江南。
古道上，一驾马车慢悠悠的自南向北而至，驾车的乃是一位相貌极为俊秀的青年，眉宇间透着几分儒雅之意，犹如一位从画中走出的诗人。
“殿下，进江南的地界了。”
“咳咳！”
车厢内传出一道剧烈的咳嗽，宁尘连忙从怀中取出手帕，捂在嘴前，一丝血迹将洁白的手帕浸染的猩红。
“殿下？”
马车一个急刹停了下来，宁如来掀开床帘，看着染血的手帕，当即神色一变。
“怎么回事？”
“无妨！”宁尘挤出一丝笑容，脸色略显苍白的道：“只是长途奔袭，身体有些疲惫罢了。”
“继续赶路吧！”
“殿下，咱们还是歇息一下吧？”
“不可！”宁尘摇了摇头：“此处距离季家村还有数百里，以我们的速度，七日怕是来不及。”
“加快一些！”
“是！”
宁如来的脸上露出一抹无奈之色，长长的叹了一口气，继续策马赶路。
他们自大漓一路至南境，又绕到江南，奔袭了近千里，舟车劳顿之下，盛王殿下体力难支，本就未曾恢复健全，没想到……
“殿下，此行之后，我们回京吧！”
“嗯！”
季九应了一声，轻声道：“小弟如今在淮南就蕃，京城之中，怕是不太平静。”
“听闻朝廷近日准备与东淮决战，我有些放心不下！”
“不如我们先前往东境走上一遭？”
“殿下！”
宁如来当即面色一变，轻声劝道：“以您如今的身体，纵使去了东境又能如何？”
“况且，皇嫂怀有身孕，若是您再有什么闪失，岂不抱憾终身？”
“父亲的意思是，让您回京静养一段时日。”
“也好！”
……
季家庄！
学堂之外，两间小木屋在村民们的帮助下，拔地而起，用篱笆扎成的小院中，花团锦簇，绿意盎然。
一个简单的石案，四个石凳，便是白起和宁瑶的住处。
“先生，《孙子兵法》中言，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城，此言为何意？”
“战争本就为攻城略地，掠夺资源，大军压境，要么谋财，要么谋地，要么谋人，为何会有上兵伐谋之说？”
季九抱着孙子兵法，看向不远处正在耕种的白起，后者放下手中的铁锹，抹了一把额头上的汗水，看向正在抄写书籍的宁瑶。
“丫头，你有何看法？”
“师父，我以为，此句之意，应是两军作战，首用谋略胜敌，其次乃是用外交手段战胜敌人，下下之策，乃是出动兵甲，攻城略地。”
“所谓上策，乃是通过谋略，获得利益或是达成目的，伐交在于合连纵横，如远交近攻之策，下下之策，通过最野蛮的手段，进行生死搏杀，排兵布阵……”
宁瑶的一番解释之后，白起微微颔首，随之笑道：“兵家之学，非是攻城略地，战场搏杀，你死我活那般简单！”
“战争，永远离不开政治，而政治，又离不开外交！”
“在上古时期，有一名相，名为苏秦，此人并非兵家之人，却以合连纵横之道，游说六国，配六国相印，使得我大秦……使得当时之一强国，十五年不敢出兵作战！”
“此为外交之道，于兵法而言，排兵布阵，攻城略地，可为良将！”
“而为帅者，其首要考虑的，不是一场战争的得失，不是攻下几座城池，歼灭多少敌人，而是从国家从朝廷的大局之上，权衡利弊，计较得失！”
“战如何，胜如何，败如何，攻如何，退如何！”
“此方为关键！”
“上兵伐谋，乃不战而屈人之兵，其次伐交，乃合连纵横，其次攻城，乃排兵布阵！”
“上策可胜一国，中策可胜一战，而下策，只能胜一场！”
白起扛着锄头，悠悠开口，宁瑶和季九皆是露出一抹沉思之色。
“你们两个，欲成良将，以如今的才能，只需战场历练一番，便可领兵一方，可若是想要成为一代名帅！”
“仅仅靠读几本兵书，是远远不够的。”
“经济，政治，外交，甚至是纵横，集大成方可镇一方！”
听到白起的一番话语，季九重重的点了点头，一时间，他似乎有些明白了先生的意思。
西境一战，他们镇西王军败的一塌糊涂，可朝廷的谋划，确实力挫大焱，乃至其至今不敢东进。
这应该所谓“上兵伐谋”吧！
“先生，不知您对西境一战，有何看法？”
“西境一战！”
白起稍作沉吟，给出了自己的评价：“神来之笔！”
“愿闻其详！”
“方才之言，上中下三策，朝廷三策齐出！”
“诱敌深入，请君入瓮，合连纵横，十面埋伏！”
“先是以悬剑关十万守军为饵，诱惑大焱五十万大军猛攻，其次放弃悬剑关，诱敌深入，再设重兵予以重创。”
“而后派遣使臣，出使大漓，转移战火！”
“如此大胜一场，可保西境三年无忧。”
白起的话音落定，季九却是神色复杂无比，呢喃道：“难道，悬剑关的十万同袍，就合该战死吗？”
“季小子！”
“切记，慈不掌兵！”
“此一战，西境十万将士战死，却免受西境三年战祸，大禹以最小的代价，换取最大的胜利！”
“他们死得其所！”
白起铿锵有力的道：“你侥幸从战场存活，同袍战死，你倍感悲痛，可对于他们来说，战死沙场，本是归宿！”
“若是给他们一次选择的机会，他们同样会选择的这个结局，你信否？”
“我……”
季九迟疑了许久，重重的点了点头，若是让他前往悬剑关死守的话，能够换取一场大战的胜利，能够让西境数年免于战火，他也会毫不犹豫的点头！
“多谢先生指教！”
“小子，可否拜先生为师？”
季九一脸恳切的看向白起，上前跪伏在地。
白起微微摇头，继续挥舞着手中的锄头，淡淡的道：“白某一生收一位徒弟，便够了！”
“先生！”
季九深深地将头叩在地上，神色痛苦道：“小子不敢忘记悬剑关死战之时，众将军的托付！”
“盛王殿下也亲言，若有机会，让小子重组镇西王军，请先生，传授兵法！”
……