仁，是中国传统道德中重要的一部分。在孔子的道德体系里面，智、仁、勇是三种最高的道德，在此基础上推广开来，形成了礼、孝、悌、忠、恕等内容。后来，董仲舒作进一步的发挥，形成了对封建社会影响深远的三纲五常观念，而仁被列为五常之首。曾国藩认为，仁和义是“立人之道”，并对好友刘蓉说：“仆之所志，其大者盖欲行仁义于天下。”
即把推行仁义作为自己终生的奋斗目标。成大事者，往往并非为个人名利欲牵使，而是一种神圣的使命感使他不得不如此。曾国藩即是这样的人。曾国藩主张恩威并施，仁礼并用，即用仁和礼来治理军队。要爱护自己的手下，自己想要干出一番事业，自己想要成功，就应该想到别人也想要干出一番事业，别人也想成功。要推己及人，多替别人着想，这就是仁。你对别人好了，别人也会投李报桃，会对你好。在军营内部，上级对下级要爱护，下级才会感恩戴德。同时，作为上级，也有义务帮助自己的手下去实现他们的理想，真心诚意地期望他们的成长进步，只有大家的目标都一致了，想法理顺了，在一起才会有共同前进的动力，将领们实现自己的理想才会有坚实的群众基础。另一方面，要想治理好军队，领导者还要树立自己的威信，要树立自己的威信就要以礼服人。在属下面前，要正襟危坐，当官就要有当官的样子，衣服要整洁，态度要端庄，让下属们看了就有一种畏惧之感，而不是一见了，就感到滑稽可笑，那样的话，什么领导威严都没有了。据当时熟悉曾国藩的人记载，曾国藩在军营中初次接见下级军官的时候，常常盯着对方半天一言不发，让对方心理产生一种畏惧之感，因为他不知道曾国藩心里面在想什么，不知道等待自己的命运是什么。等到曾国藩突然发话了，一颗心才一块石头落了地。经过这番折磨，曾国藩在他的心目中就会留下深刻的印象，下次见了曾国藩，肯定还是非常的敬畏。这自然对于树立曾国藩的威望非常有好处。曾国藩非常注重仁义，注重自己领导威信的树立，但也承认自己在这两方面是不全面的。他的弟弟和朋友在给他写信或者面谈的时候都会常常提起这一点。例如，咸丰四年（1854）五月，曾国藩在给几个弟弟的信中说道：沅弟言我仁爱有余威猛不足，澄弟在此时亦常说及，近日友人爱我者人人说及。无奈性已生定，竟不能威猛。所以不能威猛，由于不能精明。是以被人欺侮，故人得而玩易之也。曾国藩把自己不能威猛的原因归结于本性，归结于不精明，这一方面是自谦之词，一方面也是对官场凶险人际关系的一种无奈的表达。用恩莫如仁，用威莫如礼。仁者，即所谓欲立立人，欲达达人也，待弁勇如待子弟，常有望其成立，望其发达之心，则人知恩矣。礼者，即所谓无众寡，无小大，无欺慢，泰而不骄也；正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，威而不猛也；持之以敬，临之以庄，无形无声之际，常有凛然难犯之象，则人知威矣。孟子曰：“君子以仁存心，以礼存心。”
守是二者，虽蛮貊之邦可行，又何兵勇之不可治哉？——咸丰九年六月初一致曾国荃子曰：“为政以德，譬如北辰居其所而众星共之。”
其意为：“国君用品德教化来治理国家，他就会像北斗星那样，泰然处在自己的位置上，使群星环绕着他。”
孔子在这里强调的是管理者的个人修养问题。他将管理者的道德及其仁道政治，与政局的稳定和国家的强盛紧密联系在一起，说明了“德”与“仁”强大的感召力和凝聚力。其实，无论是治国，还是做人做事，高尚的道德品质和非凡的人格魅力都会形成一种像磁场那样的向心力，提升自己的“人气”。周围的人在不自觉中，都会把你当成“精神领袖”和衡量是非价值的“标准”。与人为善，相交以诚，大度宽容，不仅使曾国藩自身增加人格的魅力，博取人们对他的支持和真诚相助，给周围的人产生了好的影响，更重要的是也使曾国藩少树了许多仇敌。交朋友，并不让人觉得太轻松，因为有人要叛变；无朋友，更是不行。选择几个真正有用的知心朋友，就可以给你垫好获取成功性格的砖头。包括为政者在内的每一个人都应该修养身心，养成高尚的品德，让自己能够焕发出人性的光彩，形成强大的感召力。而这种感召力不仅仅是有益于国家的，有益于民众的，更是有益于个人的，而这种感召力也能够传承世代，成为后世效法的楷模。曾国藩认为“未发迹时善交人”，与孔子的“为政以德，譬如北辰居其所而众星共之”有着异曲同工之妙。为人做官都是这样，以势力来压人，则人心必不服；以德馨来感化人，则会收到众星捧月的效果。然而，遗憾的是，现实生活中，一些管理者信奉“以力服天下”，简单地认为权利就是一切，就像狮群、狼群一样，只要拥有绝对权利就可以支配一切。这种管理理念显然是大错特错的，人类倘若真的单纯以暴力服天下，恐怕至今仍不能离开动物而真正成为人。从细微之处入手，以仁义道德驭下，既方便又有效，还可以体现出管理者对于下属的关心。实际上，真正能够取得重大突破、做出非凡业绩的下属，毕竟只是属于少数。而且，即使对这些少数而言，他们也不是总能够做到这一点的。更普遍的情况是，大家每天都在那里默默无闻地工作，而这种工作汇合起来后，便共同成就了管理者的事业。因此管理者要注意从细微处着手，多关心、爱护、体贴、理解下属的每一项工作，每一点小小的进步。这样做，是加深管理者与下属之间心理联络的有效途径。比如，下属满怀心事，未必是因为工作不如意或身体不适，有可能是被外在因素影响的。例如至亲的病故、家庭纠纷、经济陷于困境、爱情问题等，都会使一个人的情况波动。作为管理者，应予以体谅，并就下属某方面的良好表现加以赞赏，使他觉得自己的遭遇并非那么糟。所以，凡是卓越的管理者，都是善于以礼用人，使下属感到自已受到了上级的重视与关爱，感受到心灵的温暖，因而愿意踏实工作、尽己所能，充分发挥自己的潜在力量。【曾国藩心法箴言】以武力去征服人，对方不会被彻底征服；用精神力量去征服人，往往能够令人心悦诚服。儒家所倡导的“以德服天下”，远比单纯用武力去征服天下更能俘获人心，更能令人无条件服从。这无疑是一种待人处世的大智慧，深刻领会其实质要领且加以灵活运用，将会使人在生活事业中受益颇多。