【曾国藩语录】谚云吃一堑长一智，吾生平长进，全在受挫受辱之时。务须咬牙厉志，蓄其气而长其智，切不可茶然自馁也。【曾国藩轶事】1866年，家居一年多的曾国荃被朝廷起用，担任湖北巡抚，帮办剿捻军务。曾国荃是镇压太平军的悍将，夺得攻克天京的首功，受封为伯爵。但因清廷有意打击曾氏兄弟，给他找了很多毛病，迫使曾国藩不得不劝弟弟急流勇退，辞官回乡。一待就是一年多。此时捻军大盛，曾国藩奉命统领四省军务，负责剿办，清廷这才命曾国荃出来为官。曾国荃一上任就显示出一番不取得成就绝不罢休的气势。他奏派江西福山镇总兵熊登武，提督李定元、伍维寿、陈寿武、陈致祥及总兵彭光友、王佩琼和副将李臣荣等共募6000多人，练成后赴鄂剿捻。同时，大力裁撤战斗力差的湖北冗军，加强防务。为歼灭捻军，他分兵数路，予以防堵；由鲍超率所部由枣阳趋淅川、内乡；由郭松林率所部从桐柏趋唐县；由刘维桢率部趋新野为声援。开始时尚顺利，连克信阳、孝感、应城、云梦、皂河、杨泽等地。但由于捻军势大，且善于游击设伏，郭松林不久遇伏受伤，其弟为捻军击毙。彭毓橘部也在安陆被捻军击败。曾国荃的剿捻行动终以失败告终。致使他无功的主要原因是湖广总督官文的多方牵制。此人不学无术，却官运亨通，官至文华殿大学士，已任湖广总督多年，是清廷安置在江南监视湘淮系汉人武装的重要耳目。胡林翼为了避免他掣肘，在任湖北巡抚时，与他曲尽周旋之解事，为取其信任，竟曾率群僚为其小妾祝寿，因此双方能和衷共济。此时形势已然不同，曾老九自恃功高，不够圆通，与官文关系一直不洽。曾国荃全力攻捻，官文却玩忽职守，不尽力配合，致使久战无功，损失惨重。曾国荃一气之下，把一口怨气全发在官文身上。这年九月，他上奏朝廷，据实弹劾官文种种劣迹，说他“贪庸骄蹇，欺罔徇私，宠任家丁，贻误军政”，并总结出七条罪状，要求朝廷重处。并说如果有虚诞不实之处，“自甘重坐”。由于他的指责条条确实，清廷不得不将官**职，但不久又委任为直隶总督。曾国荃不但没有因官文去职得到好处，反而成了清廷眼中钉。一些人乘机起来指摘曾国荃的种种缺点，一时舆论沸腾。不久，曾国荃的衙门失火，军事上也一败涂地，几员大将战死，其中还包括他的表弟。见风使舵之辈群起攻击，使曾国荃百口莫辩，一筹莫展。此时曾国藩自己也身陷僵局，剿捻未见成效，却连接数次大败，人怨沸腾，进退两难。为了勉励兄弟，也是给自己打气，曾国藩第一次将“强”字改为“硬”字，总结出一套“硬字诀”，作为应对危局的法宝。这个“硬”字既包含着坚持不懈的拼劲，也包含着忍辱负重的意味。就像冬天里的草木，虽不能任意抽发，却咬紧牙关，抵抗严寒，等待春天到来。这是对“强”字的发挥和升华，是更高的境界。同治六年（1867）二月，他给曾国荃写信，用自己岳州、靖港之败，胡林翼篬山之败的经历加以开导，劝其再振，信中说：此时须将劾官相之案、圣眷之隆替、言路之弹劾一概不管。袁了凡所谓从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生，另起炉灶，重开世界，安知此两番之大败，非天之磨炼英雄，使弟大有长进乎？谚云吃一堑长一智，吾生平长进，全在受挫受辱之时。务须咬牙厉志，蓄其气而长其智，切不可茶然自馁也。曾国荃四面楚歌，进退维谷，大病一场。心灰意懒之余，便想干脆辞职不干。曾国藩咸丰七年（1857）也这么做过，深受其害，所以又写信劝说：运气一坏，万弩齐发，沅弟急欲引退。余意此时名望大损，断无遽退之理，必须忍辱负重，咬牙做去。待军务稍转，人言稍息，再谋奉身而退。由这段话可以看出曾国藩的脾气，越是艰难之时，越不能退却。就像逆水行舟，如果意志一松，萌生退意，便被激流所裹挟，无法控制局面。当风平浪静之际，可进可退，则不会发生危险。过了几日，曾国藩再次致函，重申“硬字诀”的道理，说：“弟今所吃之堑，与余甲寅岳州、靖港败后相等，虽难处各有不同，被人指摘称快则一也，弟力守‘悔’字‘硬’字两诀，以求挽回。”
在曾国藩的一再激励劝导下，曾国荃也领会了“硬字诀”的真意。于是他振作起来，支撑危局。后来清廷借口他剿捻不力，交部议处，准其开缺回籍养病。从此，曾国荃又开始了长达7年的乡居生活。此间，他切守“硬”字功夫，不仅没有丧失意志，反而利用自己的地位、声望，为家乡办了不少事。后来，他重新被起用，官至两江总督、南洋大臣。【智慧解读】“事业常成于坚忍，毁于急躁。”
坚忍是所有卓越人物的共性。成功就在于，当目标确立以后，百折不挠地去坚持、去忍耐，直至胜利为止。正所谓：“唯有埋头，乃能出头。”
曾国藩一生虽不能算是立下万世之功，但也成为“古今不一二睹之大人物”，这和他终身所奉行的，也是为人们所推崇的“坚忍”是密不可分的。刚强的性格永远是成大事者的基本特质。天下的事没有轻而易举就能获得的，必须要靠刚强的性格去征服。这是最基本的成功法则。很多人看到不幸或失败迹象就心灰意冷地抛弃目标。成功者却抱定决心，坚韧不拔，坚持到底，直到实现他们的目标。在激烈的竞争中，要想获得成功，不可缺少坚韧不拔的精神。“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”
成功绝非一蹴而就的事情，关键在于你能否持之以恒。当困难阻碍你前进的脚步之时、当打击挫伤你进取的雄心之时、当压力令你不堪重负之时，莫要退避、莫要放弃、莫要驻足不前，而要咬定青山不放松，只有这样你才会理所当然地获得认同与成功。也就是说，别让外在的力量影响你的行动，虽然你必须对他人的惊讶，和你面对的竞争做出反应，但你必须每天以你的既定方针为基础向前迈进。用你对成功的想象来滋养你的强烈的欲望，让你的欲望热情燃烧，最好能烧到你的屁股，随时提醒你不可在应该起来而行动时，仍然坐待机会。