思源城。 如今的思源城百废待兴，到处都是重建家园的工地与忙碌的人群。 当初马略皇帝焚毁了城内物资，再加上恐惧军团与叛军在城内厮杀，使得这首都繁华之地变得凌乱不堪，但也让思源城从此只剩下了一个声音。 能跑的贵族早就跑了，元老院那些出身高贵的议员们既不会参与‘野蛮的战斗’，也不会参与‘苦力般的建设’，更不会在马略皇帝号召下节衣缩食，将家中暗藏的物资捐出来进行集中供应。 事实上，原本的元老院大概都已经不存在了，马略皇帝已经重组了新的元老院议会。 议员全是从各个阶层的公民中选出来的，而且与以前不同，现在的元老院成员都担任要职，并且都是曾为国家做出过杰出贡献的人。 其中有老牌贵族、马略的智囊、改革的发起者与推动者、新任帝国财政官贾斯特斯总督； 有平民出身，一直对抗拜蛇教与红死病的新兴贵族克里昂将军； 有新上任的思源城守备官瓦列乌斯将军——他曾是已经被焚毁的奥莱加堡的领主，如今是思源城内主导建设的守备官。他一直带领思源城的居民们响应马略的号召，无论是撤出思源城组织防御工事还是回到思源城重建家园，瓦列乌斯都是居民与工匠们的领头人。 还有农奴出身，却成功保卫了帝临港的伊瓦伊洛将军。马略皇帝给了这位‘养猪将军’正式的将军头衔——原本是打算将其任命为帝临港行政官的，但这位农奴将军拒绝了这个任命，他认为自己没有执政的经验和能力，不想因为自己的无能导致人民受苦，倒是可以当个将军带兵打仗。 这四位新的元老议员，各自代表着巴克斯老牌贵族、潘德新兴贵族、居民与工匠、以及农夫与农奴。 这也是马略一直以来心中的愿景。 元老院既应该是辅助皇帝治理国家的帝王之手，也应该是代表各阶层监督皇帝行为的悬顶之钟，但绝不应该是争权夺利搞派系斗争的战场。 此刻的元老院，就谈不上派系，或者说……他们全都是拥护改革的马略派，自然也就不会产生什么严重的内耗。 而全新的元老院五席会，还有最后一个座位空着。 这个座位，要留给武装力量代言人，也就是军队代表。 这当然是留给阿迦松的。 只有阿迦松不会被任何人反对，他出身于暗影军团，但同时又拥护改革，功勋卓著而且总是在承担艰苦的任务，是能够平衡军方势力的最佳人选。 此外，布鲁图被马略皇帝任命为情报官，这是巴克斯帝国负责情报刺探与监视调查的重要岗位。 但实际上，这个岗位的真正控制者是阿琳娜，布鲁图顶多只能算是她的副手。 因为那些受过专业训练的密谍原本都是贾斯特斯的手下，他们只听阿琳娜的安排。同时，也只有阿琳娜能让幽影狼群的苏拉将军为她提供帮助——苏拉将军在巴克斯境内只会回应两个人的请求，一个是马略皇帝，一个是曾在最危险的时候受马略皇帝委托与其联络的阿琳娜。 但阿琳娜目前没有任何职务。 不给阿琳娜职务，这是贾斯特斯的要求，他不希望自己的女儿搞情报工作，因为这个工作总是在接触阴暗面，他担心这个职务如果公开了女儿将来就没法嫁人了。 事实上现在这孩子就一直拒绝谈论任何与相亲有关的事了，口口声声说只会嫁给预言之子，但哪有什么见鬼的预言之子…… 但阿琳娜没有了职务之后，情报部门的隐秘性反倒是大大加强了。 阿琳娜现在经常戴着面具神出鬼没，就连贾斯特斯都不知道她到底在哪儿。 有时候她会在议事厅屏风后面藏着，拿着小本本为马略提供情报； 但更多的时候屏风后面其实不是阿琳娜，而是布鲁图的妹妹艾琳娜——她和阿琳娜长得特别像，如今用上了完全一样的穿戴，不仔细看的话谁都分辨不出来…… 马略皇帝倒是知道阿琳娜有了这么个替身，但也只有马略一个人知道。 此时，新的元老院议会成员，正在议事厅里召开一场小规模会议。 巨大的黑石会议桌是镂空的，桌下放置了火盆，火光将桌面镂空的部分映射出来，使得桌面呈现出明显的图案与线条。 那些镂空的线条和图案，代表着一个个城塞与道路。 这张巨大的会议桌，镂刻的是潘德大陆的地图。 一颗被雕成了利剑形状的黑色金属棋子放在地图上的七岔要塞处，而另一个雕成巨冠头盔形状的青灰色棋子，放在了雷拉要塞。 “这是三天前的态势了……派到雷拉要塞的人回来了吗？”
马略皇帝正将手中一颗红色的棋子摆到七岔要塞旁边，并且往烈狮城放了另一颗有皇冠标志的红色棋子。 “陛下，我们已经与凤凰骑士团取得了联系，但按照凤凰骑士们的说法，是提图斯将军让他们在雷拉要塞按兵不动……提图斯将军声称要固守雷拉要塞，与阿迦松将军一起为帝国争取时间，为此他请求陛下调拨兵马钱粮给他，并且请求让他成立新的军团……” 汇报的是情报官布鲁图，他面无表情的传达着情况，措辞完全不带任何感情。 “真要是完全为帝国考虑的话，他就应该守住萨瓦河堡，而不是非法占据阿迦松的领地……” 克里昂将军摇了摇头，认为提图斯的说法不靠谱。 “倒也不能这么说……雷拉要塞确实比萨瓦河堡更容易守住，提图斯回撤其实可以理解，他能驻扎在雷拉要塞护住首都，也就意味着他并不打算叛国。他只是贪心，想要更高的地位。但把持着凤凰骑士团要挟帝国供应钱粮士兵，这种行径很危险……帝国现在也拿不出钱粮给他！”
贾斯特斯总督摇着头，面前用来记账的本本被他翻来翻去。 帝国处处都要用钱，重建思源城的钱粮都不够，他这个财政大臣大概是帝国有史以来最穷的一任了，国库确实没钱。 “伊瓦伊洛，你有什么意见么？”
马略见那位农奴将军一直不发言，出声鼓励。 “陛下，我只是个养猪的，不懂什么治国……我唯一的意见，就是国土神圣，就算面对再可怕的强敌，身为将军也不应该舍弃任何一寸土地。”
伊瓦伊洛有些犹豫的轻声说道。 “说得对！提图斯在能够坚守的时候却放弃了萨瓦河堡，而且还是在阿迦松成功奇袭七岔要塞得手之后放弃的——他不仅放弃了国土，还让一心援助他的阿迦松陷入了绝地！也许这混蛋没有叛国，但他背叛了他治下的人民！萨瓦河堡会有无数平民因为他的撤离而死，还有更多人会因此无家可归！”
瓦列乌斯将军的态度更激烈一些，显然他更在乎的是每个巴克斯人的生命与生活，也难怪马略皇帝会让他担任执政官。 “现在不是谈论罪名的时候……关键是要怎么让凤凰骑士团脱离提图斯的控制，并且快速援助阿迦松。烈狮王既然任命李昂为元帅，那就显然是为了入侵帝国，所以阿迦松才会孤军冒险攻入七岔要塞为帝国争取时间，但他大概坚持不了多久……” 贾斯特斯显然考虑得更实际一些。 “苏拉，你和凤凰骑士团的人有交情吗？”
马略皇帝转头朝着墙角的阴影处问道。 那地方黑乎乎的看起来就像没人一样，但传出了苏拉将军的声音：“没有……虽然凤凰和幽影都是因为对抗拜蛇教而存在，我也敬佩他们的为人，但他们是在明处入烈焰般耀眼的贵族骑士，而我们只是躲在黑暗中不愿引人关注的幽狼……” 这倒也是，幽影狼群都是平民，与凤凰骑士团那些贵族骑士大概是没多少共同语言的，只是都以对付拜蛇教为使命而已。 “陛下，各位大人，我刚刚得到一个新的情报……七岔要塞被阿迦松将军烧毁了，而提图斯正试图将阿迦松的部队据为己有！”
屏风后面发出了悦耳的女性声音。 那是阿琳娜的声音，会议桌前所有人都转过了头。 阿琳娜匆匆忙忙的走出来，全身都是尘土，将一封信交给了马略皇帝。 “阿迦松……他还活着吗？”
马略皇帝皱起了眉头，他没问提图斯做了什么，而是更在意阿迦松的生死。 “还活着，我见到了他。但阿迦松将军现在身上有伤，他被提图斯将军扣在了雷拉要塞。提图斯目前正在强迫阿迦松将军的部队效忠于他……还好我带回了这封信，阿迦松将军说这是李昂伯爵写给您的。”
阿琳娜指了指马略手中被火漆封着的羊皮卷。 “唉……帝国的敌人总是来自内部……而外部的敌人却反而在为帝国考虑，真是荒唐……” 马略皇帝看完了信，又低头看了看桌面上的地图，深深的叹了口气。 “各位，带着你们的部队备战吧，将帝国所有军队集合到思源城与雷拉要塞之间……我亲自去给提图斯‘提供兵马钱粮’……” 仅仅眯着眼考虑了几秒钟后，马略皇帝便做出了决定。 “陛下，如果现在将部队全部调集过来，那东部地区……不管了吗？烈狮王让李昂担任元帅，这显然是打算让李昂带大军从卡伦鹿堡入境……” 克里昂将军有些不理解。 “阿迦松带回来的是一份盟约，李昂打算和我做笔生意，他不会打东部地区的主意……当然，这笔生意必须讨价还价，我得当面和他谈。阿琳娜，给李昂送封回信吧，我会在雷拉要塞和他见面，提图斯的事儿只不过是顺带处理一下而已……” 马略皇帝摇了摇头，眼里出现了一丝讥诮：“不过，提图斯终归是灰烬裔的人，我得给灰烬裔帝国的马尼乌斯陛下一点面子，我打算让他成为一名光荣的凤凰骑士……” …… 雷拉要塞。 提图斯将军正陷入狂躁的愤怒之中，被一群凤凰骑士强行带着离开了要塞往东而去。 他觉得自己遭遇了背叛。 被马略皇帝背叛，被帝国元老院背叛，还被凤凰骑士团背叛…… 因为凤凰骑士团竟然无视了他的命令，准备全员去卡伦鹿堡，而且还强行架着自己一起去…… 凤凰骑士团会去卡伦鹿堡的原因，是因为卡伦鹿堡的现任领主李昂伯爵覆灭了拜蛇教的大军，并制造了抑制红死病的疫苗。这事是包括马略皇帝在内的所有巴克斯头面人物一起在场证实的，李昂伯爵甚至还当场告诉了他们疫苗的制作与接种方式。 凤凰骑士们本就是为了对付拜蛇教而来，不管是哪个国家的领主，谁能对付拜蛇教，他们就会是谁的盟友——他们来自阿玛拉大陆的灰烬裔帝国，本来也不想参与潘德大陆各国之间的斗争，尤其不想参与到争权夺利当中。 所以凤凰骑士团打算去卡伦鹿堡与马拉斯堡分别建立礼堂，以确保拜蛇教不会死灰复燃。 不仅如此，马略皇帝还亲自作主，让提图斯加入凤凰骑士团，成为了一名新嫩凤凰骑士。 这是父子传继的凤凰骑士团看在马略皇帝面子上第一次招收外人，这当然是一种荣誉，看上去好像是马略皇帝在褒奖提图斯。 但问题是，马略皇帝收回了提图斯作为对灰烬裔帝国的联络人这个职务安排，他不再是代表皇帝的使者了…… 提图斯的任务结束了，这种使者身份当然会收回的，马略皇帝甚至还给了提图斯更大的领地作为成功完成任务的褒奖——萨瓦河堡周边所有的土地，包括艾米林和莱芜伦等村镇，全都算是提图斯的领地。 但问题是……这些地盘目前不属于巴克斯帝国——李昂的大军已经进发到萨瓦河堡以南，这些地盘全都在李昂控制之下。 而且，看李昂的样子，他大概是不会还给提图斯的…… 这样一来，提图斯本人又只是个空头将军了，失去了使者身份之后，他也无法再控制凤凰骑士团——他现在等于是刚加入凤凰骑士团的新人，骑士团有自己的编制和等级，提图斯这种新人自然是不会有什么职权的。 灰烬裔帝国的家伙都是死脑筋，脑子里都只有肌肉，只有血与火！ 除了我以外…… 巴克斯人也全都不是好东西，全都排外！ 马略皇帝更是个奸诈之人！嘴上说一视同仁，实际上却从来没信任过我！ 还有那个李昂……一个年轻人，运气好打了几场胜仗而已，懂得什么？ 早晚我会把萨瓦河堡拿回来！还得加上卡伦鹿堡…… 提图斯忿忿的想着。