【曾国藩语录】余身体平安，合署内外俱好，惟“俭”字日减一日。余兄弟无论在官在家，彼此常以“俭”字相勖，则可久矣。【曾国藩轶事】曾国藩一生生活俭朴。他自己衣着朴素，布袍鞋袜，都是其夫人、媳妇所做。吃的也是粗茶淡饭。即使是官至大学士，每次吃饭也仅一个荤菜，如果不是有客人来，从不增加。因此时人戏称他为“一品宰相”。“一品”，指的就是“一荤”。他30岁过生日时，家人特地为他缝制了一件青缎马褂，他平时舍不得穿，只在庆典或过新年时才穿上。这件衣服穿了30多年，到他去世时，还像新的一样。对此，他幽默地说：“古人云：‘衣不如新，人不如故。’然以吾视之，衣亦不如故也。试观今日之衣料，有如当年之精者乎？”
俭朴持家，是曾家的祖传家风。曾国藩作为同辈长男，从持家之始，就将“俭”字放在头等重要的地位。他教育子侄说：“‘俭’字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工。”
其中的“俭”字，又与“勤”字相关联，所以曾国藩常常将“勤”“俭”并举。不用婢婢和仆役，固然是为了少花钱，但更重要的目的却是培养家人亲自劳动、爱惜劳动成果的习惯。曾家的男子要亲自下地耕田，妇女更要亲自纺织。为儿子娶妻，也选勤俭之家，而不愿与官宦之家联姻，以免长奢惰之习。纪泽刚刚结婚，曾国藩就告诫儿子，要他引导媳妇织布做衣：“新妇始至吾家，教以勤俭，纺绩以事缝纫，下厨以议酒食，此二者，妇职之最要者也。”
而当时曾国藩已经是位尊权重的大军统帅、封疆大吏了。曾国藩的节俭还表现在一些特殊的事情上。他认为，日常持家应当把一些零碎物件，如碎布、小纸片都要收集起来，以备使用。如他所言：“务宜细心收拾，即一纸一缕、竹头木屑，皆宜捡拾”，“可珍之物固应爱惜，即寻常器件亦当汇集品分，有条有理。竹头木屑，皆为有用，则随处皆取携不穷也。”
积少成多，就会变废为宝。这样家里既显得整齐，又节省了财物，还养成勤动手、办事有条理的好习惯。曾国藩从政治军，每件书信、文牍、奏章都要抄一副本，收藏在家中。早在咸丰四年（1854）五月，他就对几位兄弟说：“凡谕旨、章奏等件付至家中者，务宜好为藏鰃。我兄弟五人，无一人肯整齐收拾者，亦不是勤俭人家气象。”
他还特别告诫：“余寄回片纸只字，俱请建四兄妥收。”
经过日积月累，曾家所藏的书籍、文献已经汗牛充栋。这些不起眼的东西，后来都成了珍贵的史料，堪称无价之宝。曾国藩重视节俭持家，因为在传统社会中，家是一个人事业的根基，治家与治国相通相关。不善治家者，必不能治天下。一个人即使再有能力，倘若家庭出了问题，也就如木拔其根，难以立足。曾国藩有这样一种不同寻常的看法，他认为为官不是长久之计，而家庭则与一个人的一生相始终。所以，他认为治家比为官更重要。他曾经给自己的夫人写信告诫说：夫人率儿妇辈在家，须事事立个一定章程，居官不过偶然之事，居家乃是长久之计。能从勤俭耕读上做出好规模，虽一旦罢官，尚不失为兴旺气象。若贪图衙门之热闹，不立家乡之基业，则罢官之后，便觉气象萧索。凡有盛必有衰，不可不预为之计。望夫人教训儿孙妇女，常常作家中无官之想，时时有廉恭节俭之意，则福泽悠久，余心大慰矣。湘军将领中，兄弟一同参军的大有人在，如江忠源、江忠义、江忠济、李昭庆四兄弟，刘滕鸿、刘腾鹤二兄弟、李瀚章、李鸿章、李鹤章三兄弟，李续宾、李续宜二兄弟，他们或全家战死，如三江二刘，或有一二人通显，如李鸿章，但若论家族常保不衰，只有曾家。这正是因为曾家有专人主持家政，并且以俭持家的缘故。【智慧解读】“俭”是中华民族的传统美德，而且是最重要的一项美德。《左传·庄公二十四年》中说：“俭，德之共也；侈，恶之大也。”
意思是说，节俭是一切美德的基础和来源，而奢侈则是所有恶行中最为严重的。这部先秦经典将“俭”字提高到无以复加的高度上，充分地展示了节俭的重要意义。这种崇尚节俭的精神，在以后历代都受到推崇发扬，有的人从学理上阐发之，更多的人则是在行动上实践之。纵观历代有为之主，无不是节俭之人。汉文帝以俭治国，停止修建露台，开创“文景之治”。曹操一生节俭，不好奢华，他的帷帐屏风，坏了就修补接着使用。明太祖朱元璋更是节俭得近于苛刻。皇宫中有太监穿新鞋在水中走过，他竟大发雷霆，严以治罪。康熙、雍正两位盛世君主，也励行节俭，并谆谆告诫子孙，因此清朝才有近300年的兴盛。这些君主节俭，并非是财用不足，而是认识到节俭是其他美德的基础，具有不可替代的作用。对一国统治者而言，一身节俭，则上行下效，举国节俭，如此则国用日足，国力日强。对臣子而言，节俭则可保证日用充足，避免贪污，是迁官保身的不二法则。对平常百姓而言，节俭可节制物欲，积累家财，日渐丰裕，传之子孙，永世不堕。具体说来，“俭”字的益处还有许多，石成金在《传家宝》中总结说：俭有四益：凡贪淫之过未有不生于奢侈者，俭则不贪不淫，是俭可养德也；人之爱用自有剂量，省啬淡泊有长久之理，是俭可养寿也；醉浓饱鲜，昏人神志，若蔬食菜羹，则肠胃清虚，无滓无秽，是俭可养神也；奢者妄取苟求，志气卑辱，一从俭约，则于人无求，于己无愧，是俭又可养心也。他从“养德”、“养寿”、“养神”、“养心”四个方面归纳了“俭”字对于人自我修养方面的作用，可谓精练而深刻。当然，“俭”虽作用于一人，但其作用却不仅仅局限在一个人身上。除了上述四个方面外，“俭”字在治家、为官、治国方面，有着更为显著的作用。