穆元谋垂眸，看了一眼练氏的手。　　练氏全然不觉，她自言自语着。　　穆元谋没有推开练氏，偏过头低声吩咐穆连诚：“先扶你母亲坐下。”

穆连诚应了，扶着练氏，几乎是半拖着让她坐下。　　穆元谋在吴老太君的罗汉床边坐了，看了眼悲痛的老太君，他叹了一口气，问周氏道：“大嫂，连喻真的……”　　周氏颔首。　　练氏死死盯着周氏的动作，见她点头，练氏嚎得大叫一声，直挺挺往后仰倒下去。　　穆连诚眼疾手快，这才没有让练氏摔倒在地。　　穆元谋的双手撑在腿上，目光发直，嘴唇嗫嗫，还未开口，眼睛就湿了。　　周氏心中五味杂陈。　　她也是一位母亲，因而周氏能体会练氏的心情，丧子之痛，只靠想象就能让人窒息。　　周氏怜悯练氏，怜悯她突遭大劫，但也只是怜悯而已。　　二房为了夺爵不择手段，若她们成功，饱受丧子之痛的人就成了周氏，那个时候，练氏会给她哪怕一分的怜悯吗？　　周氏想，练氏不会的。　　当年穆连康失踪，徐氏的苦痛和眼泪，依旧在周氏眼前。　　而更早一些，吴老太君面对丈夫和儿子们的一个接着一个战死，她的眼泪和悲伤，不一样没有让练氏犹豫吗？　　不说穆连喻如何，练氏如今品尝到的，是当年她伤了吴老太君和徐氏的。　　因果轮回，便是如此了。　　回来报信的小厮被带了上来，内院本不是他能来的地方，可这个当口上，也没人管那些规矩了，只让他低着头，不许胡乱张望。　　小厮惊魂不定，也没心思张望，脑袋抵在地上，一动也不敢动。　　穆元谋抹了一把眼泪，道：“说明白些，连喻到底怎么了？”

“鞑子偷袭关口时，四爷正好在城墙上当值，就中招了，摔下了城墙……”小厮结结巴巴说了一通。　　穆连潇和穆连诚的面色廖白。　　杜云萝的心重重一跳，她见过山峪关的关口城墙，那个高度摔下去，凶多吉少。　　北疆战事更多，城墙会比山峪关修得更高，穆连喻跌落城墙，应该是活不下来的。　　瘫坐在八仙椅上的练氏听闻此言，眼前白光一片，她不信，她说什么也不信：“连潇，不是说古梅里城都打下来了吗？那北疆怎么还会有鞑子？”

穆连潇没有直接回答练氏，而是问那个小厮：“战事如何？”

“邵老将军带着北疆的兵士们大败了偷袭的鞑子，把他们打散了。”

小厮道。　　穆连潇抿唇，在冬季偷袭是极其罕见的，不管战况如何，邵老将军都会禀明圣上。　　军情素来是千里加急，日夜不停，按说宫里会是最早收到消息的地方。　　“我刚从宫中回来，没听说这事情。”

穆连潇道。　　小厮答道：“奴才是跟给京里报信的传令兵一道回来的，奴才来了府里，传令兵进宫去了。”

穆连潇看了一眼有气无力的吴老太君，道：“祖母，我再进宫一趟吧。”

吴老太君微微点了点头：“当心身子。”

杜云萝送了穆连潇出去。　　二门外，九溪已经候着了。　　穆连潇上了车，杜云萝撩开车帘，探头进去与他说话：“很难过，是吗？”

深不见底的眸子看着杜云萝，穆连潇苦苦一笑：“是啊，还是会难过的。”

杜云萝鼻子一酸。　　不管如何，穆连喻都是穆连潇的弟弟，骨肉亲情，不是说割舍就割舍的。　　她的世子不是那种冷情冷血之人，他会痛，会伤心，这理所应当。　　穆连潇伸手，手掌覆在了杜云萝的脸颊上，指腹轻轻揉了揉，叹道：“总有人会难过的，我只希望，不是你，也不是母亲。”

杜云萝的泪水骤然滑落。　　穆连潇替她擦去泪水：“云萝，不用担心我。”

爵位之争，注定要有一个输赢，既然二房一定要出手抢，那他也只能反击。　　他有母亲，有妻子，有儿子，为了他们，穆连潇也不能退缩。　　骨肉相残，穆连潇心里不好受，却也不会因此就裹足不前，心里的坎，总会迈过去的。　　杜云萝颔首，从车架上下来，等马车行远了，她才往柏节堂走。　　柏节堂里，依旧沉闷压抑。　　练氏的双眼红肿，脸上全是已经干了泪痕，她哭不出来了，仿若心都干涸了一般。　　周氏让人打了水进来。　　穆连诚亲手绞了拍子，想伺候练氏擦脸。　　练氏一把扣住了穆连诚的手，道：“连诚，连喻怎么会摔下城墙？他是不是得罪了什么人，是不是有人害他，把他推下去的？”

“母亲，”穆连诚放柔了声音，“您别胡思乱想……”　　“我哪有胡思乱想！”

练氏尖声道，“连喻都没了，没了！我还能怎么想啊！”

练氏搂着穆连诚，以手作拳，在他背上一下一下捶打：“连喻才多大啊，都没娶妻生子，就去了北疆，一去就是两年多，我连他这两年是胖了还是瘦了都不知道，却跟我说，他没了，没了！”

穆连诚听得嗓子眼发酸，一遍遍低声安慰着练氏。　　练氏越说越伤心，整个人颤抖着，推开了穆连诚，跌跌撞撞到了穆元谋跟前：“老爷，怎么会这样啊！我的连喻，他、他怎么能丢下我不管了啊……”　　穆元谋正出神，被练氏喊得回过神来，见她已然伤心得乱了心神，怕她再折腾下去，说出些不该说的话来，便道：“我知你伤心，我也伤心，可你要当心身子，让连诚先扶你回去休息。”

“我不回去，”练氏不住摇着头，“我不信，一定是骗我的，我的连喻不会死的，不会的！”

练氏的声音徒然间抬高了，尖锐极了，刺得人耳朵发痛。　　吴老太君缓缓睁开了眼睛，示意周氏扶她起来。　　周氏在吴老太君的背后垫了个引枕。　　吴老太君深吸了一口气。　　丧子之痛，她品味过，她不怪练氏的激动，可反过来，想到穆元谋对穆连康的迫害，吴老太君不信练氏是没有参与其中的。　　“元谋媳妇，”吴老太君沉声道，“这就是打仗，这就是定远侯府的子孙们的路！没有谁是不可能死在战场上的，这种苦，我能受得住，你也一样要受得住！”