那个吴名，是顾慎从淮南道回家奔丧这一路上，相交的朋友。

自淮南道上回盛京，需得走上七日到十日。更何况顾慎的生母去世，按例该守丁忧，看鸿庆帝现在对顾家忌惮的程度，想必他也不会夺情。

是故临走时，顾慎更有许多交代，又耽搁了两日。在行路上，时间就不免更紧张些。

竟在距离盛京五百里处，贪黑赶路，又走了小道，遇上了剪径的山匪。若不是行商的吴名带着一个侍从、两个护卫出手相救，怕是顾慎就要这么折在了道上。

顾刚则的血脉，也会就此断绝。

得吴名相救后，顾慎极为感激，得知他也是要去往盛京，遂一路同行，相互之间也有个照应。

吴名为人性子极为沉静谦和，话也不多。

只在临进到盛京时，看到城门口排成长队等着入城的难民，长长叹了口气。

“今年年景虽说不上风调雨顺，倒也能过，如何就这般抛家舍业地做了难民？”

顾慎知道为什么。

鸿庆帝治下，短短三五年，税加了一倍。

普通民众一家子全年的收入才多少，只叫税吏刮了一层又一层。刮到最后，做小买卖的做不起买卖，连种地的一年的收入也早抵不上成本，竟是种不起地了。

算来算去，竟是合家做个乞丐乞讨，来的方便。

是以天下各处，流民四起，这世道愈发的不太平了。

可顾慎一个朝廷命官，说话需得十分小心，不敢妄言，只得拉着吴名，拿了自己为官的文牒，速速进城。

进得盛京城中，两人便分开。顾慎知道吴名是住在盛京西街上最大的一家悦来客栈，和他相约了自己忙完便去请他。

可如今，顾刚则这般坚持，无奈，顾慎只得派了贴身的小厮前去相请，只说顾家大爷因家里出了白事，一时之间倒不开手，求吴兄上门帮忙。

不多时候，便见那吴名一身青衫，带着那叫越六的年轻侍从和一个侍卫，入了顾府。

一番寒暄后，顾慎屏退从人，看着吴名，欲言又止。

吴名：“顾兄有何事，尽可直说。小弟做得到的，定会为兄分忧。”

“不、不，没什么……”顾慎摆了摆手，还是迟疑问道，“兄台身边两个侍卫身手都极好，为何现在只剩下了一个？”

“另一个是盛京人，请了几天假，回去看望老娘。”吴名笑道，“小弟这几日赖在兄府上，想必也是用不了那么多侍卫的。”

“那是，那是……”顾慎眼神闪烁。

吴名看出他欲言又止，不解问道：“顾兄，你脸色难看，这到底是怎么了？令堂骤然去世，你自然伤心，可也要紧着自己的身子啊。”

想起陈三娘子停在庭院中间，蒙着白布的尸首。

想起爹的诡异举动。

顾慎只觉浑身发凉，莫名地觉得这个自己从小长大的宅子，突然变得十分陌生。

他迟疑了好一阵子，才斯斯艾艾地说出：“不怕吴兄笑话，我、我有个不情之请……”

“何事？但说无妨。”

“后日、后日便是母亲出殡的大日子，前一夜需要我这个孝子，守灵，我、我……”害怕。

吴名还未说话。

他身边侍立着的越六接口道：“不怪顾大人心存余悸。这一路上，顾大人是受了惊吓，心气不稳。叫大人一个人守灵，确实有些难为。主人素来胆大，不信鬼神，不如就陪顾大人这一夜，如何？”

越六一个下人，说这话本是僭越。

所幸吴名性子温和，不以为忤。他想都没想，便点头道：“愚弟也是这样想的。只不知道顾兄是否觉得冲撞？”

“没有，没有！自然没有！”

这话可是说到了顾慎心坎里，他一口答应下来，握着吴名的手，只是道谢。

却没看到，吴名目光和越六一撞，又飞快地转过眼去。

是夜。

灵堂内，顾家下人为两人准备了桌椅、热茶喝些许吃食后，便无声地退下。

月至中天，孤清的光照亮了顾夫人新刻的牌位。

顾慎只觉心中万分悲苦。

顾刚则后院极为干净，只有夫人一位正妻，生下了他和顾如烟这一子一女。慈母从小把他们两兄妹当做眼珠子一样地疼。

他顾慎想要什么得不到？

人生的前三十年，可说一句顺风顺水。

就连家中战队四皇子，四皇子失势被圈禁后，顾家还能全身而退。那时候，爹才跟他说了真话，当今皇上是姑母的儿子。

他们对四皇子景瀚，不过只是表面战队而已。

什么都不会失去。

果然，鸿庆帝上位后，他们顾家的日子，果然继续顺风顺水了下去。

全没想到的是，人生还会有这样瞬息之间就失去了做太后的姑母，做皇妃的妹妹，还有母亲、乳娘的这一天。

爹也变得心狠手辣，行踪诡异。

顾慎心里说不上来的难受。

夜深了，四处寂静，寒意自脚底升起。顾慎向吴名和一旁伺候的越六举杯，“喝些，暖暖身子。”

吴名却摇了摇头，“顾兄，再喝可就多了。”

顾慎只是苦笑，“我、我倒真恨不得喝醉……”

“不能醉。”吴名按住顾慎手腕，“明日就是夫人出殡的大日子，今夜……是你陪她最后一夜了。”

顾慎眼眶发红，“说这些有什么用？我连娘是怎么死的，都不知道……”

“不是急病？”

“不、不是！”或许是真的喝多，顾慎情绪十分激动，陈三娘子的话，不断在他耳边萦绕，“娘的尸身，我并没亲眼见到。可、可……那些闲话，唉……”

他顿了顿，混沌的脑中灵光一闪，“吴兄，我、我想去看看娘，这是最后一次了……”

顾夫人的尸身，就停在灵堂后面的屋子里。

没人看守。

棺盖还没有钉死。

顾慎心里直打鼓，可他也知道，今夜若不开，往后就是一辈子。

到底是生他养他的娘，不能让娘和妹妹一样，死得不明不白啊！

没等来吴名的答复，顾慎叹了口气，咬着牙站起来：“我一个人，吴兄帮我把风即可……”

吴名也随之站了起来，“小可这个侍从粗通医术，或许，能帮得上顾兄的忙。我们，一起去吧。”