短促的下线音乐响起时，楼春山在自己的全息游戏椅上睁开了眼睛。
“现在是凌晨一点二十五分，”天花板上随即传来人工智能管家的轻柔问候，“您想要早点休息吗？还是先来一次淋浴？”
按常理他该睡觉了，毕竟第二天还要去公司。只是楼春山这会儿一点也不困，心情还不怎么样。“准备热水，我想泡个澡。”
“好的，您请稍等。”管家应道，对话提示灯随即熄灭。
楼春山又坐了一会儿，指节无意识地摩挲扶手皮面，脑袋里打转的仍然是孟津的那张笑脸。
这根本没有道理：他什么也没做，孟津为什么会针对他？
若一定要说他对不起谁，那大概只有他的便宜师父。可他已经确定过，操无天还在幽阳教总坛闭门养伤。莫非一个大门不出二门不迈的武疯子和一个寓居崤山、却挥金如土的美人画家有交情？也差太远了吧？
再一次，楼春山百思不得其解。他沉吟着，起身走到窗边。
外头夜色如墨，万籁俱寂。两轮高低大小圆缺各异的月亮悬于天际，黯淡的辉光穿过人造大气，与灯火阑珊的长条楼房一起，映得远处寸草不生的山丘愈发苍凉贫瘠。
这颗行星到处都是裸|露枯黄的砂岩尘土，自然天气除了沙尘暴便是龙卷风；与逍遥中展现的绿水青山有地别天差，也与他童年记忆中的地球居所毫无相似之处。现在，即便他们拥有更先进的科技、更清洁的能源，也不能改变离开人造大气范围就得穿上宇航服的恼人事实。
大概这正是虚拟现实大行其道的必然……
直到疼痛感传来，楼春山才意识到他不知不觉地将拇指掐进了掌心。人们总是要为自己的所作所为付出代价，不管有意无意；他已经迟疑了太久，应当采取行动了……
在游戏里，孟津可没这么多烦人的心思。相反地，完成了今日任务，他情绪轻快，就又奖励自己去了一趟玉壶春。吃完之后，他本来可以直接下线，但转念想了想，先把任务面板拉出来，发现下一步安排是在神都城中找个地方开书画分店——
作为他的住所，云间烟火庄展示出售的只有系统字画；而神都分店则可以上架玩家字画，升级到一定程度后还能解锁拍卖功能。
果真是无奸不商啊，孟津暗自咋舌。看来东家生财有道，他一时半会儿是甭想退休了……
早晚都要做，孟津干脆下了线，再上线时将落地点设置在了南市附近。南市是洛阳最繁华的商业街，地方大小抵得上两条坊，每面都有三个门。他走到中门处往里瞄了瞄，发现卖什么的都有，蕃客胡商云集。
对字画来说，好像有点太热闹了……
孟津摸着下巴暗自嘀咕，又借着手中桃花玉扇的掩护，调出系统地图审视。
洛水从神都中央穿过，自然地将城池分成南北两个地块：北面是宫城和一部分里坊，南面的里坊更多，还有不少私家园林，文人墨客更加偏爱。选南边肯定没错；再进一步，择善坊出过当世最有名的画家，大概可以考虑那附近的屋子……
“孟先生，真巧啊！”
这把招呼声惊回了孟津的注意力。他将地图一关、折扇一收，眼前就显出了阎阗火那张熟悉的脸，以及不远处好几圈围观的玩家——哦，他忘了他现在是个名人，往南市这种人来人往的地方一站，分分钟就会被认出来。
“确实巧。”孟津熟练地挂上笑容，他对阎阗火印象还不坏，“你也来买东西吗？”
阎阗火眨了眨眼睛。“已经买好了。”他脸不红心不跳地扯了个谎——谁会傻到当npc面说我一直在等着堵你这种话——“先生还缺什么东西？”
孟津也对他眨了眨眼睛。“那要看你认为铺子算不算东西的一种了。”
“铺子……”阎阗火轻声重复，很快就领会了其中含义。“莫非先生想在神都城里常住？”
孟津没点头也没摇头。“崤山风景虽好，但起居多有不便。更何况，许多书画大家都住在神都城里，我还想寻个时机拜访他们呢。”
如今乃是清平盛世。光看南市里高鼻深目的外国人数量，就知道都城汇聚的书画名家有多少。
“先生考虑得极是。”阎阗火跟着点头，“但我看先生似乎对这城中情况不很熟悉？”
言下之意实在过于明显，孟津忍不住笑了。“莫非你正好知道哪里有合适的店面？”
听了这话，阎阗火勾了勾唇，多少有些自得之色。“若我说，南市里有三分之一的铺子都是我的产业呢？”
光看衣服打扮，孟津就知道阎阗火有钱；但他确实不知道，阎阗火竟然这么有钱。不过话再说回来，这也确实和npc没什么关系。“真的？瞧你年纪轻轻？”他做惊讶咋舌状，“看来今日能碰上你，是我走了大运了。”
“先生言重了。”阎阗火面上的笑意更深。“离日落还有些时间，不知先生愿不愿移驾府上一叙？”
来而不往非礼也，孟津现在品出来了。他点头谢过，心里却忍不住好奇地想到——阎阗火看起来有钱也有教养，楼春山也不是不讲理的人，那怎么两边会是对头呢？就因为势力不同吗？
当然，想归想，孟津才不会贸贸然开口，毕竟现在他理论上跟楼春山不认识。随后，拐过两条街，他跟着阎阗火进了阎府——就在离南市不远的道化坊，飞梁径度，翠瓦光凝，修得那叫一个富丽堂皇。很快，他又发现，在这短短的时间里，阎阗火已经为他想到了个好位置。
“……道化坊临近的宣范坊虽不算豪富之地，然而位置优越、周围清净，离诸位书画大家的住所也都很近，最远不超过三条坊。”阎阗火指着地图娓娓道来，“寻思起来，还是不错的。”
孟津听着也觉得不错。作为npc，住所舒适与否完全不在他考虑范围内，所以他也不打算实地考察了。毕竟，阎阗火的标准显然比他高；既然对方敢推荐，那就肯定不会差。“就此处吧。”他一锤定音，又笑眯眯地去看年轻人，“不知房主是谁？还是说，正是你？”
听到自己被戳穿，阎阗火的脸微微一红。“确实是我。”他掩饰般地摸了摸鼻子。
“看来这次轮到我不得不请你忍痛割爱了。”孟津一边揶揄，一边从袖子里摸出厚厚一沓飞钱——系统刚刷新出来的——“你开个价如何？”
阎阗火明显也没料到孟津能从空空荡荡的袍袖里掏出这么多钱，本能地盯了那只袖口一眼。随后，他转眼对上孟津的脸，正色道：“先生愿意同我做邻居，我已然十分高兴，又怎么能再收先生的钱呢？更何况，是先生赠我墨宝在先。”言语之间，竟然很是坚决。
孟津听出对方说的是真话，不由顿了顿。虽然他来之前就有所预料，但事情真正发生时，他发现阎阗火比他设想的真诚多了。当然，一间铺子对阎阗火来说不算什么，难能可贵的是态度。“承蒙盛情，那我可就腆着脸收下了。”
见他应允，阎阗火顿时高兴起来。“先生喜欢就好。”
随后，两人就一起去看了这个位于宣范坊的店面。孟津没有料错，阎阗火出手确实大方——那根本不是一间铺子，算面阔至少顶寻常五间。对此，阎阗火还振振有词，说书画铺子就是需要这么大地方，不然难道让客人到库房看商品么？
虽然孟津一开始就知道阎阗火有所图，但对方明显用了心，他没有道理不承情。更何况，他在npc里是个例外——普通npc可没有自主意识，知道玩家和npc的区别。便是用玩家和玩家之间的表现来衡量，阎阗火做得也很好了。
作为回报，孟津摸出了一本薄薄的书册。它看起来其貌不扬，甚至还有些灰扑扑皱巴巴。“之前你问风微生之事，奈何我也无缘得见这样的绝世高手。但我有些江湖上的朋友，多少有些见闻。”他用下巴点了点书册的方向，露出有点犹豫的模样，“都记录在里头，不知对你有没有用处。”
一接过书册，阎阗火就看到了它上头标着的“任务物品一：主线血海微生”，兴奋得眼睛都开始放光。“多谢先生，我自会仔细钻研！”
送走心满意足的阎阗火，孟津在屋子里四处转了一圈，得出的结论是这地方搞分店绰绰有余、甚至还能省下不少装修的功夫。他不由在阎阗火的印象里加上了“巨有钱”、“出手大方”以及“办事牢靠”的标签，同时觉得阎阗火能在新任务里进度领先是理所应当的。随后，他翻了翻系统提示，依言往店门外摆了个招聘启事。
嗯，这下差不多可以完工休息了吧？
就在孟津准备下线的当口，师徒系统突然响了——是上线提示音，楼春山的。
奇怪，他这便宜徒弟怎么又来了？原来不是雷打不动的隔天出现、每次戌时到亥时吗？现在才过去一天不到啊？
孟津狐疑了一会儿，最终决定这和他没关系。可就在他打算无视的当口，又是一声系统提示音，游戏主控智能随之出现：“紧急情况，你必须立刻去幽阳教总坛。”
……去幽阳教总坛？
一听就没好事，孟津皱眉问：“又怎么？”
“楼春山往那里去了。”主控智能言简意赅地解释，“他八成想见操无天。”
孟津条件反射地想说我已经辞职了，然而他也知道，主控智能出现就说明这事儿没有转圜余地。“你就不能再找个人吗？”他垂死挣扎，“或者干脆你自己上？”
“不可能，”听主控智能的音调，它似乎翻了个白眼，“只是提前知会你一声——”
话还没说完，孟津已经看见了面前的倒计时读条，身体也随之定住了。等读秒结束，他眼前一花，周围景象就从神都方方正正的街道变成了黄花梨大床描金雕龙的围栏。他顾不上别的，迅速抬手一摸——
嚯，胸前果然裹着厚厚的绷带，好在他可以把痛感调到最低。
“……教主醒了！”有人惊叫起来，随即是杂乱的脚步声，“快去告诉几位护法！水和吃的准备好没有？煨着的伤药和补品呢？赶紧都端上来！”
孟津，哦不，操无天，听着这些动静只觉得头痛。够烦人的，怪不得他之前只喜欢待在练功铜室里。“都下去，”他开口要求，然后更心烦地发现自己喉咙沙哑，“吵死了。”
杂声瞬间消失了，为首的侍女抖抖索索地在原地跪下。“可是，教主您的伤……”
“下去！”操无天不耐烦起来。
几个侍女抖得更厉害了。“是……”
她们退出去以后，屋子里终于清静下来。操无天闭上眼睛装睡，心里暗自数着数。一、二、三……不出十下，外头给铜炉扇风的隐约声响突然消失了，取而代之的是轻到几乎没有的脚尖点地声。
呵，进出魔教总坛如入无人之境，他的好徒儿不愧是全服第一、正道之光，拜入魔教门下真是明珠投暗啊！