随着《凤求凰》音乐响起，婀娜多姿的少女们跟随着节奏跳起了舞蹈，不多时便有掌声响起。　　“好啊！跳得真好！就好像是凤凰于飞，又恰似群鹤起舞，美不胜收啊！”

“不仅是舞蹈跳得好，曲子也很美，来来来，大家干上一杯再说。”

“诸位请，王爷请，诶？镇国侯大人，你别发愣，一起喝酒呀！”

“哦，哦，喝酒，喝酒。”

杜宁强颜欢笑敷衍着喝酒，偏偏不敢喝醉。　　歌舞结束之后掌声雷动，少女们向众人一礼，然后站在了另外一边。　　泓轩帝突然对杜宁说道：“杜爱卿，这首《凤求凰》的曲子是否动听？”

“当然动听，臣从未听过如此优美的演奏。”

杜宁立即回应。　　“诸位公主的舞跳得如何？”

泓轩帝又笑着问。　　“美，太美了，简直是仙女下凡，人间不曾有。”

杜宁诚实地回答，他确实从未见过如此仙气的歌舞表演，公主们长得都是倾国倾城的相貌，身材又好，绝对是精挑细选过的。　　见到杜宁很喜欢这场歌舞，多数人都流露出了高兴的表情。　　泓轩帝说道：“爱卿年少有为，正值舞象之年，又荣封镇国侯爵位，理应早日成家，这些公主都与你年纪相仿，若是爱卿有所中意，朕愿做主赐婚。”

“这……”　　杜宁面露犹豫之色，对于读书人而言，能够获得皇帝的赐婚，绝对可以称得上是光宗耀祖了。　　但杜宁一心读书追求儒道，还没有考虑过自己的婚姻大事，而且现在蛮族之乱未平，朝堂上还有很多事情要处理，连自己的家都顾不上，哪里还有空去谈对象呢？　　明年开春之后，杜宁就要去三界山历练，他要抓紧时间增强自己的修为，才能够为人族立功，为国家争光。　　可现在泓轩帝开口赐婚，这是一件好事，不知道该怎么说才好。　　济王在一边笑道：“杜老弟，你这是怎么了？平日里行事干脆，怎么突然间变得这么婆婆妈妈？还不赶紧去和公主们聊两句？这可是你的桃花运。”

燕王也说道：“我皇族公主都是金枝玉叶，跟老弟你可是门当户对，你还愣在那里干什么？脑袋瓜子在这方面不开窍？”

侠王道：“咱皇族公主各个美若天仙，你如果都喜欢，可以多娶几个侯妃，将来多生几个儿子开枝散叶，说不定京城里还会多出一个名门世家来呢！”

“说得对，说得对啊！”

“杜大人还在犹豫什么？谢主隆恩吧！”

“机不可失，时不再来啊！”

大臣们也是一同附和起来。　　公主们紧张地看着杜宁，有人期待，有人还在害羞，也有人低头攥紧着自己的衣角。　　杜宁犹豫片刻，从座位上站起来对众人拱手，缓缓道：“皇上，诸位王爷，还有诸位大人，谢谢你们的关心和照顾，杜宁在心里感激不尽，你们一定也收到了圣院的消息，得知我被选为三界山的历练之士，所以才安排了今天的晚宴，目的就是希望我早日成家，以放弃明年的历练，是想希望我能留在云国不去三界山冒险……”　　说到这里的时候，许多人都变了一下脸色，随后摇头苦笑。　　泓轩帝目光一沉，在杜宁挑明大家心思的时候，也表明了他自己的态度。　　“我不仅仅是云国的读书人，更是人族的读书人，人族需要我，我也必须去，所以今天，我只能是辜负诸位的好意了。”

杜宁对众人作揖，致歉。　　诸王群臣面面相觑，脸色都很不好看了。　　他们小瞧了杜宁追求儒道的决心，也小看了杜宁坚定不移的志向。　　为首的公主立即娇声呵斥：“杜宁，你真是不识时务，为了自己可笑的文名，连自己的性命都不要，愚蠢！你真以为孔家人和柯家人举荐你三界山，是真的希望你为人族立功吗？不，他们是想借妖族和罗刹族的手灭了你这个人族天才！”

“大皇姐，不可胡说！”

“算了吧！这是杜公子的志向，我们强求不来的。”

“是啊！人家是镇国侯，是国之栋梁，倒是我们多情了……”　　其他公主神色各异。　　“杜宁愧对诸位公主的心意，杜宁在这里向各位赔罪，我相信，你们会找到比我更好的如意郎君。”

杜宁向公主们作揖。　　“既然镇国侯看不起我们，我们也没必要在这里丢人现眼。”

长公主带着其他人准备离开，回头又恶狠狠道：“镇国侯，我告诉你，如果你真的死在三界山的话，我一定会在你的坟前哈哈大笑，让你九泉之下都蒙受屈辱。”

“姐妹们，走。”

公主们愤然离去，不是因为杜宁冷落了她们，而是因为杜宁一意孤行，非要去三界山，一点也不珍惜自己的性命，真是太气人了。　　燕王叹了口气，对杜宁道：“老弟，长公主向来都是刀子嘴豆腐心，别看她说话尖酸刻薄，其实她也不希望你去三界山冒险，你现在还只是进士，贸然参与三界山实属不明智。”

杜宁无奈道：“我已经与在圣院认识的友人约定，被选为历练之士就一起去并肩作战，如果我食言不去，文胆必定会动摇甚至开裂，所以我非去不可，再说了，三界山又不是必死之地，只要小心行事的话，想要自保并非难事。”

“话虽如此，可……”　　燕王表情变得非常严肃，继续道：“你是极具天赋的读书人，将来必成人族大儒，到时候你将会有更多建功立业的机会，你又何必急于一时？”

“我也是上过战场的读书人，岂能怕了妖族与罗刹？既然大家都认为我是一个可造之才，那我就更应该为诸国读书人做个榜样，逆水行舟，不进则退，与其后退，我更渴望勇往直前。”

杜宁这句话掷地有声，特别是“逆水行舟，不进则退”这八个字，更是犹如重锤一般，狠狠地敲击着在场每一个儒道读书人的文胆。　　“逆水行舟，不进则退，这八个字有炼胆奇效啊！”

“镇国侯八字炼胆，佩服！佩服！”

“好一个逆水行舟，好一个不进则退，读书人追求圣道，若是不能继续前进，就只能是后退，然后被其他的天才超越！”

“只有不断前行，不断进步，才能不断靠近圣道。”

“此乃微言大义，有炼胆至理！”

不知道是谁说了一声，让许多人非常震惊，才发现“逆水行舟，不进则退”这八个字竟然蕴藏着一股极其神秘的力量。　　众人闭上眼睛好好感悟，片刻后睁开眼睛，都感觉自己的文胆瓶颈松动，随时都有突破的可能。　　“微言大义！确实是微言大义！”

“没想到杜公竟然能够以进士之身，发出微言大义，佩服！”

“只可惜贤王党的官员不在，否则他们的文胆将会……”　　“嘘……慎言啊！”

在场众人被杜宁的微言大义折服，更加重视杜宁的才能和潜力，但杜宁在发出微言大义的时候，就已经坚定了他的文胆，大家无论如何也是劝不动他的。　　一阵思来想去，大家只能是放弃继续劝说杜宁。　　泓轩帝目光直视杜宁，问道：“你当真决定要参加三界山的历练？”

杜宁坚定道：“臣非去不可。”

“哎……”　　泓轩帝叹息道：“既然你心意已决，那朕就不再勉强你，请你答应朕，一定要活着从三界山回来，云国不能没有你，人族更不能没有你。”

“臣一定会凯旋归来，请皇上不必担心。”

杜宁说道。　　“朕信你便是。”

泓轩帝轻轻点头，目光灼灼。　　诸王群臣的表情更是严肃，同时也有人苦笑连连。　　…………　　转眼到了十二月中旬。　　在北伐元帅大儒于光的率领下，云国大军再一次大破蛮族大军，捷报连连。　　这段期间蛮族军队采取拖延战术，造出了一批全新的铁甲战车，可以大幅度对抗玄机大炮的爆炸威力。　　工部针对铁甲战车防御力强大的特性，对火药的配方进行了比例调配，针对性地造出了重威力炮弹。　　这种炮弹比一般的炮弹重三倍，表面特别的尖锐，虽然没有多少爆炸威力，却胜在穿透力强大，就算是铁甲战车的钢板，也能砸穿一个窟窿。　　如此一来，铁甲战车就被新型的炮弹破解了。　　这一全新的设计，瞬间磨灭了蛮族最后的一线希望。　　于是，蛮王只能向云国割地求和，俯首称臣。　　在蛮族宣布投降的那一天，云国举国欢庆。　　云国的边疆祸乱终于结束，不仅没有被异族击垮，反而借着战斗训练出了更加强大的人族军队，堪称人族最强的精锐之师，装备优良先进。　　毫不客气地说，即便是多方国家联手围攻云国，云国也不存在任何怕的，说打就敢打！　　云国的战斗力，能够让诸国的军队都瑟瑟发抖。　　当云国宣布彻底解决边疆战乱后，许多国家殷情的送来贺礼，热烈祝贺云国扫平外夷，晋升为军事实力最强的大国。　　在泓轩帝的治理之下，云国的国库逐渐充实起来，开始往更好的方向发展。　　只是经历大战之后，云国也元气大伤，想要恢复也不是一时半会就能做到的。　　时间又过半个月。　　云国迎来了新的一年。　　泓轩元年。　　正月初二这天。　　经得杜宁首肯，大儒范河山在圣院代表云国，终于向整个人族公开玄机大炮的先进技术。　　诸国顿时沸腾！　　跟云国消磨了那么久，云国终于肯公开这种跨越时代的技术，足以让整个人族一同迈进新时代。　　一时之间，诸国纷纷派出使臣前往云国赠送厚礼，向云国由衷地表示感激。　　但是，辽国却没有在圣院领取到任何关于玄机大炮的技术。　　这让辽国无数学子气得肺炸，云国将玄机大炮的技术分享人族，唯独不与辽国分享，简直就是要逼辽国的文坛向云国道歉。　　这让辽国人十分的难以接受，堂堂辽国竟然被云国用玄机大炮的技术威胁。　　辽国一日不道歉，就永远别想造出玄机大炮，更没有资格与云国叫板。　　而辽国一旦向云国道歉，获得了玄机大炮的超强技术，哪怕将来辽国的军事实力胜过云国，也没有脸面以任何借口在军事方面针对云国。　　辽国读书人可不愿意看到自己的国家会沦为弱国，于是将这件事情闹得很大，希望半圣世家的柯家能够给予全国一个解释。　　辽国与云国矛盾的导火索来自柯家学子，解铃还需系铃人，想要化解与云国的矛盾，只有请柯家派人做出代表向云国赔罪。　　这让柯家极其的难受，他们是半圣世家的读书人，向云国赔罪简直是天大的耻辱。　　可是他们没有办法，无法抵抗全国百姓和读书人的抗议，只能是派出柯长秋代表辽国，在圣院里公开向云国发表致歉声明，并严惩了柯家的学子，希望两国能够重归于好。　　其他国家的人也纷纷在文坛发表文章相劝，希望云国能够摒弃前嫌，毕竟大家都是同为人族，没必要闹得太死。　　范河山身为云国代表，并未作出回应，而是将情况如实向朝廷回报。　　只是让大家没有想到的是，柯长秋为了显示自己的诚意，竟然亲自带着柯鸿威一辈与杜宁有过恩怨的年轻人前往范河山的住处，在大庭广众之下赤着上身，背着荆条，负荆请罪。　　这可把范河山吓了一跳，急忙将柯长秋等人迎入厅中喝茶。　　整个孔城的诸国读书人也是极其震惊，能够逼得柯家大儒负荆请罪，现在的云国简直就是太猛了。　　以前都是辽国欺压云国，而现在，云国有很多种不动干戈的方法对付辽国。　　柯长秋为了柯家的名誉，为了不让柯家学子成为辽国的罪人，也为了辽国能够强大，只能是选择忍辱负重。　　不久之后，泓轩帝下旨恢复与辽国建交，两国摒弃前嫌重归于好。　　而通过这件事情，辽国也如愿以偿获得了玄机大炮的技术，不至于沦落为人族的弱国。