克洛泽确实带回来一艘铁甲舰。 面对拜蛇教的入侵，克洛泽召集了一些同乡组建了一支三百多人的部队，跟随梅滕海姆的古德里安伯爵参与了保卫家乡的战斗，没费太大功夫就干掉了入侵的拜蛇教徒。 而那艘铁甲舰就是参与这次战斗时克洛泽登上的船。 九月下旬，克洛泽便带着部队回到了潘德大陆——他回的就是帝临港，因为他要顺便把那几艘运粮食的船还给凯洛斯总督。 铁甲舰确实不适合远航，这主要是因为吃水比较深，船身比较笨重，加速与转向都比较慢。 正常航行的话还好，但遇到比较大的风浪时就显得不够灵活，基本上只能硬抗。 由于风帆架设得比一般的船更高也更多，收帆的时候会比较慢，遇上大风时很容易因为桅杆折断而失去动力。 同时，船舷比较高，铁甲船身也没有开孔，所以没法用桨——真要出了点事，那就只是个大型漂浮物了。 但如果是与几艘远洋帆船一起行动的话，问题就不大——实在不行可以拖着走。 只不过克洛泽的运气一向都不怎么好，刚到帝临港，他的部队就被困在了里边。 因为拜蛇教刚好在这时候包围了帝临港。 原本他们还能通过港口出来，但问题是拜蛇教好像也有那么一支舰队过来找饭吃…… 结果庞大的铁甲舰被堵在了里边。 但也幸好是铁甲舰堵在了港口里，若不是梅滕海姆猛男们帮忙守住了城，说不定帝临港已经被攻陷了…… 那支舰队有点奇怪，他们一直在近海徘徊，但并没有进攻港口，似乎有点等陆地上的拜蛇教徒与帝临港的守军打得两败俱伤之后再来捡便宜的意思。 为了保住铁甲舰，也为了能活着见到领主大人，梅滕海姆猛男们自然也就没有强行突围，而是帮着帝临港挡下了拜蛇教徒的进攻。 其实这艘铁甲舰是梅滕海姆人送给李昂的土特产，甚至连船头和风帆上的纹章都是用的狮鹫——这是古德里安伯爵向李昂表示感谢的礼物。 而且，这属于国礼。 弗雷德里在担任外交使臣时的表态得到了古德里安伯爵的认同，如今这位伯爵代表梅滕海姆将李昂视为了对等的君主。 毕竟李昂帮助梅滕海姆人弄到了最合适的粮食种子，而且还为他们送去了当前最需要的精通农业水利的专家，梅滕海姆人是讲究有恩必报的。 当然，有仇也是必报的。 在帝临港的拜蛇教大军放弃围城向北去了之后，梅滕海姆猛男们就打算报个仇——他们打算弄死那支把他们堵在帝临港好几个月的舰队。 没有了从陆地上进攻的敌人，整个帝临港的部队都能腾出手来，他们和梅滕海姆人联手冲向了港口。 而那群正在捕鱼的家伙见势不对立马就跑路了。 梅滕海姆人登上铁甲舰冲出港口追击，但那群奇怪的家伙已经向西跑了一截了，铁甲舰提速太慢追不上。 随后，克洛泽他们追着那支舰队一路向西而来，但船走到半路遇上了大风，而且失去了敌人的踪迹。 为了避免铁甲舰出什么问题，他们及时的赶在风浪变大前撤了回去，将船停到了帝临港，然后走陆路追了过来——因为帝临港的人告诉他们，西边只有一个废弃无人的渔港瑟林迪尔能够停船，拜蛇教的人肯定是往这边跑了。 “不过，我看那些家伙应该不至于是这些亡灵……他们之前还在捕鱼呢，这些亡灵应该是不吃鱼的吧。”
克洛泽看了看正在搜索那些搁浅船只的士兵，摇了摇头：“我们倒是没想到您会在这里。”
“等会……那支舰队在帝临港捕鱼？”
李昂皱了皱眉，朝不远处的前蛇教女祭司招了招手：“艾丽莎！过来一下……拜蛇教可以吃鱼吗？”
“嘶嘶，指挥官……拜蛇教的教义是不允许吃肉的，鱼肉也是肉，我们是不吃的，否则女神会降罪……嘶嘶……不过潘德大陆的蔬菜样式实在是比较少。”
艾丽莎确认了拜蛇教确实是素食主义者，还抱怨了一下潘德的伙食。 “那是没真挨过饿，饿狠了什么都会吃的……不过，既然拜蛇教一百多年来都没怎么捕鱼，那这就意味着阿玛拉大陆周边应该有更多的渔获才对，这群人怎么会跑到帝临港来捕鱼？而且……既然都已经破戒吃鱼了，那还怕什么饥荒？他们有船有人的，在阿玛拉大陆弄些渔获应该不难吧！”
领主大人摊开了手。 是啊，帝临港居民众多，近海长期被捕捞，渔获肯定比不上从未捕鱼的阿玛拉大陆拜蛇教控制下的港口。 既然是专门跑到这里来弄粮食，就算是因为没弄到粮食必须捕鱼为生，那也不该在帝临港捕鱼啊，直接到瑟林迪尔来不是更好？ 这地方又没人，而且还曾是全潘德渔业资源最丰富的地方，那些‘拜蛇教徒’既然会往这边逃，那应该也是知道这个地方的。 “大人，您的意思是说，他们不是拜蛇教徒？”
温蒂在旁边都听明白了，这群人肯定是有问题的。 “那些人是不是拜蛇教徒不一定，但肯定不是从阿玛拉大陆来的……” 领主大人转头看向克洛泽：“你看到过那些人的样子吗？”
“没有，其实我们和他们没有产生什么正面战斗。他们好像一直在回避战斗……我也感觉他们不像是拜蛇教徒。”
克洛泽想了想，补了一句：“但他们的船确实和那边那些破船看起来差不多。”
海里搁浅的那些是恐惧军团的船，确实挺破的，连帆都破损了很多。 但这是桨帆复合船，不会劳累的亡灵划起桨来估计是相当给力的，大概有帆没帆对恐惧军团影响不大。 “大人，这些船和那些马怎么处理？那些船相当破，很多地方都是朽木，基本上都算是报废货色。而那些马……不听使唤，而且看起来很可怕。”
乔斯林过来打断了领主大人与老部下的叙旧。 一部分冥界马都还‘活着’，但这些马在失去了主人之后全都在海滩上瞎晃荡，透过他们漆黑的马铠，能看到它们的躯体也全都是腐朽的马尸。 只是可能它们生前都是训练有素的战马，倒是并没有随意攻击人。 乔斯林倒是尝试过想骑上去试试，但随后便发现这种尝试毫无意义——那些马无法被驱使，因为它们对任何东西都没反应。 无法控制，无法牵走，就算用刀劈砍它们也没反应——这显然是没法作为坐骑的。 “让伤员留在这里拆了它们的马铠，然后送它们去该去的地方吧……那些破船不用管，我们的时间不多，还得赶去菲德讷，三个小时后集合！”
领主大人挥手让乔斯林赶紧去办。 贾斯特斯看了看克洛泽，走了过来。 “克洛泽……我得感谢你们帮忙守住了帝临港……” 贾斯特斯确实感谢得相当的真诚，他也必须代表巴克斯感谢这支完全出于帮忙性质的友军。 “别客气，总督大人，其实，即便没有我们，帝临港那位养猪的将军大概也能守得住……再说，我们得到过帝临港的帮助，那么帮帝临港一把，这是应该的。”
克洛泽并不居功，他们用凯洛斯总督从帝临港找的远洋船往国内运回了粮食种子，虽然这是李昂制造出来的结果，但恩怨分明的梅滕海姆人同样乐意帮帝临港一把。 不过贾斯特斯倒是挺在意克洛泽的另一句话：“养猪的将军？那是谁？”
以贾斯特斯对帝临港内那些贵族的了解，没有任何人能被称为将军。 凯洛斯和他的部队又一直都不在帝临港，贾斯特斯其实很想知道到底是谁守住了城——一个能够在上万拜蛇教大军围城的情况下依然坚守的将军，除非是阿伽松或者克里昂，否则贾斯特斯想不出还能有谁有这个能力和胆量。 “他叫伊瓦依洛，好像曾经是个农奴……养猪的。”
克洛泽抓了抓头皮：“嗯，当然，我觉得他现在应该算是个将军了。”
一个帝国在遇到生死危机的时候，总是会产生那么一些令人无法预料的英雄。 帝临港就有那么一个。 这是一个在帝临港旁边的无名小村生活的男人，在过往的岁月里，他只不过是个无人关注的农奴，每日生活在猪圈中。 在拜蛇教的大军进攻帝临港之前，伊瓦依洛只是一直平静的养猪、杀猪，为主人一家供应着肉食。 说起来，他的主人在奴隶主当中大概算是比较和善的那一类——即便伊瓦依洛会经常接触宝贵的肉食，但依然没有让他戴项圈。 当然，这主要是因为伊瓦依洛已经用连续多年忠厚老实的态度证明了自己的品德和忠诚——好吧，换个说法，实际上这是因为所有人都觉得伊瓦依洛是个傻子。 事实上这个养猪的小子从小就是经常被戏弄的对象。 无论是平民还是同样身为农奴的其他人，都会在他身上找乐子——他似乎天生破糙肉厚不怕疼，所以平时反应比较迟钝，而且也不怎么会生气。 这种有力气没脾气的农奴，自然是不需要锁起来的。 如果生活就这么持续下去，也许伊瓦依洛会一直养猪养到死。 但是，在拜蛇教的大军来到这里之后，一切都改变了。 他的主人——本地的护民官在听到消息之后立刻就跑路了。 跑路的同时，还把代表着护民官身份的肩带与一把短剑硬塞到了伊瓦依洛手里…… 说实话，伊瓦依洛当然也是很想逃命的，但他的主人却给了他一个千载难逢的好机会。 “伊瓦，帝临港在征召民兵部队，如果你以护民官的身份带几个民兵去帝临港，从此以后你就能得到自由，还能成为贵族！”
这是他的主人，那位真正的护民官在临走时说的话。 很显然，他的主人既不愿参与战斗，又不愿被帝国视为逃兵…… 护民官是有义务保护当地人民的，不战而逃就是典型逃兵行为。逃兵在巴克斯帝国属于最大的几类罪名之一，如果被执政官发现，下场通常都是贬为奴隶——而且帝临的执政官是凯洛斯总督，这位总督是最看不起逃兵的。 所以，那位护民官便把伊瓦依洛扔在那里充数，而他自己溜掉了…… 也不知道是因为伊瓦依洛反应迟钝还是因为他渴望自由，反正他确实带了几个农奴进了帝临港，成了仓促组建的帝临港守军的一员，并且以护民官的身份成了个小队长。 然后，一切都变得有些魔幻…… 谁都没想到帝临港会面对上万拜蛇教大军。 在被拜蛇教大军围城一周后，城内的代理执政官莫名其妙的失踪了。 随后，政务官与其继任者接连战死、几个领兵的中尉也先后战死。 而城内的大部分贵族早在围城之前就已经跑了……而帝临港周边的其他小领主基本上全都投靠了拜蛇教。 到了九月底，伊瓦依洛惊奇的发现，自己这个小队长，竟然成了守卫帝临港的人当中唯一具备护民官身份的人！ 如果是在平时，一个小村子的护民官只是个芝麻绿豆大的小吏而已。 但现在，所有守城的民兵部队，竟然都表示目前乐意听他的指挥！ 整个帝临港，居然不再有贵族了！ 天赋这种东西确实说不清楚，伊瓦依洛竟然在短短时间内便适应了每天带着民兵们守城的日子。 也许是以往天天杀猪带来的效果，伊瓦依洛杀起人来也相当淡定，再加上他原本就不怎么生气，有些木讷——这一切放在一个养猪的农奴身上那只能叫傻和蠢；但如果放在一个领兵的将军身上，那就显得极为镇定且有威严！ 于是这个农奴迅速成为了所有民兵的主心骨，只要伊瓦依洛没有表现出畏惧，民兵们似乎也就毫不畏惧了。 还好，贵族们跑路都比较匆忙，帝临港留下了海量的粮食与物资，基本什么都不缺，只要战斗意志足够，确实是可以坚持很久的。 而且，伊瓦依洛还很幸运的遇上了克洛泽带来的部队。 铁甲舰挡住了来自港口的攻击，而强悍的梅滕海姆人帮他守住了最艰难的几次防御战。 两个月后，拜蛇教的攻势减缓了，而伊瓦依洛，也在这几个月的实战里，真的变成了一个能够领兵的将军。 “一个养猪的农奴……竟然为帝国守住了最重要的门户，而所有的贵族竟然……唉……” 贾斯特斯长长的叹着气。 “总督大人，你在博识城应该更有体会吧……大多数时候，贵族其实只能添麻烦而已。”
李昂摇了摇头：“巴克斯帝国其实还算好，至少那个跑掉的护民官还知道找个农奴来充数……至少他还畏惧法令。”
贾斯特斯再次叹了口气：“也许，改革还得再加深一些才行。”
…… 在领主大人遭遇恐惧军团那些巨蟒骑士的同时，与瑟林迪尔仅仅只隔着一个海湾的齐扎村，马略皇帝同样在经历一场苦战。 他面对的情况甚至比领主大人还要艰苦得多——马略皇帝面对的是马尔蒂斯以及两百名角蝰先锋。 虽然数量确实不多，但敌人的精锐程度却远不是巨蟒骑士能比的。 而且，马略皇帝带去的部队数量同样不多。 与巨蟒骑士这种腐朽枯败的亡灵不太一样，角蝰先锋看起来一点都不像是亡灵部队。 她们个个肤如凝脂，半遮头盔下露出的红唇与下巴非常诱人，似乎个个都貌若天仙。 是的，她们。 这是两百个女人…… 或者说，这是两百个女性精灵。 除了她们猩红的双眼显露出了些许邪恶妖异的感觉之外，这些角蝰先锋看上去与活人没什么两样。 马尔蒂斯也是如此。 她们依然具备灵活且强大的武技，那灵动的身手看起来完全不受任何影响。 若不是知道她们确实是亡灵，马略皇帝甚至还以为是在与一群特别强大的活着的精灵作战。 或许只有强大的诺多暮光骑士才具备角蝰先锋的战斗力……可是，整个诺多族群全加一块都凑不出一百个暮光骑士。 但这里，却有两百个角蝰先锋…… 马略皇帝手下的帝国骑士们在几个照面之后便近乎死伤殆尽。 还好阿伽松见机得快，拖着马略皇帝就跑，好歹算是跑掉了。 帝国骑士们拼死拖住了敌人一会儿，这位皇帝的直属卫队确实全都忠心耿耿。 也许马略皇帝运气不错，马尔蒂斯在杀掉了留下来阻敌的士兵们之后并没有追击，而是转头看向了海面。 已经跑远了的马略皇帝和阿伽松没有看到，海面上有几艘破损的战舰被风浪吹到了齐扎村。 而从战舰上下来的，并不是拜蛇教徒，而是一些装备各异的魁梧壮男。 这看起来像是一群梅滕海姆人，但他们看起来似乎全都蓬头垢面。 在见到马尔蒂斯之后，领头的那个头发胡子一团乱的大个子明显愣了愣：“拜蛇教的祭司？她们人数不多！干掉她们！”