三月底，初春时节。 原本枯萎的草地被重新刷出了嫩绿，清晨的露珠带着初春的朝气，树上翠绿的新芽，也如麦香领一般充满生机和活力。 长达两个月的训练终于结束了。 托安森的福，新兵蛋子们没有人重伤或残疾。 如今，领主大人的直属队伍也已经大变样了，不再是以往那么寒酸的样子。 梅腾海姆大剑士，10/10 潘德武装骑兵，30/30 潘德披甲弓手，30/30 潘德武装步兵，30/30 合计刚好100人，全是真正的精兵。 麦香领的40名治安队员也全都成了高级兵种，但他们在半个月前就已经打不过新兵蛋子们了，加上梅腾海姆大剑士才能勉强打个平手——这还是在领主大人帮他们出主意的情况下。 这是新兵蛋子们脱离苦海的一天，他们毕业了。 但他们看起来没有人兴奋，反倒是个个都极为紧张。 甚至还有点害怕。 事实上这只是个普通而晴朗的下午，天气极好，也没什么外敌，领地里甚至连小偷小摸都没发生。 但他们还是有些发抖，似乎他们即将面对的事情，比上战场面对一支集团军还令人恐惧…… 确实，这个日子对于麦香领的伙计们相当可怕。 他们正在经历人生中的第一场高考…… 没错，就是高考！ ——高级士官等级考试！ 除了仅有的几个知识分子要担任监考以外，这场考试，是全员参与的。 领主大人早就深感麾下文盲太多，特意搞出了这么个名堂。 而且这次考试算是突然袭击。 领主大人是在上午让他们集合训话，宣布训练结束，然后下午就立刻开考了…… “兄弟们在训练中表现得不错，本大人表示很欣慰。”
“但你们还记不记得，本大人在你们训练过程中一直提醒你们，最好学学认字。本大人还特意给你们请了艾米做老师……” “你们也该看得出来——我们需要更多的军官。”
“因此，今天下午，我打算用最公平的方式来确定第一批‘高级士官’人选——毕竟，军官至少必须能看懂军令。”
领主大人确实早就提醒过手下，要学会认字。 但除了狗剩埃里克以外，好像大多数人都没当回事…… 要知道李昂这两个月可没闲着，自从艾米来到麦香领，第一时间就被领主大人拉去办了个夜校。 艾米也没想到，自己本来是过来当学生的，却反倒是当上了一百多人的语文老师！ 课程并不多，每天晚上一个小时，免费教学，不强求，愿意来就来。 莎拉和艾米两个美女老师相互配合教学，课程也并不枯燥。 来听课的人倒是不少，但也不知道是因为艾米这个老师过于漂亮，还是因为白天的训练过于辛苦，反正学生们基本都无心上课，教学结果好像并不是太好。 所以领主大人决定给他们点真正的教训，突然宣布下午‘高考’，考过了才能得到‘高级士官’资格。 有高级士官资格的人，将被授予麦香国际十股股份…… 李昂所谓的高级士官，其实是他设定的职级，就像是资格证或文凭一样的门槛。 这和职务是两码事。 比如克洛泽的职务是冲锋队长，是正式的军官，但他并不是高级士官。有职务在领主大人的队伍里只是会单独列出来，跟安森和莎拉一样。 队伍里还有很多人是伍长——在之前的作战中，有军功的人其实已经提拔和奖励过了，但因功提拔为伍长的，也和高级士官没什么关系，只是战利品分得比较多。 领主大人是要将职级与职务分离。 所有人都知道领主大人是个言而有信的人，奋勇作战一定有奖赏，那么努力训练把身手练好肯定也有好处。 但谁都没想到，想升官发财，居然还得靠高考过关拿到‘文凭’…… 这是领主大人反复衡量之后的结果。 一方面，确实只有识字的人才能当领导，那种连军令都看不懂的文盲，也许能作为优秀的战士，但却无法带兵执行复杂的战术。 另一方面，李昂想在部队里建立一个简单的升级逻辑，一个与职务无关并且不会产生阶层矛盾的新阶级——士官。 士官不是官，它是一种身份认同，或者说李昂设计的一种对‘编制内人员’的统称。 由于需要让人循序渐进的接受，所以暂时只用了简单的三个职级。 列兵、士官、高级士官。 首先，受过四周以上的严格训练，才能成为列兵，领主大人以后不会带初级兵种出去打仗了。 列兵只要通过刻苦训练通过领主大人的检验，并且跟随领主大人完成了一次以上的战斗，战场表现合格，就能成为‘士官’。 领主大人的检验，其实主要是通过打仗确定忠诚，并且通过系统查看他们是否已经成为高级兵种——这种检验肯定会相当公平的。 但士兵们可不知道，他们只会觉得领主大人慧眼如炬公正严明…… 成为士官后，就算进了正式编制了，不作战时也能领工资，这就很有吸引力了。 这一百人现在都有资格成为士官，因为他们之前就已经参与过战斗了。 但更有吸引力的，是‘高级士官’。 领主大人表示，成为高级士官就将成为全职战士，无论最终是否成为骑士，都将告别种地生涯了！ 而且，高级士官是成为领主大人麾下骑士所必须的前置条件，一应衣食住行全部免费，所有装备也将由领主大人负责提供！ 能全面脱产，不用再下地劳动，成为职业战士，这意味着拥有更高的社会地位。事实上潘德大陆的骑士就是如此。 也就是说，这实际上已经算是没有封地的骑士了，只不过不算贵族而已。 但是，待遇比一般贵族家的骑士更好，不仅工资高，领主大人还包吃包住包装备，而且还不需要给任何贵族干活受气。 在这个年代，这吸引力可就大了…… 但士官想要升为高级士官，不是身手高明就可以的，得先通过‘高考’拿到资格证才行； 也就是说，能成为高级士官的人，首先得身手好，打过仗，有点功劳，然后还得有文化。 成为高级士官后，再努力学习学习，建立点功劳就有可能成为骑士——领主大人还有个骑士考试在等着他们，大多数也是文化科目，毕竟成为贵族是需要有文化的…… 当然，对于那些身手卓绝的文盲猛男而言，单靠军功当个富家翁也不是不可以，领主大人分配战利品是很讲信用的，而且在麦香领当个伍长也能过得很富裕了。 但高级士官能得到十股额外股份啊！ 还包吃包住啊！ 这待遇多好啊！ 可谁都没想到，领主大人评估士官的职级是要考文化课啊…… 所以，下午的考试，所有人都快崩溃了——他们把精力都花在训练上了，压根没好好学过文化课程。 眼下，考场上是一片愁云惨雾。 就连克洛泽这个跟随领主大人最久的老部下，居然都在考场上啃笔头——那支鹅毛笔都快被他啃秃了，但还是没写出几个字来…… 这家伙可怜巴巴的盯着监考的李昂和艾米，看样子都快哭出来了。 而且不光是他，大多数战士都哭丧着脸，面前充当‘卷子’的木板上，大多都是空白。 大概对他们而言，写字这种事比砍人困难多了——尤其是梅腾海姆人，基本全都是困难户！ 考试可是稀罕事，这些士兵也没学会作弊，一个个左顾右盼抓耳挠腮…… 事实上他们压根就没法作弊，很多人连笔都不太会捏，抄都没法抄，再说这题目全是作文题。 比如“写一份详细侦查后的军报，数据可自行举例。”
再比如“请向领主大人写一封求援信。”
艾米现在的脸色相当阴沉。 这群没文化的粗汉可都是她的学生，她的教学本身也没多大问题——教基础的认字写字能有啥大问题？这些人都是成年人，又不是六岁的孩子。 但艾米的教学质量不好，主要原因是——她太温柔了。 身为一个有良好教养的贵族女孩，艾米从来不说脏话，也不骂人，体罚那就更不可能了…… 她这种教养也影响了莎拉，毕竟是上文化课，莎拉也没折磨人。 而麦香领这群文盲，虽然看在她俩的身份上没人捣乱，但大多数来听课的人，其实都是来烤火休息打发时间的…… 这个年代没有夜生活，领主大人又严禁他们参与赌博，这些家伙晚上只好聚在这个长期点着火盆的‘教室’烤烤火，顺便围观一下两个漂亮的小姐姐。 李昂让商人们到处开娱乐场所，但对于自家的领地却管理得极为严格，敢聚众赌博的一律没收作案工具，还得被鞭子抽到下不了床。 整个麦香领，唯一的好学生是埃里克。 这家伙自从当了政务官以后就开始玩命学习，眼下别说是认字了，他甚至都能声情并茂的背好几首诗。 这场考试的结果相当的惨淡——一百多人里，及格的一共只有五个人。 要知道，及格线仅仅只需要根据题目把常见的军报写出来，并且写一封简单的信——也就是一名队长级别的军官会经常用到的日常文书。 埃里克是成绩最好的那个，他甚至连额外的战术题都做得很不错。 这五个及格的人被李昂亲手授予了一个小小的狮鹫徽章，铜制的。 他们成了麦香领第一批‘高级士官’，也成为了各部队的队长或副队长，将在头盔顶部插上羽毛，并被额外授予麦香国际十股股权，个个欢天喜地。 而那个小小的徽章，成为了麦香领的第一份‘资格证’。 从今以后，领主大人的领地里，持有这个徽章的人，衣食住行都不愁了，一切供应都优先。 而成绩最差的几十个人，将暂时被排除在士官序列之外作为对他们的惩罚——其实就是扣工资！ 因为，学了两个月，他们居然连领主大人的名字都不会写！很多人甚至连他们自己的名字都能写错！ 这几十个文盲痛哭流涕，恨自己不够刻苦，表示一定痛改前非玩命学习。 还好，领主大人以前提醒得早，好歹梅腾海姆人个个都能写自己的名字，也能认识简单的军令。 不过这大概主要是因为梅腾海姆人都会打铁——他们习惯于在自己打造的铁器上刻名字，原本就不是纯粹的文盲。 但除此以外，连同克洛泽在内，他们还是属于半文盲…… 念在他们跟随自己最久，并且功劳很多，领主大人给了他们新的工作，成为自己的亲卫队。 但他们见到佩戴高级士官徽章的人，依旧要行军礼——这也是为了激励手下长点学问。 而就在这次“高考”之后的第二天，领主大人颁布了自己麾下第二个正式的骑士任命——埃里克。 因为埃里克在第二天上午就申请了骑士考试，并且顺利通过了！ 领主大人设计的骑士考试其实很难。 包含武艺、贵族礼仪、潘德的历史和当前时势，还要考验基本的战术以及管理能力。 埃里克确实是下了苦功的，他之前甚至和新兵们一起参与了所有的骑兵课程，差点摔断腿。 只不过他没想到，领主大人的骑士考试居然不考察骑术…… 而领主大人也确实说话算话，无论曾经的出身是什么，只要达到领主大人的要求就能成为真正的贵族。 不过，由于领地就这么点，李昂目前并没有给埃里克分配骑士领——这也是要搞出个高级士官进行过渡的重要原因，领主大人其实有那么点潜移默化的用其他方式替换土地分封的意思。 埃里克仍然担任着麦香领的行政官和治安队长。 也就是村委会主任兼派出所所长。 有了埃里克作为样板，领地里的学习氛围一下子变得火热，每个人眼里都充满了希望和干劲。 半文盲们终于开始积极的学起了文化。 不过，他们只认真上了几天语文课，就不得不暂时停课了。 因为这段时间里，商人们也陆续来到了这个繁忙的领地。 商人们是来贩卖人口的。 领主大人之前和他们约好过，50第纳尔一个人，只要是会说话的青壮都可以。 这当然是非常高的价格，商人们的车队里甚至都没带什么别的货物…… 如今，麦香领已经多了三百多名衣衫褴褛的可怜人。 领地现在的总人口，已经有五百人了，而且每一天人数都在不断增加。 人口增加原本是好事，但同时也意味着一个大问题…… “老师，你好像弄来了很多人……但你可能不知道，之前被巴克斯帝国围城的时候，白鹿堡周边的田地被糟蹋了不少。今年白鹿堡可能会缺粮，没办法给您提供粮食啊！”
艾米可是‘白鹿堡粮油公司总经理’，见到人口不断增长之后，她第一个反应过来，麦香领的粮食不够用了！ 新来的人基本都是失去生活来源的难民，他们将会成为新的农夫，刚好能赶上四月底五月初的的春麦种植期。 麦香领附近的土地能一年两熟，冬麦生长周期比较长，从十月到四月。 而春麦从五月种植，到九月就能收获。 但好地也架不住人多。 之前种植的麦田已经郁郁葱葱，但当初那一百来人用粗劣的撒种法播种的冬麦田，显然是不够这么多人消耗的。 潘德大陆地广人稀，这里的人也不会精耕细作，粮食产量相当低，大部分地区的亩产量只有一百多磅。 北方的凛鸦王国气候寒冷，收成更少，亩产不到一百磅。 也就是地多人少，人均种植面积有好几十亩，要不然早就闹饥荒了。 麦香领的气候很好，但一亩麦田大概也只能产出一百五十磅小麦——这已经算是相当高产了。 领主大人并不会农业技术，他也不懂怎么提高产量，而且之前也没时间关注。 现在一算账，感觉压力相当大。 麦香领有八百多亩麦田，预计能收获十二万磅粗麦——能有这么多麦田，还多亏了戈德里克当时提供的种子。 十二万磅，看起来是不是觉得挺多的？ 但问题是，为了快速吸引人口，领主大人只收三成农税，能落到手里的只有三万多磅。 三万多磅麦子如果只是为了养兵，那完全是足够的，目前完全脱产的人员只有几十个人而已。 可是分摊到新来那三百多人身上，人均一百磅……连种植春麦的种子都不够。 领地里现在有五百人，四十多匹战马，还有几十匹挽马，下一季至少得种两千亩地才能养活，光种子就需要四万磅。 领主大人算是自己把自己坑了一把——当时战争刚结束，他没想到白鹿堡那边会这么快又发生战争，为了快速增加领地人口，所以让商人们给他找人。 原本白鹿堡肯定会有富余的粮食，双方是盟友，隔得又近，把白鹿堡的余粮买下来就足以维持快速发展。 但现在，由于之前的围城战，白鹿堡周围的田地受了巨大损失，没法给予任何支持…… 艾米算过了，白鹿堡不仅没有余力卖粮，自身都还得向外采购。 领主大人终究也是人，他在白鹿堡只呆了那么一天，还是为了实施绑架，当时根本没来得及了解这个情况。 遇上粮食危机了呀……