此时京城中，仅有三百余官员，被凌虐至残废，还未曾死亡，因李自成败逃，匆匆离开京城，这才得以幸存。
临行前，李自成命人纵火，将紫禁城与北平的部分建筑焚毁。
一路败逃。
由于此时南明政权建立，原属明廷的将领，或是复投南明，或是降清，导致李自成疑心日起越甚。
最终，在牛金星的污蔑挑拨下，李自成将麾下谋士李岩误杀！导致人心涣散
同时，由于李自成大顺军防线的瓦解，清军也开始进军关内，也导致了李自成大顺军的一路败逃。
一路且战且退，多次反击，皆是无果，最终在决定从江西转入湖南时，经过湖北九宫山麓时，李自成率轻骑二十余人，登山探路，遭遇当地武装民兵袭击，李自成身亡。
李自成所代表的农军反叛军，自此消亡。
......
随着李自成的败亡，清军一路进军南下，围困扬州。
随着扬州的城破，不久后，南京沦陷！南明政权新任皇帝弘光帝，却没有了崇祯的气节，被清军俘虏。
弘光帝被俘虏后，唐王朱聿键在海上军阀郑芝龙等人的拥立下，于福州称帝！改元隆武。
隆武帝采取联寇抗清的政策，黄道周发动了短暂的北伐，但随着郑芝龙的降清，局势随即恶化。
不久后，隆武帝被清军俘虏，绝食而亡！
隆武二年，桂王朱由榔于肇庆称帝！改元永历。
由于局势危急！永历帝采取了与张献忠残部联合，抗击清军的政策。
已降清军的郑芝龙的儿子，郑成功，并不能苟同父亲的决定，同时在东南沿海乘势崛起，与明廷东西两面合击清军。
但随着清军的数量增加，进攻愈发猛烈，明军滇黔防线被清军击溃。
永历十五年，躲藏至缅甸的永历帝，被缅王莽白抓捕，送至清军处。
次年，永历帝于昆明被杀。
自此，南明政权消失，大明政权，彻底衰亡。
......
而在南京城破前，却发生了一起震古烁今，与莫须有、意有之、并称三大典故的水太凉事件！令人愤耻！
在南京城破前，有气节者不甚其数，纷纷自缢殉国。
就连明末八大名妓之一，柳如是，亦欲投死殉国！只是被人相救！
而名妓柳如是的丈夫，大明礼部侍郎、南明礼部尚书钱谦益，身为士林领袖，青楼女子尚且能从容殉节赴死，他却是苟且偷生。
后人记载：“乙酉王师东下，南都旋亡。柳如是劝宗伯死，宗伯佯应之。于是载酒尚湖，遍语亲知，谓将效屈子沉渊之高节。及日暮，旁皇凝睇西山风景，探手水中曰：冷极奈何！遂不死。”
虽此载为多传闻杜撰，其真实无可考究。
但钱谦益身为士林文人之首，却贪生怕死，苟且偷生，更是率文人党系，投降清军，不作一兵一卒的抵抗，打开南京城门，降迎清军。
实乃为人所不耻，得千古骂名！
虽是如此，但大明气节，即便是国亡，亦有数之不尽者，殉节以效国！
犹如北平城破后，户部尚书、兼侍讲学士倪元璐，言：“南都尚可为。死，吾分也，勿以衣衾敛。暴我尸，聊志吾痛。”遂南向坐，取帛自缢殉国。
后全家十三口人全部自缢殉国！
左都御史李邦华，留绝命诗：“堂堂丈夫兮圣贤为徒，忠孝大节兮誓死靡渝，临危授命兮吾无愧吾！”自缢殉国！
其弟李邦美，南明赣州守将，城破不降，大骂清军，遂殉国！
左都副御史施邦曜，言“惭无半策匡时难，惟有孤忠报国恩。”随后解带自缢，仆人见状急忙解救，施邦曜苏醒后，叱骂：“尔等误我！”命仆人买来砒霜，和酒吞服殉国！
兵部的右侍郎王家彦，北京城破，跳城殉国未遂，遂在百姓家中自缢殉国。
大理寺凌义渠，得知崇祯帝已经驾崩，于是扶墙哀号，以头触柱，血流满面。门生劝其保重身体，他厉声喝止，独自坐下，焚烧生平喜好的书籍字画。次日，穿紫衣拜阙，作遗书辞别父母，后悬梁自缢殉国。
庶吉士魏学濂，言：“死易尔，顾事有可为者，我不以有用之身轻一掷也。”
留绝命诗词：“忠孝千古事，于我只家风。一死轻鸿毛，临难须从容。有血洒微躯，官卑非侍中。有舌且存之，亦逊常山公。因约同志友，延颈受霜锋。不能张空拳，与彼争雌雄。死且有余罪，何敢言丹忠。所痛母垂白，七十仍尸饔。未葬凡五丧，留与子侄封。人谁能百年，寿夭死俱同。我比兄与弟，我年独为丰。高堂无复悲，譬不生阿侬。离母却就父，死生犹西东。体骨虽不归，即瘗此诗筒。墓木有拱时，清韵入楸松。”自缢殉国！
后评：学濂素负志节，一时堕误，知愧而死，亦愈于无颜求生者矣。亦即，既非未降，亦非降后洋洋得意，而是在纠结苦痛中自尽！
刑部的右侍郎孟兆祥，言：“社稷已覆，吾将安之！”自缢殉国！遂其妻儿举家自缢殉国！
御史陈良谟，全家投井殉国！
吏部验封司主事许直，自缢殉国！
兵部擢武库主事成德，全家自缢殉国！
兵部左给事吴甘来，全家自缢殉国！
兵部主事金铉，全家自缢殉国！
太监自尽殉国者，不计其数！
宁死不降！战死殉国者！不计其数！
除去文武官员，京城的百姓中，在大明灭亡后，也纷纷随皇帝自缢。
百姓殉国者，高达数千户，上万人随崇祯崇祯！
从古至今，自大秦至隋汉，两宋。
从未有过哪个朝代，在灭亡时，能有如此之多的百姓，愿意随着国家的灭亡，而自缢殉国！
唯独大明，如此气节！铁骨铮铮！
在南明南京失守时，大明彻底消亡！就连秦淮乞儿，都以殉国自效，且留有一绝命诗。
“三百年来养士朝，如何文武尽皆逃？纲常出在卑田院，乞丐羞存命一条。”
如此的气节，宁慷慨赴死，亦不愿降，令人折服！钦佩！
但也因此气节，也造就了此后数百年间，无数的屠戮的悲剧！
可悲可叹。