可是很多时候，人在做梦的时候是不知道自己在做梦的，梦里不管发生如何奇怪的事情，逻辑不通，不合常理，都被认为是理所当然。
“你叫什么名字？”
银灯怔了一下，回答道，“查尔斯，托列弗·查尔斯。”
没有什么不对。
……
他是查尔斯家族的天才，是唯一的继承人，从小就被教导要修习魔法。
从他懂事起就知道了很多人一生都没有弄清楚的事情，他的长辈指着中央最大的那颗灯石说，“看，这就是我们赖以生存的源头，它是一柄巨大的油灯，需要我们不停地续油。”
“续油？”
“对，就是用一部分人的生命点燃它。”
“一部分？”
“无魔者。”
“那……”托列弗转头看向细碎的光点，指过去，“这些是怎么来的？”
长辈说拥有魔法的人死亡后就会变成这个样子，“一颗灯石是远远不够的，我们需要持续生存繁衍。”
少年沉默了一会儿，突然说道，“就像螳螂吗？”
雄性螳螂把自己化为养分，为了下一代的出生。
“真聪明，对帝国来说，有一些人从出生起就没什么价值，没有价值的人，就注定要作为一滴灯油生存，最后变成些微光芒。”
“……不对。”
“哪里不对？”
“您说过，无魔者会成为灯油，有魔者会成为灯石，那么，每一个人都是有价值的，不是吗？”
长辈一愣，蓦地抬手抚上少年的头，更正他，“应该是，每个人的死亡都是有价值的。”
“每个人都会死亡的。”少年的眼睛注视着长辈，“为什么不去等待呢？”
等最后那一刻，等自然的死亡到来。
“是，谁都会迎来死亡，可生命很漫长，我们等不及死亡的那天。出生的人很多，死去的人也会很多，可从出生到死亡的这段漫长的距离内，人们的数量会更多。”长辈抽出一本书，“你还记得这本书里的记载吗？”
少年看过去，点了头，“里面讲述了旧帝国的一场战争。”
“没错，”长辈翻开书，“自然的更替会让人痛苦，久而久之就会带来畸形的更替，力量强大的人们会为了灯石的诞生虐杀弱小的人，开始是老者，后来，是像你一样的孩童。”
……
灯石缓缓旋转，高塔上站着的是历史的谋划者。
“强大的人光芒四射，弱小的人光芒黯淡，投入大量的养料却得到米粒大的果子，不划算。”托利弗说，“所以，要在果子最漂亮的时候摘下它。”
“说得对，孩子。”长辈道，“在生命最茂盛之时死去，才有价值。所以，新帝国成立之初曾制定过律令，无魔者允许存活三十周载，有魔者则为三倍。”
“这条律令后来是被废了吗？”
“没有。”长辈说，“这条律令依旧存在，只不过，是在暗中执行。”
“为什么？”
“发生了一些不太愉快的事情，当人知道自己死期将近时，什么事都做得出来，有人曾抱着不好的想法，在死亡之前做了很多坏事。”
可就是这样的恶人，死了之后也拥有和那些良善之人一般悬挂在天空的资格，因为他们不能浪费一丝光明，讽刺又可悲。
老人叹口气，“所以，这条律令就不再公布给大众，并且禁止宣传，帝国也开始变通着灯石候选，时间和年岁也不再那么死板，随情况而定。”
托利弗翻着书的手一顿，道，“可您已经一百五十多岁了。”
长辈只是笑，“对。”
托利弗恍然，“您已经到过那里了。”
“这是另外一条默认的规则。一个人一生只能到达一次那个地方，若是你逃过了，那就是上天允许你继续存活。”
长辈说，“但是，自从有第一个人从那里出来之后，这条规则就变了本来的意义，被用来为特权人士服务。”
“贵族？”
“对。”长辈说，“不想死亡的人很多，当一个人掌握了帝国的命脉，就难免会以公谋私。”
“我知道，”少年垂下眼眸，他说，“甚至还有人追求长生。”
长辈长长叹口气，“谁不想长生呢？可我们的世界不允许，我们生存的每一秒都是在剥夺其他人的生命。”
……
“我们为什么要这样生存在世上呢……”
“哪有为什么？过去世世代代，都是这么过来的。”
“世世代代传承下来的做法，就是对的吗？”
“托列，你何必这么认真呢？每天都会有人死去，硬要说为什么……，那就是因为，灯石没了人类会灭，但人类没了灯石会死，你懂吗？”
“可是……”不会难受吗？看着身边的人死去不会觉得痛苦吗？
那个长辈明白少年的未尽之语，笑了，“托列，人类之所以会痛苦，是因为危及自身，祸及家人。付出了感情，失去时才会有过激反应。”
“可人们对陌生人的死亡总是态度很宽容，没有人会一直记着与他无关之人的生死苦痛，哪怕有人倒在他面前，哪怕，这些人给他们带来了光明。”
“况且，九十载，托列，该知足了。”
少年沉默了。
是啊，该知足了，生存在灯石的映照下，不论是三十载，还是九十载，多多少少都应该还回去的。
光明？
活着的人中只有少数人知道，这光明是血色的残阳。
而这少数人，大多居于高位，早已经抛弃了良知，把牺牲看成理所当然，甚至开始享受偷来的岁月。
刚开始，少年觉得这样不太对，可后来他长大了，还是觉得这样不对，但还是要继续做下去。
他明白了，也妥协了。
这是一个莫比乌斯环，人类要有灯石才能生存，但人类的死亡灯石才能诞生。
就像是一棵树砍掉自己的枝叶取暖，砍的多了，得到过度的明亮和温暖后，就无法保证来年的抽条萌芽，会因为缺柴而冻死。
砍得少了，整棵树得不到足够的温暖，也会被冻死，所以，不管是柴火还是枝条，他们的数量都要维持在一个平衡点。
要保证有足够的人可以死去，还要保证有人能持续繁衍生息。
生存的价值是什么，托列弗甚至思考过，他们如此这样地生存，还算得上是人吗？他们这样繁衍生息下去，到底是为了什么……
托利弗曾一度陷入深深的自我怀疑中。
魔法让人怠惰，安逸让人懦弱。
他第一次跟着长辈参加会议，真正看清整个世界时，还只是个少年。
听说和亲身经历完全是俩码事。
会议里其实没有人持反对之声，一切不过是走个过场，把厚厚的一份名单摆在每个人面前，然后连翻都不翻就丢弃在火炉里。
那一瞬间，少年明白过来，在以前，为了使文明延续下去，尽量保全有用的人，剥夺一些人的生命，给另一些人换取生存空间和条件或许是最好的做法，也是无奈之举。
但现在，变成了一部分特权人士剥夺底层人民的生命，来获得光明与温暖，期盼着永生存活。
有从底部升上来的新贵，正襟危坐，却被那些老贵族欣赏着知晓真相时的怀疑、震惊、愤怒、退缩、恐惧……
这些人知晓一切，明白他们即将要做的事情时，远没有少年那般淡定。
老贵族已经彻底腐朽，他们的骨血在长久的生存中变得黑暗冰冷，不像新贵，那么温暖，散着人的热气。
长辈说，每年都有天才进入这个议会，但他们从来不算是贵族，少有人能成为新贵。
唯有不眨眼地、心怀盼望地看着灯石升起的，才能成为新贵，真正融入这个圈子。
接受这个世界，然后才能支配这个世界。
一个连真相都无法接受，排斥这个世界游戏规则的人，注定要输得很惨。
这些人被灯石照得太久，染了烟火气，一浸入阴暗潮湿，就摇曳着要熄灭了。
那些新贵反应不一，他们觉得被轻视，被戏耍，难以理解那份荒谬。
甚至有人嘲讽高层都是利己主义，说他们看不起这些人。
少年不觉得新贵的反应有错，这个规则的确像一个玩笑，神明开的一个恶劣的玩笑。
可少年又觉得，利己没什么好为人不齿的，那是生物本能，而正是因为这玩笑般的规则，利己主义才显得理所当然。
长辈告诉他，世界上没有人会对另一个人无条件地伸出援手，灾难来临的时候，能逃脱的只有两种人，先知和精英。
我们没有能力去做先知，但我们可以把自己变成精英，成为那部分少数人，掌握大部人的性命，成为整个帝国的特权阶级，站在金字塔的顶端。
实际上托列弗曾想过，就算他可以成为先知，也要做先知里的精英。
后来他听说，有人把这件事散布了出去，但人们把他当做异类，把他当做妄想症，交给了帝国。
那个新贵领命带着人出了帝国，走进那片遥远的黑暗。
有一天晚上，托列弗如常记录着房顶上的灯石，多了几盏，比以往的那些都要明亮。
他抬头往外看，发现中央灯石果然亮了一点。
他把笔记拿出来，当天晚上，把他往常做的事做了一个遍，比较后发现，魔力增强了。
随着灯石的明亮，魔力也增强了。
原来，灯石不只是明火光，还是魔力源。
这是一个莫比乌斯环，是没有尽头的循环。
唯有足够强大，才有资格去讨价还价，想要当救世主拯救别人，得先护住自己的命别被取走。
托利弗一直明白这个道理，所以，他很强大，没有人比他更强大。
人们本能地畏惧力量强大的人，托列弗·查尔斯令人敬仰的同时也威胁到一些人的地位。
生活百无聊赖，越是了解世界的构成与运转，他就越是好奇，不断地思考这种以人煨人的做法，思想就愈加矛盾分裂。
他开始怀疑生命的意义，追寻着生存的价值。
当生存变得毫无意义，通往另外一个世界的死亡就变得充满诱惑起来。
托列弗的工作磕磕绊绊，魔力也不稳定起来，心思全然乱了。
他蓦地想看一看那些人死去的地方，想知道死亡的滋味，像一个干渴之人疯狂地盼望着绿洲。
每到帝国为巨大的中央灯石添加灯油时，帝国的普通人就会出现一个数字低谷。
又一次灯石垂暮之年，那抹光亮在夜晚染上萎靡之色后，霜雪和寒冷席卷了帝国。
那是托列弗第一次明白书中对灯石的描写——灯石是火种，它带来光明，馈赠温暖，无魔者成为巨人，魔法师化为碎钻。
以人煨人？只能以人煨人，他们别无选择，一部分死，还是全部都死，人都会选择前者。
托列弗躲在窗前看着离去的队伍，没有压住内心的欲望，他混在队伍里，迈上了通往黑暗无光区的道路。
死亡之后会去哪里？若人死亡之后还有意识，那他们是不是浮在空中看着帝国，像一个个亡灵俯瞰罪恶之城？
长辈说，人对陌生人的生死无动于衷，哪怕他们为他带来光明。
这句话很对。
队伍里不只是卡在三十岁和九十岁的人，有看起来更老一点的，也有更年轻一点的。
只从外表看，是看不出什么的，尤其是魔法师，他们中一些人驻颜有术，九十岁也像三十岁。
但队伍把无魔者分开，保护在中间，也好辨认起来。
托列弗走了一路，这么长的路走到现在，一步一步，结结实实迈过来，看着周围的人，早已经不算是陌生人了。
哪怕没有开过口，但却熟悉他们的面孔，他们没有一个人知道自己是来赴死的，自以为是屠杀巨龙的勇士。
在这里的，只有他一个人知道真相，只有他一个是恶人。
原来，不只是陌生人，就算推出去的是身边的人，时间长了，也会漠然。
托列弗想，可悲的不是死，可悲的是不知道为什么而死。
他们带了足够的食粮，可总会吃完的。
长辈常说，死了，就什么也不知道了。
托利弗不怕死，却惊讶于这些人表现出来的生的意志。
带队的头领是个白发苍苍的魔法师，他对整个无光区表现出极大的熟悉性，看起来不止一次到达这个地方，经验十足。
进入无光区第三天，带队的头领扬鞭一指，告诉了所有人游戏规则，活着出去的人自由支配余下的生命，死亡之人将成为悬挂的灯石。
各凭本事，公平无比。
人们沸腾了，哭喊着帝国欺骗了他们，可已入狼窝，怎么也得留下几块肉。
无光区逝去一个又一个生命，帝国之上升起一盏又一盏灯石。
托利弗在这里混迹了很久，说来可笑，他明明是来寻死的，却带了一切可能会用上的东西和食粮，凭着自身强大的实力生存到现在。
他这时才明白，原来下定决心放弃自己的生命，也是一件极其艰难的事情。
“也不知道龙是什么样子。”托利弗他抬头看过去，是两个青涩的少年。
左边那个推推右边的，“你说，如果我真的活着回去，肖芸会不会喜欢我？”
“嗯。”
“哎，那你说，要是我受伤了，变丑了，她会不会嫌弃我？”
“嗯。”
“啊？那，那你说，我是不是应该着重保护我这张脸？”
“嗯。”
“这里乌漆嘛黑的，也不知道出口到底在哪里，你说，会不会等我回去，肖芸已经嫁人了？”
“嗯。”
“哎哟，我的祖宗，大哥，你别只嗯啊，说点别的，说点有建设性的意见。”
右边的少年停下来，拉住要往前走的人，目光转向托列弗的方向，“有人。”
话多的人突然顿住，做出防备的动作，这些天以来，他们遇到了不止一波攻击，在这里倒下的人，不外乎两种，自杀，和被杀。
食粮不够，就只能相互抢夺，人的丑恶嘴脸完全暴露出来，无魔者死亡的数量从第一天里就达到了惊人的数目。
人人自危，所有人都成了敌人，谁都不可信任。
托列弗开始萌发回去的想法，看过了争夺和厮杀，反而更加珍惜自己的生命。
他知道回去的路，但他一个人到不了，需要帮手。
他看上了整个队伍里最年轻的两个孩子。
两个魔法师，一看就是和他一样不知天高地厚，全凭好奇心混进来的，在某种程度上，他们才是一类。
……
银灯又一次惊醒，有些茫然地看着周围，心里有些奇怪，却又说不上来哪里奇怪。
少年察觉到了，询问道，“怎么了？”
银灯恍惚，他好像忘了些什么，但又好像没有，他皱着眉，犹豫道，“好像……做了个梦。”
身下的人脚步不停，肌肉却紧绷起来。
银灯奇怪，“怎么了？”
“没什么。”少年口吻淡淡，夹杂着一丝不易察觉的兴奋，他的嘴角翘起来，把人往上颠颠，继续走，“累吗？”
银灯趴在少年身上，“嗯。”
少年侧过头轻轻叫人，“别睡。”
银灯睁开眼，“没睡。”
少年微微皱眉，“你跟我说说话，别睡。”
“查尔斯？托列弗？”少年不懈地叫着后背上的人，想要把他叫醒。
银灯迷迷糊糊睁开眼，还是觉得不对，“你叫我什么？”
“托列弗？”少年的语气肯定，带着些诱导。
“托列弗？不是……不是银灯吗？”银灯皱着眉思考，“我……又改名字了？”
少年脚步稳健，周围安静得诡异，“你不就叫托列弗·查尔斯吗？还有别的名字？没有吧，你就叫托列弗·查尔斯。”
“是……是这样吗？”银灯歪头，“总觉得哪里不太对。”八壹中文網
“做了什么梦？”少年转移话题。
银灯被问句吸引注意力，开始回想，“就……很多，从小时候到现在，很多事。”
“比如呢？我们是怎么认识的？”
“我给你指路，你带我出去。”银灯说。
“这不是梦，这是真的，是实际发生过的。”少年说。
“真的？可我觉得，它是梦啊。”
“你伤得太重，睡糊涂了，分不清梦境和现实了吧。”少年语气笃定，说得银灯信了大半，开始怀疑自己。
“是这样吗？”
“是，你叫托列弗·查尔斯。”
“我……我叫……”
银灯心中还是怀疑，但他什么也想不起来，脑子里都是关于托列弗的事情，仿佛他就是他，无法反驳。
少年谆谆诱导，带了急切，“托列弗·查尔斯。”
银灯跟着念出来，“托列弗，查……”
“吃糖吗？”
突然冒出来一道其他的声音，打断了银灯的话，声音明亮清楚。
如果说银灯脑子是一团塞起来的棉花被，是烧着白水升腾起来的白雾，让人昏昏沉沉。
那这声音就是掺着冰块的凉水，哗啦一声倾倒下来，连声带响，让人瞬间清醒过来。
“吃糖吗？”那声音又说，“是不是挺好吃？”
银灯抬起头，他站在城堡的外围，阳光正好，明媚无比。
下面是训练的护卫队，眼前是银发整齐的男人，他的手心里放着一颗糖，伸在银灯面前，眼睛像无云天空一样湛蓝。
“上次不是尝了吗？是不是真的挺好吃？还要吗，我这儿很多，要不要我明儿找个理由，给你带点儿？。”
银灯依旧没有反应过来，盯着男人手里的糖发呆，似乎对场景的转换没有适应，只知道这个地方他来过了。
银发男子叹口气，抓过银灯的手，把糖放在他手里，“你看看你，还是对付不了这些小把戏，丢不丢人。”
话音未落，男子抬手弹了个脑瓜崩，银灯被敲得往后一仰，咣得一声磕在床板上，霎时醒过来。
他趴在床边，脑袋已经不疼了。
脑子里乱成一片，银灯吃力地坐起来，顿了顿，伸手掐了自己一下，会疼。
但方才，他在梦里也能察觉到疼痛。
要如何证明自己是不是在做梦？他不相信自己的判断了。