷起来。小二吐吐舌，将厚褥帘子重新掩上，拍拍手臂和肩膀，雪花簌簌往下掉。

一看炉子上铜壶嘴正冒白烟，就在鸣声响起的一刻，他麻溜地拎起铜壶跑向戏台，朝盆里倒上满满热水。说书先生卷起宽大衣袖，将帕子扔里头，一边嘶嘶地抽气一边把手放进盆里，拧了帕子，净了手和面，泡上一壶热茶，整个人方才通体舒泰。

小二猫在旁边躲懒，说起刚从外头听到的见闻：“我这个可是了不得的大消息，您待会儿上台，什么都不说，惊堂木往下一放，随便起个头，就一传奇故事了。”

说书先生同小二共事多年，知道这是个不见兔子不撒鹰的主，平时三催四请也不见得送一回热水，这回竟主动卖好，铁定别有居心。

他随手抄起几个铜板丢给小二：“说吧，又是什么小道消息？”

“这回可不是小道消息，我刚从绣球弄回来，九会的掌事都在那儿呢。”说到这里，小二鬼鬼祟祟地左右张望一眼，确定没人才压低声音道，“明年接任的头首定下来了！”

说书先生险些没被热茶烫到嘴，手忙脚乱稳住摇晃的缠枝青花碗，问：“当真？这才新年刚过，历来夏历四月才会上任，还有好些日子。”

再说了，三窑九会的正副值年和头首，向来都是上届主事们商议决定，不需要大选，直接红纸张榜公布即可。

这次怎会在绣球弄悄悄开大会？

“我听说本来是要给副值年位子的，只那位年纪您是知道的，翻过年才十七，再怎么神化，能比得上前头那位？加上前头那位的结局，总归不大吉利，又怕底下非议，这才给个头首。”

正副值年等同三窑九会的总老板和副总老板，头首其次，一般值年会选任年长有名望的行业前辈。徐稚柳受前督陶官杨诚恭赏识，十七岁破格立的副值年，上任一年干了不少实事，起先以湖田窑为首，联合各大民窑整肃烧窑业不正风气，乃是丰功一件。

轮到今年，正副值年都已年近花甲，就是个空头衔了，要做事还得看头首。

“现如今三窑九会都在狗太监的掌握之中，给什么位子还不是他一句话的事，只既要不起眼，还要压得住，只有头首。”说书先生再三确认，“这事儿不算小，你确定没听岔？”

“我恨不得两耳朵竖起来，哪里敢听错？”小二笃定，“就是咱们那位新晋的小梁大人，错不了！”

去年皇帝万寿，梁佩秋作为景德镇民窑代表，上京城进献万寿瓷，得乾隆皇帝青眼，破格提拔，如今大小也是一个官了，主要协理督陶官承办窑务，日常进出御窑厂，浮梁县衙，三窑九会办事处，要么就是狗太监的私人住所。

身份一换，整个人都变了。

“鲤鱼跃龙门，也不知道沾了谁的光。可怜徐大才子，离龙门只差一步，竟想不开……”

“沾谁的光，你说是谁？”

一场万寿瓷之争，徐大才子死了，死得突然，死得莫名，算不上有多壮烈，但确实有诸多蹊跷。不久，夏瑛大人也死了，死得不明不白，上头查了几个月也没论断。如此加在一起，任凭老百姓怎么装聋作哑，心里不都有一杆秤吗？

且看谁渔翁得利，就和谁脱不了干系呗？

“您的意思是小梁大人？”

“他算哪门子的小梁大人，依我看，他给徐稚柳提鞋都不配！那徐稚柳是狗太监用来杀鸡儆猴的鸡，才子跌落泥潭，扛不住恶势力一手遮天，也算人之常情，纵最后朋比为奸，至少曾经是个干才！给咱做过不少贡献，他梁佩秋做了什么？被狗太监一棍子打瘸了腿，我当他有多义薄云天？结果才夸他几天，他就倒戈投向了敌营！徐忠那老滑头精明了一辈子，哪成想在徐稚柳这事儿想不开，偏要跟狗太监作对。狗太监要收拾湖田窑，景德镇多少小人上赶着讨好，只我怎么也没想到，最后接手湖田窑的竟然是他……我们这位看起来人畜无害的小神爷，和徐大才子可有过一段海内知己的日子吧？”

说书先生想到就来气，“你说他，接手了湖田窑那数一数二的大盘子不说，反过头来居然和安庆窑对着干，这岂非让从小养到大的鹰给啄了目？人徐稚柳和徐忠好歹叔侄，八竿子能打到一块去，他就是一个平平无奇的小民，王瑜收留他，信重他，若非放开手让他干，他能这么快就打出小神爷的名堂，和徐稚柳齐名？就算不念及王瑜的知遇之恩，怎么也不能将人给逼死吧？”

“这事儿我听说是安庆窑有错在先，叫太监揪住尾巴了，他不得已……”

“是不得已还是趋炎附势？就是有什么把柄，王瑜已经走投无路，放他一马又如何？竟硬生生挟众作证，逼迫王瑜当场签下转让书，按下手印，那么大一个安庆窑就归他了？那可是王瑜的半生心血、半条命啊！要不怎会急怒攻心，大半夜悬梁自尽？一个少年人怎可贪心狠辣至此？”

说书先生早就将这出戏在心里演绎过数回，一张嘴即是乱贼当道，冤魂无数！

他毫不顾忌地高声道：“踩着徐稚柳给民窑铺下的路加官进爵，再到三窑九会称王称霸，小小年纪已是景德镇了不得的大人物，此举多么高明！就因他曾护徐稚柳一只碗而落下残疾，民间就始终记得他有情有义，任他做什么都是无奈之举，这算盘多么精明！”

“嗳，您小点声。”

“我呸，我只恨不能全天下人都听见。到如今他梁佩秋名利双收，谁还记得曾经的徐大才子？”

这位小梁大人，已是狐狸大王的不二座上宾，可时至今日，百姓仍旧将他视作童宾风火神，各大窑厂竞相争抢他担任把庄，不仅如此，还把他当成救苦救难，舍身就义的萧恩！

他凭什么？

“我今日且把话放在这里，你等着看吧，这位梁狗官……会捅破景德镇的天。”

小二被吓得一噤。

天捅破了，受苦受累的不还是他们老百姓吗？也不知道这小梁大人当上了头首，后面还会发生什么。

很快，小二就知道了答案。

年后开春，农历三月十五要开始唱行色戏。行色戏起初是做窑、烧窑业为了能烧造出好的瓷器而祈祷陶神、窑神的庇佑或事后酬答神愿所演的戏，明代这种戏多在师主庙演出，清代发展到从事瓷业生产以及经商的各个行帮，演出地点为庙宇、会馆或是现搭的戏台。

行色戏对从事窑业的百姓来说有神的喻义，不可侵犯，不仅各诞辰日和重要活动要演戏，就是做错了事，也要罚戏，以此来表达对神的敬畏。

行色戏演出时间相当长，有时候要唱几个月，行会里都有严格规定，一般是小器匣钵业在马鞍山搭台首演，第一天是专门售卖匣土的子土户，第二天是小器匣钵厂等等，依次往下是窑砖山、风火仙的烧窑业，各行业，各会馆……

梁佩秋四月上任，三月就要提前安排行色戏。

管事的拿戏目来给他筛选，和以往一样，戏班子种类繁多，徽戏、楚戏、花鼓戏、京戏、淮戏什么都有，只有一样，今年和以往不同了，肉眼可见各行各业变得谨慎了，凡事经过深思熟虑才敢往上报。

可以说湖田窑和安庆窑的这一战，给安十九彻底扬出了狠名，徽赣一带每他出现的地方，百姓皆闻风丧胆。老一辈人常说明代宦官弄权，搞得官场商场乌烟瘴气，怎么到了清朝，这事儿还没人管？其实不然，清朝以后官宦大多分管内务府各事项，也常在省内跑，只职权不比以往，历届督陶官都要经过严选考察，时常还有巡抚监理，大小是不能太犯浑的。

只天高皇帝远，临到了了，生出一张手遮住江西的天，谁也翻不过那五指山，就是曾经的少东家也不是没有反抗过，下场如何众人有目共睹，不怪当官的窝囊，怪就怪这年头的太监太狠。

摊上这么个魔王，管事心里也在犯嘀咕。眼看梁佩秋一路看过去，名册上的戏目都给描了红，他顿时犯难。

就在梁佩秋再一次动笔时，他鼓足勇气问：“这出《破蛮兵》为何不成？”

梁佩秋神情冷淡，说：“杀气腾腾。”

“那这《太君辞朝》呢？”

“你想暗示什么？”

管事一拍大腿，两股颤颤：“小梁大人，您可折煞我了哟，我哪里敢啊！”

想到那出被禁演的《打渔杀家》，他还有什么不懂？凡事关恶霸、打杀，有斗争性质或有隐喻的都不行，最后能唱的只有男女情爱和风流浪子俏女婿的民俗戏目了。

一团和乐，才是无风无险。

管事面如死灰地从办事处出来，回头看向恢弘大气的青石门楣，写着柴窑总会的“陶庆”二字，高高门槛圈出一片盛放阳光的平地，往里透着一股死气沉沉的晦暗，上供一座祖师童宾的神龛。

神像系武官打扮，豹头虎眼，神采奕奕，两边有把桩、做重、打大锤、收纱帽等师傅塑像，皆头缠扎巾，身披搭肩。按说见着童宾神爷理应严肃恭敬，可不知为何，管事总觉阴森，鼻间萦绕一丝挥之不去的苦腥味，每每细闻都忍不住反胃想吐。

也不知打哪寻来的草药，腿断了这许久，还能接上吗？

回想端坐在神像旁的少年，和记忆里某个身影实在太像了，言行像，谈吐像，气质像，只少东家不苟言笑时再怎么怵人，也知道他不会随意伤人，可现在这位……怎么瞧都瘆人！

他们这些管事还是原来少东家在时一手培养的，梁佩秋接手后没有调整他们的岗位和结构，一切规矩如常，开始他们还以为是个好说话的主，毕竟见过几次，回回都跟在少东家后头，一副乖觉的模样，可谁想……转瞬之间，他就逼死了王瑜，将大东家徐忠架空，夺走湖田窑不说，原先安庆窑的盘子也重新编排，回到了他手底下。

将两大包青窑全都收入麾下，自古以来的独一份，景德镇几千年也就出过这么一个硬茬。

变化太快，以至于他们迟迟没有发现，少年早已不是曾经的少年。他同公子不一样，公子是外冷内热，而他是铁石心肠，凉薄都刻在骨子里头。你远远瞧着他，半大少年能有多狠？可稍不留神，就被他抓得满身伤痕。

现在坊间都在传，当初他和夏瑛联合对抗少东家，就是安十九在后头排兵布阵。

他从一开始就是狗太监的人！

想想也是，行色戏唱了多少年，哪回不是各行业各会馆自行决定，什么时候需要三窑九会审核？今年还是头一遭，人还没上任，头首的架势倒摆出来了！

管事甩甩衣袖，直叹一声晦气，随后大步离去。他走后，原先在安庆窑照顾梁佩秋的小仆进门，毕恭毕敬地行了一礼，说道：“大人，时年又来了，在外面死活不肯走，非要见你不可……”