次日卯时，日出东方，皇宫响起的九声钟鸣响彻了整个琅琊城。
“回避——”
朱雀大街上空无一人，两旁街道上平时热闹的摊贩都不见踪影。
皇宫正门前，楼冰河身披铁甲带着百名凌云开道，共十二名内侍宫女紧随其后，身着龙袍头戴金毓冠的宁昭缓缓踏出正门。
“小秦王怎的还没来？”
萧明泱身穿赤龙纹玄袍，发束玄羽九龙金冠，笑着从他身后走出来，“怕我当众揍他不成？”
“想来是路上耽搁的厉害，赶不上了。”
白禅一袭纯白银纹蟒袍，头戴五凤紫金冠，谦恭有礼地笑着走了出来。
萧明泱赞赏地打量着他，“可惜今日秦观月不在，白白错过你这般贵气俊美的模样了。”
白禅微颔首，没有接话。
“是挺俊美的，只比我哥哥差上一点了。”
龙女动作轻巧地走到二人跟前，一身深紫长袍，通身绣银色暗纹，内里的纯白长裙流光溢彩。
而那头长及脚踝的青丝被挑起一半梳成了高耸的凌云髻，头上只一顶银白发冠，美丽脱俗不似凡人。
萧明泱垂眸看着她这一身打扮，笑道，“难得见你打扮，看起来也有几分大夏龙女的模样了。”
“这是我哥特地给我做的。”
李玄息抬头毫不回避地打量着白禅，“虽然你也挺好看，但还是我哥比较好看。”
白禅回道，“紫薇帝仙姿，在下自是不能比肩的。”
萧明泱若有所思，“紫薇帝我没见过，沧澜第一美的玄河公子倒是见过，他与你哥谁更好看？”
“什么沧澜第一美？我哥就是沧澜第一美。”
李玄息说完四下张望了一番，疑道，“秦观月呢？怎么看不到她？”
“她身体不好，今天不来了。”
“哦。”
李玄息也只是随口一问，得到回复后便不再追问，开始将注意力放在眼前这座安静下来的城池上。
“为什么这么安静？”
“祭祀天子，旁人需回避，随行的除了一品大员和礼官外，就只有太子。”
“那……那个老头呢？”
李玄息好奇地指着身后那顶慢悠悠的辇驾，上面坐着一个头发花白的长须老者，看起来已近花甲，正迷迷糊糊地打着瞌睡。
“那是国子监的祭酒，曾教过三代帝王，是真正意义上的帝王之师，也是负责主持每任大羲帝王祭祀天子的司仪。”
白禅看着那位坐在辇上的老者，话中带着一丝感叹，“虽已近花甲，却依旧每日去国子监为皇子教学，当年的……青王，陛下，都曾他的学生。”
李玄息眨了下眼，“你怎么知道的这么清楚？”
白禅目光微顿，笑着回了句，“在下曾听秦少师说过。”
萧明泱转过身去，“该去祭台了。”
三人同时抬脚往前走去，身后四门禁军各分一队跟随其后，浩浩荡荡地向城门而去。
寄云殿外。
守门的扭了扭脖子，“今儿天不是很冷了。”
“这天瞧着像要下雪。”
另一个侍卫回头看了眼寄云殿，“也不知道这秦少师得罪了什么人，这寄云殿门口天天不断守卫。”
“是啊。”
先前那侍卫抬头看了眼微暗下来的天色，“今年下的雪有点频繁……”
他刚说完，迎面便走来了一个身穿侍卫服的青年。
侍卫看清对方后，诧异道，“周勉，你怎么还在这里啊？你们不是跟着禁军去祭台了吗？”
“哦，统领让我来找秦少师禀告些事，一会还得赶过去呢。”周勉笑着说。
那侍卫为难道，“这个……楼将军说任何人没有陛下的手谕，不得进入寄云殿。”
“事发突然，统领也是奉陛下之命，故而也没顾上写手谕。”
“咦？怎么了，发生什么事了？”
“唉。”
周勉叹了口气，皱眉道，“陛下在祭台那边遇到了刺客……”
“什么？”
那侍卫瞪大眼睛，凑上前去，“陛下遇上了刺——”
他话未说完，便见一道寒光闪过，接着喉咙便一疼，嘴里涌出了一大滩血来。
侍卫噗通倒在了地上，另一个侍卫也捂着脖子，瞪大了眼睛倒了下去。
周勉目光地扫了这两具尸体一眼，拎着刀往寄云殿内冲去，一脚踹开了寄云殿的房门。
他身后的十个人也跟着冲了进去，朝着床上鼓起来的被子乱刀刺了下去，却什么也没刺到。
“不对劲！”
周勉掀开被子，里面只有两只枕头，瞬间脸色一变，“走！”
几人刚转过身，便被外面射来的一阵乱箭刺中了胸口。
周勉掀起被子扔了出去，而后纵身跳向窗外，身后却陡然响起一声冷笑。
他后背一凉，接着便被一根弩箭穿胸而过。
天更暗沉了些，风刮着窗棂，发出呼啦呼啦的声音。
宫外的一条街道上，一位妇人正焦急地寻找着自己的孩子，她的丈夫气急败坏地训斥着她。
“叫你看好看好，你就不看好，今儿是什么日子，要是冲撞了陛下，咱就完了！”
“这能怪我吗？我就做个饭的功夫，虎子就跑了，我……”
“行了行了，赶紧找吧。”
夫妇俩也不敢大喊，只能一路顺着家门口找进了附近的暗巷，才隐约听到了孩子的声音。
二人匆匆跑进巷内，果然看见了几个孩子在蹲在一起玩着什么东西。
那妇人心下松了口气，又气的慌，上前自家孩子打了一巴掌，“叫你不听话！叫你乱跑！”
那孩子皮实的很，也不喊疼，反而指着地上说，“娘，娘……”
那妇人皱眉看了眼，那水渠旁一大片水渍，散发着刺鼻的味道。
“谁让你瞎摸脏东西的？臭死了。”
妇人皱了皱眉，低头瞅见孩子手上脸上都沾了些黑水，一边骂一边替他擦脸。
旁边还有几家孩子，那丈夫上前去拉他们，一眼瞥见那他片水渍，鼻子嗅了嗅，有些疑惑，“这味道怎么这么熟悉……”
妇人抬头看了眼，拎着孩子的手闻了闻，“这不是咱们用的那个——”
“娘。”
那孩子忽然喊了她一声，目光看向她身后，“有人……”
那妇人一愣，发现自家男人也惊恐地看着她身后。
她疑惑地转过身去，而后瞪大了眼睛。
“啊——”