柏节堂里，灯火一片。　　守在门外的丫鬟连问安都不敢了，只垂着头撩开了珠帘。　　杜云萝迈了进去。　　吴老太君斜斜歪倒在罗汉床上，屋里的冰盆撤了一大半，只余下了两个，老太君身上盖着厚厚的被子，面色苍白。　　周氏正在端茶倒水。　　穆元婧坐在椅子上，穆连喻跪着，而安娘子整个人瘫坐在地上。　　“来了？”

吴老太君拍了拍身侧床沿，道，“坐吧。”

杜云萝乖巧坐下。　　西洋钟摆着，油灯的光亮跳了跳，周氏拿剪子拨了灯芯，从头到尾，连个余光都没有给那三个人。　　等了一刻钟，雨声之中，冒出了匆匆脚步声。　　穆元谋冲了进来，额发上沾了雨水，身上也湿了大半，他顾不上给吴老太君请安，抬脚就往穆连喻身上踹。　　穆连喻没防备，被踹得撞到了桌脚上，咚的一声，额头上留下清晰的红印子。　　练氏跟着进来，见此情景，急急呼道：“老爷！”

啪！　　穆元谋反手就给个练氏一个耳刮子：“慈母多败儿！我让你别宠他别宠他，你就是不听！看看都长成什么样了！”

练氏双手捂着脸颊，双眸湿润，却不敢落下眼泪来。　　“你，你！”

穆元谋又指了指穆元婧，胸口重重起伏，对上穆元婧挑衅的眼神，他恨恨道，“母亲在上，我不教训你，你好自为之。”

杜云萝静静看着这两口子，心中冷冷哼笑。　　从满荷园到韶熙园与风毓院报信的路程差不多，从这两处到柏节堂的距离也差不多。　　杜云萝已经在韶熙园里磨蹭了一会儿了，穆元谋和练氏比她来得还迟了一刻钟。　　看来，两人关着门在风毓院里已经商量过应对了。　　穆元谋进来就踹人打人骂人，都是依着戏本摆姿态罢了。　　毕竟，事情已经出了，还是这等没有可能圆过去的丑事，穆元谋和练氏也只能尽量减少损失。　　吴老太君抬起眼皮子，声音干涩：“行了，都坐下。来报信的人说得不清不楚的，你们谁跟我讲讲，今夜到底是怎么撞破的！”

练氏揉了揉脸颊。　　穆元谋是下了大力气的，她嘴里都有一股子血腥味了，练氏硬着头皮，道：“老太君，给儿媳报信的也没说明白，朱嬷嬷好像还歪在满荷园里呢……”　　挨了一巴掌，练氏说话声音都与平日里不同了。　　吴老太君挥了挥手：“你捂着吧。”

杜云萝缓缓开口道：“祖母，我院子里的马妈妈今夜巡夜，最早是她跟着朱妈妈进了姑母屋里的。我把她带来了，人就在外头。”

吴老太君闭着眼点了点头。　　芭蕉请了马婆子进来。　　马婆子是头一回当着这么多主子的面说话，心里虚得不行，尤其是穆元婧还瞪她，那目光跟刀子一样的，一刀刀往她身上劈，马婆子缩了缩脖子。　　杜云萝让她仔仔细细从头到脚说一遍。　　事情的经过，在韶熙园里已经说过了，第二次叙述，马婆子顺畅了很多，但也故意略过了一些细节。　　饮酒壮胆，虽然每夜都会饮，今夜饮得特别多，但这话是决计不可能当着吴老太君的面说的。　　“福满说她看到有人进了满荷园……朱妈妈怕叫人跑了，让人翻墙开了院门……安娘子衣衫不整冲出来，奴婢跟朱妈妈进去，内室里就那个味道，奴婢们以为是歹人害了姑太太，哪知姑太太拿花瓶砸朱妈妈……奴婢抓住了想跳窗逃跑的，一看竟然是四爷……”马婆子心慌，语速越说越快，跟爆豆子似的一股脑儿全倒了出来。　　吴老太君的脸色沉沉。　　练氏更是一肚子火气无处宣泄。　　围了满荷园，撞破了丑事，让穆连喻无处可逃的竟然是朱嬷嬷！　　是她的左膀右臂，她最最倚重的朱嬷嬷！　　这太讽刺了！　　练氏一面恨朱嬷嬷恨得不行，一面又对穆元婧咬牙切齿。　　“连喻才多大？还不到十五！连亲都没说呢！你、你怎么能这样！我哪里对不起你了，你要这么祸害我儿子！”

练氏眼泪簌簌落下来，她扑倒在桌上，咽呜痛哭。　　穆元婧嗤笑一声：“二嫂的意思是，大嫂对不起我，我应该去祸害连潇，是吗？”

练氏的哭声戛然而止，难以置信地看向穆元婧：“胡说八道！”

杜云萝闻言也是诧异，下意识地抬眸去看周氏，见周氏亦在看她，她抿唇微微摇头，表示自己不会在意穆元婧的胡言乱语。　　穆元婧支着腮帮子对穆连喻眨了眨眼睛：“二嫂，一个巴掌拍不响，是我祸害连喻，还是连喻祸害我，你说得明白吗？”

练氏气得浑身发抖，一把拉住了脚边跪着的穆连喻：“你说，你给我说明白！你失心疯吗？什么时候开始的，怎么开始的，你给我说！”

吴老太君被穆元婧气得够呛，本想骂上几句，见练氏逼问穆连喻，她也就不开口了。　　穆连喻在男女之事上出格，胆子也大，但对上父母依旧是又敬又怕的，叫练氏一吼，涨红了脸说不出话来。　　背对了吴老太君的罗汉床，练氏死死瞪了安娘子一眼。　　为了二房，为今之计只有忍耐，若不然，她非出手教训这个贱婢！　　安娘子目光呆滞，根本没有注意到练氏。　　穆连喻迟迟没有开口，穆元谋抬手要打，被吴老太君唤住了。　　“秋柔，你来说。”

吴老太君还是习惯唤安娘子为“秋柔”。　　安娘子的肩膀微微一颤，而后缓缓抬起头来，未施粉黛又叫雨水打湿的脸很是狼狈，她却弯着唇角露出一个淡淡的笑容。　　“老太君……”安娘子的声音很轻，“奴婢……”　　“你闭嘴！”

穆元婧呵斥安娘子。　　安娘子的身形晃了晃。　　吴老太君重重拍着床板，抬声道：“你才给我闭嘴！你想把我气死一了百了是不是！”

话音一落，吴老太君重重咳嗽起来。　　杜云萝赶忙替她抚背，接过周氏递过来的茶，伺候吴老太君饮了。　　安娘子没有管穆元婧，手脚并用爬到了罗汉床前。　　夜里打开门的时候她就做好死的准备了，从那日开始她就豁出去了。