南宫烨冷冷地注视着沐泽，眸中隐藏着杀意。

沐泽是一个好苗子，家世干净，功夫俊，为人也拎得清。

可身为男人，对男人看女人的那点小心思，实在是太过了解了。

沐泽为霍清颜大大小小挡了十六刀，血都要流干净了，人却没放过去一个……

太过拼命，反而露了端倪。

南宫烨咬着后槽牙，伸出的双手顿了下，改拍了拍他肩膀，还给他正了正领结。

笑容真诚：“爱卿的实力，朕认可，爱卿的功劳朕也在心里，回去收拾收拾，听信，随朕出发——”

沐泽并不迟疑，低头领命，告辞离去。

面容的损毁，好似折损了他的骄傲，却也让他更加的沉稳，仿佛又多了一丝男人的担当。

南宫烨望着他潇洒离去的背影，居然叹了口气。

“朕有时觉得，当个小小的侍卫也不错。”

她若爱当百姓，他当个侍卫，其实也不错。

陈桔扯了扯嘴角，心里却着实不认同。

这话陛下随意说说，他随便听听就得了，往心里去的当真的那是傻瓜。

只不过，他眼下有些好奇，刚刚陛下明明眼神里有杀意。

想要了沐泽的命。

是什么原因……导致陛下居然放了他一马？

没等陈桔反应过来，又听南宫烨吩咐道：“将春杏叫来。”

陈桔领命，不多会儿春杏也跪倒在地。

南宫烨并没有什么话想要问她，曾经春杏是他的人，派到清颜身边被发现时，南宫烨放弃了她，让她放心地跟清颜。

以至于……

后来她逃出宫的时候，春杏居然暗中帮忙，助她离宫。

对她来说，春杏是忠仆。

只是对南宫烨来说，算是另类的背叛。

他一直没想好怎么处置她。

慈宁宫着火后，慈宁宫的人都被转移到交泰殿，几次将春杏带走询问当日的事情，她都闭口不言。

毕竟是太后身边得脸的大丫鬟，也不好用刑。

问得狠了，春杏只撂下一句，奴婢只是个物件，只听主子的话，主子让我做什么，我便做什么。奴婢的主子以前是陛下，后来是太后……

如今，春杏直跪案前，一脸的坦然。

南宫烨存心晾她一晾，奏折都批了许久，抬头一看，春杏低头正数着毯子上的花……

“回去收拾东西，准备出宫——”

南宫烨看都懒得看她一眼，那副死样子似乎也随了自己的主人。

看着就来气。

春杏有些意外，抬头不可置信地看着陛下：“当真？”

贸然直视圣颜是重罪，陈桔刚要出口呵斥。

南宫烨却摆了摆手，“朕用不起你这样的丫鬟，送你去你主子身边。没的白白浪费朕的粮食。”

春杏心中一喜，脸上终于由原来的生无可恋，笑成合不拢嘴。

“多谢陛下，多谢陛下，奴婢遵旨！奴婢这就回去收拾收拾。”说完，掉头就跑，一着急险些被门槛子绊倒。

南宫烨没忍住轻声笑了下。

陈桔看着陛下微微翘起的嘴角，终于明白。

为何陛下不杀沐泽不杀春杏。

因为他们是太后娘娘身边的人！

对她忠心耿耿，关键时刻可以舍命相护。

而那些为了皇子的死侍，用心不纯，虽然为了前程无可厚非，终究还是落了下成。

万一受人重金相许，临阵反水，也不是没可能。

陈桔低头敛目，看着自己的鞋尖。

论用人，又有何人能及得上自己的主子英明？

主子做得都是对的。

“陈桔——”

南宫烨似乎心情很好，他合上最后一本要披红的奏折，将其推到了一旁，反而拿起字帖临摹起来。

陈桔上前一步，躬身候旨。

就见南宫烨慢慢细致地临摹着，“上次入了私库的现银，你去让人拿出来，交予户部……”

陈桔心里一个咯噔，那是先太子的私库，数目很是可观，是陛下使了阴招……

咳咳，派人炸了皇陵……从霍相手中夺回来的。

陈桔面上淡然，哎了声，脚下却没挪步。

南宫烨心平气和地写着字，余光看到他的身影没动地，了然一笑。

“陈桔，国库私库，原也没什么区别，国若亡了，朕便是日日抱着金子睡，也睡不安生，去吧！”

“民脂民膏，取之于民，用之于民……”

陈桔应了声，转身去了，他抬脚迈出门槛，不知道人是不是老了，眼前浮现了许多场景。

是连年崩溃的堤坝，是他爹洪水中托起他跟弟弟的手，是浑浊滔天的黄浪，衣食无着的百姓茫然的眼神，还有沿途森森的白骨……

他老泪忍不住又落了下来，虽然过去了很多年，可曾经的一切都历历在目。

他抬头看了眼天，此时的京城，天高云阔，阳光温暖。

陈桔又回身看了眼，门内专注临帖的主子。

他眉目坚毅，棱角分明的脸似天斧雕琢，完美无瑕。

陈桔擦了擦脸上的泪，想到他的家乡永州，缓缓笑了。

浑黄的淤泥，水流的泥沙，原本漫上了山腰的洪水褪去之后，露出满目疮痍。

季云虽然病好了，却有百姓接二连三地病倒。

清颜和季云是在保定带过的，亲眼见到了瘟疫横行，遍地浮尸。所以这次上山的时候，清颜跟季云也特意跟薛裴光说了些之前在保定遇到的事情。

比如生水不能直接饮用。要煮沸才能喝。

不知道是薛裴光宣传得没到位，还是百姓压根没往心里去，还是觉得生火麻烦。

总之，还是有人病倒了。

这还不是最糟糕的，大雨虽然渐渐止住，洪水却没退干净。

不知是不是营城太过坑洼，如今半山腰的水是退下去了，营城的房顶也只漏出个尖尖。

水不退干净，百姓就还是要在山上凑合，一日又是一日，饶是薛裴光早有准备，却架不住百姓人多。

粥也从原来的浓稠变得可以照见人影。

因为不知道还要困多少天，不得不节衣缩食。

百姓们似乎也知道县令的不易，只是在困境下，格外考验人性。

虽然明面上再没发生抢夺的事情，背地里的小偷小摸顺手牵羊，屡禁不止。

清颜准备的粮食也不是很多了，以前还没有鸡吃，如今也得节省着。

这一日清颜却发现王妈有些鬼鬼祟祟。

清颜肚子如今大得厉害，随时可能生，前几日季云一脸为难跟她说，将给她备的人参给挪用了。

只因一个老丈病得太厉害了。

那是季云的药，清颜哪里有资格指责，她自己备了一只人参。

不过她见山上的形势愈发的严峻，能自己生当然是最好，她便强撑着身体，出来活动活动。

晚上睡不着，她刚进院子就见到王妈裹了个包裹，朝着院子外扔了出去。

咚的一声落地。

院外隔着栅栏，一个人捡起油纸包，掉头就跑。