其实各个国家对其领主下达的税收要求，并不是一种命令，而是一种……生意。 在潘德大陆，国家税收这种事还是比较严肃的。 因为它代表着统治权。 真正完全拥有一片土地与人民的，叫做‘国’，无论是王国还是公国亦或者是伯国，只有建立一个国家并得到承认，这才算是彻底拥有了这片地方。这可以理解为拥有完整所有权，而其标志是从此不用向任何人交税了。 而效忠于其他人的领主，即便是爵位再高，对其领地也只能算是有使用权。 同样是伯爵，梅腾海姆伯爵和李昂伯爵就是完全不同的两个概念。 梅腾海姆是独立的伯国，古德里安伯爵与其部下具备艾森伯格岛的完整所有权，而李昂和他的小伙伴们目前相当于只具备其领地的使用权。 之所以叫使用权，就是因为仍然需要向上级领主交税。 这就像是一种租金，或者说像是分公司需要向集团公司上交的管理费。 李昂的上级领主是国王，但国王虽然不用向别人交税了，但他其实也不是整个王国的拥有者。 因为建国这种事不是一个人能完成的——需要很多人一起努力。 所以，一个国家其实并不是国王一家人的，而是所有贵族共有的，属于集团公司性质。 贵族们将自己的企业并入集团，共同占据更大的市场并一起获益，这个性质也和一般的集团公司没什么区别。 国王是集团公司董事长兼总经理，贵族们都是股东与分公司负责人，其实大家都是贵族领主，本质上没有高下之分。 只不过，董事长总经理会代表董事会颁布公司决策，并且领导大家工作，这属于职权不同。 领主们以开拓或战争的方式搞到了新的土地与人口，以此获得了更多领地，这就像是分公司的业务发展壮大了。 某些分公司因此变得更重要，在集团内的话语权占比也更高，但它们仍然隶属于集团；分公司的老板就算翅膀再硬，也依然是在集团中任职。 既然在集团中任职，那当然应该服从集团管理，并按照约定履行工作义务。 大概与普通企业最大的不同，仅仅只是工作内容上有些不一样而已…… 这些工作内容，就是响应战争与完成税收。 领主的爵位不同，需要响应战争的标准就不同。 按照烈狮王国的规定，国家发布征召令时，男爵视其能力，必须提供十到四十名骑士或对应的兵力；伯爵需要提供四十到八十名骑士，这是战争义务。 具体的标准会根据战争规模有具体的要求。 按照烈狮王国目前的情况，一般一名骑士对应的兵力是五到六个士兵——烈狮王国的骑士数量在潘德大陆各国中算是比较多的。 也就是说，当国家遇到战争时，一个男爵至少要带50人出战，伯爵至少要带200人出战。 当然，贵族们也可以主动提高工作标准——男爵也能带个一两千人主动为国征战抢地盘，这就属于分公司追加了投资，是为了获得更多的股份和话语权。 战争属于最重要的工作，就像是核心项目，大家都明白，核心项目要是没干好，公司很有可能蒙受巨大损失甚至破产…… 而领主们的另一个重要工作就是收税，这属于日常工作范畴，大体上与分公司向集团总部交经营管理费的逻辑差不多。 一家集团公司肯定是有很多经营开销的，而整个集团的经营开销当然不能只让总经理的公司单独承担，各个分公司也需要承担一部分。 就和一般集团公司一样，集团老总代表董事会布置对应的任务，而这个任务大多数时候肯定是会与各高管们商量的。 大家会根据预算商量出各自的任务，然后各个分公司按时完成——国家的税收也是如此。 无法按时交管理费的分公司老板，集团总部当然可以质疑其诚意与能力，并且有可能尝试换人或架空——如果能做到的话。 当然，如果分公司负责人对管理费额度标准有异议，确实也可以重新商量。 其实王国的税务官来宣布税收标准的时候就是可以商量的，这并不是在颁布命令，而是在讨价。 这也是为什么税务官会在收获期之前半个月来宣布标准的原因，就是为了与地方领主商量出一个合理方案。 生意嘛，都是谈出来的。 只不过这年头交通不方便，总不能召集所有领主来烈狮城开会，所以一般都是让税务官到各个领地里去谈。 当然了，谈判总是要有底气才行的，如果到最后真的谈不拢，该执行的管理费还是得执行，总不能把领地丢了吧？ 至少从名义上来说，国税额度确实应该服从国家安排。 不过，国税的税额只是个总金额要求，就像集团给了分公司一个任务指标，那么分公司当然也会给各个业务部门下达指标。 事实上大多数领主也是这么做的，将总税额分摊到自己手下的各个骑士领，给骑士们定任务，反正羊毛出在羊身上。 只不过分摊的时候，领主们会把地方税额也一起加进去，通常还会多加一些。 一方面，反正都要加税得罪手下的骑士了，那索性就多加一点，反正加两成和加两成八，会导致手下不爽的程度是没有任何区别的…… 另一方面，下达指标都会留有余地，免得手下没完成任务自己会亏…… 于是，落到骑士领进行具体收税的时候，税额指标就变得非常重了，而且越往下就越属于强制命令，到了基层就基本没得谈了。 骑士们是不会考虑什么国税还是地方税的，他们是一起收的，对于他们而言，这是为了完成领主的要求。 领地内的税率原本都是有固定标准的，随意变化很容易引起动乱，常见的通常是人头税、农税、商税等等税种。 但为了拉高总额，骑士们会以国王与领主的名义增加很多的税收种类，有时候还会以女神的名义…… 比如战争税、女神税、祭祀税、路桥税、生育税、屎尿税、鸡鸭税……什么都有。 当然，大多数骑士都不傻，他们还要和领地的平民们在同一个村子一起生活呢，名声还是得要的。 而且他们才是直接面对平民的…… 所以他们会将所有的税都说成是国王和上级领主的意思，表示一切都是上面的要求，和自己没关系，有问题自己去找国王找领主…… 于是，落了坏名声的都是‘残暴的国王’和‘贪婪的贵族’，骑士们大多是‘无奈而为’…… 平民们也会更憎恨国王和上级领主。 之所以骑士们要加量收，逻辑也与贵族们差不多，反正都要提高税额导致平民们不满了，那索性就再狠一点，自己也好多留一些。 也就是说，国税增加的时候，地方税会加得更多——领主要追加一次，骑士们再追加一次。 就像每个公司的业绩任务落到各个执行部门的时候一样…… 集团给出的任务指标本来是100，但分公司会加到200，到了部门会加到400，落到员工头上就变成了800。 但实际上交给集团的，还是100…… 于是税收也会出现一个杠杆现象： 当国税只收平民人均年收入的5%的时候，平民们需要缴纳的总税额大概占年收入的50%，也就是地税占比45%； 当国税收到平民人均年收入10%的时候，平民们要交的总税额会占到年收入的75%，地税占比涨到了65%； 当国税收到25%的时候，平民们即便将所有收入都用来交税却依然不够…… 国税会像杠杆一样撬动最终的税赋。 而人均5第纳尔，大体上就相当于潘德平民们人均年收入的25%。 这种税额，大部分领地都不会接受，也不敢接受——有经验的领主都知道会发生什么。 但李昂本人不缺钱，他得到的新领地又是长河镇这种相对富庶的地方，王国税务官会对他要求更高的税额并不意外，因此领主大人也没打算讲价钱，免得徒增麻烦。 他也有能力在不大量增加平民负担的情况下完税。 可是白鹿堡不一样，边境地区承担着国家的安全……王国居然对这样的地方也要求五倍的重税，这情况确实很稀罕。 税务官在税额没确定之前是没法子搞什么敲诈的，毕竟马尔伯特完全可以到烈狮城去直接跟国王谈价钱，在达成共识之前他其实不用理会税务官。 “白鹿堡也收得这么重……这是乌尔里克国王的意思吗？对东部地区课以重税？这能起到什么作用？让领主们去烈狮城耗着跟他谈判扯皮吗？这只会败坏他自己的名声而已……” 领主大人也觉得有些莫名其妙，这税收指标又不是强制命令，何必开这么高的价惹人生气呢？ “这谁知道……大概陛下缺钱吧，或许是他觉得目前不会有外敌……我听说您在长河镇收到的税额也很高对吧？”
马尔伯特的消息相当灵通，摇着头比划了一下手掌：“也是过去的五倍？”
“没错，五倍……这么说来，他是真缺钱……” 李昂摇了摇头，看来国王是给东部地区所有人都定了五倍的税率，这显然是故意的了。东部几个领主刚好都是新改换的封地，立足都还不太稳…… 马尔伯特叹了口气：“但我听说您已经认缴了……这样一来，我要是拒绝这个税额，恐怕就不太合适了……” “马尔伯特，我会接受这样的税额，其实仅仅只是因为我交得起……” 李昂明白了马尔伯特的意思，如果自己都接受了这次的高税额，恐怕东部地区很多领主就不得不接受了——自己的身份地位不一样了，东部的很多领主会将自己视为风向标！ “是啊，您交得起，但我可交不起……我要是接受了这个税额并且让手下按此征收，只怕我活不过一个月。所以，我在这时候把领地转让给交得起税的人，国王和贵族院应该会同意的……” 马尔伯特从怀里掏出了一份文书：“这是转让协议。”
“但那个人不能是我啊，马尔伯特，你应该看得出来……国王不愿意我呆在白鹿堡。”
领主大人再次摇了摇头。 “当然不是您……我的意思是，我可以将白鹿堡转让给艾米小姐——我用白鹿堡换取戈德里克大人手里的股份，将这些股份折价成西北地区那些店铺和生意，而戈德里克大人就会因此与您‘脱离合作关系’。我想这刚好符合您和戈德里克大人的意愿，也刚好匹配你们演的那场戏……” 马尔伯特脸上有了一丝笑意：“毕竟你们两家‘闹翻了’，那戈德里克大人不再和您合作了，这才正常啊！而且他在白鹿堡那么多年有了感情，让他女儿从我这里把白鹿堡拿回去，这也很正常……国王和贵族院都会同意的，艾米又是国王的外甥女……” “你说的有道理……” 领主大人点着头笑了起来。 马尔伯特真的很聪明，他不仅这么快就意识到他得到白鹿堡没好处，还猜到了李昂和戈德里克即将要做的事情，所以提前主动来找李昂交易。 ——这时候交易的话，他能得到最大利益，而且还能选自己想要的。 等到他在白鹿堡出现了危险，比如巴克斯帝国进攻或者诺多精灵‘闹事’，再或者高额税收导致了暴动，白鹿堡就不值钱了。 不纠结于领地，而是想方设法为自己捞最大的好处，马尔伯特和布伦努斯还真是亲父子。 其实李昂原本的打算，就是过一段时间之后让白鹿堡遇到‘敌军入侵’，然后让艾米趁机出面用戈德里克的股份从马尔伯特手里买下白鹿堡…… 但没想到乌尔里克国王搞了个高额国税，直接就把马尔伯特给吓退了，他想用赚不到钱的白鹿堡换西北地区那些赌场店面，那这生意倒也可以做。 “那么……如你所愿，马尔伯特。”
领主大人不会太在乎税收问题，在他看来，能用钱解决的问题都不是大问题。 毕竟他的银行马上就要开业了。 而且，整个王国税额变高，对李昂而言未必是坏事…… …… 白鹿堡。 城堡中心，已经有一栋结实的石楼挂上了巨大的招牌——潘德银行。 使用的徽记也很直接，看起来就是一个被稻穗围着的金币…… 以潘德为名，当然是因为这里是潘德大陆。 虽然李昂已经得到了长河镇，但他却并没有将银行总部迁过去，仍然留在白鹿堡。 长河镇那边只是在长河速运隔壁弄了个营业点，勉强算是分行。 艾米也赶在银行开业之前回来了。 她和马尔伯特签了协议，回来接收她的领地，顺便带回来了鹰爪堡和暗隼堡的消息。 情况不错，艾米带回来的基本上都是好消息。 鹰爪堡已经被俘虏们重新修缮，两百名女兵也已经整肃了周边的治安，已经开始有平民迁居到鹰爪堡来了。 女伯爵瓦勒拉的名头在北部湾相当好使，事实上现在艾米本人都已经有传说了…… 北部湾的各个村镇都流传着一个消息，说艾米是女伯爵瓦勒拉的灵魂重生，这位女骑士带着新的猎鹰利爪，做着与瓦勒拉完全一致的事迹，而且这还是一位皇家骑士…… 确实是货真价实的皇家骑士，艾米现在用着鸢尾花旗。 但艾米并不是李昂和戈德里克手下的骑士，而是菲丽娜公主的守护骑士，这是戈德里克本人的传承，那面鸢尾花旗就是戈德里克成为菲丽娜公主的守护骑士时用过的。 艾米没有用得上李昂寄给她的空白文书，于是她把那份空白文书作为了对女兵们的承诺，立下功劳的女兵，艾米将直接为其写上名字。 那可是东部地区和北部地区两个军务总长共同签章的骑士敕封文书，比任何骑士团都更靠谱，所以，这新猎鹰利爪的吸引力，说不定比瓦勒拉那个年代的还要大一点…… 莎拉之前就是拿着那个空白文书去招人的，所到之处踊跃无比，甚至都可以说是海选现场。 艾米手下现在已经有400人了，若不是她及时停止了招募，拉出上千人也不是不可能，但为了维持老带新一比一的好习惯，艾米没有盲目扩大人数。 其实，艾米本身是公主，她成为女骑士算是自降身份了。 但成为瓦勒拉那样的女领主毕竟是她的愿望，而且她似乎已经实现了…… 她现在已经成了货真价实的白鹿堡领主，比瓦勒拉的鹰爪堡似乎还强一点。 “李昂……啧啧，伯爵大人不把银行总部迁到长河镇去，这是打算在我的地盘干坏事吧？”
艾米看起来似乎很快活的样子，都在主动跟李昂开玩笑了。 “我可是公认的老实人……怎么可能干坏事？”
领主大人满脸都写着震惊：“艾米你把我当成什么人了？”
“老实人？外面可没这么说啊……我一回来就听说你被我父亲揍了？啊哈……还听说你身边美女如云？还成了著名的淫贼？”
艾米笑嘻嘻的瞅着李昂的脸。 其实脸上的伤早就痊愈了，根本什么都看不出来。 “咳咳，那都是演戏……戈德里克大人没跟你说么？”
李昂尴尬的笑了笑。 “他说你是在逢场作戏——但这个词听起来不是什么好词……李昂，你要让国王放心，我明白……可是，我现在怎么办呢？我是不是不能再出现在你身边了？”
艾米依然笑嘻嘻的，但这话里却似乎有些担忧。 “这……” 领主大人愣了一下：“艾米，你在担心什么？”
“我担心……我……嗯，我父亲说他要退休了，准备把我母亲和哥哥都接去鹰爪堡，但他却让我一个人来白鹿堡。”
艾米开始扯自己的头发，拉直，卷起来，缠在手指上，然后又拉直，再卷起来…… “你是白鹿堡领主啊……这有什么问题么？以前不也是你一个人管着白鹿堡么？”
领主大人有点懵。 “以前……以前是我们两个人在白鹿堡啊……” 艾米叹了口气，撇着嘴扯着头发忧心忡忡的走了。 她现在把长发披散在背后了，没有像往常那样盘起来。