祁蕴像是恼怒极了，谢兰致以为他会出言威胁警告她。

毕竟那所谓的‘汀庭’不仅遍布盛京城，而且在其他地方定也能大展拳脚。这样庞大的组织，祁蕴一定很在意他会被人知晓。

可他只是转而轻笑，起身拿走盖在她身上的披风，直直的走到楼梯边，头也不回道：“谢大人，太管闲事了，结果可能会是狡兔死走狗烹。”

“谨记殿下教诲，臣只愿见那利国的好事，对于谢兰致来说，殿下您是恩人，但对于大歧的内阁首辅，殿下如今的所作所为，就是要逼得臣例行公事。”她微微躬身，盯紧了他的背影。

在大歧，私自豢养这样的组织是最大的禁忌。

却只听他冷哼一声，便不见人。

等着好一会儿的怀澄在祁蕴离开后，才从另一侧上来，看了一眼祁蕴走过的楼梯，说：“大人是要与殿下鱼死网破吗？”

“我何时说过？”她侧目。“鱼死网破倒不至于，我们不过各取所需罢了，要是他不成为祸害，我很愿意助他一臂之力，反之，也会在他羽翼未满之前，折了他。”

怀澄点头，继而说道：“大人，方才京中信鸽传来两件事，一是吏部尚书昨日无故暴毙家中，二是季大人找到了大量繁殖雷公藤的地方，就在茨阳与盛京的交界处——穗阳。”

“吏部掌管着官员的任免和考核，不少人眼红这个位置，可不能让虞相往里面塞他的人。”谢兰致来回踱步思索，快语道：“立马传信给内阁的臣工和季云庭，让他们上书给陛下，推荐舅舅为新任吏部尚书。”

“可…这样会不会惹陛下猜忌，毕竟祝公是大人的亲戚。”怀澄担忧道。

朝中最忌讳高官引荐自己的亲戚，这就是变相的结党营私，除了虞相，还没人敢这么做。

谢兰致知道他的顾虑，郑重其事的对他说：“早些年我就已经向陛下推举过舅舅了，只不过当时朝中并没有合适的职务，便搁浅下来，舅舅之名早已远扬，陛下也深知他的本事，不妨碍。”

谢兰致的舅舅是岑阳刺史祝苍梧，也是她母亲的胞弟，不仅才华横溢，还曾高中榜眼。只可惜后来因她舅母家中变故，不得已才在舅母老家岑阳谋了一个小官。

如今正是蒙珠除尘的关键时刻，祝苍梧要是能进京述职，那可就太好了，于国有利，于她也有利。

“至于雷公藤…”她心中早有怀疑的对象，可没有确凿证据，且那人她还无法撼动，轻叹道：“那只是一味辅佐的药引，真正害了太子的还是那杯鹤年寿酒。二者本无毒，凶手有心将其混在一起，是做足了准备的。”谢兰致抬头看了看天色，边走边说：“不早了，先回房。”

怀澄寸步不离的跟在她身后问说：“还需要属下给季大人传信说雷公藤的事吗？”

“告诉他继续追查那个逃走的宫女，不过更要先紧着上书一事。”到了房门口，突然停住开门的动作，面对着怀澄问道：“怀澄，殿下往后得势，定是容不下我这样知道太多的人，他手下势力未知，你会坚定不移的站在我这儿吗？”抿唇犹豫说：“哪怕…对你有性命威胁。”

她觉得祁蕴定是已经将她记恨上了，就怕按耐不住把她这个手无缚鸡之力的文臣当做眼中钉给处理掉。

“属下什么都没有了，只有大人是属下留存于世的执念，属下定会搏命相护。”他眼也不眨的回答。

谢兰致抬起头，从没觉得怀澄像现在一样高大。仔细想想，打从小时候救活了怀澄起，他就像一个庞大的影子笼罩在她身边，将她护得严严实实的。为官以来得罪的人不在少数，都是怀澄默默替她解决了那些图谋不轨、意图泄愤的人。

思及此，展齿一笑，将贴身的护身符塞进他手中，说：“谢礼。”

怀澄握紧护身符，帮她推开门，涩然说：“大人…早些休息。”他守在房外，待吹了灯后才四下环顾离开。

殊不知，在另一端灯火通明的二层阁楼，祁蕴正目睹一切。

那小厮在旁候着，偷偷瞟了祁蕴一眼，有些为难说：“殿下，这样不太好吧。”

祁蕴回过神，低垂着双眸，不由自主的咬紧牙关。

他知道自己此刻是气着的，但是又不知到底气的是什么，细想下谢兰致知道他的秘密也犯不上动怒，方才生气之余就只是诧异而已。

那现在这怒火到底又是为何…？关上窗，回到案前继续捧起那本没看完的书，说：“禹枝，去打探一下，吏部尚书的死因，再看看新的吏部尚书会委任给谁。”

“明白。”

禹枝走后，祁蕴心头烦躁，将书放到一旁，十指紧紧相扣，忍不住往窗户方向瞧去，像是能将窗户纸盯透。

他只是要借谢兰致往上走罢了，所以要找台阶下，若是谢兰致恼了他，给他下绊子可不成，狐狸太过狡黠了，说不定还记仇，他暗暗安慰自己。

***

榴阳翻新了许多宅院巷子，灾民都一人一户住了进去。此番才算慢慢化险为夷。

祁蕴也是今日才见着谢兰致，前些天两人都是分开去巡视不同的地方。

好在乔周于府内摆席，才有机会聚到一块儿。不料周围人太多，还总不停地找他说话，陀螺似的抽不开身。

借着敬酒的名义，对谢兰致遥道：“此次谢大人也出了不少力，本王敬你。”

“殿下客气，多亏殿下调派得当，若是少了殿下这位主心骨，怕是要延误进程了，我敬殿下才对。”她整个人笑面如花，显然一副疏远客气的样子。

“大人真是谦虚有礼，难怪与你共事的官员都赞不绝口。”笑容肆意说：“本王也一样，十分欣赏大人。”