天气是个好天气，东边云蒸霞蔚，顶上万里无云，晨风凉爽，朝露清香。唐春秋蹲在临时掩蔽部里，双手擎着望远镜，一遍又一遍向远处的山坡扫描。狙击方索瓦，唐春秋有一种异乎寻常的兴奋。现在，唐春秋也渐渐搞明白了，跟日本人作战，没有必要跟他硬拼。日本人兵力有限，全靠汉奸队伍作为左右臂膀，如果把他的左右臂砍断，使其陷于孤立状态，则战无不胜。这次行动严楚汉没有参加，因为严楚汉正在梅山执行一项绝密任务，而且这个任务是同彭伊枫联手进行的。严楚汉到底是什么人，唐春秋也不是很清楚，但是，严楚汉有来头，严楚汉和彭伊枫实际上都是在接受一个秘密人物的指挥。这个代号为“老头子”的秘密人物正在暗中谋划整个陆安州抗战的一盘棋，又是通过严楚汉和彭伊枫，也许还有他唐春秋不了解的人物，把他的战略意图和方法步骤，一点一点地渗透到天茱山，控制和驾驭整个陆安州的抗日局面，谋阵布局已经初见端倪。作为一个有着十数年征战阅历的军官，唐春秋不会看不出这一点。对于“加强建军，团结友军，瓦解伪军，孤立日军”的战略方针，唐春秋心悦诚服，按照这个思路开展工作，方向也就明确了。战争将是理性的和科学的，而不是仓促上阵被动应战，体现出了高超的指挥艺术和斗争谋略。正是基于这种认识，唐春秋就对严楚汉更加放手了，而且对新四军江淮七支队的态度也较以往有了很大的改善。新四军天茱山抗日游击支队扩编为江淮七支队，侯先觉和栗统飞非常不安，反复告诫唐春秋，一定要加强防范和情报工作，再也不能向彭伊枫提供物资了，要尽量地把鬼子的注意力引到杜家老楼去，把战火引到新四军的游击区——一言以蔽之，就是要想方设法制约天茱山江淮七支队，防止他们坐大。栗统飞说得很露骨，说日本鬼子没有什么了不起，就算我们不打，国际友人也不会坐视不管，美国人和苏联人早晚要动手。我们现在不能跟日本人把老本耗光了，一旦鬼子完蛋，我们就要同霍英山和彭伊枫争夺陆安州了。唐春秋表面应付，心里却是不以为然。国难当头，这帮狗日的居然天天还在盘算内耗，大家都是如此，能不亡国吗？唐春秋的态度在本团的军官会上说得明明白白：不管怎么说，先把鬼子打出去是正经事，我不能因为你们争权夺利就跟鬼子和平相处，亲痛仇快的事情打死也不能做。不想这些话又被哪个吃里扒外的家伙密报了栗统飞。栗统飞向侯先觉奏了一本，说像唐春秋这样没有政治头脑和长远眼光的人，不能在天茱山独当一面地指挥一个团，请求上峰另派能员。侯先觉那里已经有了松动，要拿掉唐春秋的一二五团团长职务，回到军部当副官。不过目前接替人选尚未定下，暂未付诸实施。得到这个消息后，唐春秋雷霆震怒，把严楚汉叫来，商量对策。唐春秋说，一、调回军部当副官，老子是绝不会去的，实在不行了，老子到杜家老楼，给霍瘸子当参谋；二、在我离开一二五团之前，一定要搞一次清算，克扣军饷的，行贿买官的，盗卖军用物资的，一笔一笔算清楚。他们想把我撵出一二五团，我也不能让他们安生。严楚汉说，团座息怒，这件事情还容从长计议。唐春秋说，人为刀俎，我为鱼肉，不能再等了。严楚汉还是坚持，先平静下来再说。严楚汉说，第一，就算你坚辞不受军部副官，可是你往哪里去呢？真的到杜家老楼？现在是抗日统一战线，国共合作，他们就是想要你，可是大环境不容许啊！第二，你这个身份，即使到了杜家老楼，也不安全，栗统飞是不会放过你的。第三，关于清查，实际上“老头子”已经有了态度，大敌当前，一致对外，内部整饬，约束为主。所以，清查工作暂缓，抗战胜利再做也不迟。唐春秋鼓着腮帮子，愣了半天，瞪着严楚汉说，照你这么说，就没有办法了，我老唐就这么任人宰割？严楚汉说，车到山前必有路，团座的事情并不是团座一个人的事情，牵一发而动全身，关系到整个陆安州抗日全局。我很快将情况向“老头子”报告，必有对策。仅仅过了两天，严楚汉就向唐春秋报告，说“老头子”亲自出面，侯先觉那里已经搞定了。为了确保陆安州抗日武装的指挥权，用不着多久，栗统飞就要下台，中央军天茱山抗日独立旅旅长将由唐春秋担任，而且为了维护其权威，将一二五团升格为甲种团，另扩一个乙种团的建制。唐春秋快要被这巨大的喜讯冲昏了头脑，简直不敢相信这是真的，反复唠叨，这是真的吗，这是真的吗？严楚汉说，这是真的，千真万确。不过，还有些工作要做，团座要耐心等待，这段时间不能出岔子。唐春秋两眼放光，盯着严楚汉说，果真如此，请转告“老头子”，唐某为抗日马革裹尸，鞠躬尽瘁，死而后已！说着，竟涌出两行热泪。那天谈话结束之后，严楚汉就离开一二五团了。以后唐春秋才知道，严楚汉此行，才是真正的行贿买官，不知道他有何神通，竟然搞到了两万块大洋和十万斤粮食，送往侯先觉的官邸。粮食的来路唐春秋知道，是江淮七支队捐助的，但两万块大洋从何而来？唐春秋没有确实消息，估计只能从“老头子”的身上解释了。在严楚汉离开的日子里，唐春秋如同热锅上的蚂蚁，度日如年，突然接到孟秋报告说，铁杆汉奸方索瓦出山了。唐春秋顿时精神抖擞，还不忘记霍瘸子的资助之恩，又把情报通报给霍英山，以此向霍英山还一个人情债。霍英山虽然看起来咋咋呼呼，但粗中有细。他是在进入狙击地域之后开始动摇的。他清楚地记得彭伊枫向他传达的“老头子”的指示，在“瓦解伪军”后面还附着一个特别的强调，暂时不杀汉奸。他当时还问过彭伊枫，一个都不杀？彭伊枫回答得很干脆，说非常时期，上级之所以这样强调，必然有深谋远虑，所以一个都不杀，除非特别指定的。因为彭伊枫和龙文珲不在家，霍英山就有些踌躇。留守在杜家老楼的支队首长只有霍英山和许成哲。许成哲坚决主张出击，说方索瓦是著名汉奸，整个陆安州的汉奸全跟着这小子屁股后面，把他杀掉，意义重大。霍英山说，可是，万一杀错怎么办？许成哲说，错不了，这狗日的把他父亲都卖了，认贼作父，怎么会错？再说，唐春秋都下手了，我们不动手，还落笑柄给唐春秋呢。许成哲这样一说，霍英山就倾向于下手了，一来是他不能比唐春秋落后，二来这件事情是唐春秋发起的，万一有个差错，也是姓唐的兜着。后来霍英山就下了决心，让冯存满抽调一个加强连，携带轻重机枪各三挺，其余火器尽量调整为连发步枪，雄赳赳，气昂昂地向月亮岭开进了。到了伏击地点才知道，这次行动居然还有“皇协军”配合，霍英山这才意识到自己出击是对的，一拍脑门说，我日他娘，这方索瓦当真是气数已尽，连汉奸都恨他，那他还能活下去吗？